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Chapitre Cent Un — Colonisateurs
Day n'aimait pas interagir directement avec les prisonniers. Ils étaient... pas comme sa famille.
Était-ce mal ? Elle ne les détestait pas à cause de leur nature extraterrestre, elle les détestait parce qu'ils étaient si... organiques. Une conversation avec eux était une chose lente, laborieuse, et cela n'aidait pas que la langue de l'Accord soit inefficace d'une manière qu'aucune langue humaine dont elle avait connaissance n'avait été.
Les différentes espèces avaient différentes méthodes de communication, adaptées à leur biologie, mais la plupart avaient des composantes verbales et la langue par défaut de l'Accord — notamment pas celle généralement parlée par les Éthiopiens, ressemblant à des requins, qui semblaient généralement être ceux aux commandes — était un gâchis alambiqué.
La langue qu'ils parlaient au sein de leur propre espèce était excentrique, parfois étrange, mais au moins elle était généralement directe.
Day imagina que si elle avait été humaine, elle aurait eu un mal de tête lancinant à cet instant, mais elle ne l'était pas, alors elle endura.
« Prisonnier C-451, je vais vous montrer une série d'images, et j'aimerais que vous me disiez ce que vous pouvez à leur sujet. Plus de détails vaudront mieux que moins. Vous serez récompensé par des rations alimentaires supplémentaires et du temps de douche pour votre coopération », dit Day.
Ou un enregistrement de son avatar le dit, cette fois à l'un des prisonniers les plus coopératifs de leur petite institution.
La prison avait pas mal grandi au cours de la dernière année ou environ. Ils avaient besoin de plus d'espace de serre pour accueillir plus de prisonniers, surtout s'ils voulaient stocker de la nourriture pour plus tard, et puis Dawn remarqua que plusieurs prisonniers commençaient à souffrir de problèmes musculaires.
Les races de l'Accord semblaient s'adapter à la vie dans l'espace mieux que l'humain moyen, et il y avait des signes de modifications génétiques pour les rendre plus aptes à la vie en zéro-g, mais cela leur pesait quand même. Cela, et le manque d'exercice.
Alors ils ajoutèrent deux grandes roues autour de l'astéroïde, permettant aux extraterrestres de vivre quelque chose approchant un demi-g de gravité centrifuge. Cela aida.
Dawn avait continué à étendre la prison dans le flanc et l'intérieur d'un gros astéroïde pas trop loin de Cérès, un qui ne possédait aucun matériau exploitable, mais dont la composition était assez dense pour faire un bouclier utile contre les radiations.
Avec beaucoup de recycleurs et de matériaux récupérés sur les vaisseaux de l'Accord capturés pour faire tourner les choses, les prisonniers avaient maintenant un espace de vie décent.
Dawn leur avait aussi présenté des jeux et des médias humains, avec... des résultats mitigés.
Elle trouvait surtout amusant d'encourager les « aliens otakus » qui étaient fans de l'humanité et de ses vieux médias. Day n'était pas très emballée par ça, mais c'était inoffensif, et cela rendait peut-être les extraterrestres plus à l'aise pour interagir avec son avatar.
Elle recentra son attention sur C-451 alors que des images apparaissaient sur l'écran devant lui. Certaines étaient des scans des vaisseaux FTL encore lointains, d'autres des images retouchées par la meilleure IA d'imagerie qu'ils avaient pour combler les lacunes.
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Plus les vaisseaux FTL approchaient, plus les images devenaient claires.
Day détourna son attention ailleurs un instant. Sa coque était encore près de Cérès, et il y avait un léger décalage de communication entre elle et l'astéroïde-prison. Pas que cela l'importunât. Quand C-451 eut enfin fini de fixer l'image, l'enregistrement de sa réponse lui fut transmis, et elle l'écouta à 128x la vitesse. Si elle ne le faisait pas, la lenteur du langage organique mettait vraiment sa patience à l'épreuve.
« Oui, je les reconnais. Celui-là est un vaisseau militaire. Vieux. Au moins cinq générations. Mais costaud. De bons vaisseaux. Parmi les premiers bons FTL de quand l'Accord s'étendait plus vite. »
« Costaud comment ? » demanda Day.
La réponse mit un moment à revenir, mais elle n'y prêtait qu'une demi-oreille alors qu'elle se réarmait soigneusement. Elle et ses sœurs ajoutaient des lance-torpilles à leurs coques. Ils étaient conçus pour être furtifs, et aussi pour être éjectés après le tir.
Twilight en avait même conçu certains avec des réflecteurs de signal et des leurres intégrés aux lanceurs. Une fois la torpille partie, le tube de lancement se détachait avec une petite bouffée de pression, et le tube tentait alors de se faire passer pour le vaisseau même qui l'avait lancé. C'était astucieux, mais n'importe quelle BRE à peu près correcte le verrait au travers. Ils pouvaient aussi larguer le caisson, puis tirer depuis lui plus tard, pour frapper les ennemis sous des angles étranges.
« Oui, avant ça, le FTL aurait tout l'équipage éveillé. Ou l'équipage serait en cryo mais avec une IA pour piloter le vaisseau. La moitié du temps, l'équipage ferait mutinerie. Les vaisseaux contrôlés par IA n'étaient pas mieux. L'IA devenait folle. »
Day classa ça pour plus tard. L'Accord avait des problèmes de déviance aussi, alors, du moins sur le long terme. Cela voulait-il dire que si elles atteignaient un jour un système de l'Accord, elles y rencontreraient de vraies IA ? C'était intéressant à envisager, mais pas une préoccupation pour l'instant. « Merci. Et ces deux autres vaisseaux ? »
C-451 regarda les deux autres avec ses yeux composés d'insecte. « Ceux-là sont plus récents. Des vaisseaux d'entreprise. Voyez, il y a moins de canons, et celui-là, le gros, ne pourrait pas encaisser un seul tir, et le hangar est plus petit, pour des vaisseaux civils plus petits au lieu de vaisseaux militaires. Celui-ci, là, c'est un transporteur lourd. Solide. Pas agréable comme trajet. »
Intéressant, et cela correspondait à ce que d'autres avaient dit. « Et pourquoi ces trois vaisseaux arriveraient-ils dans un système en même temps ? » demanda-t-elle.
C-451 déplaça son corps d'une manière que le logiciel de lecture du langage corporel de Dawn suggérait être de la surprise. « Pour la même raison que nous sommes venus. Il y a des matériaux à récupérer, et un système à coloniser. L'Accord doit toujours s'étendre. Le système est... était censé être, sûr. Maintenant, c'est le moment pour ses premiers nouveaux colons de venir s'installer. »
Cela concordait avec ce que d'autres avaient dit également.
Ces trois vaisseaux de l'Accord n'étaient pas là pour la guerre.
Non, ils avaient déjà gagné cette guerre. Ils étaient là pour le butin. Les radiations autour de la Terre faiblissaient, la poussière sur Mars retombait. C'était le moment idéal pour commencer à terraformer et préparer Sol pour de nouveaux habitants.
Trop dommage que le système ne soit pas aussi vide qu'ils le croyaient.
***
Cartes Actuelles
Disponibles :
Engagées :
(Amélioration se terminant au chapitre 108)
En Recharge :
En Attente :
Disposition actuelle :
Stress : +5
Stress : 5
Activation au prochain tour :
Matériaux : +29 (Mines : +2,+6, +10, +2, +3, +4, +2),
Matériaux : 362