« Héros ! On est riches maintenant ! Riches ! »
« Oh mon dieu ! Combien y a-t-il en tout ça ! »
Rachel sautillait d'excitation.
Choi Hyun-seok était tout aussi excité, un sourire aux lèvres qui lui fendait le visage jusqu'aux oreilles.
À leurs pieds gisaient des centaines de pièces d'argent et pas mal de pièces d'or.
« Héros, héros, héros ! S'il te plaît, achète-moi ne serait-ce qu'un macaron ! »
« Macaron ? Je t'en achète une boîte entière ! »
« Kya ! Je suis trop heureuse ! »
Le héros et sa fée attitrée semblaient proches après tout ce temps.
« Ce n'est pas vraiment le moment, tout ça… »
Actuellement, le groupe était revenu à l'auberge après avoir récupéré tout ce dont ils avaient besoin auprès de l'organisation criminelle Arken.
La raison de leur retour était simple : ils n'avaient nulle part ailleurs où aller.
Ils avaient besoin d'un endroit pour examiner soigneusement les livres de comptes et mettre l'argent à l'abri.
« Urgh, hum… »
Juste à ce moment, un gémissement se fit entendre à côté d'eux.
C'était Bell, la femme qui s'était déguisée en fille de l'aubergiste.
Ouvrant les yeux avec difficulté, elle tremblait en tendant le bras.
« Moi… moi aussi je veux un macaron… »
« Non ! »
Rachel frappa la tête de Bell avec sa magie.
« Kueuk ! »
Bell s'effondra au sol, inconsciente, en gémissant.
« Y a pas de macarons à partager avec des criminels ! »
« Bien joué ! Rachel. »
« Hihi ! »
Juste au moment où Choi Hyun-seok caressait la tête de Rachel en souriant–
Toc toc-
« Renof. Tu es là ? »
Une voix d'homme d'âge moyen se fit entendre depuis l'extérieur, accompagnée de coups.
Toc toc toc-
« Hé, le soleil est déjà haut. Qu'est-ce que tu fous sans ouvrir la porte ? »
Les yeux de Choi Hyun-seok et de Rachel s'écarquillèrent.
Ils coururent dans tous les sens, paniqués, ne sachant que faire.
« Hé-héros ! Renof, c'est le nom de l'aubergiste, non !? »
« On bouge cette femme inconsciente d'abord ! Non, je devrais changer d'armure avant ? Elle est couverte de sang… ! »
« Héros ! L-l'argent d'abord ! »
« Ah oui ! On prend juste l'argent et on se tire ! »
Choi Hyun-seok et Rachel ramassèrent frénétiquement l'argent.
En les regardant, la tête d'Abelson se mit à battre la chamade.
Qui oserait les appeler héros et fée ?
Ils ressemblaient plutôt à de vulgaires voleurs pris en flagrant délit de vol dans une auberge.
« Ça suffit, rentrez. Je gère ça. »
« Hein ? »
« Dépêchez-vous ! »
Après avoir parlé, Abelson courut rapidement vers la porte.
« Il faut que je prenne les choses en main. »
Choi Hyun-seok était trop voyant avec sa grande carrure et son armure.
En revanche, Abelson avait enfilé des vêtements ordinaires après que sa robe eut été éclaboussée de sang.
Il n'y avait rien à craindre s'ils avaient affaire à des gens ordinaires.
« J'entre. »
Juste à ce moment, la porte s'ouvrit et un homme d'âge moyen apparut.
C'était un homme au corps potelé et à l'air doux.
Abelson bloqua la porte pour l'empêcher d'entrer.
« Héros… ! Dépêchez-vous… ! »
« C'est bon, dépêchez-vous vous aussi… ! »
À l'arrière, Rachel et Choi Hyun-seok s'affairaient à ramasser l'argent et à rentrer la Bell effondrée.
Ne pouvant pas le laisser voir cette scène, Abelson bloquait désespérément sa vue.
« Il aurait dû y avoir un panneau indiquant qu'on est fermés. »
« Ah oui, je l'ai vu, mais d'habitude la porte est ouverte à cette heure. »
Lorsque l'homme tenta de jeter un coup d'œil à l'intérieur en allongeant le cou, Abelson le bloqua vivement.
