Le clan Skevin.
Avec une taille moyenne de 1,5 m et une apparence de rats, ils constituaient l'unité directe de Rotark au sein du 2e Corps.
« Quiqui ! Quiqui ! »
À l'image de leur apparence chétive, le clan Skevin ne possédait à l'origine presque aucune puissance militaire.
Leur puissance de combat, comparable à celle des gobelins, était à peine passable selon les standards de l'Armée du Roi Démon.
Le clan Skevin était destiné à être méprisé.
Les seules tâches qu'on leur confiait étaient des besognes subalternes comme le transport de ravitaillement à l'arrière.
Pourtant, tout changea lorsque Rotark devint commandant du 2e Corps.
Il entama diverses recherches et parvint bientôt à élever son clan au rang des plus forts.
« Quiqui ! Feu ! Feu ! J'ai dit feu ! »
Rotark hurla, excité.
D'innombrables rangées de positions d'artillerie géantes s'étendaient autour de lui.
L'artillerie magique développée par Rotark.
En utilisant l'énergie démoniaque stockée dans les bêtes magiques Almasen, ces dispositifs de génie magique pouvaient tirer des bombardements à longue portée de plus de 20 km.
*Bouom ! Bouom ! Baboum !*
Le spectacle de l'énergie demoniaque explosant depuis 100 positions d'artillerie était saisissant.
Chaque canon avait une puissance comparable à de la magie de haut niveau.
De telles pièces d'artillerie magique réduisaient l'Étoile Noire Géante en cendres.
« Préparez le combat ! »
« Quiqui ! Occupons-nous de ces idiots qui n'ont que des muscles dans le crâne ! »
Outre cela, le clan Skevin possédait d'innombrables armes.
Grâce à un équipement qui relevait de la sur-technologie dans ce monde, le QG du 2e Corps où se rassemblaient les Skevin était classé comme l'unité possédant la plus grande puissance de combat par rapport à ses effectifs.
« Quiqui ! Ça s'effondre bien ! »
L'Étoile Noire Géante n'avait d'autre choix que de subir impuissante l'attaque surprise.
Les diverses magies protectrices et dispositifs qui se trouvaient sur le château avaient été détruits lors du précédent combat entre Hemis et Park Hyun-a.
Seule l'enveloppe extérieure du château avait été restaurée.
À l'heure actuelle, l'Étoile Noire Géante ne pouvait pas faire face à des centaines d'attaques magiques de haut niveau qui s'abattaient sur elle.
Même si la magie protectrice avait été intacte, il était douteux qu'elle ait pu bloquer ce bombardement.
*Kugugugugu… !*
Le château, compté parmi les plus vastes du continent, s'effondrait.
Cela s'était produit seulement 5 minutes après le début du bombardement.
Assister à l'effondrement du château, symbole de l'Armée du Roi Démon, procurait une étrange satisfaction.
À cet instant, l'expression de Rotark se durcit.
« Déjà fini ? »
Le bombardement s'arrêta.
Parce qu'ils étaient à court d'énergie demoniaque.
C'était inévitable puisque chaque tir en consommait énormément.
« Cela n'a pas d'importance. Envoyez les chimères. »
« Quiqui ! Compris. »
Rotark n'était pas inquiet.
Il avait de toute façon prévu que l'énergie demoniaque s'épuiserait vite.
L'Étoile Noire Géante s'était déjà effondrée.
Il ne devait plus rester beaucoup d'êtres vivants à l'intérieur.
Il ne restait plus qu'à confirmer les éliminations avec le corps des Chimères.
« Kiiiiik ! »
« Kwaaaah ! »
L'unité Chimère, aux apparences variées, avança.
Leur nombre s'élevait à deux mille.
Cela pouvait sembler peu au premier abord, mais chaque chimère était une entité puissante avec une puissance de combat excédant 10 000.
Rotark avait tout misé sur cette bataille.
Il y avait engagé les meilleures forces du corps qu'il avait rassemblées jusqu'ici.
« Enfin, elles apparaissent. »
Rotark leva la tête vers le ciel.
Au même moment, le ciel commença à se fendre.
*Jjeoeoeoeoeok- !*
Précisément au-dessus de l'unité Chimère.
Des flammes noires se déversèrent depuis le ciel fendu.
C'était la magie d'Hemis.
« Intéressant. »
Rotark esquissa un sourire.
En réalité, la vraie bataille pouvait dire commencer maintenant.
L'objectif principal était de prendre la tête d'Hemis.
Jusqu'ici n'était que l'apéritif.
Rotark leva la main.
