Dans sa chute, l'épée d'acier reflétait le soleil déclinant de l'Antarctique et les flammes qui avaient enveloppé la terre.
C'était magnifique. Mais pas l'épée elle-même.
La lumière...
Un long rayon de lumière capta les yeux de Gong Ju-Ha, comme s'il allait refaire le monde.
'C'est joli.'
C'était la première fois qu'elle admirait la beauté de l'épée d'un adversaire. Bien sûr, ce n'était pas aussi beau que la lame du Saint de l'Épée qu'elle avait vu de loin il y a quelques années.
Mais cette épée tombait vers elle, ce qui signifiait qu'elle était encore plus captivée qu'à l'époque.
Attends, elle vient !
Ah oui ! Il fallait qu'elle esquive !
Mais lorsqu'elle s'en rendit compte, il était déjà trop tard.
Woosh !
L'épée vint s'abattre sur sa tête.
"... !"
Elle sentit un tremblement descendre le long de sa colonne vertébrale et se répandre sur tout son corps. Et ce n'était pas seulement à cause du froid. C'était parce qu'elle savait que cette épée féroce et puissante allait la couper en deux. Elle savait que ce n'était qu'un simple match et qu'elle ne serait pas blessée, mais son corps réagit en premier.
'Je vais perdre ? Aussi pathétiquement... ?
Elle se mordit la lèvre. Elle força ses yeux à rester ouverts par fierté.
Woosh !
Devrait-elle être soulagée ? L'épée s'arrêta. Juste devant son nez.
"...Pourquoi ?" demanda-t-elle, la voix serrée. Son adversaire ne dit rien et se contenta de la regarder avec des yeux indéchiffrables. Ils retirèrent l'épée, reprenant leur position initiale.
'Est-ce qu'ils... me donnent une autre chance ? Parce que j'ai baissé ma garde ? Parce que ce ne serait pas drôle si ça se terminait comme ça ?'
Elle laissa échapper un petit rire. Elle n'aimait pas qu'un Joueur de niveau 76 ait pris le dessus sur elle, mais le fait qu'ils lui donnent un handicap était encore pire.
Je suis chef d'équipe de la guilde des gobelins.
Ses actions reflétaient sa guilde, ce qui signifiait que ses erreurs et sa mauvaise conduite lui seraient également attribuées.
Mais ce n'est pas ce qui me met le plus en colère.
Elle était en colère contre elle-même. Elle avait été éblouie par l'épée de son adversaire et était restée là comme une idiote, incapable de faire quoi que ce soit.
Bien sûr, la raison pour laquelle Seo Jun-Ho lui avait donné une autre chance n'était pas une stupide pitié.
" Contractant . Tu ne l'as pas laissée partir juste parce que vous vous connaissez, n'est-ce pas ? " demanda la Reine des Glaces.
"Bien sûr que non. Je sais séparer ma vie publique de ma vie privée." Il voulait simplement profiter d'une telle opportunité. Dès l'instant où elle créa ses flammes, la Reine des Glaces et lui comprirent qu'ils se trouvaient face à Gong Ju-Ha. En regardant la petite taille de l'utilisateur de flammes en face d'eux, il ne pouvait s'agir que de Gong Ju-Ha.
"C'est un coup de chance inattendu. Seo Jun-Ho ne la détestait pas. S'il devait choisir, il dirait même qu'il se sentait bien avec elle.
Mais je me suis toujours demandé à quel point les élites des six grands joueurs étaient fortes.
Non seulement Gong Ju-Ha était une Joueuse de Rang, mais elle était également une Joueuse de Haut Rang, qui n'existait que parmi 10 000 Joueurs. Elle était l'une des joueuses les plus fortes de cette époque.
"Je veux voir ses compétences", expliqua Seo Jun-Ho. Lorsqu'il s'était rendu à la Porte du Renard Cendré après s'être libéré de la glace, il avait été déçu par les compétences des joueurs modernes.
J'avais entendu dire que le niveau de base des Joueurs avait augmenté, alors j'avais hâte d'y être.
Ses attentes élevées l'ont encore plus déçu.
Mais les Joueurs du premier étage étaient tous en queue de peloton. En revanche, après être venu au 2e étage, Seo Jun-Ho a rencontré de nombreux joueurs talentueux. En commençant par Baek Geon-Woo, l'homme qui n'a jamais abandonné, il a également rencontré d'autres joueurs talentueux lors de la compétition de chasse au kobold.
