« Hein », fixai-je le large creux que le fouet avait laissé dans le sol.
Près de là, le costaud gisait face contre terre, inconscient mais toujours en vie.
Nirvana savait ce qu'il faisait.
Il m'avait donné assez de force pour combattre l'homme et l'assommer net.
Mais je ne pense pas que je pourrais le tuer même si j'essayais.
Cela irait à l'encontre des principes de Nirvana.
Ou pas ?
J'ai laissé tomber le sujet, quittant les lieux et laissant les gens continuer à se demander qui j'étais.
[Combat remporté avec succès]
La voix mécanique a failli me donner une crise cardiaque.
Je me suis arrêté net alors que mon environnement se figeait.
Une scène translucide apparut devant moi, affichant un flash-back de ce qui s'était passé.
J'ai poussé un souffle, les yeux exorbités tandis que je regardais mes mouvements.
J'avais l'air si cool, mais en même temps, c'était si bizarre de regarder Exo se battre.
Une partie particulière de mon cerveau refusait d'accepter que j'étais la même personne sur l'écran.
Quand le combat prit fin, l'écran translucide devint noir.
Il reprit son affichage habituel une minute plus tard, suivi par la voix mécanique.
[Aucun point sacré gagné]
« Bon », ai-je soufflé, ne sachant comment me sentir face à cela.
« C'était prévisible. »
Cependant, pour être honnête, je pense mériter un peu de crédit pour avoir fait quelque chose de noble pour une fois.
Je n'ai pas simplement espéré qu'une autre personne intervienne.
Je l'ai fait moi-même.
D'un profond soupir, j'ai laissé tomber l'affaire.
[Analyse en cours…]
[Nettoyage dans 3…]
[2…]
[1…]
Une lumière blanche aveuglante ne me laissa d'autre choix que de fermer les yeux.
La chaleur se propagea à travers ma peau, me faisant imaginer qu'on me retirait les capacités et la tenue empruntées.
J'aurais aimé rester vêtu ainsi.
Malheureusement, je n'ai pas mon mot à dire.
Quand la sensation passa, j'osai rouvrir les yeux et constatai que tout était revenu à la normale.
La fissure dans le sol avait disparu, tout comme le costaud qui gisait là quelques instants plus tôt.
J'ai voulu demander où il était, mais j'ai haussé les épaules à la place.
« Nettoyage », ai-je marmonné, ignorant les regards curieux de quelques personnes.
Revenant sur mes pas, je rejoignis les trois femmes.
Ysabel ne dit mot, mais elle me regarda bizarrement.
Fifi était furieuse, et Winter... je ne sais pas.
L'expression peinte sur son visage se situait entre curiosité et colère modérée.
Elle était une combinaison des deux femmes.
Cela me laissait me demander ce que les trois pensaient.
« Alors », traînai-je, mon regard s'attardant sur Fifi puisqu'elle était la furieuse.
« Euh, paix ? »
Elle claqua la langue, m'assassinant peut-être dans son imagination.
Je ne pouvais qu'imaginer la pire mort possible m'arriver là.
La confiance me quitta à présent.
Je n'étais plus que le bon vieil Elijah.
Sourire penaud, je reculai d'un pas.
« La voie est libre. On y va ? »
Un gargouillement d'estomac répondit à ma proposition.
Je me retournai.
Ysabel avait une main sur le ventre, un air coupable sur le visage.
« Désolée », marmonna-t-elle.
Je gloussai.
« Il n'y a pas de quoi s'excuser », me tournai-je vers Fifi.
La folie furieuse dans ses yeux ne disparut pas.
Mais elle fit un signe de tête pour m'inviter à avancer.
« Allons-y. »
En sortant de la ruelle, je mis les mains dans les poches.
C'était facile de faire semblant d'appartenir à cet endroit et que ce n'était qu'une journée typique.
Cependant, le frisson que j'ai ressenti en combattant ce costaud, que Nirvana bénisse son âme, résonna en moi.
C'était le genre de frisson qui me donnait envie de le ressentir à nouveau.
Je ne sais pas si c'était un nouveau privilège pour moi ou parce que je n'avais pas besoin d'évoluer en dragon et d'avaler une perle d'apparence bizarre.
Peut-être les deux.
Je regardai mes mains.
Elles avaient été puissantes plus tôt.
J'aurais aimé apprendre une chose ou deux sur le combat quand j'étais en vie.
Cela ne m'aurait pas sauvé de la mort, mais j'aurais peut-être été moins lâche.
Le genre de confiance que j'avais il y a quelques minutes me faisait souhaiter être toujours dans cet état.
Laissant mes mains retomber le long de mon corps, j'avançai.
Jettant un bref coup d'œil à mes compagnes, je remarquai Ysabel se rapprocher tout en gardant une distance respectable.
Elle détourna le regard quand je faillis la surprendre en train de me regarder.
Ralentissant d'un pas ou deux pour marcher à ses côtés, je souris.
« Salut », la saluai-je, tuant dans l'œuf toute tension gênante que cette approche pourrait créer.
Ysabel me sourit.
« Désolée de t'avoir regardée », dit-elle en mettant ses mains derrière son dos.
J'en fis de même.
« Ce n'est pas grave. Voulais-tu demander quelque chose ? »
« Beaucoup, en fait », admit Ysabel.
« Mais je ne suis pas en position de questionner quoi que ce soit. »
Je soufflai avec dédain.
« Qu'est-ce qui te fait penser ça ? »
Ysabel haussa les épaules.
Il était difficile de ne pas continuer à fixer son beau visage.
Bronn est un sacré veinard.
« Tu m'aides à trouver Bronn alors que tu aurais pu refuser. Je n'ai même rien promis en échange. »
Cela me fit glousser.
« Qui a dit que c'était gratuit ? » la dévisageai-je, relevant un sourcil pour appuyer mon propos.
Elle claqua la langue, sachant que je plaisantais.
Bon, qui tomberait dans le panneau s'ils avaient vu comme j'ai stupidement foncé sauver une vieille dame qui n'avait rien à voir avec moi ?
Me souvenant de l'orange dans ma poche, je la sortis et la tendis à Ysabel.
Elle fixa mon offrande, jeta un coup d'œil vers moi avant de l'accepter timidement.
« Merci », marmonna-t-elle.
Je me demandais pourquoi aucune d'elles ne demandait ce qui était arrivé au costaud.
Leurs souvenirs avaient-ils été modifiés ?
C'était pareil avec Riley et Rex.
Personne ne posa de question.
C'était bizarre au début, mais l'idée que Nichen ou peut-être quelqu'un d'autre ait trafiqué leurs souvenirs apaisa mes inquiétudes.
Je ne pouvais qu'espérer que ce soit le cas.
Sinon, je ne voyais aucune autre possibilité.
« Alors euh », commençai-je, ne sachant pas comment continuer.
J'étais nul en conversation, surtout avec les femmes.
« Si tu veux en savoir plus sur Bronn, mieux vaut le rencontrer toi-même. Il peut avoir beaucoup d'actes discutables, mais je peux t'assurer que c'est un homme bien. »
Alors que Ysabel disait cela, elle avait un regard perdu au loin.
Je me demandais comment elle avait bien pu rencontrer l'homme et ce qui l'avait fait tomber amoureuse de lui.
« Bien », répondis-je, feignant l'indifférence malgré ma curiosité.
« Tu es la plus proche de lui. Je te crois sur parole. »
Ysabel fit hmm.
« Peut-être. »