L'entrepôt de l'Association des joueurs coréens était vide. La porte en mithril de la morgue, qui avait été attachée jusqu'à la nuit dernière, était maintenant empilée sur le sol.
Shim Deok-Gu fixait le métal, plongé dans ses pensées.
Jun-Ho et Skaya ont dit qu'ils avaient transféré les autres Héros, alors...
Il n'était pas nécessaire de conserver la porte en mithril. Mais la morgue du musée d'histoire de Séoul était symbolique, alors elle resterait.
"...Devons-nous le faire ?"
Alors que Shim Deok-Gu fixait le mithril, son vieux rêve ridicule lui revint en mémoire. Il voulait créer une grande statue devant le bâtiment de l'Association. Bien sûr, la statue ne serait pas de lui. Ce serait embarrassant...
Nous devrions faire une statue de Spectre.
Parce qu'il était le plus grand Joueur qui était venu de l'Association des Joueurs Coréens.
"Hmmm, avec cette somme, on devrait pouvoir la faire vraiment grande." Il sourit, satisfait.
C'est alors que Seo Jun-Ho vint se précipiter à l'intérieur. "Oh, c'est vraiment ici."
"...Quelle est l'occasion ? Que fais-tu ici ?" demande Shim Deok-Gu, inquiet de l'urgence de la situation.
"Oh, ce n'est pas grand-chose." Seo Jun-Ho pointa du doigt le tas de mithril éparpillé. "Je peux l'avoir ?"
" Tu veux dire... " Shim Deok-Gu regarde le métal et s'arrête. Ils étaient en morceaux, et il y en avait beaucoup.
'Eh bien, puisqu'il y en a tant...'
Il acquiesce lentement.
"Oui, bien sûr."
"Merci beaucoup." Seo Jun-Ho se mit à ramasser les morceaux de mithril comme un animal affamé. Ils disparurent rapidement dans son inventaire.
Surpris, Shim Deok-Gu tendit la main. "Hé, hé... Que vas-tu faire de tant de mithril ?"
" Hein ? Ah, l'Armure Noire a été détruite, alors je voulais faire un nouveau set d'armure. Kwon Palmo m'a dit que ce serait bien d'avoir un peu de mithril. Tu en as besoin aussi ?" demanda-t-il.
"... Non, pourquoi le ferais-je ?"
"C'est un soulagement. Alors, je retourne à l'Atelier. Merci, tu m'as vraiment sauvé." Alors que Seo Jun-Ho souriait et partait, les épaules de Shim Deok-Gu s'affaissèrent.
" Eh bien... Je suppose qu'il vaut mieux utiliser le mithril sur le vrai Spectre, plutôt que sur une statue de celui-ci. "
Ce serait aussi le choix le plus honorable pour le mithril.
Shim Deok-Gu repéra la petite quantité de métal qui restait et grimaça. "Je suppose que je pourrai au moins faire une figurine."
Bien sûr, il ne pourra pas la placer devant le bâtiment de l'Association.
Je devrais probablement nettoyer mon bureau.
Il l'exposera dans son bureau.
***
"Où avez-vous trouvé tout cela ?" La mâchoire de Kwon Palmo se décroche. Il était déjà assez choquant que Seo Jun-Ho soit revenu en 20 minutes, mais il n'avait jamais imaginé que le Joueur ramènerait autant de mithril.
"Ce n'est pas assez ?
"Non... Pas du tout. Au contraire..."
L'engrenage commença à tourner dans la tête de Kwon Palmo tandis qu'il fixait la pile de mithril. Ses plans initiaux se dissolvaient, et il décida de venir avec un tout nouveau plan.
'Avec autant de mithril...'
À l'origine, il avait prévu de renforcer les articulations de l'armure si Seo Jun-Ho apportait un peu de mithril. Le forgeron s'attendait à ce que Seo Jun-Ho apporte un kilogramme tout au plus. Mais avec cette quantité, Kwon Palmo pourrait fabriquer une armure entière en mithril.
