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Chapitre Soixante-treize — Emprisonnée
Avec peu à faire sinon observer la flotte de l'Accord défiler et faire une boucle autour de Mars, Day se trouva quelque peu ennuyée. Elle brûlait d'envie de replonger dans l'action, de continuer à construire, à s'étendre et à explorer, mais c'était impossible tant que l'ennemi restait si proche.
Cela mena son esprit à vagabonder vers quelque chose qu'elle n'avait pas encore exploré et qui était bien plus local. Les prisonniers.
The Weeping of Mothers et Dawn les avaient maintenus en vie jusqu'ici. Il y avait eu un décès, mais il semblait causé, de toutes choses, par une réaction allergique à certaine matière végétale qu'on avait reconstituée en pâte comestible. The Weeping of Mothers fournissait les plantes de son propre petit jardin.
Au final, ils découvrirent que ce n'étaient pas tant les plantes qui avaient causé la maladie qu'une prolifération fongique partie d'un broyeur. Conséquence imprévue du maintien en vie d'organiques, ce qui était une tâche étonnamment complexe et difficile.
Il fallait les divertir, leur donner nourriture et eau et parfois des soins médicaux légers. Puis vinrent les exigences d'exercice. La plupart des extraterrestres étaient des espèces de l'Accord, et il y avait des indices d'un conditionnement à l'échelle de l'espèce proche de l'eugénisme, ou de modifications génétiques légères. Dans un cas comme dans l'autre, ils étaient bien adaptés à la survie en basse gravité. Mieux que les humains ne l'avaient jamais été, et cela avant que la plupart ne gagnent des implants.
Contrairement à l'humanité, les muscles des extraterrestres de type B et C de l'Accord — le type B, avec leurs corps requins, et le type C, avec leurs corps insectiles, presque moustiques — ne s'atrophiaient pas par inutilisation, bien qu'ils aient eu besoin de continuer à bouger pour rester en bonne santé. Les Accord de type A, qui semblaient faits d'une substance végétale, n'avaient pas de muscles à se faire, et paraissaient parfaitement contents de rester dans une cellule toute la journée sous une lumière UV. C'étaient les plus calmes, et les prisonniers les plus faciles à gérer.
Les extraterrestres requins n'étaient pas si faciles. Ils continuaient à défoncer les murs, à donner des coups de pied dans les drones de service, et à cacher des ustensiles en armes sous leurs matelas. Ils avaient aussi tendance à s'attaquer entre eux assez souvent.
D'après les journaux d'observation de Dawn, ils avaient une propension à l'échelle de l'espèce à former de petits clans selon quelques lignes différentes. Au début, selon ceux qui étaient sur un même vaisseau, puis la division changea pour suivre ceux qui avaient fait partie de l'armée de l'Accord avant leur reconversion dans le travail de récupération, et plus récemment, la division suivait les lignes de clans, bien qu'il y eût aussi des mélanges.
C'était intéressant de voir la hiérarchie sociale se former et se dissoudre au fil du temps. Un sujet, Anatrick du clan Wen, avait été un jour capitaine de corvette pour l'Accord, ce qui lui valait une certaine dose de respect, et il était aussi capitaine à bord de l'une des corvettes récupératrices, mais son clan, le clan Wen, était fort petit, et il n'y avait que deux autres détenus qui partageaient cette affiliation.
Cela signifiait que sa position dans la hiérarchie était à la fois assez élevée, et aussi assez basse.
La partie du passé d'un prisonnier qui importait le plus semblait changer selon les caprices et au gré des intimidations et des bagarres, différents membres gagnant leur rang par leurs actions et celles de leurs clans et clans respectifs.
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Les Accord insectiles, heureusement, étaient bien moins complexes. Ils semblaient à la fois plus individualistes, ne formant pas d'attachements directs, et plus tournés vers la communauté. Ils travaillaient ensemble chaque fois que cela les arrangeait, et étaient souvent prêts et disposés à s'écouter les uns les autres.
Malgré leur fragilité physique comparée aux autres espèces de l'Accord, ils formaient un grand bloc déterminé autour de quelques membres clés élus à leur position de direction par un processus plutôt démocratique.
Ils causaient tout de même des ennuis. Un certain nombre avaient percé des panneaux et le câblage de la prison, et quelques-uns avaient connecté leurs augmentations personnelles aux systèmes de la prison, comme pour tenter de les pirater. Sans succès pour l'instant, mais les tentatives de subversion électronique ne s'arrêtaient pas.
Day regarda le quatrième type d'extraterrestre. Actuellement désigné comme Accord type D, mais ils s'appelaient eux-mêmes les Niams. C'était une race quadrupède, mammifère, pas si terriblement différente de l'humanité, du moins à certains égards. Ils ne mesuraient qu'un mètre à cent-vingt centimètres, avec quatre pattes préhensiles et une paire de petits bras se terminant par d'étranges mains capables de pivoter à trois cent soixante degrés.
Ils étaient majoritairement solitaires, ne travaillant pas vraiment ensemble, ni avec les autres, et leurs postes dans la flotte récupératrice semblaient dispersés, du capitaine au balayeur.
Day commença à fouiller dans les archives des divers interrogatoires menés par Dawn. Elle n'était pas sûre de ce qu'elle cherchait, exactement. Certains prisonniers étaient muets comme des carpes, d'autres étaient prêts à raconter leur vie entière.
Ils peignaient des histoires étranges et contradictoires de la vie dans l'Accord. La société était fortement stratifiée, chaque race occupant quelques classes différentes au sein de la hiérarchie confuse qu'ils avaient. Il n'y avait qu'une certaine hauteur qu'un individu pouvait atteindre, mais presque tous pouvaient s'élever. Leur gouvernance était claire, mais aussi opaque. Le gouvernement était un monolithe qui faisait ce qu'il voulait, mais dont les motivations restaient obscures et confuses. Autour de cela, l'Accord s'étendait, une société conflictuelle de mercantilisme et de politique de clans.
L'Accord avait plusieurs colonies, plusieurs zones qu'il ne régnait que de nom, et plus de zones où la règle de l'Accord était de fer.
Elle remarqua qu'une question revenait sans cesse : pourquoi l'Accord était-il venu dans le système solaire ?
Les réponses, hélas, étaient mitigées. Parce que les humains étaient une menace — ce qui était absurde. Parce que les humains avaient attaqué l'Accord les premiers — un autre mensonge. Parce que les humains étaient d'horribles êtres qu'il fallait éliminer — probablement faux, si ce qu'elle avait déterminé de leur système moral était vrai.
Une réponse sonnait plus juste que les autres, et celle-ci ne venait que de quelques-uns, souvent ceux qui semblaient plus au courant de choses qui ne les regardaient pas nécessairement. Ils chuchotaient que la raison de l'invasion du système solaire était purement financière. Pas pour les ressources du système solaire, qui n'étaient pas si impressionnantes comparées à d'autres systèmes, mais parce que l'armée de l'Accord avait besoin de fonds.
Et les fonds nécessitaient la guerre, une guerre qui manquait en ce temps de paix.
Day n'était pas sûre de quoi faire de cette réponse, mais elle soupçonnait qu'un jour proche, ils fourniraient à l'Accord toute la guerre qu'il pourrait gérer et plus encore.
***
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(Fin du chapitre 77)
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