"Comment c'était ? demande Shim Deok-Gu dès que Seo Jun-Ho entra dans son bureau.
"Qu'est-ce que tu veux dire ?
"Je parle de Cha Si-Eun. N'est-elle pas géniale ?"
"Nous n'avons passé que deux heures ensemble. Qu'est-ce que j'en sais ?" Après une pause, Seo Jun-Ho poursuit. "...Eh bien, elle est douée pour donner des briefings."
" Tu n'en as pas la moindre idée. Elle pourrait travailler dans un conglomérat ou une Guilde célèbre avec ses compétences", dit Deok-Gu.
"Alors pourquoi travaille-t-elle dans un endroit comme celui-ci ?" demande Seo Jun-Ho.
" Tu n'as pas remarqué ? Elle admire vraiment Spectre. Elle a dit qu'elle voulait travailler ici simplement parce que Specter était ici pendant un certain temps."
"Quelle fille étrange." Alors que Seo Jun-Ho marmonnait pour lui-même, Shim Deok-Gu se leva.
"Quoi qu'il en soit, elle est douée pour son travail, alors faites-en bon usage. Allons-y."
"Aller où ?" demanda Seo Jun-Ho.
"Si tu veux vaincre le renard des cendres, tu as besoin d'un bon équipement."
"On va faire du shopping ?"
"Non. Nous allons à l'entrepôt d'armes de l'Association."
"...Espèce de salaud bon marché."
"Hé, il y a beaucoup d'armes géniales ici ! Jette-y un coup d'œil avant de juger." Shim Deok-Gu prend la tête de son ami et commence à se diriger vers l'entrepôt.
"J'y suis déjà allé. Il n'y avait pas grand-chose à voir."
"Eh bien, la dernière fois, tu ne valais pas grand-chose, alors tu n'es allé que dans la zone 1", dit Deok-Gu avec insolence.
Whirrrr.
La porte arrière de la zone 1 s'ouvre tandis que l'iris de Shim Deok-Gu est scanné.
"Tu ne penses pas que tu as au moins besoin d'équipement de la zone 2 si tu veux attraper le Renard des Cendres ?"
"...Hoo." Désormais intéressé, Seo Jun-Ho regarda lentement la zone 2. La qualité de l'équipement était bien meilleure que dans la zone 1. "Je peux prendre tout ce que je veux ?" demanda-t-il.
"Oui, je peux t'expliquer si tu veux". Deok-Gu lui propose.
" Je t'en prie. C'est peut-être parce que ça fait longtemps, mais il y a beaucoup de choses que je ne connais pas ici." Seo Jun-Ho fait remarquer.
Shim Deok-Gu rit et saisit l'épée devant Seo Jun-Ho.
"Tu te souviens du jeu auquel nous jouions dans les cybercafés après l'école ? demande Deok-Gu.
"Oui, c'était League of Gods, n'est-ce pas ? Seo Jun-Ho répond.
Seo Jun-Ho a répondu : "Oui. À chaque fois qu'ils avaient de gros correctifs, ils sortaient de nouvelles versions et de nouveaux objets."
"C'est vrai. Quand ils sortaient, nous élaborions des stratégies et des plans." Le duo rit en se remémorant ces souvenirs.
"C'est la même chose pour les équipements. Ils se développent depuis 25 ans." Shim Deok-Gu tend l'épée à Seo Jun-Ho. " Prends-la. "
Seo Jun-Ho la prend. Il s'agissait d'une épée de haute qualité, mais à part cela, elle ressemblait à une épée normale. Mais elle était bien plus légère qu'une épée ordinaire.
"Je suis un peu déçu. C'est joli, mais c'est plutôt normal."
" Injecte de la magie ", dit Deok-Gu.
Aussitôt, les yeux de Seo Jun-Ho s'écarquillent de surprise. "...Qu'est-ce que c'est ?"
"C'est une épée avec le plus haut taux de transfert de magie. Ton ancienne épée ne pouvait pas faire ça, n'est-ce pas ?"
"Oui...
"Ces autres armes sont identiques." Shim Deok-Gu présente avec enthousiasme les autres équipements à Seo Jun-Ho.
"Celui-ci libère de l'électricité. Elle permet d'assommer les monstres."
"Si tu infuses de la magie dans cette armure, elle crée un bouclier d'énergie qui bloque les attaques de l'ennemi."
"Oh, est-ce que j'ai expliqué celle-ci ? C'est une bombe magique. Elle est super puissante." Shim Deok-Gu marque une pause et jette un coup d'œil vers Seo Jun-Ho. "...Hé, c'est quoi cette tête ? Je pensais que tu serais plus enthousiaste." Après tout, Seo Jun-Ho était avide d'objets.