Cependant, il se contentait d'attendre leur avenir avec impatience. Ils ne répondaient pas à ses critères pour le moment.
'Mais elle est différente...'
Gong Ju-Ha était déjà une Joueuse de Haut Rang. Il pensait que sa puissance pourrait le satisfaire, il ne pouvait donc pas en finir d'un seul coup.
"...Montre-moi ce que tu as, chef d'équipe Gong."
Sinon, il n'y aurait eu aucune raison de l'épargner.
***
"C'était une erreur de m'épargner ", marmonna Gong Ju-Ha en attachant ses cheveux à l'aide d'un élastique. Même si c'était assez embarrassant pour qu'elle ait envie d'enfouir sa tête dans la neige, la vérité était que son adversaire l'avait épargnée. Et d'un côté, elle s'en réjouissait. Elle voulait lui rendre la monnaie de sa pièce pour lui avoir montré ce beau spectacle en faisant étalage de ses compétences.
"Alors je vais me donner à fond." Elle ne pensait pas vraiment avoir baissé sa garde tout à l'heure, mais elle se découvrait une nouvelle détermination. Elle n'essaierait plus de leur donner une leçon avec arrogance en tant que sunbae.
Je vais juste me battre.
Elle le considère comme un adversaire. Elle prendrait "Bizut 76" comme un véritable ennemi.
Fwoosh !
Le mur de flammes derrière elle commença à se condenser. Un, deux, trois, quatre... En un instant, les flammes se condensèrent en trente boules de feu, chacune aussi grosse que cinq ballons de basket.
"Je vais te montrer à quoi ressemble un vrai feu." Elle décolla de la surface du glacier et fonça, ses pieds étant aussi légers que ceux d'un écureuil. Les boules de feu la suivaient comme si elle était un joueur de flûte.
Elle ne va pas m'attaquer tout de suite ?
Seo Jun-Ho plissa les yeux. Le sous-estimait-elle encore ? Il secoue la tête.
Non, c'est le contraire.
Apparemment, il avait attisé son désir de gagner.
"Hm... La Reine des Glaces hocha la tête en regardant Gong Ju-Ha s'élancer vers Seo Jun-Ho avec vigueur. " Bonne chance, contractant . Je te soutiendrai depuis là-bas."
Intimidée par la détermination de Gong Ju-Ha, la Reine du Givre abandonna rapidement son Contractant et s'envola ailleurs.
" Bon sang, tu me jettes ?" Il secoua la tête, exaspéré, avant de l'observer attentivement.
'Maintenant que j'y pense, je ne l'ai jamais vue se battre auparavant.'
Il n'avait pas pu la voir à Las Vegas. Il était loin, et tout ce qu'il avait vu, c'était une grande colonne de feu qui s'élançait dans le ciel.
Je pensais qu'elle n'était qu'une utilisatrice de flammes, mais ses capacités physiques sont également impressionnantes.
C'était logique. Aucun joueur ne pouvait devenir un Haut Rang avec une seule compétence élémentaire. Les compétences de Gong Ju-Ha étaient légèrement inférieures à celles de puissants types physiques. En tant que telle, elle avait probablement dû subir un entraînement infernal pour arriver là où elle était aujourd'hui.
"Pas mal. Sur cette brève note, Seo Jun-Ho invoqua sa magie et saisit son épée. Au même moment, Gong Ju-Ha atteignit sa proximité et balança son bras.
Fwoosh !
Deux boules de feu vinrent le saluer, volant vers l'avant à une vitesse redoutable. Une fois qu'il eut tranché les deux boules de feu condensées et qu'elles se furent éteintes, le petit pied de Gong Ju-Ha vint voler. Malgré sa taille, ses coups renforcés par la magie pouvaient faire de sérieux dégâts.
'Mais elle n'est pas aussi rapide que je le pensais.'
Il lui attrapa la cheville, s'apprêtant à la jeter au sol. Mais il sentit alors quelque chose de chaud près de sa tête.
"Hup ! Il lâcha prise et recula, mais Gong Ju-Ha ne le lâcha pas. Elle réduisit la distance, le suivant comme un lapin poursuivant une carotte.
'Ces boules de feu sont plus ennuyeuses que je ne le pensais'.
