Le menu du jour était une viande de bête démoniaque inconnue.
Je posai la viande pré-salée sur de longues broches et les disposai au-dessus du feu.
Chuuu… !
La surface devint dorée sur le feu ardent.
Choi Hyun-seok tourna vivement les broches pour empêcher la viande de brûler.
« Houuuk ! Houuuk ! »
« Arrête de faire ces bruits bizarres. »
« Houuuuk ! »
Lui dire de ne pas le faire ne fit qu'empirer les choses.
Choi Hyun-seok attrapa Rachel par la peau du cou et la lança brutalement au loin.
« Kyaah ! Pourquoi seulement moi… ! »
« De quoi tu parles. »
Ignorant le bruit qui s'éloignait…
Choi Hyun-seok se concentra à nouveau sur la cuisson de la viande.
« Houuuk… Houuuk… ! »
Les sourcils de Choi Hyun-seok se froncèrent profondément.
Il avait jeté Rachel loin, mais le son de l'expiration continuait.
À ce stade, on aurait dit que quelqu'un le faisait exprès.
« Eh ! Doucement ! »
Choi Hyun-seok se retourna et cria.
Cela surprit Abelson, qui fixait la viande les poings serrés.
« Oui… ? »
« Ah, c'est rien. Continuez. »
« Continuer quoi ? »
« Euh… Oubliez. »
« Pardon ? »
Choi Hyun-seok garda la bouche close.
Voyant Abelson aux joues rouges, poings serrés et respiration lourde, il ne savait quoi dire.
Après réflexion, Choi Hyun-seok décida de changer de sujet.
Cela semblait une bonne occasion de poser une question qui le taraudait.
« Mademoiselle Abelson. »
« Oui. »
« Pourquoi continuez-vous de trimbaler cette massue ? »
Choi Hyun-seok demanda, regardant la massue serrée dans la main d'Abelson.
À un moment donné, Abelson ne l'avait plus lâchée, et ce n'était pas un spectacle très agréable.
Le sang séché qui n'avait pas été correctement nettoyé était encore visible.
« M-m-m-massue !? »
« Oui. La massue. »
La réaction d'Abelson à la question était assez étrange.
Sa respiration commença à devenir plus saccadée.
« Ç-ç-ç-ça, ça ! »
« Calme-toi ! Tu vas faire une hyperventilation. »
Répétant les mêmes mots les yeux écarquillés, elle ressemblait à un robot en panne.
C'était la première fois qu'il voyait Abelson, qui gardait habituellement un visage impassible, aussi décontenancée.
« Ç-ça, c'est… b-bien… ! »
« Bien ? »
« Ça, euh… ! »
Les yeux d'Abelson papillonnaient.
Choi Hyun-seok savait ce que cela signifiait.
« J'entends presque les rouages tourner dans sa tête. »
Quelle qu'en soit la raison, Abelson cherchait désespérément une excuse.
Juste à ce moment, les yeux de Choi Hyun-seok se plissèrent de suspicion…
« Ça ! C'est pour la légitime défense ! »
« Ah. »
Tout ce remue-méninges pour sortir « légitime défense ».
Choi Hyun-seok fit une mine déconfite et reporta son attention sur la viande.
Abelson essuya la sueur sur son front avec un soupir.
Tout en continuant de surveiller la cuisson, Choi Hyun-seok poursuivit distraitement.
« Mademoiselle Abelson. Pourquoi ne pas la poser maintenant ? Inutile de trimbaler quelque chose d'aussi lourd. »
« Oui… »
« Si tu as vraiment besoin d'une arme pour te défendre, pourquoi ne pas essayer d'apprendre l'épée ? Je pourrais même t'enseigner les arts martiaux si tu veux. »
« Je ne veux pas ! »
Abelson hurla brusquement.
Une réaction intense inattendue.
Choi Hyun-seok acquiesça à contrecœur.
« Ouais… Eh bien, fais comme tu veux… »
Il décida de ne plus se soucier de la massue.
« Bon ! C'est prêt. »
Peu après.
La viande parfaitement cuite fut découpée en gros morceaux.
Un morceau devant Abelson.
Un morceau devant Rachel.
La moitié fut coupée et placée généreusement devant Bobo.
« Alors, mangeons ! »
Juste au moment où Choi Hyun-seok allait porter la viande à sa bouche.
« Choi Hyun-seok ! Te voilà. »
Une silhouette familière à tête de taureau s'approcha.
Choi Hyun-seok l'accueillit avec un sourire aimable.
« Voulez-vous partager un morceau, Seigneur Reidrun ? »
« Non. Ce n'est pas le moment de manger de la viande tranquillement. »
« Pardon ? »
« La Commandante de Corps te cherche. Allons-y maintenant. »
« … »
Le désespoir s'installa sur le visage de Choi Hyun-seok.
« J'ai tout fait griller… ! »
Il jeta un coup d'œil en arrière, mais personne ne le regardait.
Tous étaient concentrés uniquement sur la viande.
« Rachel. »
« Bon voyage. On continue de manger. »
Rachel fit un signe de la main pour congédier l'invité.
Elle ne leva même pas la tête en le faisant.
