Quelque chose me chatouilla le nez.
Je sentis un éternuement monter et mes paupières battirent.
« Oh, Eli », une douce voix gazouilla amoureusement à mon oreille.
Une silhouette floue d'une belle femme se penchait au-dessus de moi.
Je souriais, le cœur tout chose, tandis que je tendais la main pour effleurer sa joue.
« Win— »
[Fin du mode repos !]
« —er. »
Je clignai des yeux, réalisant sur le coup que j'avais été arraché au plus merveilleux des rêves.
Mes sourcils se froncèrent aussitôt en apercevant la petite silhouette de Fifi qui planait au-dessus de moi.
Elle brillait sous les néons.
[Tu es réveillé maintenant ?]
Je fermai les yeux et lançai un regard à Fifi.
Elle comprit ce que je voulais dire et disparut illico pour un court instant.
Elle réapparut quelques minutes plus tard, un air penaud sur son visage animé.
L'odeur acre de nettoyant au citron me frappa les narines, me distrayant de mon fusillage du regard.
Je devais être à l'infirmerie.
Grommelant, je me hissai pour m'asseoir.
Mon hypothèse n'était pas fausse ; pour une raison quelconque, je ressentais une douleur sourde au front.
« Qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? »
Fifi me regarda, les yeux ronds et un peu humides.
Elle joignit ses deux index tandis que sa tête s'inclinait lentement, le regard rivé sur ses pieds.
[Fifi a activé le mode repos]
« Et ? »
Elle se mit à pleurer.
Je la fixais, ma patience s'érodant à chaque sanglot.
« Fifi. »
[Exo est tombé]
« Tomber ? »
[Oui.
Sa tête a heurté un peu… disons, juste un tout petit peu, violemment le bureau]
Je clignai des yeux, ma respiration devenant saccadée.
[Et puis le professeur a vérifié l'état d'Exo et a demandé à deux volontaires de l'emmener à l'infirmerie]
« Fifi… » J'imaginais de la fumée blanche sortir de mon nez et de mes oreilles.
La fée s'envola, fuyant mon agacement patent.
« Te rends-tu compte de ce que tu as fait ? »
[Fifi était inquiète.
Exo s'est épuisé à combattre le Cypher.
Fifi a pris des mesures de précaution !]
« Tu te rends compte que tu as l'air sur la défensive, là ? »
[…]
[Fifi est désolée]
Je serrai les poings puis les desserrai.
Depuis mon retour à la vie sous cette nouvelle identité, les événements malheureux s'enchaînaient.
Était-ce une forme de punition que les anciens parchemins avaient omis de mentionner ?
Si c'était le cas, j'accepterais volontiers d'être une âme errante, sans chair, dans l'entre-deux.
C'était une bien meilleure fin que de vivre la vie d'un autre et de me battre pour la mienne.
Est-ce que je me bats vraiment pour vivre, d'ailleurs ?
Ou est-ce l'inverse ?
Descendant du lit, je jetai un coup d'œil à Fifi.
Son expression me dit qu'elle était sincère dans ses excuses.
Et qui étais-je pour garder rancune à un système qui parle ?
D'un geste de la tête, je lui fis signe de descendre et de reprendre sa place habituelle.
Gardant ses distances, Fifi observa mon visage une minute.
[Exo n'est plus fâché ?]
« Je le suis encore », admit-il.
« Mais je vais reconsidérer l'idée de ne plus te parler.
À la place, tu devras suivre tout ce que je dis à partir de maintenant.
J'attends aussi que tu répondes à mes questions.
Pas de bêtises. »
[…]
[Fifi promet de se tenir à carreau]
« Bien », répondis-je, apercevant mon sac d'école sur la table de chevet.
« Ça inclut de ne jamais activer le mode repos.
Jamais. »
[Même pas—]
« Non ! »
L'infirmière entra à cet instant, et son visage afficha sa confusion en croisant mon regard.
Réfléchissant vite, je plaquai une main sur mon oreille droite et fis semblant d'être en plein appel.
« Ça va.
Je suis en train de sortir de l'infirmerie, en fait. »
L'infirmière plissa brièvement les yeux avant de faire un signe de tête pour m'indiquer que je pouvais partir.
Je lui adressai un « merci » silencieux, gardant ma main plaquée sur l'oreille.
Une fois hors de sa vue, je soufflai soulagé, baissant la main.
[Le rythme cardiaque d'Exo s'emballe]
« C'est normal que mon cœur s'emballe quand je suis nerveux ou apeuré, Fifi.
C'est la nature humaine. »
[Fifi doit encore—]
[Oh !]
« Quoi ? »
Perplexe devant son interruption brutale, je mis mes sens en alerte.
Mes yeux balayèrent chaque recoin du couloir où nous marchions.
Ma petite fée virevolta, sautillant sur place avant de s'élancer vers l'avant.
« Hey ! »
Je n'eus d'autre choix que de la poursuivre, la curiosité me rongeant.
« Fifi ! »
[Frère !]
Frère ?
J'accélérai le pas, gardant une distance raisonnable avec Fifi.
Elle se dirigeait manifestement vers la même personne qu'elle appelait frère.
Était-il possible que quelqu'un comme moi existe ici, et que Fifi ait reconnu son système ?
Je tirais des conclusions sans preuve solide.
À moins que Fifi ne réponde à ma question, cela resterait un mystère de savoir si j'avais raison ou tort.
Mais si j'avais raison, qu'est-ce que ça voulait dire ?
[Frère !]
Fifi piailla d'excitation.
Je n'ai aucune idée pourquoi ce frère à elle ne s'avançait pas pour la retrouver à mi-chemin.
Et s'il fuyait au lieu de vouloir la rencontrer ?
« Fifi ! »
J'appelai.
Le soleil de l'après-midi teinté d'orange me rappelait que je devrais rentrer chez moi maintenant au lieu de courir partout, à poursuivre Fifi.
Déjà essoufflé, je regardais Fifi glisser, semblant presque apprécier ma peine.
« Fifi ! » J'essayai d'attirer son attention et l'avais désormais suivie aveuglément.
Elle semblait m'ignorer.
J'hésitais entre être vraiment fâché contre elle ou juste ajouter ça aux raisons pour lesquelles elle devait obéir à mes règles.
Forçant mes pieds à tenir le rythme, je donnai le maximum de mes forces.
Ce n'était pas facile de rivaliser avec une fée volante.
Outre sa taille, elle ne transpirait pas une goutte.
Sa vitesse n'avait rien à voir avec ses jambes, et c'était un putain de système !
J'allais appeler le petit diable quand une silhouette qui arrivait bloqua mon passage.
L'autre personne semblait courir à une vitesse comparable à la mienne.
Sachant comment cela finirait, je fermai les yeux, incapable d'arrêter ma course à temps.
Bam !