Choi Hyun-seok s'écrasa contre les murs du stade, au bord de la mort.
Au moment où il fut percuté par la charge de Kurken, non seulement chaque os de son corps fut brisé, mais respirer même devint difficile.
« Keuk… ! »
Il cracha une boucheée de sang.
Sa conscience s'estompait.
« Graaaawr… ! »
Il entendit un rugissement venir de Kurken.
En levant la tête avec difficulté, il put distinguer vaguement le Kurken hurlant.
« Keuk, keuh… »
Soudain, un sourire lui échappa.
Sa situation était ridicule.
« Je n'arrive pas à croire que je vais mourir d'un simple plaquage. Ce n'était même pas une attaque mortelle. C'est vraiment n'importe quoi. »
De toutes les choses, c'était un plaquage.
C'était comme se faire percuter par une souris électrique à un million de volts dans ce dessin animé japonais.
« Haa… »
Choi Hyun-seok poussa un profond soupir.
« Ouais. Je suis tout seul. Je suis fatigué, aussi. »
Il n'avait plus envie de se relever pour se battre.
Il se demandait quel était l'intérêt de continuer.
Le duel était joué d'avance de toute façon.
Hemi avait créé une partie qu'il ne pouvait pas gagner.
Quoi qu'il fasse, c'était dénué de sens.
« Faisons une petite pause. »
Choi Hyun-seok décida d'abandonner.
Il avait tout fait ce qu'il pouvait.
C'était suffisant.
Il n'avait aucun regret.
« Ah, attends une minute. »
Sur second pensée, il y avait une chose qu'il regrettait.
Il n'avait pas pu inviter la Sainte Abel à un rendez-vous.
« Je comptais lui proposer si je gagnais aujourd'hui… »
Le rendez-vous est hors de question, mais peut-être pourraient-ils faire une promenade sur le fleuve Styx ?
« J'aurais dû lui proposer simplement de se promener avec moi hier. »
S'il avait su qu'il mourrait comme ça aujourd'hui, il lui aurait proposé hier.
« Je voulais vraiment… me promener… »
Est-ce parce qu'il était si désespéré ?
Le visage angélique d'Abel brilla parmi les démons.
C'était impossible qu'elle soit là, donc ce devait être une hallucination, pensa-t-il.
« Encore, elle est si belle… »
Il se sentit aspiré par ses mystérieux yeux argentés rien qu'en les regardant.
« S'il y a un paradis, retrouvons-nous là-bas. »
Choi Hyun-seok ferma les yeux.
Qu'il s'agisse d'une hallucination ou peu importe, il pensa que voir le visage d'Abel une dernière fois suffisait.
À cet instant.
« Réveille-toi. »
Il entendit une voix calme dans sa tête.
Sa vision floue s'éclaircit instantanément.
« Hein… ? C'est vrai ? »
Le visage rayonnant d'Abel n'était pas une hallucination.
Elle le regardait depuis un coin du stade.
« Choi Hyun-seok. Si tu gagnes, je me promènerai avec toi. »
C'était Abel, peu importe le nombre de fois où il clignait des yeux.
Elle semblait lui parler par magie.
« La promesse… Tu dois la tenir. »
Un large sourire étira la bouche de Choi Hyun-seok.
Il changea d'avis.
Il n'abandonnerait jamais sur lui-même.
Peu importe à quel point la situation est sombre.
Il continuera à lutter.
Il n'y a que deux issues à ce combat.
La mort. Ou un rendez-vous.
Choi Hyun-seok choisit le rendez-vous plutôt que la mort.
Cependant, en dehors de sa détermination, la situation de Choi était la pire possible.
« Je ne peux pas bouger. »
Son corps ne l'écoutait pas.
C'était normal.
Le simple fait d'avoir retrouvé son esprit combatif ne signifiait pas qu'il était sorti de ce pétrin.
Tous les os de son corps étaient pulvérisés, et les muscles détruits refusaient de bouger.
Alors, que peut-il faire ?
Doit-il simplement mourir sans pouvoir aller à ce rendez-vous ?
« Je ne peux absolument pas abandonner ! »
L'esprit de Choi Hyun-seok se mit à tourner à toute vitesse.
« Peut-être puis-je utiliser le mana à la place de mes muscles. »
Utiliser le mana à la place de ses os brisés et de ses muscles.
Il ne savait même pas si c'était possible.
Pourtant, il fallait que ce le soit.
Il n'y aurait pas de rendez-vous s'il ne bougeait pas.
« Bougez… ! »
Choi Hyun-seok pressa son mana restant et l'envoya dans tout son corps.
À cet instant.
[Contrôle du mana : F -> E]
Il entendit une notification du système.