"Je veux dire, c'est impressionnant... mais tu as dit que la plupart des joueurs utilisent ce genre de choses de nos jours ?"
"Bien sûr. Ils sont bien plus efficaces que les armes normales que nous avions auparavant."
"..."
Seo Jun-Ho fronce les sourcils et se retourne vers lui. "Alors quand s'entraînent-ils avec elles ?"
"Hein ? C'est..." Shim Deok-Gu haussa les épaules. "Je ne suis pas un joueur, alors je ne suis pas sûr, mais ont-ils vraiment besoin de s'entraîner avec eux ? Tous les équipements les plus récents sont à ce niveau."
"Haa..." Seo Jun-Ho secoue la tête. "Deok-gu. Les... gradés, ils utilisent aussi ce genre de choses ?"
"Eh bien, les gradés obtiennent généralement des équipements sur mesure, alors je ne suis pas très sûr", répondit Deok-Gu.
"..."
Se pinçant les lèvres, Seo Jun-Ho réfléchit un instant.
Il a dit que le niveau des Joueurs avait augmenté... Je comprends.
Autrefois, les joueurs mouraient misérablement parce qu'ils ne parvenaient pas à percer la peau des orcs. Mais avec ces nouvelles armes, il est facile de transpercer la peau d'un orc.
Mais au mieux, ce ne sont que des jouets qui ne peuvent tuer que des monstres normaux.
Ces armes ne pouvaient pas être utilisées pour chasser les "meilleurs". Ces prédateurs rendaient même Seo Jun-Ho nerveux.
Ces jouets ne leur feraient même pas une égratignure. Il en était sûr.
La magie d'un joueur se court-circuiterait devant une telle puissance destructrice.
Et que dire de ces faux artefacts qui ne méritaient même pas d'être classés ? Ils se briseraient et tomberaient en morceaux.
"Ce n'est pas tout, le renard des cendres... C'était le plus fort de son espèce, un 'Boss Monster'.
Un peu agacé par le long silence de Seo Jun-Ho, Shim Deok-Gu finit par prendre la parole. "Pourquoi ne dis-tu rien ? Il y a un problème ?"
"Il n'y a qu'un seul type de monstre que ces jouets peuvent vaincre. Seo Jun-Ho remit l'épée à sa place et secoua la tête. "Deok-Gu. Sais-tu pourquoi un joueur ne rencontre que des monstres faibles lorsque son niveau est bas ?"
"...Parce qu'ils mourront s'ils rencontrent un monstre fort ?"
"Exactement. Ce système merdique est vraiment juste pour ce genre de choses."
"Qu'est-ce que tu essaies de dire ?"
Seo Jun-Ho ferme les yeux et se remémore l'entraînement auquel lui et ses quatre camarades ont été soumis. "Un joueur grandit en combattant des monstres. Ainsi, il peut utiliser l'expérience et les compétences qu'il a accumulées pour affronter des monstres plus puissants."
"Alors, tu penses que ces armes de haute technologie ne fonctionneront pas sur des monstres puissants ?"
"Oui. C'est pourquoi j'ai demandé si les gradés les utilisaient aussi." Seo Jun-Ho affirme.
"..." Shim Deok-Gu s'arrêta pour réfléchir à la question.
" Tu as raison... Les joueurs qui utilisent ces armes ne sont pas très performants. Mais elles sont parfaites pour les portes et les monstres de bas niveau."
Seo Jun-Ho gloussa et regarda autour de lui. Quelque chose attira son attention et il se dirigea vers un coin. Une épée longue était posée contre le mur.
Shing !
Lorsqu'il la sortit de son fourreau, le son résonna dans toute la pièce.
"Qu'est-ce que c'est ?
"Elle est également fabriquée avec de nouveaux matériaux, mais elle n'a pas de caractéristiques particulières, alors j'ai décidé de la ranger dans un coin."
"...Le monde est devenu très intéressant. Le développement personnel a été entravé par de simples jouets." C'est probablement parce que le monde est devenu si paisible. "Je vais prendre ça. Je n'ai besoin de rien d'autre. Oh !" Seo Jun-Ho saisit quelques bombes magiques. "Et celles-ci ont l'air plutôt amusantes aussi, alors je vais en prendre."
"D'accord..." Les épaules de Shim Deok-Gu s'affaissent et il marmonne pour lui-même.
***
Une foule de personnes s'était rassemblée devant la Porte des Dunes Ardentes. Il s'agissait principalement de joueurs et de leurs familles, mais aussi de journalistes qui attendaient Seo Jun-Ho.