Franchement, les capacités physiques de Gong Ju-Ha n'étaient pas extraordinaires. Parmi tous les Joueurs du monde, elle ne serait probablement que dans les 25 % les plus performants
'...Mais c'est une utilisatrice de flammes.'
Elle était capable de surmonter les faiblesses du Maître des flammes (S). Il n'était pas courant pour les utilisateurs de capacités élémentaires d'avoir un style de combat rapproché, mais ceux qui en avaient un n'avaient qu'un seul objectif en tête.
Se battre comme moi.
Spectre avait été le seul à maîtriser ce style. En d'autres termes, Seo Jun-Ho était à la fois leur objectif et leur guide. Bien sûr, cela signifiait aussi qu'il pouvait voir chacun de ses points faibles.
Hm, je suppose qu'il serait bon de lui enseigner un peu.
Il pouvait clairement voir toutes les faiblesses que Gong Ju-Ha elle-même ne pouvait pas voir alors qu'il l'observait du haut de la montagne sur laquelle il se trouvait, alors qu'elle luttait pour grimper et le rattraper.
L'épée de Seo Jun-Ho commença à se balancer sauvagement dans les airs.
Je peux le faire !
Malgré sa confiance initiale, elle remarqua que quelque chose n'allait pas au fur et à mesure que le temps passait. Ses membres commençaient à s'emmêler. Elle n'avait réussi à l'acculer que l'espace d'une seconde, et maintenant, la balance était revenue à ce qu'elle était au début du combat.
'Huh...Huh ? Ce n'est pas possible.
Elle tremblait. Il n'y avait pas beaucoup de gens qui se battaient comme elle, en utilisant des tactiques changeantes et des capacités élémentaires. Ceux qui combattaient quelqu'un avec son style de combat pour la première fois ne devaient même pas être capables de percevoir, et encore moins de suivre les changements rapides qu'elle apportait à son style.
Et il n'est que de niveau 76...'
Son adversaire ne devait pas avoir d'expérience dans le combat contre des gens comme elle. Alors pourquoi cela se produit-il ? De façon assez frustrante, les novices de niveau 76 avaient toujours fait les bons choix - ils avaient même fait des choix que Ju-Ha elle-même n'avait pas envisagés.
"Son adversaire lui asséna un coup de pied bas sur la cheville, faisant voler son petit corps dans les airs. Dans son état sans défense, ils lui poussèrent le visage vers l'arrière.
"Ack ! Gong Ju-Ha s'écria en atterrissant maladroitement sur la glace. Elle frotta son nez douloureux et se releva. Les idées encore embrouillées, elle ne pouvait poser qu'une seule question : " Comment ? Comment peux-tu voir toutes les ouvertures de mes attaques... "
Elle se coupa au lieu d'admettre sa propre stupidité.
'Idiot, ne demande pas quelque chose d'aussi stupide.'
Comment ? Il a simplement vu à travers toutes ses attaques. En d'autres termes, Newbie 76 avait un meilleur instinct de combat qu'elle. Cela la choqua lorsqu'elle s'en rendit compte.
'...Je n'ai jamais ressenti cela auparavant.'
Toute sa vie, elle avait été considérée comme un prodige. Grâce à cela, elle avait pu rejoindre le Big 6 à un jeune âge et avait eu l'honneur de devenir chef d'équipe à l'âge de vingt-quatre ans. Mais même elle pouvait voir à quel point Newbie 76 était spécial.
Cette personne... Ce n'est pas un génie.
C'est un monstre. Elle pouvait sentir le mur énorme qui les séparait, le même que celui qu'elle avait ressenti en voyant Shin Sung-Hyun et Kim Woo-Joong, elle voyait la même chose de la part d'un Joueur qui n'était que de niveau 76.
"...Soupir."
La force quitta son corps alors qu'elle réalisait leur différence de talent. Comment avait-elle pu être au niveau 76 ? Eh bien, sa peau était meilleure...
Son adversaire s'approcha d'elle alors qu'elle était perdue dans ses pensées. "Tu es forte." Sa voix était masquée par le Système Inconnu, et il avait l'air d'un vieux monsieur. "Comme on s'y attend de la part de la Princesse du Lotus Rouge. Vous êtes l'adversaire le plus fort que j'ai rencontré dans le système de correspondance."
"A-ahem." Gong Ju-Ha haussa les épaules, apparemment flattée. Même si elle utilisait le Système Inconnu, elle ne semblait pas avoir l'intention de cacher son identité.
