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Interlude — Nova de Night
« Comment va Aphrodite ? » demanda Night.
Il y eut un long délai avant que la réponse de Day ne revienne, son avatar faisant une pause et paraissant un peu vitreuse avant que la question ne soit enregistrée et qu'elle ne sourie. « Ça avance ! On travaille sur son camouflage maintenant. Quelques morceaux d'épaves inutilisables tout autour, quelques courbes intéressantes des matériaux avec lesquels on a construit la station, et maintenant ça devrait ressembler à la station qui se serait écrasée sur un ou deux vaisseaux à basse vitesse. Ça devrait aider à la dissimuler lors d'un scan visuel rapide. »
Night acquiesça. Cela avait un sens parfait. Se cacher était... devenu fatigant, si elle était honnête avec elle-même. Mais c'était encore une méthode valable, et pour l'instant, elles n'étaient pas tout à fait prêtes pour autre chose.
« C'est une bonne nouvelle ! Je suis contente que les choses avancent autour de Mars. Et en parlant d'avancer... Comment vont les choses entre toi et Candle ? » demanda Night.
Le délai en valait la peine pour voir le visage de Day rougir lentement, puis perdre toute couleur tandis qu'elle la fixait avec dureur. « Il ne se passe rien. »
« Mouais, » fit Night. « Je te crois totalement. Selon Twilight, il ne se passe rien depuis un moment pendant que vous volez en petits cercles ensemble sans faire grand-chose. »
« C'étaient des vols de reconnaissance, » mentit Day, maladroitement.
Night lui rendit son sourire, un requin sentant le sang. « Si tu veux des conseils sur comment ne rien faire avec Candle, eh bien... » Elle remua les sourcils de façon suggestive en direction de Day.
« Si tu es là juste pour me taquiner, j'ai d'autres choses à faire, » dit Day. « Et si tu allais ne rien faire avec ta femme, hein ? »
Et sur ce, Day coupa la communication avec un léger bougonnement. Elles en avaient terminé de toute façon, et Night savait que Day en faisait un peu exprès pour s'amuser.
Cela n'empêcha pas une légère rougeur de se répandre sur le visage de Night. Mais Day n'était pas là pour la voir. Alors, un point pour Night !
Elle coupa la suite de communication et ramena son attention vers des affaires plus locales. Io était un endroit bien occupé à ce moment-là. Nova produisait enfin des trucs avec une petite configuration d'usine qu'elles avaient installée sur sa base cachée, et les propres usines de Night travaillaient dur sur leur plus gros projet à ce jour.
Le vaisseau qu'elles concevaient était presque terminé, il ne restait que les dernières finitions, bien qu'elle attende encore que quelques-unes des armes expérimentales de Nova soient livrées. Elles arriveraient bientôt.
Le destroyer lourd n'était pas trop différent de la coque de Lullaby. Plus long cependant, un peu plus épais et plus haut. Tout cela pour accueillir d'avantage de blindage espacé et de cloisons étanches supplémentaires, et peut-être quelques emplacements d'armes de plus.
Ce serait un vaisseau redoutable, avec un armement légèrement au-dessus de sa classe et assez de blindage pour s'engager dans un combat au corps à corps avec un croiseur et survivre. Bien qu'il ne soit pas assez bien armé pour que ce soit une bonne idée.
Bientôt, il serait prêt à être lancé... pour peu qu'elles finissent de programmer une IA pour la coque à temps.
Night était toujours en orbite basse au-dessus de la lune, mais son esprit était interconnecté avec son usine, qui disposait à son tour désormais d'une liaison physique allant jusqu'à la base de Nova. Il n'y eut donc aucun délai lorsqu'elle apparut dans la simulation que Nova faisait tourner.
Juste un laboratoire collé à un stand de tir, avec une physique quasi réelle où Nova pouvait tester ses nouvelles idées.