*Woung… !*
L'énergie demoniaque émanant de lui attaqua les flammes d'Hemis.
Un choc d'énergies demoniaques.
Un bruit d'explosion retentit, et les deux disparurent sans rien accomplir.
Même pendant cela, le corps des Chimères ne s'arrêta pas et continua d'avancer.
« Houh~ Pas mal ? Bloquer ça si facilement… »
Une voix familière se fit entendre.
Une voix qu'il avait entendue avec lassitude pendant des centaines d'années.
Jadis admirée, mais maintenant simplement irritante à entendre.
« Quiqui ! Plus tard que prévu. »
Les lèvres rouges qui étaient apparues on ne sait quand.
Hemis regardait Rotark de haut.
***
« Choi Hyun-seok. Tu es en vie ? »
« Oui… Apparemment, je n'ai pas mouru. »
Reidrun se releva de sa position.
L'énorme tas de rochers qui le recouvrait s'effondra dans un fracas.
« Merci. »
Choi Hyun-seok baissa la tête.
Reidrun aurait pu éviter facilement le bombardement.
Pourtant, il était resté sur place pour protéger Choi Hyun-seok.
Parce que si Choi Hyun-seok avait été touché, il aurait pu subir des blessures mortelles.
« C'est rien. »
« Non. Sans vous, Seigneur Reidrun… Je ne sais pas ce qui serait arrivé… Je n'oublierai jamais cette dette tant que je vivrai ! »
« Hem, pas la peine d'aller si loin… »
Reidrun se gratta maladroitement l'arrière de la tête.
Il semblait incapable de réprimer complètement son rire tout en essayant de le contenir.
À cet instant, Choi Hyun-seok regarda autour de lui avec urgence.
« Au fait, où est Abelson… ! »
Peu lui importait ce qui arrivait aux autres salauds de l'Armée du Roi Démon.
Mais Abelson était différent.
Il ne pouvait pas laisser une telle beauté mourir bêtiment.
« Seigneur Reidrun. Il faut retrouver Mademoiselle Abelson ! »
Les alentours étaient déjà complètement dévastés.
C'était une attaque d'une telle ampleur que même Choi Hyun-seok, qui était devenu assez fort, ne pouvait garantir sa survie.
Il était douteux qu'Abelson Mariette, qui avait une capacité de combat inférieure malgré son statut de future Sainte, soit en vie.
« Ne t'inquiète pas. Même si elle n'est pas une Sainte officielle, elle est l'une des trois seules sur le continent. Elle n'a probablement pas une seule égratignure. »
« C'est vrai… ? »
« Absolument. »
Une voix familière retentit sur le côté.
En tournant la tête précipitamment, ils aperçurent Abelson.
Bien qu'elle eût l'air échevelée, couverte de poussière, elle ne semblait pas blessée.
« Mademoiselle Abelson. Ça va !? »
« Oui. Je suis parfaitement capable de me protéger moi-même. »
« Ouf, tant mieux. »
« D'ailleurs, qu'est-ce qui se passe ? »
Reidrun apporta la réponse à cette question.
« Le clan Skevin. Non, il semble que le 2e Corps ait utilisé une magie à large zone. »
« Si c'est le 2e Corps, c'est l'œuvre du Commandant de Corps Rotark ? »
« Le Commandant de Corps Rotark est là, mais ce n'est pas sa magie. C'est celle qu'ont utilisée les soldats. »
« Des soldats capables d'une telle magie… »
Choi Hyun-seok regarda autour de lui.
On ne voyait que de la poussière et des débris de bâtiments effondrés.
L'Étoile Noire Géante entière s'était effondrée.
C'était une magie à grande échelle d'une ampleur qu'il n'avait jamais vue.
Il aurait été difficile d'y croire même si Rotark l'avait utilisée, alors venant de simples soldats…
Quoi qu'il en pense, c'était étrange.
« Le 2e Corps est particulier. Plus précisément, le clan Skevin, qui en forme le noyau, est extraordinaire. J'ai entendu dire qu'ils créent toutes sortes de dispositifs bizarres grâce à quelque chose qu'ils appellent le génie magique. »
Le génie magique n'était pas un domaine très ancien.
C'était un domaine que les humains n'avaient commencé à étudier sérieusement que depuis un peu plus de 100 ans.
Cependant, Rotark s'occupait de génie magique bien avant cela.
« Il s'agissait de tirs d'artillerie à longue portée utilisés par l'unité d'artillerie. Je n'en avais entendu parler, c'est la première fois que je le vois de mes propres yeux. »
Choi Hyun-seok eut le tournis.
