Grincement.
L'épaisse chaîne des poignées de la porte Est fut déroulée pour la première fois depuis des mois. Cette porte était dotée d'un large fossé, ce qui n'était pas visible depuis les autres portes
"Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé depuis la dernière fois que j'ai franchi la porte de l'est."
"Je pense que cela fait au moins six mois. Elle a été utilisée très souvent parce qu'elle est directement reliée aux Montagnes Hainal."
"Eh bien, les gens pourront à nouveau l'utiliser une fois que nous nous serons débarrassés de tous ces kobolds."
Il semblait étrange d'avoir des douves d'un seul côté des murs de la ville, mais le seigneur de Gilleon avait ordonné leur construction parce que de nombreux monstres avaient attaqué les monts Hainal au cours de l'histoire. Après la construction de la douve autour de la porte orientale, celle-ci fut complètement isolée des portes septentrionale et méridionale. Grâce à cette décision audacieuse, les monstres ne pouvaient plus nuire à la ville, même lorsqu'ils venaient de la montagne. Il ne restait plus à Gilleon qu'à verrouiller la porte.
"J'ai entendu dire que l'armée des kobolds était venue jusqu'à la colline là-bas il y a quelques mois".
"Bon sang, c'est effrayant. Qu'est-ce qui s'est passé ?"
"Comment ça, qu'est-ce qui s'est passé ? Les chevaliers en ont tué des dizaines et les ont chassés."
"Eh bien... Les kobolds sont des kobolds."
Les joueurs étaient de bonne humeur. Les kobolds étaient souvent comparés à des gobelins, et ils étaient des proies populaires au premier étage également.
"Écoutez ! Phivir cria depuis la tourelle en regardant les hommes rassemblés en bas.
Bam bam !
"Cette campagne risque de durer des jours et de ressembler à un voyage sans fin. Mais si vous tuez ces méchants kobolds et que vous revenez la tête haute, Gilleon n'oubliera jamais votre service !" Il donna un coup de poing sur les épaules des deux chevaliers à côté de lui. "Ces chevaliers de Gilleon, Tisserand et Rhodi, vous guideront dans cette conquête.
La plupart des participants connaissaient déjà les compétences des deux chevaliers. Ils avaient été testés par eux il y a quelques jours à peine. Sans surprise, personne ne protesta contre leur leadership.
La ville de Gilleon est la première à organiser cet événement.
Il n'est pas logique que des joueurs ou des aventuriers occupent des postes de pouvoir.
'Je m'attendais déjà à ce qu'un ou deux chevaliers viennent avec nous.'
Le son des applaudissements de bienvenue emplit le côté est. Phivir acquiesça lourdement et prononça une dernière phrase. "Que Dieu vous garde. Je prie pour que vous reveniez tous sains et saufs."
Weaver et Rhodi descendirent de la tourelle et prirent la tête du groupe.
"Allons-y !"
"Nous vous laisserons derrière si vous n'êtes pas assez rapides, alors continuez !"
Au même moment, un message apparut devant tous les joueurs.
[Vous êtes inscrits à l'événement de Gilleon - Compétition de chasse au kobold.]
[Vous pouvez vérifier votre progression avec la commande "check Contribution"].
***
Trente minutes après avoir traversé le pont des douves, ils atteignirent la colline qu'ils avaient aperçue depuis la ville.
"Est-ce l'entrée des Montagnes Hainal ?"
"Bon sang, je déteste les randonnées."
"Tiens bon encore un peu. La bière des Monts Hainal est la meilleure, mais les prix ont grimpé en flèche depuis que l'entrée est a été bloquée."
"...Vraiment ? Je devrais tenir bon pour la bière. Seulement la bière."
Il n'était pas surprenant qu'aucun des participants ne soit fatigué après une demi-heure de marche. En fait, leurs postures et leurs expressions respiraient la confiance.
Bien sûr qu'ils sont comme ça...