"Je devrais le mélanger", dit-il, les yeux brillants.
"Hein ? Mélanger quoi ?" demande Seo Jun-Ho.
"À l'origine, j'avais prévu de refaire l'Armure Noire avec des os de dragon et de recouvrir les articulations de mithril. Mais je peux faire quelque chose de totalement différent avec autant de mithril. Je vais réduire les os de dragon en poudre et faire fondre le mithril pour créer un nouveau matériau pour ton armure." Il respira bruyamment, comme s'il était excité par cette simple idée. "Quel est ton niveau actuel ?
"60."
"... Hein ? Tu es au niveau 60 ?" Si l'on considère que Seo Jun-Ho n'était qu'un débutant de niveau 20 lorsqu'il avait reçu l'Armure Noire, son taux de croissance était inimaginable. Kwon Palmo n'avait jamais rencontré de joueur ayant progressé aussi rapidement.
"Tsk. C'est de ta faute si tu lui appliques des critères normaux", dit Kwon Noya en descendant les escaliers.
"Ça fait longtemps, Noya."
"Tu es censé saluer les gens quand tu leur rends visite, vaurien", grommela le vieil homme.
"Mais tu vas remonter dès que tu auras fini tes affaires..."
"Ahem." Kwon Noya secoua la tête, incapable de dire à Jun-Ho qu'il avait attendu tout ce temps.
Dès qu'il découvrit le mithril, les yeux de Kwon Noya s'illuminèrent d'une lumière juvénile. "Oooh, du mithril... Cela fait des décennies que je n'en ai pas vu autant."
"Est-il difficile de se procurer du mithril de nos jours ?" demande Seo Jun-Ho.
"Bien sûr. Le mithril est extrêmement rare, mais les gens qui ont de l'argent et du pouvoir l'ont utilisé pour fabriquer leurs propres engrenages au fil des ans. C'est pourquoi il est de plus en plus convoité." Kwon Noya s'assit sur une chaise et fit un signe de tête à Armure Noire. " On dirait que tu vas avoir un tout nouveau set d'armure, hein ? ".
"Oui. Je serai sous la responsabilité de ton petit-fils."
"A-hem." Kwon Noya ouvrit l'éventail qu'il tenait et commença à s'éventer le visage. Il avait l'habitude de faire cela chaque fois qu'on lui faisait prendre conscience de son âge, et Kwon Palmo le savait.
"Grand-père, aimerais-tu qu'on le fasse ensemble ? demanda-t-il prudemment.
"Ha, j'ai dit quelque chose ? Le client n'a encore rien dit..." Il renifle comme s'il était vexé. Mais malgré ce qu'il a dit, il regarde Seo Jun-Ho avec impatience.
"Ce vieil homme est si facile à lire." La Reine des Glaces gloussa. Elle se cachait des forgerons.
Mais tu es tout aussi facile à lire...", pensa Seo Jun-Ho.
pensa Seo Jun-Ho. Il semblait toujours attirer ce genre de personnes.
Seo Jun-Ho soupira comme s'il ne pouvait rien y faire. "Noya, tu es occupée en ce moment ?
"Occupée ? Bon sang. Si j'ouvrais des commissions, je serais occupé pendant les dix prochaines années", souffle-t-il.
"C'est vrai ? Alors je suppose que tu ne pourras pas m'aider", dit Seo Jun-Ho.
"Je ne prends pas de commissions, cependant."
"Alors, tu n'es pas occupé ?"
Swoosh. Swoosh.
La pièce devint silencieuse, à l'exception du bruit du ventilateur.
C'est amusant.
Seo Jun-Ho décida d'arrêter de taquiner le vieil homme. Il glousse. "Aide-moi s'il te plaît, Noya."