"Il y a beaucoup de monde. Cha Si-Eun s'agite tandis que Seo Jun-Ho regarde dehors. Elle ouvrit son thermos et le lui tendit. "C'est du thé à la lavande. C'est bon pour la concentration et pour apaiser le corps et l'esprit."
"...Vous êtes vraiment bien préparée."
"Je suis secrétaire après tout. J'ai aussi entendu dire que les joueurs sont assez nerveux et anxieux avant d'entrer dans une Porte..." Elle pencha la tête en l'étudiant. "Mais c'est étrange. Vous n'avez pas l'air nerveux du tout."
"...Je le suis intérieurement." Seo Jun-Ho souffla sur le thé avant d'en prendre une gorgée et de regarder à l'extérieur. "C'est une bonne chose. Mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de joueurs."
" Vous n'y allez pas seul. Ils veulent tous le noyau du renard des cendres."
"J'ai entendu dire que des membres de la guilde étaient également présents. Combien sont-ils ?"
"En vous comptant, il y a un total de 27 joueurs qui vont franchir la Porte." Ils n'avaient aucune idée du nombre de joueurs qui reviendraient. Seo Jun-Ho secoua la tête et sortit de la voiture. Dès qu'il l'a fait, il a été assailli par les flashs des appareils photo et les micros.
"Comment vous sentez-vous à l'idée de pénétrer pour la première fois dans une Porte avec d'autres joueurs ?
"Le renard des cendres est connu pour être un monstre patronal capricieux, êtes-vous confiant ?
"Est-il vrai que vous avez reçu une commission du président du groupe Myungho, Choi Pil-Ho ?" Alors que les journalistes se pressent autour de lui, les autres Joueurs ricanent.
"Wow, on pourrait croire qu'il est un Ranker ou quelque chose comme ça."
"Il a fait parler de lui alors qu'il n'est qu'un débutant. Les médias sont tous sur lui."
"Ce petit gars a franchi deux portes non nettoyées ? Les rapports se sont trompés ?"
"Je n'y crois pas non plus. Son équipement a l'air en piteux état."
"Eh bien... il a probablement des choses dans son inventaire. Pensez-vous qu'il franchirait la Porte avec seulement ça ?"
Il y avait une raison simple à ce mépris : aucun novice ne recevait autant d'attention que Seo Jun-Ho. La plupart des Joueurs qui ne faisaient pas partie de Guildes célèbres ne parvenaient même pas à décrocher des entretiens.
Seo Jun-Ho le savait aussi.
Il y a déjà autant de journalistes... C'est plus que par le passé.
Il ne serait pas exagéré de dire que les journalistes représentaient son emprise sur les médias. Se sentant bien dans sa peau, il se retroussa les lèvres. "Nerveux ? J'ai l'impression de me promener."
"Renard des cendres ? Je le vaincrai facilement." remarque Seo Jun-Ho.
Dès que les courtes interviews se sont terminées, Cha Si-Eun a pris la parole. "Pour le bien de l'état mental du joueur Seo Jun-Ho, nous allons arrêter les interviews ici."
Les journalistes semblaient déçus, mais il serait impoli d'importuner quelqu'un qui s'apprête à franchir une porte. Alors qu'ils commençaient à se disperser, Cha Si-Eun poussa un soupir. "Ouf, je ne savais pas qu'il y aurait autant de journalistes."
"Cela montre à quel point ils s'intéressent à moi."
"..."
Jusqu'à présent, Cha Si-Eun avait surveillé de nombreux Joueurs, mais personne n'avait eu l'air aussi calme que Seo Jun-Ho juste avant qu'ils ne franchissent une Porte.
'Et il n'a franchi que deux Portes auparavant...'
Essayait-il de se détendre parce qu'il était en face d'une fille ?
Cha Si-Eun jeta un coup d'œil à Seo Jun-Ho avant de lui faire un signe de tête. "S'il vous plaît, revenez en toute sécurité."
"Oui. Et s'il vous plaît, refaites-moi du thé à la lavande. C'était bon." Alors qu'il commençait à se diriger vers les autres joueurs, il ajouta quelque chose d'autre. "Oh, et vous devriez vous lever plus tôt demain."
"Pardon ? Se lever tôt... ?" Cha Si-Eun cligne des yeux lorsque Seo Jun-Ho se retourne vers elle.
"Après aujourd'hui, nous allons recevoir un grand nombre de demandes de commissions personnelles. Alors préparez-vous."
11:28 AM.
27 joueurs franchissent la porte, laissant derrière eux les acclamations de leur famille et l'attention des médias.