Les personnes rassemblées ici étaient des vétérans qui avaient confiance en leurs capacités. Après tout, ils avaient fait leurs preuves lors d'un duel. De plus, la cible de leur conquête était les kobolds, des monstres de bas rang qu'ils avaient déjà combattus à maintes reprises. Il serait plus étrange qu'ils soient nerveux au lieu d'être confiants.
Mais si les kobolds des montagnes sont aussi forts que les kobolds de sang de la dernière fois...
Les choses ne seraient pas faciles, non, elles seraient difficiles. D'après ce qu'ils savaient, il y avait au moins un millier de kobolds dans les montagnes de Hainal.
S'ils sont si nombreux, il y aura aussi des kobolds de haut rang.
Comme le champion kobold que Seo Jun-Ho avait lui-même tué. Il commençait à s'inquiéter de l'atmosphère légère qui s'était installée entre les participants.
"Tout le monde ici est bien trop insouciant. Même si la formation a été improvisée, elle ne ressemble en rien à une armée digne de ce nom ", déclara la Reine des glaces d'un ton désapprobateur.
Seo Jun-Ho sourit amèrement, mais seulement parce qu'elle avait raison. "Eh bien, nous verrons une fois que la bataille aura commencé."
Il recouvrit son corps d'une armure noire. C'est peut-être parce que la puissance qu'il dégageait était immense, mais les gens autour de lui reculèrent d'un pas.
"Halte !"
Weaver donna enfin son premier ordre, deux heures après leur départ de Gilleon. La formation commençait à se désagréger et ils s'arrêtèrent au milieu d'une colline escarpée. Il regarda le sommet de la montagne, qui était couvert de fourrés et d'arbres. Il dégaina son épée avec un shing.
En voyant cela, les joueurs et les aventuriers comprirent ce qui se passait et se préparèrent rapidement au combat.
"Je les sens.
"C'est la puanteur des kobolds."
"Les sens des chevaliers sont bien plus aiguisés que les nôtres.
Seo Jun-Ho avait été le premier à remarquer la présence des kobolds. Il fouilla dans son inventaire.
Que dois-je faire ?
C'était la première fois qu'il participait à une campagne de ce genre. Il avait donc passé les derniers jours à faire des recherches sur des événements similaires tout en se reposant.
'Je pourrais me lancer à corps perdu dès le début et rassembler le plus de contributions possible le plus vite possible. Ou... je peux commencer doucement pour éviter que les moins gradés ne nous tiennent en échec...'
Il n'arrivait pas à déterminer laquelle était la meilleure. Après tout, lorsqu'il s'agissait de ce genre d'événements, les monstres de rang supérieur venaient toujours plus tard. C'était la raison pour laquelle les participants les plus forts ne se donnaient pas la peine de gaspiller beaucoup d'énergie au début. Ils ne voulaient pas perdre de points en investissant leur énergie dans des monstres de rang inférieur, ce qui aurait eu pour effet de réduire leurs points de contribution.
D'accord, je vais voir comment les choses se déroulent.
Il y avait quelqu'un qu'il voulait observer au combat de toute façon. Seo Jun-Ho se décida et sortit un petit bouclier et une dague. Il fixa le bouclier à son poignet gauche, comme une montre.
"La horde de kobolds approche ! Maintenez la formation !"
" Les voilà qui viennent ! "
Les voix furieuses des chevaliers retentirent depuis l'avant-garde. À ce moment, les kobolds cachés dans les arbres et les buissons commencèrent à venir en bas de la colline. Ils étaient si nombreux qu'ils ressemblaient de loin à des fourmis.
"Combien sont-ils ?"
"Est-ce que tous les kobolds des montagnes sont venus d'un seul coup ?".
Les visages des Joueurs s'assombrirent et ils commencèrent à se préparer au combat. Seo Jun-Ho jeta un coup d'œil par-dessus la colline, vérifiant les kobolds.
