Max conduisit Seo Jun-Ho jusqu'à un espace ouvert derrière l'hôtel de ville, où des dizaines de joueurs et d'aventuriers étaient rassemblés.
"Commandant Phivir. Max s'approcha de l'un des chevaliers et s'inclina poliment. L'homme d'âge moyen se tourna vers lui. Il semblait assez puissant.
"Max, quelle est la situation à l'extérieur ?
"Il y a encore beaucoup de gens qui attendent. À ce rythme, il faudra deux jours rien que pour les examens ", répondit Max.
"Il n'y a rien à faire. Je ne veux que les meilleurs combattants pour participer à la compétition."
Les meilleurs ? Ils ne laissent pas tous les candidats participer ?'
Seo Jun-Ho cligna des yeux et Phivir se tourna vers lui.
"Et qui est-ce ?" demanda-t-il.
"Oh, c'est un joueur que je connais. Max donne un coup de coude à Seo Jun-Ho. "Salue-le. C'est le commandant des chevaliers de Gilleon, Sir Phivir ", chuchota-t-il.
"Enchanté de vous rencontrer. Je suis Seo Jun-Ho."
"Hmm." Phivir le regarda de haut en bas. Il hocha lentement la tête. "Vous avez l'air assez fort. En regardant cette montre, tu dois être un Joueur... Quel est ton niveau ?" demanda-t-il.
"Niveau 50."
"Intéressant. Il ne méprisait pas Seo Jun-Ho parce que son niveau était bas. Au contraire, Phivir semblait d'autant plus impressionné que son niveau était bas. "Vous avez du talent.
"Vous me flattez."
"Vous êtes venu parce que vous souhaitez participer à la compétition ?" demanda Phivir.
"Oui. Seo Jun-Ho acquiesça fermement.
"Mon seigneur souhaite minimiser les pertes inutiles pendant la chasse. J'ai donc reçu l'ordre de ne choisir que ceux qui ont prouvé leurs compétences. Même avec la recommandation de Max, vous ne pouvez pas l'éviter."
"Je n'ai pas l'intention de prendre un raccourci. Comment allez-vous évaluer mes compétences ?" Seo Jun-Ho est confiant.
Phivir se tourna vers la scène, où ses chevaliers semblaient se tenir. "C'est très simple. Tu vas t'entraîner avec l'un des chevaliers pendant trois minutes, et c'est moi qui prendrai la décision."
"Ah..." Les yeux de Seo Jun-Ho se tournèrent vers les chevaliers.
Ils sont tous très forts.
"Tous les chevaliers semblent très puissants... Est-ce que tous les chevaliers de Frontier sont aussi forts ?" demanda-t-il avec précaution.
"La plupart le sont. Ce sont des chevaliers, après tout."
"Alors, ne serait-il pas assez facile pour eux d'éliminer les kobolds par eux-mêmes ?" demanda-t-il.
Phivir rit amèrement et secoue la tête. "Je ne peux pas vous donner les détails exacts... Mais pour l'instant, les chevaliers ne peuvent pas quitter leur poste pour des choses insignifiantes. C'est pourquoi nous avons besoin de l'aide des joueurs et des aventuriers. De plus, il y a pas mal de kobolds."
Phivir désigna les chaises sous la tente. "Asseyez-vous là et attendez. Quand votre tour viendra, vous monterez sur la scène."
"Merci."
Seo Jun-Ho n'oublie pas de remercier Max, qui l'a amené jusqu'ici. "Prenons un verre ensemble un jour. J'apporterai une bonne bouteille de vin."
"Plutôt que du vin, je préférerais que tu rejoignes les gardes... Bon sang, tu ne vas pas changer d'avis, n'est-ce pas ?" Max rit de bon cœur et lui fait signe de partir.
Seo Jun-Ho arriva dans la salle d'attente et regarda les gens autour de lui.
Voyons voir s'ils sont forts.
Il s'installa confortablement dans son siège et regarda le spectacle.
"Je suis l'aventurier Fyx de Melbourne.
"Je suis le chevalier Weaver."