« Mmm, délicieux comme prévu ! »
Choi Hyun-seok fixa Rachel intensément.
Il n'aimait vraiment pas la regarder mâchouiller la viande.
À cet instant, il attrapa vivement l'arrière du cou de Rachel.
« Kyaaak ! »
« Tu ne peux pas y aller toute seule ! »
« Pourquoi !? Pourquoi juste moi ! »
« Parce que ! »
Il ne supportait absolument pas de voir Rachel s'amuser toute seule.
***
Le bureau du commandant de la 8e Division que Grat utilisait.
Cet endroit était devenu le bureau d'Hemis.
Elle regarda les grandes lettres écrites sur un mur indiquant « Bureau du Commandant de la 8e Division » et tordit les lèvres.
« Ils ont encore laissé ça là. »
D'un léger geste de la main, les lettres furent effacées et réécrites.
Hemis se tourna après avoir vu « Bureau de la Commandante du 3e Corps ».
Trois hommes se tenaient devant elle.
Reidrun, Choi Hyun-seok et Roiger.
« Choi Hyun-seok. Grat était bon ? »
Hemis demanda.
Sans son aide, Choi Hyun-seok n'aurait jamais pu attraper Grat.
Avoir de la chance et porter le coup final était à l'origine le meilleur scénario.
Dans cette situation, grâce à Hemis, il avait attrapé Grat et gagné 32 niveaux, alors il ne pouvait qu'être reconnaissant.
« Haha… ! Oui. Merci encore, vraiment ! »
« De quel remerciement. Je me suis amusée aussi. Et quand tu deviendras plus fort, des choses plus amusantes arriveront à l'avenir. »
Un large sourire s'étendit sur les lèvres d'Hemis.
Choi Hyun-seok se gratta la tête en souriant maladroitement.
S'il était certainement reconnaissant pour l'aide, il ne parvenait pas à chasser un malaise.
« Bref, savez-vous pourquoi je vous ai tous convoqués aujourd'hui ? »
« … »
Un bref silence suivit la question d'Hemis.
Reidrun fut le premier à parler.
« Cela concerne la réorganisation de l'unité ? »
« Exact ! »
Hemis écarta sa main blanc neige.
Un organigramme du 3e Corps créé par magie apparut.
« Sous notre 3e Corps, il y a un total de 5 divisions. Dans l'ordre, la 6e Division, 7e Division, 8e Division, 9e Division et 10e Division. »
Cinq branches s'étendaient vers le bas depuis le 3e Corps positionné au sommet.
Chaque branche se transforma en symboles représentant les divisions.
« Parmi elles, la 8e Division est celle qui a combattu le plus férocement au tout premier rang. »
Le symbole de crocodile représentant la 8e Division se déforma progressivement puis disparut complètement.
« Nous ne pouvons pas laisser un poste aussi important de Commandant de Division vacant, donc je vais en nommer un nouveau. »
Hemis regarda Reidrun.
« Reidrun. Tu peux le faire, non ? »
« Oui. »
« Roiger sera le Commandant de Division Adjoint. »
À cet instant, les yeux de Roiger s'écarquillèrent.
« Est-ce bien que je serve comme Commandant de Division Adjoint ? »
« Bien sûr. Tes compétences sont plus que suffisantes. J'aime aussi ta clairvoyance. »
Hemis parla calmement.
Choi Hyun-seok se retrouva à acquiescer inconsciemment.
Il était d'accord avec ses mots.
« Roiger serait excellent. »
La dernière fois qu'il avait vérifié, la Puissance de combat de Roiger dépassait 110 000.
Ce niveau le placerait haut placé même parmi les Commandants de Régiment.
« Les subordonnés intelligents sont toujours les bienvenus. Je pensais de toute façon réorganiser complètement la 8e Division, maintenant qu'on change de commandant. »
« Je ferai de mon mieux ! »
« Bien. »
Hemis regarda la dernière personne restante, Choi Hyun-seok.
« Choi Hyun-seok. »
« Oui. »
« Tu te souviens de la première promesse qu'on a faite ? »
« Je m'en souviens. »
Il était évident ce qu'elle allait demander dans cette situation.
Peu de temps après l'arrivée de Choi Hyun-seok à l'Étoile Noire Géante.
Elle avait proposé un marché.
« À partir de maintenant, je te protégerai. »
« Un mois. Dans ce délai, bats-toi et gagne contre celui que je choisis. »
« Tu monteras en grade en tuant ceux qui sont au-dessus de toi, étape par étape. »
« Si tu parviens juste au grade de Commandant de Bataillon, tu seras assez utile. »
Hemis protège Choi Hyun-seok.
En échange, Choi Hyun-seok affronte qui elle désigne.
L'objectif final était Commandant de Bataillon.
« À l'époque, je pensais que c'était complètement impossible… »
Il l'avait réalisé en moins d'un an.
« Je deviens Commandant de Bataillon ? »
« Non, tu vas être le Commandant de Régiment de notre régiment sous commandement direct du corps. »
Les yeux de Choi Hyun-seok s'arrondirent.