Son corps, qui semblait s'être figé, bougea peu à peu.
Cependant, ce n'était pas assez.
« Il ne peut pas battre le monstre devant lui avec juste ce peu de mouvement.
Plus de force.
Il lui fallait un corps capable de bouger.
« Je… dois aller à ce rendez-vous ! »
Choi Hyun-seok hurla de désespoir.
Un cri honteux résonna dans le grand régiment.
Au même moment.
Il entendit une autre notification du système.
[Contrôle du mana : E -> D]
En un laps de temps très court, le grade avait augmenté de deux niveaux.
De plus, c'était une capacité qu'il venait d'apprendre.
C'est quelque chose qui n'est normalement pas possible.
Pourtant, Choi Hyun-seok l'a fait.
Potentiel de rang SSS.
Et le désir fou d'aller à un rendez-vous a créé un miracle.
« Heuk… heuk ! »
Choi Hyun-seok tremblait alors qu'il se relevait.
« Grawr… grawr… ! »
Kurken sourit en voyant Choi Hyun-seok se relever.
Des yeux noir de jais.
Des brumes noires qui s'échappent à chaque respiration.
Un sang rouge foncé qui semble prêt à exploser hors de ses muscles.
C'était assez effrayant pour vous faire pisser dessus rien qu'en le regardant.
Mais pour une raison quelconque.
Les yeux de Choi Hyun-seok lorsqu'il regardait Kurken étaient d'un calme absolu.
Seule la victoire et un rendez-vous occupaient son esprit.
Choi Hyun-seok leva la main.
« Viens. Cochon musclé. »
Il remua les doigts pour faire signe à Kurken d'approcher.
« Graaaawr ! »
Kurken s'excita rapidement, le nez qui coulait.
Ce genre de provocation semble universel.
Kurken chargea comme un taureau en furie.
Il paraissait plus menaçant et plus rapide qu'avant.
« Bouge. Je dois l'esquiver ! »
Le corps de Choi Hyun-seok bougea lentement.
Le miracle de devenir soudainement plus fort simplement parce qu'il remplaçait son corps par du mana ne se produisit pas.
Ce n'était pas étonnant.
Il utilisait le mana et ses muscles avant, mais maintenant il n'utilisait que du mana.
Il était inévitablement plus lent et plus faible qu'avant.
Néanmoins, Choi Hyun-seok n'abandonna pas.
« Je dois gagner ! »
Choi Hyun-seok fixa Kurken droit devant lui.
Il mettait tout son cœur à se concentrer.
Les yeux féroces.
Les muscles saillants sur les jambes qui couraient.
Le mouvement du haut du corps brandissant la massue en fer.
Chaque mouvement de Kurken était clairement perçu.
Boum !
Il esquiva la massue de justesse.
Choi Hyun-seok releva le menton de Kurken avec son poing.
L'impact fit reculer Kurken en titubant.
Kurken montra une réaction différente de celle d'avant quand il avait été frappé par Choi Hyun-seok.
« Grawr !? »
Le coup était plus lent et plus faible, mais il avait un impact plus fort.
Il semblait choqué par cette situation incompréhensible.
« Ça fait quoi ? »
Choi Hyun-seok grimaça.
Le coup qu'il venait de porter était simple.
Il envoya instantanément son mana à travers Kurken dès que son poing atteignit le menton de Kurken.
Et avec le mana qui pénétra, il secoua Kurken de l'intérieur.
C'est plus facile à dire qu'à faire.
Pour faire ça en un si bref instant, il faut un contrôle du mana exceptionnel.
La clé de cette victoire était la gestion de son mana.
Et le rendez-vous… non, c'était sa persévérance qui rendrait la victoire possible.
« Tu vas rester là planté ? Je suis pressé, dépêche-toi et viens. »
Choi Hyun-seok claqua des doigts.
Kurken perdit sa raison face à la provocation répétée.
Une situation où son esprit s'effondrait déjà.
La peur fut rapidement dévorée par la colère.
« Graaaawr ! »
Kurken balança sa massue alors que sa bave tombait de sa bouche.
Choi Hyun-seok observa calmement.
« Peu importe si je manque de force. »
S'il manque de force, il n'a qu'à utiliser la force de son adversaire.
Et le cochon enragé devant lui a une force trempe.
Houng !
La massue arriva à un pouce de lui.
Il l'avait déjà anticipée.
Sans hésiter, Choi Hyun-seok balaya du pied.
Kurken, qui courait en balançant sa massue, perdit l'équilibre.
« Grawr ! »
Kurken ne put contrôler sa propre force.
Son corps s'éleva et vola vers l'avant.
À ce rythme, il allait s'écraser contre les murs du stade.