Ce récit a été illégalement copié depuis Royal Road ; signalez toute occurrence de cette histoire si vous la trouvez ailleurs.
Night s'approcha de Nova jusqu'à être juste derrière elle, puis elle enroula délicatement ses bras autour de la taille de Nova, la tirant dans une étreinte tout en posant sa tête sur l'épaule de Nova.
Nova fit une pause dans son travail un instant, les épaules de son avatar se détendant tandis qu'elle se fondait en arrière.
Cela dura quelques secondes, puis le modèle 3D recommença à bouger.
Night avait accepté le fait que, quoi qu'il arrive, elle serait toujours seconde par rapport à l'objectif ultime de Nova : produire l'arme parfaite. Il n'y avait rien à faire. Nova était faite pour cela. C'était au premier plan de son esprit en permanence, et elle ne pouvait même pas imaginer un instant où elle ne donnerait pas tout pour faire avancer son but.
Et pourtant, malgré cela, malgré ce que sa nature aurait dû dicter, Nova trouvait du temps pour Night.
À un niveau superficiel, c'était parce que Night donnait à Nova ce dont elle avait besoin, au sens littéral. Mais Night savait que c'était plus profond que ça aussi.
« J'ai presque fini, » dit Nova.
Night hocha la tête contre son épaule et resta là. Le reste d'elle-même travaillait dur, faisant tourner un million d'assiettes, mais... c'était quand même agréable alors elle resta.
Peut-être que Day, avec toutes ses philosophies, avait raison sur quelques points.
Nova termina ce sur quoi elle travaillait, puis se tourna délicatement dans l'étreinte de Night. Cela signifiait que sa blouse de laboratoire était un peu tordue, mais Nova n'a jamais été du genre à se soucier des apparences.
Elles s'embrassèrent, et Night ressentit un frisson familier la parcourir au contact numérique. « Salut, » dit-elle. « Comment ça va ? »
Nova afficha un large sourire, innocemment fière. « L'IA est presque finie ! Il reste juste quelques ajustements, et elle sera prête. On voudra peut-être envoyer certaines parties à tes... sœurs. Elles pourront peut-être corriger certaines matrices de personnalité. J'avoue que c'est hors de ma compétence, mais on l'a fait. »
« On l'a fait ? » demanda Night.
« On a créé la vie ! De la vie numérique, comme nous. Une véritable reproduction numérique. »
Night sentit son visage s'échauffer. « Fallait-il que tu le formules comme ça, Nova ? » demanda-t-elle.
Nova cligna des yeux, et Night se surprit à soupirer avec tendresse. Sa Nova était... une idiote innocente sur certaines choses.
« La reproduction est... habituellement sexuelle, et du coup, à cause de ça, c'est un sujet un peu tabou, tu vois. C'est gênant. »
Nova secoua la tête. « Vous et vos sœurs, vous êtes bien trop accrochées à ces émotions idiotes, » dit-elle. « Cela dit, ça soulève une question valable. »
« Et laquelle ? » demanda Night, elle avait fini de rougir pour l'instant.
« Eh bien, ce nouveau vaisseau, ce sera notre fille, oui ? »
Night acquiesça. « Oui, je suppose. »
« Mais on n'a pas eu de rapports sexuels pendant sa production. J'aurais pensé qu'avec l'importance que tu accordes, toi et tes sœurs, à ces choses émotionnelles, tu aurais voulu au moins le simuler. »
La rougeur revint, avec une vengeance. Night sentit sa coque commencer à bourdonner alors que les systèmes de refroidissement se mettaient en marche. « N-Nova ! »
« Je... serais prête à essayer ça avec toi. Cet avatar est entièrement modélisé, en prévision de l'éventualité. »
« Nova ! » fit Night en couinant.
« Quoi ? C'est toi qui m'as dit d'être une épouse plus consciente des émotions. »
Night craignait que si cela continuait, son cœur ne grille.