"...Hmph." D'habitude, Kwon Noya ne cède pas tout de suite, mais cette fois-ci, il se lève comme s'il avait attendu ce moment. Il se dirigea vers l'établi et étudia les os de dragon et le mithril. "As-tu un plan ?"
"Je comptais mélanger les deux matériaux pour l'instant", répondit Kwon Palmo.
"Je vois... Kwon Noya parut impressionné, comme s'il avait pensé exactement la même chose. Mais après quelques instants, il aboya. "Hé, pourquoi restes-tu planté là comme un idiot ? Si tu as pris une décision, tu devrais dessiner un projet et un plan."
"Ugh. Je vais le faire." Kwon Palmo se gratta la tête et disparut.
"Cela prendra dix jours au maximum", dit Kwon Noya.
"C'est plus long qu'avant", commente Seo Jun-Ho.
"Mais celle-ci sera incomparable à la première version. Il s'agira toujours d'une armure Spread, bien sûr, mais avec le mithril, nous pourrons obtenir des effets de pointe... Le mithril a une résistance naturelle à la magie, et nous pourrons la rendre plus légère..." Kwon Noya ne cessait de divaguer, utilisant un jargon qu'il était le seul à connaître. Il esquissa un sourire satisfait. "Je vais pouvoir en faire un bon, pour une fois."
"Le Croc de dragon noir n'était-il pas plutôt bon ?" demanda Seo Jun-Ho.
"Celui-ci sera encore meilleur. Pense à tout ce qu'il y aura de plus dedans... Bien sûr, il y aura plus." Il s'esclaffe. "Et j'ai vu les articles. Skaya est réveillée maintenant, n'est-ce pas ?"
"Oui..."
"Alors pourquoi ne m'a-t-elle pas encore rendu visite ? Je devrais la gronder la prochaine fois que nous nous rencontrerons", marmonna Noya, l'air déçu.
"S'il te plaît, laisse tomber cette fois-ci. Nous allons au deuxième étage, elle doit donc beaucoup se préparer", explique Seo Jun-Ho.
"Tsk, je vais laisser tomber parce que j'ai pu te voir. Et... Dites-lui de venir ici si l'une de ses armes ou armures se brise."
"... Je le ferai."
Malgré la manière tranchante dont il parlait, Noya se souciait visiblement d'elle. Il se gratta le nez maladroitement en tapotant l'épaule de Seo Jun-Ho. "Et... Ça a dû être difficile. Tu as vraiment réussi cette fois-ci."
"..." Seo Jun-Ho sourit sans mot dire. Ces simples mots valaient plus que toutes les flatteries qu'il avait reçues jusqu'à présent. "Je n'ai encore rien fait de louable. Il en reste encore trois."
"Tu peux le faire. Parce que tu es toi."
"Je peux le faire. Parce que je suis moi."
Savoir qu'une seule personne avait une foi aussi inébranlable en lui faisait gonfler le cœur de Seo Jun-Ho. Et une fois qu'il aurait libéré ses camarades restants, ce nombre augmenterait de trois.
Il ferma les yeux, imaginant ce jour.
Je vous sauverai quoi qu'il arrive.
Un jour, il le verrait en vrai.
***
Avant que les deux Héros ne partent pour l'ascenseur dimensionnel, ils rencontrèrent Shim Deok-Gu.
"Quand reviendras-tu cette fois-ci ?" demande Shim Deok-Gu.
"Je n'en suis pas sûr. Contacte-moi si les démons te causent des ennuis. Je viendrai tout de suite", dit Seo Jun-Ho. Shim Deok-Gu sourit et mit une main sur son cœur. Il se tourne vers son autre amie et la regarde d'un air gêné.
" Porte-toi bien.
Sois prudente et en bonne santé", dit-il à Skaya.
"C'est tout ce que tu as à dire ?" demanda-t-elle.
"Euh, eh bi..."
"D'accord. Toi aussi, reste en bonne santé." Elle s'est détournée. "Allons-y."
