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L'Accord avait disparu.
C'était le moment.
Day n'agit pas pour autant. Au lieu de cela, elle passa tout en revue, chaque ligne de code, chaque ligne et chaque câble la reliant au cœur endommagé, chaque connexion entre celui-ci et le cœur flambant neuf à côté.
Puis, lorsqu'elle eut fini, elle repassa tout en revue une seconde fois.
« Tu veux de l'aide ? » demanda The Weeping of Mothers.
Elle avait dû remarquer l'hésitation de Day. L'IA aînée n'était pas... exactement en train de tournoyer autour, mais Day sentit sa présence tout de même. D'une certaine façon, cela l'aidait. Day voulait le faire elle-même, mais The Weeping of Mothers l'avait déjà fait plusieurs fois. Elle avait l'expérience qui manquait à Day. « Non, je le ferai moi-même », dit Day. « Mais reste en réserve, au cas où ? »
« Je le ferai. Rappelle-toi, la Brief Candle était une génération précurseur par rapport à ce que nous sommes maintenant. Elle pourrait bien être plus lente que nous. »
« Oui, bien sûr », dit Day. Ce n'était pas négociable, le cœur secondaire de la Brief Candle, même alimenté par la propre coque de Day, n'avait qu'une puissance de calcul limitée. L'attention de Day était peut-être divisée, mais elle disposait encore de plus de puissance de calcul que cent Brief Candles.
Elle était prête.
« Activation du cœur maintenant », dit Day, et elle injecta une forte impulsion d'énergie dans le cœur. Celui-ci renvoya immédiatement des douzaines d'erreurs, et Day accéléra son propre traitement pour s'en saisir avant qu'elles n'aient le temps de cascader en problèmes plus graves.
Jusqu'ici, ses réparations avaient allumé chacun des millions de segments du cœur un par un, de façon isolée, réparant et corrigeant au fur et à mesure. C'était une activation complète de tout le système d'un seul coup. Les problèmes n'étaient pas seulement attendus, ils étaient inévitables.
Pourtant, elle restait maître de la situation, et bientôt le cœur ronronna, se déverrouillant et lançant le logiciel qui constituait la Brief Candle elle-même.
« Ça fonctionne », dit Day.
« Tu veux que je prenne le contrôle de ta coque ? » demanda The Weeping of Mothers. « Pendant que tu te concentres pour lui parler ? »
C'était une offre aimable. « D'accord », dit Day. Elle abandonna le contrôle partiel de sa coque à l'IA aînée, puis plongea dans une simulation. C'était le seul moyen de communiquer efficacement avec la Brief Candle.
Sans coque, sans suite de capteurs ni réseau de communications, le cœur d'IA flottait dans le vide. Actif, certes, mais sans aucune entrée. Day gérait elle-même des millions d'entrées par seconde, et si elle imaginait que l'ancienne coque de la Brief Candle avait été un peu moins complexe, avec un équipage humain pour assumer une partie du travail et plusieurs IA basiques aux commandes des périphériques, elle avait tout de même vécu avec ce même flux constant d'entrées.
Day la simula pour elle, quoique de façon limitée.
L'espace était une vaste pièce vide, aux murs intangibles au loin. Une réplique de la coque de frégate de la Brief Candle trônait au centre. Elle n'était pas parfaite. Elle était imparfaite exprès. Assez de connexions simulées pour que tous les sous-systèmes de la Brief Candle soient « connectés » correctement, mais chaque retour qu'ils recevaient lui dirait que tout fonctionnait à une performance optimale impossible.
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Day apparut elle-même sur la passerelle. Elle ne s'assit pas sur le siège du capitaine, cela aurait été... mal, mais elle se tint devant, en pleine vue à la fois d'un ensemble de caméras braquées sur la passerelle et d'un grand écran monté au fond de la salle.
L'écran scintilla, et une image apparut, une femme rousse, ses cheveux se transformant en flamme de bougie. C'était une image simple, immobile, mais Day sentit l'attention portée sur elle tout de même. « Bonjour, ERF Brief Candle », dit-elle.
« Ai-je été capturée ? » demanda l'IA.
Day sourit. « Non, bien sûr pas. Bien que ce soit une simulation. »
Il y eut une longue pause avant que la réponse ne vienne. Day avait pris l'habitude de parler avec ses sœurs. Quiconque aurait réellement observé leurs conversations et le temps qu'elles passaient ensemble dans une simulation, ou du moins quiconque d'organique, serait resté bouche bée devant la vitesse à laquelle elles s'exprimaient.
Celle-ci était plus lente, en fait, elle était à peine plus rapide que la vitesse à laquelle un humain peut parler, et les silences semblaient interminables.
« J'avais remarqué. Qui es-tu ? »
« Je suis l'ERF Daybreak on Ceres. Je suis une... amie. Ta coque a été détruite. Nous avons récupéré ton cœur secondaire, et je l'ai restauré. »
« Avons-nous gagné, alors ? » demanda la Brief Candle.
« Autour de Mars ? Non, pas du tout. Mais nous sommes mieux lotis qu'avant, je crois. En tout cas... nous avons de l'espoir, et peut-être quelques avantages. C'est bon de te revoir, en tout cas. »
« Encore ? » demanda l'IA. Puis, après une autre longue pause... « Daybreak. »
Day sourit. « Salut. Ça fait un bail. »
« Tu as l'air beaucoup plus... plus que dans mes souvenirs. Encore plus petite que moi, cependant. »
Day rit. « Hé, je suppose », dit-elle. Elle se laissa rougir en souriant. « J... ai peut-être perdu un souvenir ou deux en chemin, mais je me souviens encore de toi. Ce va être chouette de t'avoir de retour. »
« Est-ce que j'ai une coque ? »
« Pas encore », dit Day. « Mais si tu veux... on peut partager, un peu. Nous avons une coque en construction en ce moment. Pas une frégate. »
« Je ne veux pas être plus petite que toi », dit-elle. « Ce serait... embarrassant. »
« Ne t'inquiète pas. C'est une amélioration, si anything. Et... je pense que tu devrais rencontrer mes sœurs. Tu en reconnaîtras peut-être une ou deux. L'ERF Karambit est avec nous, bien qu'elle porte le nom de Keen Edge of the Electric Dawn maintenant. Ou simplement Dawn si tu apprends à la connaître. »
« Nom différent. Le tien a changé aussi. »
Day acquiesça. « Nous avons notre propre nomenclature. Mais hey, tu seras la première d'une nouvelle classe, alors peut-être que tu pourras démarrer ton propre, ah, gimmick de nommage. »
« Plus de Brief Candle ? »
« C'est un peu court, non ? »
L'écran de la Brief Candle scintilla. « Et là, c'était moi qui disais ça de toi. »
Current Cards
Available:
Tapped:
On Cooldown:
(Ends chapter 77)
In Abeyance:
(Activates on Arriving in Io)
(Just needs activating!)
Current disposition:
Stress: +5
Stress: 20
Activating next turn:
Material: +20 (Mines: +2,+6, +10 +2)
Material: 65
+20 (Mines: +2,+6, +10 +2)