Alors que l'aventurier était entièrement vêtu d'une armure, le chevalier était complètement désarmé, à l'exception d'une épée et d'un bouclier en bois.
"C'est parti !" Fyx brandit une longue lance et fonça sur Weaver comme un sanglier, visant son estomac. Il était rapide, mais son attaque était trop simple. Weaver le regarda avec indifférence et donna un coup d'épée pour bloquer le coup.
Clang !
La lance s'envola dans les airs et tomba au sol. L'aventurier se renfrogna en sentant une douleur piquante dans ses paumes et en serrant les mains.
"Échec.
Fyx ramassa sa lance et s'éloigna en traînant les pieds. Les gens commencèrent à chuchoter...
"Hé, les normes ne sont-elles pas trop élevées ?"
"Je crois que le taux de réussite est d'une personne sur trente jusqu'à présent."
"Wow... Je pensais que la compétition serait une opportunité facile, mais c'est intense."
Les aventuriers et les joueurs commençaient à être nerveux, et cela se voyait. Ils étaient nombreux à défier les chevaliers, mais aucun d'entre eux n'était assez fort.
C'est donc le niveau des chevaliers de la Frontière... Il est assez élevé.
En termes de niveau, ils devaient être entre 80 et 85, soit deux ou trois fois moins forts que l'arc démoniaque, Kal Signer.
D'après ce que je sais, Gilleon a trente chevaliers...'
Si l'on considère l'ensemble de l'Empire, cela signifie qu'il y a des milliers, voire des dizaines de milliers de ces chevaliers.
D'un autre côté, le joueur moyen de Frontier est de niveau 95.
Même si 25 ans se sont écoulés, le niveau moyen n'a augmenté que très lentement. En raison de la nature du travail, de nombreux joueurs mouraient prématurément. D'autres se sont retirés une fois qu'il leur a été plus difficile de monter en niveau.
"Hein ?"
À ce moment, après avoir vu tous les challengers échouer, un homme d'une trentaine d'années se leva sur la scène. Il portait un uniforme d'arts martiaux jauni qui semblait avoir été blanc. Les manches et l'ourlet étaient usés et en lambeaux. Seo Jun-Ho l'observe avec intérêt.
Il a un Vita au poignet gauche... C'est donc un Joueur.
Cependant, il n'avait que peu ou pas de pouvoir magique. Si la capacité magique d'un joueur moyen était celle d'un petit étang, la sienne était celle d'un puits asséché.
L'homme s'inclina devant le chevalier. "Je suis le joueur Baek Geon-Woo."
"...Je suis le chevalier Weaver." Il termina sa présentation et leva la main pour arrêter le challenger. "Vous risquez d'être gravement blessé. Cela vous convient-il vraiment ?"
"Cela n'a pas d'importance. Faisons un bon combat", dit poliment Baek Geon-Woo. Weaver acquiesça lentement.
Dès que le duel commença, Baek Geon-Woo se précipita sur Weaver.
'Ses mouvements, sa vitesse et sa force ne sont pas mauvais, mais...'
Ils sont trop normaux. Seo Jun-Ho se demandait presque comment ce joueur du 2e étage pouvait être aussi normal.
Cependant, le regard de Baek Geon-Woo était perçant. Ses yeux perçants observaient et analysaient chacun des mouvements de son adversaire, et son corps réagissait sans le moindre répit. Ce ne fut que l'espace d'un instant, mais il se déplaça même cinq fois plus vite que Weaver à un moment donné.
Woosh ! Woosh !
Baek Geon-Woo tournait autour de la scène, ne s'arrêtant jamais et levant les poings. Mais le solide bouclier de Weaver bloquait chacune de ses attaques, et il ne pouvait pas porter le moindre coup.
'Mais quand même...'
Baek Geon-Woo ne semblait pas déçu. En fait, il semblait s'y attendre et passa directement à l'attaque suivante.
Il ne savait pas exactement pourquoi, mais Seo Jun-Ho sentit un sentiment étrange le traverser. C'était comme s'il retenait ses larmes. Alors qu'il observait Baek Geon-Woo, plongé dans ses pensées, il commença à entendre les voix des autres joueurs.