Non seulement il sautait soudainement le grade de Commandant de Bataillon pour devenir Commandant de Régiment, mais c'était en plus un régiment sous commandement direct du corps.
Généralement, les unités sous commandement direct de corps sont tenues à un standard plus élevé que les autres unités.
« Mettre quelqu'un de ton niveau au poste de Commandant de Bataillon serait gâcher ton potentiel. »
« Merci. »
« Honnêtement, même moi je ne m'y attendais pas. Qu'un jour viendrait où tu survivrais et deviendrais Commandant de Régiment. »
« … »
« Même si un tel jour devait arriver, je n'ai jamais pensé que ce serait aussi rapide. »
Hemis s'approcha.
Elle tendit la main et lissa le torse de Choi Hyun-seok.
« Tu as bien travaillé jusqu'ici. Avec ça, notre contrat est terminé. »
Quelque chose semblait étrange.
C'était étrange qu'Hemis dise de telles choses.
C'était gênant que ceux qui avaient été si loin au-dessus de lui qu'il ne pouvait même pas lever les yeux vers eux ne semblent plus si distants.
« Que dois-je faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, que dois-tu faire ? Continue juste ce que tu faisais. »
« Oui, c'est vrai… Haha ! »
« Essaie d'élargir ton terrain de jeu à partir de maintenant. Au niveau de Commandant de Régiment, tu ne te feras pas battre où que tu ailles, même sans être sous mon ombre. »
L'atmosphère d'Hemis en train de parler est quelque peu étrange.
Choi Hyun-seok était submergé par l'anxiété.
Serait-ce qu'elle pense à l'éloigner ?
Cela ne doit pas arriver.
C'est encore une période où il a besoin de l'ombre d'Hemis.
Jusqu'à ce qu'il devienne au moins Commandant de Division, il collera à elle comme une punaise de lit.
« Je suis encore bien trop faible ! Je ne peux même pas imaginer comment vivre sans être sous l'ombre de la Commandante de Corps ! »
« Ohohoho ! Tu n'as pas besoin de t'inquiéter autant, Choi Hyun-seok. Tu dois regarder ton niveau plus objectivement. »
« Objectivement… ? »
« Tu ne sais peut-être pas quelle position est un Commandant de Régiment ? »
Choi Hyun-seok fit une mine perplexe.
Un Commandant de Régiment est au-dessus d'un Commandant de Bataillon et en-dessous d'un Commandant de Division.
Y a-t-il autre chose que ça ?
« Tu sais que dans l'Armée du Roi Démon, le grade représente directement la puissance, non ? »
« Oui. »
« Tu sais aussi qu'il n'y a que Commandant de Division et Commandants de Corps au-dessus du poste de Commandant de Régiment ? »
« Euh… Oui. »
Ce n'est qu'alors qu'il eut une idée de ce qu'Hemis essayait de dire.
« Pour l'expliquer plus intuitivement, même si tu rassemblas tous les humains et démons de ce continent, il n'y aurait pas plus de mille êtres plus forts que toi. »
« Je suis si fort que ça !? »
Il ne put s'empêcher d'être surpris.
Penser qu'il n'y avait même pas mille personnes plus fortes que lui sur tout le continent.
Bien qu'il ne connaisse pas la population totale de cette terre, il n'avait jamais pensé être aussi fort.
Honnêtement, c'est difficile à croire.
Ici, Choi Hyun-seok était encore faible.
C'était inévitable puisqu'il ne fréquentait que des monstres parmi les monstres comme Reidrun et Hemis.
« Mais ce n'est que le début. Parce que tu as de la marge pour grandir encore. »
« Merci ! »
« Ce n'est pas un compliment. Je ne fais qu'énoncer des faits objectifs. »
Il ne savait pas pourquoi elle le couvrait d'or soudainement, mais ce n'était pas désagréable.
Hemis tendit sa main blanc neige.
« Quoi qu'il en soit, j'ai hâte de travailler avec toi, Commandant de Régiment Choi Hyun-seok. »
« Je servirai de toute ma loyauté ! Commandante de Corps ! »
La main qu'il serra était fraîche, mais c'était une fraîcheur revigorante qui lui fit du bien.
« Ah oui, au fait. Je vais être occupée un moment. Ne t'en fais pas même si je ne suis pas là. »
Les trois hommes firent des mines perplexes au mot « occupée ».
Hemis est occupée.
C'est une phrase complètement incohérente.
Depuis cent ans, son seul emploi du temps était les réunions occasionnelles des Commandants de Corps.
Bien qu'il y ait eu divers incidents récemment, ce n'était pas suffisant pour dire qu'elle était occupée.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Reidrun demanda.
« Eh bien, je prévois d'aller par-ci par-là toute seule, donc cet ami sera en charge de l'unité pendant ce temps. »
Les lèvres d'Hemis s'entrouvrirent.
Craaaac !
Ses lèvres s'écartèrent sur près de 2 mètres.
Malgré l'avoir vu plusieurs fois, c'était toujours un spectacle insolite.
Clank, clank !
Le bruit de métal heurtant du métal vint de l'intérieur de ses lèvres.
Et alors une forme noire commença à se révéler.