Épées et arcs. Dans un monde dominé par la magie, l'artillerie apparaît soudain.
Si cela semblait étrange au premier abord, l'intervention de la magie le rendait en quelque sorte compréhensible.
« Je me demandais ce qu'ils foutaient au laboratoire tous les jours, donc c'est ça qu'ils fabriquaient ? »
Choi Hyun-seok ne fréquentait principalement que les installations de recherche liées aux Chimères, donc il ne savait pas grand-chose.
En y réfléchissant, dans un monde où la guerre était chose courante, il n'y avait aucune raison de ne pas créer du matériel militaire à l'aide de la magie.
« Il faudra que j'examine ça en détail plus tard. »
Choi Hyun-seok garda le terme « génie magique » dans un coin de sa tête.
Il semblait s'agir de quelque chose qu'il devrait étudier sérieusement un jour, une fois tout ceci terminé.
« Elles arrivent. »
Reidrun tourna la tête dans la direction d'où provenait l'artillerie.
Peu après, Choi Hyun-seok commença à le ressentir lui aussi.
L'ennemi.
« Il y en a beaucoup. Au moins plus de mille. »
Chacun possédait une énergie demoniaque assez forte.
De tels ennemis approchaient en nombre incalculable.
Choi Hyun-seok et Reidrun comprirent qu'il s'agissait de Chimères.
« Choi Hyun-seok. Tu peux bouger ? »
« Oui. Aucun problème. »
Choi Hyun-seok hocha la tête.
Bien qu'ils aient été pris au dépourvu par l'artillerie soudaine, il n'y avait eu aucun dégât.
Comme il ne s'était pas particulièrement dépassé lors du combat d'entraînement précédent, son état n'était pas mauvais.
« Tu vois le clan Skevin qui arrive derrière les Chimères ? »
Choi Hyun-seok plissa les yeux.
« Hmm, je crois les distinguer… »
Les Chimères étaient généralement de grande taille, donc bien visibles.
En revanche, le clan Skevin, ces bâtards de rats qui venaient derrière, étaient si petits de taille moyenne qu'ils étaient difficiles à repérer.
« Le clan Skevin, pas les Chimères, est la clé. Il faut percer les Chimères pour les atteindre. »
« Compris. »
« Une fois près d'eux, s'en occuper ne posera pas grand problème. Leur capacité de combat est lamentable. »
« Oui. »
« Néanmoins, sois prudent. Le clan Skevin utilise des dispositifs magiques extraordinaires. Tu ne dois jamais les sous-estimer. »
« Je m'en souviendrai. »
« Sainte. Soutenez Choi Hyun-seok. Vous pouvez le faire ? »
« Pas de problème. »
Dans les guerres entre humains, le rôle d'une Sainte est limité.
C'est un rôle de soutien, comme la protection et la guérison.
En revanche, face à l'Armée du Roi Démon, c'est une tout autre histoire.
L'immense puissance sacrée émise par une Sainte n'est rien de moins qu'une arme en elle-même.
« Alors foncez. Je bougerai séparément. »
Choi Hyun-seok et Abelson acquiescèrent et se mirent immédiatement en mouvement.
Reidrun observa le dos de Choi Hyun-seok qui s'éloignait, puis changea de posture.
« Je dois faire ce que je peux. »
Reidrun prévoyait de chasser le commandant.
Rotark savait qu'il était là.
Dans ce cas, il avait certainement amené quelqu'un de niveau commandant de division.
« Au moins un. Peut-être deux ou trois, mais la probabilité est faible. »
Reidrun paria qu'il n'y aurait probablement qu'une seule personne de niveau commandant de division.
Ce que Rotark avait fait relevait d'une sorte de guerre civile.
De plus, l'adversaire était Hemis.
Ce ne serait pas facile de convaincre du personnel de niveau commandant de division.
Il y avait aussi un risque élevé de fuite d'information et de contre-attaque.
« Il a dû amener le Commandant de Division Gaildao, celui que le Commandant de Corps Rotark chérit le plus. »
Sa mission ici était donc claire.
Commandant de la 12e Division, Gaildao.
Le retrouver et s'en occuper.
***
Choi Hyun-seok jeta un coup d'œil en arrière.
Abelson courait de toutes ses forces, ses cheveux argentés flottant au vent.
« Est-ce qu'elle va aller… ? »
Jusqu'ici, Abelson était quelqu'un à protéger.
Mais la voir participer directement au combat l'inquiétait soudain.
Le corps des Chimères se rapprochait.