Ce ne sont pas des kobolds de sang.
Ceux qui se précipitaient vers eux étaient des kobolds normaux, ceux que les Joueurs et les Aventuriers pouvaient facilement tuer.
Les premières personnes qu'ils rencontrèrent furent les deux chevaliers à l'avant.
"Et dire que tu t'es enfui si vite il y a quelques mois !"
"Je vais vous donner une leçon !"
Chaque fois que les chevaliers donnaient un coup d'épée, ils éliminaient plusieurs kobolds. Ils commencèrent à gravir la colline, massacrant vigoureusement les kobolds sur leur chemin.
"H-hey, les chevaliers vont voler tous les points de contribution !"
"Attaquez !"
"Merde ! Les kobolds ne viennent pas à l'arrière !"
Personne ne semblait intimidé par la perspective d'affronter les kobolds. Dès qu'ils virent l'opportunité de gagner des points de contribution, ils commencèrent à brandir leurs armes avec excitation.
"Hahahaha ! C'est facile !"
"Seulement 1 point par kobold ? C'est vraiment pas cher !"
" Bon sang, les attaquants à longue portée ont un avantage ici !"
Pendant que l'avant-garde se battait avec les kobolds, Seo Jun-Ho et les autres membres de l'arrière-garde étaient en attente. Mais très vite, les kobolds grimpèrent aux arbres pour les encercler et les attaquèrent sur le côté.
"Joli !
"Je pensais que je ne pourrais pas obtenir de points de contribution, mais ils sont venus ici eux-mêmes".
"Kieeeek !" Un kobold se balança d'un arbre et balança une hache de pierre vers la tête de Seo Jun-Ho. Ce dernier bloqua rapidement avec son bouclier et donna un coup de dague.
Crac !
La lame transperça le menton et le crâne du kobold, le tuant sur le coup.
Il se passe quelque chose.
Les yeux de Seo Jun-Ho se rétrécirent tandis qu'il scrutait le champ de bataille. Les kobolds n'étaient pas vraiment connus pour leur bravoure et leur courage. En fait, la plupart des gens se demandaient s'ils étaient plus lâches que les gobelins.
"Ces kobolds ne sont-ils pas un peu bizarres ? Pourquoi viennent-ils ici alors qu'ils savent qu'ils vont se faire tuer ? ".
"Je ne sais pas. A voir leur apparence osseuse... Je ne pense pas qu'ils aient mangé depuis des jours."
"Hmph, ils pensaient qu'on serait une proie facile parce qu'on est à l'arrière ? Ça me dégoûte."
Les participants commençaient à se douter que quelque chose se tramait, mais ils s'en désintéressèrent rapidement. Les kobolds étaient trop faibles pour attirer les soupçons nécessaires. Après tout, si les fourmis se comportaient un peu bizarrement, les humains ne s'en préoccuperaient pas.
Oh, c'est vrai...
Seo Jun-Ho se souvient de l'endroit où se trouve Baek Geon-Woo. Il se tourne vers lui.
Bam !
Les poings de Baek Geon-Woo fendent l'air avec rapidité. Peut-être était-ce parce que ses adversaires étaient des kobolds, mais il semblait bien plus puissant que lors de son combat contre Weaver.
'Vraiment, pas mal...'
Bien sûr, le chemin qu'il avait emprunté n'avait pas été beau à voir. Mais il était plutôt bon, même comparé aux Joueurs que Seo Jun-Ho avait rencontrés au 2ème étage. Cependant, cela devenait plus compliqué si l'on considérait le fait qu'il lui avait fallu seize ans pour atteindre ce niveau.
"Kyaaak !
Seo Jun-Ho poignarda la gorge d'un kobold sans même se détourner de Baek Geon-Woo. Ses yeux étaient rivés sur lui.
"Il a de bonnes bases. Seo un-Ho pouvait deviner l'entraînement qu'il avait subi en seize ans rien qu'à ses coups de poing.