L'impact serait considérable, mais pas suffisant pour en finir.
« Il me faut un impact plus fort. »
Choi Hyun-seok saisit le bras de Kurken.
Et au lieu d'aller à contre-courant.
Il lui suffisait de dévier légèrement pour changer l'élan.
Et d'y ajouter sa propre force.
Son action ressemblait au Judo.
Mais s'il y a une différence, c'est que la tête de l'adversaire va s'écraser verticalement au sol.
Boum- !
Il y eut un bruit sordide de corps et de sol s'entrechoquant.
La tête de Kurken s'enfonça dans le sol.
« Grawr.. »
Le corps de Kurken trembla.
Bientôt, son corps fondit et se changea en une mare de sang noir.
L'érosion du magi avait atteint sa limite et son corps se disloqua.
Ce n'est qu'alors que Choi Hyun-seok respira.
Comme s'il se disloquait, il s'effondra au sol.
« J'ai gagné… »
Il gisait au sol en lambeaux, mais le visage de Choi Hyun-seok rayonnait.
Se rappelant Abel, qui le regardait depuis quelque part dans le stade, il marmonna.
« Une promenade… Faisons-le deux jours et une nuit. »
Dans sa tête, il imaginait déjà ses enfants grandir.
* * *
Le duel s'est terminé.
Un silence morne s'abattit sur le terrain d'entraînement.
Kurken et Choi Hyun-seok étaient tous les deux effondrés.
Mais il était clair qui avait gagné.
Chuwah…
Le corps de Kurken fondit et se changea en une mare de sang noir.
Le vainqueur est Choi Hyun-seok.
C'était un revirement que personne n'avait prévu.
Même le démon hôte de haut rang gardait simplement la bouche grande ouverte en regardant le terrain d'entraînement.
« Tu as gagné. Reidrun. »
Hemi, qui avait vu la scène, dit.
Sa voix n'était ni haute ni basse.
Il en alla de même pour Reidrun qui parla calmement.
« On dirait. »
« Félicitations. »
Ils se parlèrent avec désinvolture, mais tous les deux savaient.
Choi Hyun-seok est étrange.
Et plutôt, les voix des deux étaient calmes parce que ce qui se passait devant eux dépassait le sens commun.
« Reidrun. Laisse-moi juste dire quelque chose. »
Hemi porta ses lèvres à l'oreille de Reidrun.
« Fais attention. »
« … »
« Comme tu as pu le remarquer, c'est un monstre. »
Le mot monstre était sorti de la bouche d'un capitaine de légion.
Même elle, qui ne daigne pas regarder la plupart des gens, voyait Choi Hyun-seok comme un monstre.
S'il sera une menace dans l'avenir, c'est l'affaire de chacun.
« Cependant, une promesse est une promesse. »
Hemi haussa les épaules.
Choi Hyun-seok a gagné le duel.
Donc il continuera d'être sous la protection de Hemi et Reidrun pour l'instant.
« J'ai hâte de voir. Bonne chance. »
À ses mots, Reidrun inclina silencieusement la tête.
« Je pars en premier. Occupe-toi du nettoyage. »
Hemi se dirigea directement vers son bureau.
Sur le chemin du retour.
Un instant, elle repensa au duel.
« Choi Hyun-seok… Il est plus incroyable que je ne l'avais prévu. »
Elle paraissait calme devant Reidrun, mais en vérité, elle avait un sentiment complexe.
« Que dois-je faire de lui ? »
Hemi peut tuer Choi Hyun-seok sans lever le petit doigt maintenant.
Peu importe la performance exceptionnelle que Choi Hyun-seok a montrée, ce n'était que du jeu d'enfant pour elle.
Le simple acte de tirer du magi.
Choi Hyun-seok ne pourrait pas y résister et mourrait.
Mais qu'en sera-t-il dans un an ?
Cinq, dix, vingt ans plus tard ?
Pourra-t-elle tuer Choi Hyun-seok comme maintenant ?
Quand ce moment viendra, Choi Hyun-seok lui obéira-t-il docilement ?
Hemi réfléchit.
Le Roi Démon qui est au sommet.
Et en dessous, cinq capitaines de légion, elle y comprise.
Par coïncidence, l'un des capitaines est un ancien héros.
« Peut-être lui aussi… ? »
La bouche de Hemi se fendit verticalement sans qu'elle s'en rende compte en s'en souvenant.
« Ça va devenir plus amusant à partir de maintenant. »
Hemi, un monstre ancien qui a trop vécu.
Maintenant, elle était libre de vivre sa vie comme elle l'entendait.
« Choi Hyun-seok… jusqu'où iras-tu ? »
Uniquement parce que c'était amusant.
C'était sa seule joie.