« Hem ! Qu'est-ce qui vous amène ? »
« Je suis venu voir Renof. »
« Il n'est pas là. »
« Et Bell ? »
« Si vous parlez de la fille de Renof, elle n'est pas là non plus. »
« Ils sont allés où ? »
« En voyage. Ils sont partis hier. »
« Ah ! Je vois. »
Juste à ce moment, un bruit étrange provint de l'intérieur.
« Au-se… secours… ! »
Thud !
Bien que le bruit ait vite disparu, l'homme sembla remarquer que quelque chose n'allait pas.
Il fronça les sourcils.
« Je viens pas d'entendre quelque chose ? »
« Je me demande. »
« Non, j'ai entendu. On aurait dit quelqu'un qui demande de l'aide… »
« Vous avez dû confondre avec le miaulement d'un chat. »
Pile à ce moment, un miaulement retentit depuis l'intérieur.
« Ny-nyaaang~ Nyaong… ! »
« Hum, c'était donc un chat. »
Bien que ce soit trop maladroit pour un vrai miaulement, l'homme l'accepta facilement.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il renonçait.
L'homme était plutôt persistant.
« Puis-je entrer un instant ? »
« Je vous ai dit qu'on est fermés. »
L'homme poussa la porte de force.
Abelson ne céda pas et bloqua la porte.
Puisqu'elle possédait à l'origine des capacités physiques équivalentes à celles d'un chevalier correct, elle ne perdrait pas en force.
« Hem, je veux prendre le thé. Voyez-vous, je prends généralement le thé avec Renof tous les matins. »
« Je ne suis pas Renof, alors revenez quand il sera de retour. »
« Ah, je vois… »
L'homme fit une mine embarrassée face à la réponse froide d'Abelson.
« Au fait, qui êtes-vous ? Je ne vous ai jamais vue dans le quartier. Vous êtes nouvelle ? »
« Je viens de la ville natale de Renof. »
« Ah ! Donc vous allez tenir l'auberge maintenant ? »
La salve de questions de l'homme ne montrait aucun signe d'arrêt.
Abelson poussa un soupir.
« Je suis désolée, mais pourriez-vous partir maintenant ? Je suis fatiguée, je viens d'arriver à l'aube. »
« Ah, je vois. Excusez-moi. »
L'homme se gratta la nuque et se retourna.
Juste au moment où Abelson allait fermer la porte.
L'homme réapparut dans l'embrasure.
« Ah, au fait. »
« … »
« C'était où, la ville natale de Renof ? Cet ami n'a jamais une seule fois parlé de sa ville natale. »
Abelson serra fermement la masse cachée derrière son dos.
« Maintenant. Tout. De. Suite. Je. Veux. Me. Reposer. »
Elle dévisagea l'homme d'une voix qui glaçait l'échine.
Elle était prête à lui éclater le crâne avec sa masse s'il ne partait pas immédiatement.
L'homme, soit qu'il ne s'en rende pas compte, soit qu'il s'en fiche, continua de parler.
« La ville natale de Renof, hein. Ça fait plus de 5 ans qu'on se connaît, mais j'en ai toujours rien su. Ah, en parlant de ville natale, la mienne c'est un endroit appelé Reiorn, pas loin d'ici à Kiton, et comparé aux autres royaumes… »
« D'accord. Arrêtez ! »
« Hein ? »
« Je vais vous laisser rencontrer Renof. »
« Vous n'avez pas dit qu'il était en voyage ? »
« En fait, Renof… »
Alors qu'Abelson avalait les mots « qu'il a fait un voyage dans l'au-delà » et s'apprêtait à faire tourner sa masse !
« Hahaha ! Qu'est-ce qu'on a là ? »
Choi Hyun-seok apparut et saisit la main d'Abelson.
Il avait eu le temps de quitter son armure pour des vêtements ordinaires entre-temps.
« Hum ? Et vous, vous êtes qui ? »
L'homme regarda Choi Hyun-seok avec des yeux curieux, visiblement inconscient qu'il avait failli suivre Renof dans un voyage pour l'au-delà.
« Je suis un ami de Renof, de sa ville natale. »
« Ah ! Vous aussi ? »
« Je suis désolé, mais pourriez-vous repasser une autre fois ? On vient d'arriver à Kiton et c'est un peu le bazar. »
« Bon, juste un instant… »
« Revenez plus tard ! Plus tard ! »
Alors que Choi Hyun-seok le poussait de son corps, l'homme n'eut d'autre choix que de se faire mettre dehors.
« D'accord ! Alors à la prochaine ! »
BAM- !