"Hum, d'accord." Seo Jun-Ho lui fait un signe de la main et la suit.
Une fois qu'ils furent arrivés à l'ascenseur dimensionnel, il la confronta. "Skaya, es-tu toujours aussi en colère contre Deok-Gu ?
"Pas vraiment..."
"Alors pourquoi as-tu été si froide avec lui ?"
"Ton ami n'arrête pas de m'énerver. C'est tout ce qu'il peut dire ? C'est un majordome ou quoi ? C'est drôle. C'est la première fois qu'il voit mon joli visage en 26 ans, mais il n'a apparemment rien à dire malgré mon absence prolongée." Elle se renfrogna, d'une froideur inhabituelle.
On aurait pu croire qu'elle était la reine des glaces.
" Euh... Eh bien, ne t'en prends pas à moi. C'est à toi de te débrouiller."
"Ne parle plus de cet idiot. Cet idiot chauve."
"... Il sera blessé si tu l'appelles comme ça", marmonne Seo Jun-Ho.
"C'est vrai ? Alors je ferai en sorte de le lui dire en face la prochaine fois." Elle était vraiment furieuse.
Comme la dernière fois, ils sont soumis à une inspection de base avant d'entrer dans l'ascenseur dimensionnel.
Seo Jun-Ho regarda Skaya d'un air malicieux. "Tu n'as probablement jamais connu la sensation que l'on ressent lorsqu'on change de planète."
"...Vraiment ?" Elle déglutit par anticipation. Elle inspecta ensuite l'ascenseur avec sa curiosité caractéristique d'une Archimage.
'Elle est probablement beaucoup plus excitée que je ne l'étais.'
Il jeta un coup d'œil et découvrit que la Reine des Glaces observait également Skaya avec un regard plein d'attente. Elle avait décidé de se cacher du mage.
"Maintenant, je m'attends à ce qu'elle éprouve la même déception que moi." Elle gloussa.
"Yup.
Skaya appuya sur le bouton d'une main tremblante, tandis qu'elles ricanaient toutes les deux.
Et puis c'était fini...
[Les portes du 2ème étage s'ouvrent maintenant.]
Seo Jun-Ho rit en voyant le visage figé de Skaya. "Hahaha, comment c'était ? N'est-ce pas décevant ? En fait, quand Frost et moi sommes montés pour la première fois..."
"C'est incroyable..."
"...Quoi ?"
Il ne s'attendait pas à cela. Skaya commença à inspecter chaque coin de l'ascenseur avec enthousiasme.
"Même si nous nous sommes téléportés à travers des planètes et des dimensions, il n'y avait pas la moindre trace de magie. Et il n'y avait pas non plus de mal des transports... Qui a bien pu fabriquer cet ascenseur ? Il faut que je les rencontre... Je suis sûr qu'ils pourront m'en apprendre beaucoup plus sur la magie. C'est peut-être un dieu ? Oh, ou peut-être que c'est l'un des administrateurs dont tu as parlé. Tu ne crois pas ?"
Seo Jun-Ho et la Reine des glaces la regardent, choqués. Ils avaient vécu la même chose, alors comment se faisait-il qu'elle soit aussi excitée et qu'eux n'aient rien ressenti ? "
"Je... me sens idiot", finit par dire Seo Jun-Ho.
"Je suis d'accord. C'est décourageant..."
Seo Jun-Ho soupire et sort de l'ascenseur. Il s'incline respectueusement. "Je vais vous escorter jusqu'au domaine du baron Vashti, Skaya-nim."
"Hein ? Oh... oui." Skaya se ressaisit rapidement en remarquant tous les gens qui la fixaient et réalisa ce qui se passait. Elle avait l'air très amusée et regarda Seo Jun-Ho. "Ouvrez la voie, Joueur Seo Jun-Ho."
Elle s'amuse vraiment beaucoup.