"C'est quoi ce bordel, ce type est encore en vie ?"
"Eh bien, chaque fois qu'il disparaît, il revient en force quelques mois plus tard."
"J'ai entendu dire qu'il s'entraînait à chaque fois qu'il disparaissait."
"Cet homme avait seize ans quand il a débuté... Wow, je suppose que c'est sa seizième année en tant que joueur."
"Quoi ? Il a déjà trente-deux ans ? Quel idiot..."
"Pourquoi fait-il tant d'efforts ?"
"C'est pour se venger, n'est-ce pas ? Sa famille a été assassinée par des démons."
Des démons. La vengeance. Seo Jun-Ho a immédiatement compris l'homme.
Il a eu une vie difficile.
Baek Geon-Woo manquait de talent. C'était une chose si simple et pourtant si cruelle. D'innombrables personnes avaient désespéré en entendant ces mots. Au même moment, Seo Jun-Ho comprit enfin pourquoi l'homme lui avait donné un tel sentiment.
Ils se ressemblent étrangement.
Il était une fois un flingueur qui était méprisé parce qu'il n'avait qu'une compétence de rang D. Il avait perdu sa femme, mais il avait quand même réussi à s'en sortir. Il avait perdu sa femme, mais voulait toujours créer un monde paisible pour son fils. Au final, cet homme est devenu l'un des cinq Joueurs les plus forts du monde.
Bien sûr, Gilberto est un peu plus fort...
Quand il s'agit de talent naturel, 10 étant le plus élevé, Gilberto serait 2 tandis que Baek Geon-Woo serait environ 0,5.
"..."
Weaver bloqua chaque attaque et poignarda Baek Geon-Woo dans l'estomac.
"Gah !" Il essuya la salive sur son visage alors qu'il était projeté en arrière, mais il se releva et chargea à nouveau Weaver comme si de rien n'était. Tisserand jeta un regard épuisé et se tourna vers Phivir, comme s'il lui demandait ce qu'il devait faire de lui.
Woosh ! Woosh !
Les poings de Baek Geon-Woo fendaient l'air. Ses coups étaient nets, sans mouvements inutiles. Ils étaient assez puissants pour éliminer les monstres du 1er - non, du 2e étage.
Cependant, ce n'était pas suffisant pour vaincre le chevalier.
Coup de poing !
Weaver saisit le poignet de Baek Geon-Woo et le plaqua au sol. Mais alors qu'il tombait, ses yeux brillèrent et il donna un coup de poing au visage de Weaver. Sa volonté impressionna tous les spectateurs.
"... !" Weaver tressaillit lorsque sa tête fut renversée en arrière. Il leva instinctivement son épée.
"Ça suffit." Phivir arrêta le match. Il regarda silencieusement Baek Geon-Woo. Il le considéra un moment avant de prendre la parole. "...Tu pourrais mourir", dit-il lourdement.
"Cela n'a pas d'importance.
"Haaa." Phivir poussa un profond soupir et finit par acquiescer. "Dans quatre jours, viens sur la place devant l'hôtel de ville avant que le soleil ne se lève."
"...Merci !" Le visage de Baek Geon-Woo s'illumina, et il descendit rapidement de la scène. Les poings serrés, il souriait comme s'il était au sommet du monde. Seo Jun-Ho est passé à côté de lui alors qu'il montait sur scène à son tour.
"Je suis le chevalier Tisserand.
"Je suis le joueur Seo Jun-Ho." Il s'approcha et tendit la main. Tisseron fronça les sourcils devant son arrogance et brandit son épée de bois. La main de Seo Jun-Ho se faufila sur la lame comme un serpent et attrapa le cou de Weaver.
"... !"
Trois secondes seulement s'étaient écoulées depuis le début du match.
"J'ai baissé ma garde..."
"Ça suffit. Tu passes."
Seo Jun-Ho a lâché son cou lorsque Phivir a parlé. Il s'inclina.
"C'est Seo Jun-Ho... Vous avez vu sa vidéo ?"
"Bien sûr. Mais je pense que son attaque de tout à l'heure était encore meilleure."