Choi Hyun-seok répondit en claquant la porte violemment.
Il poussa un soupir fatigué.
« Pfiou, comment quelqu'un peut-il parler autant ? »
« Il ne laisse vraiment pas sa bouche se reposer une seconde. »
Rachel apparut à son tour et secoua la tête.
Bien que Rachel soit assez douée pour le bavardage, elle sentit qu'il lui serait difficile de rivaliser avec cet homme.
« Vous croyez qu'il est parti ? »
Choi Hyun-seok entrouvrit légèrement la porte pour vérifier dehors.
« Il regarde encore ? »
L'homme observait toujours l'auberge avec insistance.
« Oh ! Matthew ! Ça fait longtemps ! Tu vas bien !? »
Il se mit alors à discuter avec un passant, poursuivant sa conversation.
« Je vais bien ! Au fait, comment ça marche les affaires ces temps-ci ? Notre boutique n'a pas eu beaucoup de clients últimement… »
Choi Hyun-seok poussa enfin un soupir de soulagement.
Il avait craint que ce bavard n'ait perçu quelque chose, mais il semblait juste avoir besoin de quelqu'un à qui parler.
« C'est quoi ça, maintenant ? »
Juste à ce moment, un groupe de personnes attira l'attention de Choi Hyun-seok.
« Des soldats… Et un chevalier ? »
Une dizaine de personnes en armure descendaient la rue principale.
En tête, quelqu'un portait une armure particulièrement élaborée, probablement un chevalier.
« Ils ont l'air compétents… »
Nothing que par leur démarche assurée et leur puissance magique, il était clair qu'ils étaient hautement capables.
Ils continuaient d'avancer en scruttant les alentours, comme s'ils cherchaient quelque chose.
Choi Hyun-seok sentit instinctivement que se faire repérer par eux ne finirait pas bien.
À ce moment-là.
« Oh ! N'est-ce pas Sir Holkman ! »
Le bavard d'il y a peu salua le chevalier.
Le sourcil de Choi Hyun-seok se fronça.
« Holkman, c'était pas le nom du Commandant des Chevaliers ? »
Le guerrier compétent que le Seigneur de Kiton avait fait venir pour une grosse somme.
On disait qu'il s'appelait Holkman.
« Maintenant que j'y pense, il est pas mal vieux. Je m'en suis pas rendu compte du tout à cause de sa présence. »
En regardant de plus près, l'homme semblait avoir la soixantaine.
Sa démarche confiante et son port avaient masqué son âge.
« Qu'est-ce qui vous amène par ici, Sir Holkman ? »
« On recherche un suspect dans une affaire. »
« Mon dieu ! Il s'est passé quelque chose de grave ? Je me disais justement que l'ambiance du village semblait inquiétante aujourd'hui en me promenant par-ci par-là… »
« Je m'excuse, mais je suis en service, alors gardons la discussion pour une autre fois. »
« Oui. Bien sûr. Haha ! »
Holkman coupa court au bavardage de l'homme avec décision, comme s'il en avait l'habitude.
« Hé. Vous avez vu des étrangers par ici ? Peut-être une femme blonde, ou un grand homme… ? »
« Ah ! Vous devez parler des amis de Renof ! »
« Les amis de Renof ? »
« Oui ! Je les connais bien ! En parlant de Renof, ça fait 5 ans qu'il tient cette auberge appelée le Repos du Guerrier. On est assez proches pour partager le thé et discuter tous les matins. Mais aujourd'hui… »
Choi Hyun-seok porta la main à son front.
« Soupir… »
Il aurait dû laisser Abelson lui éclater la tête plus tôt.
C'était trop tard pour les regrets.
« Il faut que je quitte cet endroit vite fait. »
Pour l'instant, ce bavard ne fait que retenir Holkman, mais on ne sait pas combien de temps ça va durer.
Voyant l'irritation déjà monter sur son visage, il ne tiendra probablement pas longtemps.
« Mademoiselle Abelson. Il faut qu'on parte tout de suite. »
Juste au moment où Choi Hyun-seok se retournait pour parler.
« Attendez un instant ! »
La porte s'ouvrit violemment alors que Holkman faisait irruption.
« Oh non… ! »
Choi Hyun-seok leva les bras pour prendre une position, et Abelson serra aussi fermement sa masse.
C'était une situation tendue où une bagarre pouvait éclater à tout moment.