Seo Jun-Ho se racla la gorge avant de reprendre la parole : " Connais-tu Spectre ? "
"Comment pourrais-je ne pas le connaître ? C'est le joueur que j'admire le plus." Ses yeux se mirent à briller à la mention de son nom. "Mais pourquoi me demandes-tu cela en plein milieu d'une bataille ? Allons-y. Allons-y."
"Eh bien, en voyant ton style de combat, on dirait que tu t'es beaucoup inspiré de lui..."
"Hein ? Vraiment ? Tu peux le voir ?"
Bon, les autres ne pouvaient peut-être pas le voir, mais ce serait plus bizarre si Spectre lui-même ne pouvait pas reconnaître son propre style de combat. Non seulement ça, mais ses points faibles étaient très similaires à ceux qu'il avait dans le passé.
Tout cela fait partie du voyage.
C'était une route solitaire, sans les conseils de quelqu'un d'autre. Peu de gens ont suivi le même chemin que lui, mais ceux qui l'ont fait ont tous connu ces difficultés de croissance.
Mais dès qu'elle sera capable de surmonter ses faiblesses...
Elle serait capable de franchir le mur et d'atteindre un nouveau niveau.
" Tout d'abord, j'ai vu dix-sept points faibles ", a dit Seo Jun-Ho.
"Est-ce que j'en ai vraiment autant... ?"
Il se lança dans une explication minutieuse comme s'il s'agissait d'un professeur particulier. Gong Ju-Ha acquiesça comme un élève enthousiaste, prenant note de tout ce qu'il disait.
"Oh... Une fois qu'il eut terminé son exposé, elle eut la mâchoire décrochée. Elle était vaguement au courant de tous les aspects qu'il avait mentionnés.
Mais je n'ai aucune idée de la façon dont il a pu expliquer pourquoi je faisais ces choses.
C'était un conseil inestimable que même l'argent ne pouvait pas acheter. De plus, Bizut 76 était un parfait inconnu, pas un membre de sa guilde.
Elle leva les yeux vers son adversaire, confuse. "Pourquoi... Pourquoi es-tu si gentil avec moi ?"
"Hm, eh bien..."
La principale raison était qu'elle était une autre joueuse. Si Seo Jun-Ho voulait renverser les puissants démons, il avait besoin de nombreux joueurs compétents. En outre, il la connaissait bien.
Cependant, il ne pouvait pas lui dire tout ça comme ça.
Eh bien, si je devais choisir une troisième raison...
Seo Jun-Ho sourit. Il savait que Gong Ju-Ha était une de ses fans, mais il ne s'attendait pas à ce qu'il ait également influencé son style de combat. Comment devrait-il dire cela ? Quand il voyait Gong Ju-Ha, il avait l'impression de voir un hubae de la même école...
"Parce que tu es mignonne ?"
"Qu'est-ce que tu dis ? !" Gong Ju-Ha se mordit la langue de surprise. Les yeux larmoyants, elle appuya rapidement sur la fenêtre du système.
[L'adversaire a déclaré forfait.]
[Vous avez gagné.]
[Vous avez reçu 180 000 points.]
[Vous allez retourner dans la salle d'attente.]
"Je t'ai remboursé, d'accord ?" dit-elle, troublée.
"...Mais je ne pense pas que ce soit suffisant pour couvrir tout ce que je t'ai appris..."
"Je te rembourserai pour de bon un de ces jours !" Avant de s'enfuir dans la salle d'attente, elle se retourna pour lui donner un avertissement. "Et une fois que j'aurai réparé toutes mes erreurs, nous aurons une revanche, alors faites attention ! Et merci pour le conseil !"
Elle s'inclina même poliment avant de disparaître.
Seo Jun-Ho se gratta la tête alors qu'il se retrouvait seul sur le glacier. "Hm. Son visage était un peu rouge. Est-ce parce qu'elle utilise un élémentaire de feu ?" murmura-t-il.
"Encore une fois, tu parles de manière idiote."
"...Qu'est-ce que tu veux dire ? Pourquoi tu m'insultes alors que je viens de recevoir 800 000 PP ?" se plaignit-il.
La reine des glaces secoua la tête et soupira. "Bonté divine... Tu ne comprendrais pas même si je te le disais." Il ne comprendrait vraiment pas.