"Il n'a probablement pas utilisé toute sa puissance. C'est un génie, après tout."
Baek Geon-Woo écoutait leur conversation tout en avalant de l'eau froide. Il fixe Seo Jun-Ho.
'Un talent naturel... C'est ça ?'
Seo Jun-Ho ne savait probablement même pas qui il était, mais Geon-Woo le connaissait très bien. Comment pourrait-il en être autrement ? Seo Jun-Ho était le Super Recrue qui avait fait tant de bruit au 1er étage avant de venir ici, à Frontier. Des articles avaient été publiés sur le tableau d'affichage depuis le jour de son arrivée.
'...Je me demande s'il est vraiment humain.'
Il sourit faiblement et secoua la tête en signe de regret. Courir après des choses qu'il ne pouvait pas avoir ne lui apporterait qu'un sentiment de vide.
Alors qu'il fixait le sol, il ne réalisa pas que Seo Jun-Ho le regardait depuis la scène.
***
Sur le chemin du retour, Jun-Ho s'arrêta dans un magasin de jouets et acheta une grande maison de poupée. C'était un modèle simple, à un étage, avec un lit moelleux à l'intérieur. La sonnette pouvait même jouer de la musique et permettait au toit de s'ouvrir et de se fermer.
La caissière a souri. "À qui donnez-vous cela ? Vous avez l'air trop jeune pour avoir une fille. C'est pour votre nièce ?"
"Eh bien..." Seo Jun-Ho réfléchit un instant et hausse les épaules. "C'est pour une princesse qui n'écoute jamais."
"Hahaha, c'est donc pour votre fille. Vous êtes un jeune père."
La maison de poupée coûte 2 Silvers, soit 200 000 wons. Seo Jun-Ho grommelle en la rangeant dans son inventaire.
Le sourire de la caissière ne s'est pas effacé lorsqu'elle l'a renvoyé. "Parfois, les enfants oublient même de manger si vous leur en achetez un juste pour jouer avec.
"Elle ne mange pas beaucoup en premier lieu." À part les gâteaux et le thé...
Seo Jun-Ho salue et retourne à l'auberge. La Reine des Glaces s'était réveillée et était en train de faire un bonhomme de neige.
"...Que fais-tu ?" demanda-t-il.
"Je m'entraîne. Il est important de continuer à l'utiliser ainsi, même dans la vie de tous les jours", répondit-elle.
"Je le fais aussi.
Cliquetis.
Seo Jun-Ho créa quelques glaçons et remplit sa tasse. Il y versa de l'eau qu'il but d'un trait.
Il la regarda jouer un moment avant de récupérer la maison de poupée d'un air embarrassé. "Je, eh bien... j'ai trouvé ça en rentrant à la maison, alors tu peux l'utiliser ou n'importe quoi d'autre."
"..."
La Reine des Glaces termina tranquillement son bonhomme de neige et lui tapota la tête avant de se pincer le nez. Elle se leva lentement et vola jusqu'à la maison de poupée.
"Hm... Je ne peux pas nier ta sincérité, alors il n'y a rien à faire", marmonna-t-elle. Lorsqu'elle appuya sur la sonnette, la boîte à musique se mit à jouer et le toit s'ouvrit. "Il n'y a pas de meubles anciens, et il n'y a qu'un seul lit... Hm. Pourtant, il a l'air assez confortable..."
La reine des glaces s'interrompit et entra dans la maison. Quelques instants plus tard, la musique reprend et le toit se referme.
Seo Jun-Ho frappa discrètement à la porte. "Comment c'est ? Est-ce que ça te plaît ? Le caissier... Enfin, la personne qui me l'a vendu m'a dit que c'était un très bon jouet."
"..."
Il n'y a pas eu de réponse. Elle ne l'aimait pas ? Il commença à se sentir déçu.
"Zzzz...Zzzz..."
Il entendit un ronflement familier provenant de l'intérieur de la maison de poupée.
"....Qu'est-ce qui se passe ?"
Elle dormait profondément.
Seo Jun-Ho poussa un soupir de soulagement et sourit, satisfait.