C'est alors que Holkman leva les bras pour montrer qu'il n'avait aucune intention de se battre.
« Attendez ! Je suis pas venu pour me battre. Je veux avoir une conversation avec vous. »
« Une conversation ? »
« Plus précisément, je devrais dire que c'est une requête. »
Choi Hyun-seok et Abelson regardèrent Holkman avec incrédulité.
Qu'est-ce qu'il pouvait bien vouloir dire par faire une requête à des gens qu'il vient de rencontrer ?
C'est alors que Holkman'ouvrit la bouche d'un air grave.
« Occupez-vous du seigneur. »
***
Choi Hyun-seok cligna des yeux à plusieurs reprises.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Le seigneur de Kiton. Je vous demande de vous occuper de Peros Gelion. »
Choi Hyun-seok fixa intensément Holkman.
Holkman soutint aussi son regard avec des yeux sérieux, refusant de reculer.
« Vous êtes sérieux ? »
« Je suis sérieux. Alors est-ce que vous accepteriez au moins de m'écouter ? »
Choi Hyun-seok et Abelson se regardèrent.
Comme d'accord, ils hochèrent la tête et s'assirent.
« Merci. »
Holkman s'assit à son tour, et l'histoire commença.
« Comme vous le savez probablement, cette ville est pourrie. Tellement pourrie que la puanteur résonne dans toute la ville… »
L'histoire qui suivit n'avait rien de particulier.
L'organisation criminelle opérant à Kiton.
Le seigneur qui la protège.
Même la guilde qui aide sciemment ou non aux crimes.
Comme ils l'avaient déjà entendu de Renof, il n'y avait rien de vraiment nouveau.
« Même avec un tel seigneur, c'est mon maître. Je suis un chevalier qui a juré fidélité. Je ne peux pas commettre l'acte de trahir le maître que je sers. »
Holkman continua d'une expression misérable.
« Mais je ne peux pas non plus rester à regarder les citoyens de la ville dans le désespoir. Ce n'est pas la voie d'un chevalier non plus. »
« Donc vous voulez qu'on s'occupe du seigneur à votre place ? »
« Exactement. »
Choi Hyun-seok afficha une expression perplexe.
« C'est pas quand même trahir votre maître, en fin de compte ? D'après ce que vous dites, vous semblez tenir à votre serment et vos devoirs de chevalier. »
« C'est bon vu que de l'extérieur, ça ressemblera pas à une trahison. »
« Hein ? »
« J'ai peut-être été incompétent pour protéger mon maître, mais je l'ai pas trahi, non ? Seuls nous sauront cette conversation ! Hahaha ! »
Holkman rit comme s'il n'y avait rien à craindre.
Choi Hyun-seok plissa les yeux face à ce étrange sentiment de déjà-vu.
« Ce vieux… A l'air d'avoir quelques vis desserrées. »
Quoi qu'il en soit, cette proposition n'était pas mauvaise pour Choi Hyun-seok en ce moment.
Elle valait la peine d'être considérée.
« Quand vous dites "vous occuper de lui", qu'est-ce que vous voulez dire exactement ? Le tuer ? »
« C'est ça. La méthode m'importe peu, tuez le seigneur le plus vite possible. Ensuite, je couvrirai discrètement ce que vous avez fait dans cette ville aussi. »
« Hum… »
Choi Hyun-seok et Abelson se regardèrent.
Ils semblaient réfléchir à quoi faire.
« S'il vous plaît. D'innocents citoyens de Kiton meurent ! Vous seuls pouvez sauver Kiton ! »
Juste au moment où Holkman suppliait à nouveau.
Ding !
Une alerte système retentit.
Quête de Héros !
C'est enfin l'heure pour toi de faire quelque chose d'héroïque !
Vaincs le seigneur corrompu et sauve Kiton de son désespoir !
Cependant, tu dois te souvenir de ceci.
Le mal existe partout !
Après avoir vérifié la quête de héros, Choi Hyun-seok hocha la tête.
« D'accord. J'accepte. »
En y repensant, c'était quelque chose qu'il allait faire de toute façon.
Jusqu'ici, il s'était demandé s'il n'y avait pas une méthode plus douce, mais既然 les choses en étaient là, ce ne serait pas mal de régler ça décisivement.
« Allons voir à quoi ressemble ce fameux Seigneur. »
Ce serait pas mal d'être un guerrier d'un autre monde pendant une journée.
Comme un vrai héros, en somme.