C'était la dernière chance de faire demi-tour.
« Mademoiselle Abelson, ne vaudrait-il pas mieux que vous rebroussiez chemin ? »
Abelson secoua la tête.
« Ne vous inquiétez pas pour moi. »
« Mais l'ennemi a l'air redoutable… »
Des milliers d'ennemis.
L'énergie demoniaque qu'ils possédaient était également forte.
Même Choi Hyun-seok n'était pas confiant quant à sa survie.
Pour être honnête, il n'avait pas le luxe de se battre en surveillant Abelson.
« C'est exact ! Tu ne sers à rien, alors tire-toi ! Moi, Rachel, je protégerai le Héros ! »
Rachel était soudain perchée sur son épaule, on ne sait depuis quand.
Elle tira la langue à Abelson.
Bien qu'il aurait fallu arrêter un tel comportement agressif, Choi Hyun-seok garda le silence.
Pour l'instant, Rachel avait raison.
Abelson continuait de regarder Choi Hyun-seok et Rachel d'un air impassible.
« Vous ne comprenez pas ce qu'on dit ? Vous ne ferez que gêner, alors dépêchez-vous de partir ! »
Juste au moment où Rachel hurlait avec excitation, Choi Hyun-seok cria soudain.
« Rachel ! Regarde devant ! »
Quelque chose volait vers eux depuis l'avant.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? »
« Je ne sais pas, mais bloque-le pour l'instant ! »
Ça ressemblait à une sorte de faisceau laser.
Des centaines de faisceaux laser faits d'énergie demoniaque volaient vers eux.
En regardant de plus près, ils purent voir les bâtards de rats derrière le corps des Chimères tenir quelque chose qui ressemblait à des armes à feu.
« D'abord l'artillerie, maintenant les armes à feu !? »
« Héros, qu'est-ce qu'on fait !? »
« On ne peut pas esquiver ça. Il faut le bloquer d'une manière ou d'une autre ! »
Les lasers pleuvaient.
Chacun contenait une énergie demoniaque concentrée trop puissante pour être ignorée.
Ici, ils n'avaient d'autre choix que de compter sur sa robustesse et la magie défensive de Rachel.
C'est ce qu'ils pensèrent.
Jusqu'à ce qu'Abelson bouge.
« Reculez. »
Abelson agita le bras.
Simultanément, une vague de lumière éclatante jaillit d'elle.
*Whoooooosh !*
Une vague de puissance sacrée.
Non, c'était plus proche d'un tsunami.
Le faisceau laser fait de magie perdit instantanément sa puissance et disparut.
La puissance sacrée ne s'arrêta pas là et continua d'avancer, submergeant l'ennemi.
« Kiiiiiiik ! »
« Kyaaaaa- ! »
Des milliers de chimères se tordirent de douleur.
Les chimères stoppèrent leur avance et hurlèrent follement.
Le clan Skevin qui attaquait depuis l'arrière
Ne put non plus éviter les retombées.
Ils jetèrent leurs armes et roulèrent par terre.
« … »
D'une seule attaque, des milliers d'ennemis furent laissés dans un état second.
Choi Hyun-seok et Rachel se tournèrent vers Abelson, les yeux écarquillés.
Abelson, toujours impassible, essuya la sueur sur son front.
« Phew, je ne peux pas l'utiliser souvent. Dépêchez-vous d'y aller. »
« Oui ! »
Choi Hyun-seok courut sans un mot de plus.
Rachel, semblant ne pas vouloir perdre jusqu'au bout, hurla à contrecœur.
« T-tu sers un peu à quelque chose après tout ! »
« Honnêtement, elle a l'air cent fois plus utile que toi. »
« C'est pas vrai ! Rachel est capable de tout ! »
« Bien sûr. Disons que c'est vrai. »
Sa voix dégoulinait d'agacement.
N'importe qui pouvait voir qu'il acceptait à contrecœur.
Rachel serra les poings de frustration.
« Regardez bien ! Je vais vous montrer la compétence de Rachel maintenant ! »
Choi Hyun-seok se caressa le menton.
« Étrange. On dirait qu'il y a eu pas mal d'occasions de la montrer jusqu'ici, ou c'est juste moi ? »
« Héros ! De quel côté tu es !? »
« Évidemment de celui d'Abelson. »
« Iiiik… ! Tu verras ! »
« Ouais, ouais. J'ai compris, alors tu pourrais fermer ta bouche maintenant. Le combat commence. »
« Arrrrgh ! Tout le monde est mort ! »
Voilà Rachel, dont la puissance de combat augmente de 200 %.