"...Ces poings portent le fardeau du temps", observa la Reine des Glaces.
"Ils sont lents et peu sophistiqués, mais il met tout son cœur dans chaque coup. Si vous étiez touché, vous le sentiriez jusque dans vos os."
Par-dessus tout, il aimait l'attitude de Baek Geon-Woo. Même si les kobolds étaient bien plus faibles que lui, il mettait toute sa force dans chacun de ses coups.
'Il a fait la même chose lors de son combat contre Weaver. Il utilise toujours toute sa puissance.
Seo Jun-Ho grimaça et commença à balancer sa dague encore plus fort. Même s'il ne l'aidait pas, Baek Geon-Woo finirait par briser le mur devant lui. Seo Jun-Ho voyait en lui le même esprit combatif que celui qu'il avait vu chez Gilberto il y a longtemps.
Si je lui donne quelques conseils, je suis sûr que ce sera bénéfique...
Mais il déciderait de l'aider ou non après l'avoir observé un peu plus longtemps. Seo Jun-Ho frappa la tête du dernier kobold avec son bouclier.
"...Attendez, ils sont tous morts ?"
"Merde ! Je n'en ai eu que cinq !"
"Tsk. Je devrais aller au front et saisir l'occasion. Les gens qui s'y trouvent sont bien plus avantagés."
"Je viens avec toi. Nous n'aurons pas de points de contribution à l'arrière-garde."
La bataille était terminée. Alors que tout le monde riait et buvait de l'eau, Seo Jun-Ho regardait la montagne avec inquiétude. Il remarqua que quelques kobolds se tenaient debout, dos au soleil.
"Est-ce que ce sont... des kobolds de sang ?"
Ils étaient même correctement armés, comme des joueurs. Ils regardèrent le champ de bataille, puis se retournèrent et partirent. Quelques autres Joueurs commencèrent à chuchoter en regardant ces silhouettes partir.
"Hé, vous avez vu ça ? Je n'ai pas bien vu à cause du soleil, mais il y avait quelque chose là-haut..."
"Seo Jun-Ho ne vient-il pas de dire qu'il s'agissait de kobolds de sang ?"
"Allons, vous avez probablement mal compris. Je n'ai jamais entendu parler de kobolds de sang dans cette région."
"Les kobolds de sang ne sont-ils pas ceux qui sont apparus dans les Outlands ?"
"Ugh, j'ai un mauvais pressentiment. Si ce sont vraiment des kobolds de sang, j'abandonne."
Les deux chevaliers observèrent la montagne, puis se retournèrent vers les combattants et tentèrent de les calmer.
"Vous vous êtes tous bien battus. C'est une victoire écrasante !"
"À ce rythme, il ne nous faudra que quelques jours... Non, nous pourrons peut-être même tuer tous les soldats kobolds d'ici demain."
Ils avaient tué 500 kobolds lors de la première bataille, sans la moindre perte. C'était vraiment une victoire écrasante.
" Contractant ", dit la reine de givre à voix basse. "Je pense qu'il y a quelque chose d'étrange. J'ai l'impression qu'ils testaient simplement nos capacités de combat."
"...Je le pense aussi."
Les kobolds de cette montagne étaient étranges. Les kobolds de sang qu'il avait combattus avec Hakan il y a quelques jours n'étaient pas aussi organisés.
Mais tout à l'heure, on aurait dit qu'ils obéissaient à des ordres...
Il pensa soudain au chef des elfes noirs qu'il avait rencontrés sur Terre, Rodomir. Si les kobolds étaient dirigés par un général aussi puissant que lui, cela pouvait expliquer leurs étranges mouvements.
Qui est-ce ?
Qui pouvait bien organiser ces kobolds inintelligents et lâches ?
Il avait l'impression que son instinct lui soufflait de ne pas baisser la garde.