Je serrai les poings, me préparant à intervenir pour sauver Winter.
Cependant, avant que j'en aie l'occasion, un type costaud apparut.
Ses pas lourds firent presque trembler le sol.
Sa tenue de cuir et ses yeux sombres et renfrognés suffisaient à intimider n'importe quelle personne ordinaire.
Il se tenait derrière Sab, ressemblant à un géant avec ses cheveux noir corbeau dressés en pointe.
« Arrête de me voler la vedette, Sab ! »
La voix de l'inconnu retentit autour de nous.
Ses yeux parcouraient le groupe, analysant chacun de nous comme s'il évaluait des spécimens sur lesquels il aurait aimé faire des expériences.
Nous en avions probablement l'air.
Malheureusement pour lui, je ne laisserais aucun des deux faire du mal à ces femmes.
'Fifi ?'
[Ce n'est pas un monstre.
Tu ne peux pas évoluer pour le combattre]
Ma frustration monta, attisant l'envie pressante de faire mal à quelque chose.
'Quoi ?!'
[Abuser de ta capacité pour faire du mal aux autres est interdit]
'Même si la situation est dangereuse ?'
[Eh bien…]
'Eh bien, quoi ?'
Fifi se tut.
Je jetai un coup d'œil dans sa direction.
Elle ne semblait pas effrayée.
Au contraire, quelque chose se lisait sur son visage que je ne parvenais pas à identifier.
'Me fais-tu confiance, Exo ?'
Je plissai les yeux en la regardant.
Je serrais fermement la bouteille d'alcool rouge.
Je ne pense pas avoir grand choix dans l'affaire.
Si je ne peux pas évoluer, je ne pourrai peut-être pas me battre contre ces gens, qui qu'ils soient.
'Vas-tu épargner Savv... Sab ?'
[Pfft]
Fifi se tut à nouveau.
Je pouvais ressentir son dégoût pour Sab même lorsque nous ne communiquions que silencieusement.
'Alors ?'
[Tu sais Exo, tu as mauvais goût en matière de femmes]
Elle ricana, me fermant la porte au nez sur-le-champ.
'Ce petit diable !'
Je fis une grimace, lui faisant comprendre que je me vengerais plus tard.
Pour l'instant, il était plus important de nous sortir des griffes de Sab et du géant.
Du coin de l'œil, je remarquai Fifi bouger les mains.
Elle claqua des doigts, le son résonnant autour de nous.
L'homme géant recula, se tenant la gorge, et commença à s'étouffer.
Il essaya de lutter contre une corde invisible qui se resserrait autour.
Sab accourut immédiatement à son secours.
« Toko ! »
J'ouvris la bouche pour dire quelque chose à Fifi, mais une forte explosion dans le ciel me fit hésiter.
Un énorme nuage de fumée se répandit là où l'explosion avait eu lieu.
Plissant les yeux, je vis une silhouette apparaître lentement alors que la fumée se dissipait.
Elle tombait, en chute libre vers notre petit groupe.
Me précipitant pour pousser Fifi et les autres sur le côté, je fis de mon mieux pour les protéger de l'impact imminent.
Cependant, ce que je m'attendais à entendre et à ressentir ne se produisit pas.
Un éclat de rire amusé résonna à mes oreilles, suivi de trois applaudissements lents.
Ce rire me semblait familier, d'une manière ou d'une autre.
Me retournant, je ne pus m'empêcher de ricanner en croisant le regard de quelqu'un que je m'attendais le moins à voir ici.
« Nous nous retrouvons », dit Riley.
« Frère. »
Je croisi les bras sur ma poitrine, mon agacement se reportant sur lui pour une raison quelconque.
Lui m'appelant frère fit resurgir des souvenirs indésirables.
Pour me distraire, je me concentrai sur la tenue étrange qu'il portait.
C'était un ensemble en cuir comme celui du géant que Sab avait appelé Toko.
Une cape l'accompagnait, bordée d'un motif doré qui lui donnait l'air d'un représentant officiel de quelque haut dignitaire.
Pourtant, ce n'était pas la chose la plus frappante à propos de son apparition soudaine.
C'était son compagnon bestial qui attirait mon intérêt.
Riley était monté sur une bête ressemblant à un lion.
Elle reprenait la forme de la tête et du corps d'un lion.
Mais la structure de son visage était différente, et la couleur de sa peau se rapprochait de la teinte des cendres.
Ses yeux brillaient d'or, faisant écho aux motifs fins sur la tenue de Riley.
Riley remarqua mon regard prolongé sur sa monture.
Il ricana, tapotant son flanc.
« Oh, où sont mes manières », caressa-t-il la bête lionine sur la tête, arrachant un ronronnement satisfait à ses lèvres.
« Voici Rex. »
Fifi et moi nous regardâmes.
Elle était aussi surprise que moi par ce résultat.
'Est-ce vrai ?'
[D'après mon analyse, oui]
'Mais ?'
Fifi paraissait mal à l'aise.
Elle ne cessait de regarder Rex, son expression devenant de plus en plus frustrée.
[Je ne peux pas l'atteindre]
[Je ne peux pas lire ses pensées]
[Il y a un mur qui m'empêche de communiquer avec lui]
'Y a-t-il une explication à cela ?'
Fifi se tut.
Elle refusa de croiser mon regard, baissant la tête.
À cet instant, je haïssais Riley plus que tout.
Dans ma tête, j'imaginais le jeter de Rex et le frapper jusqu'à ce qu'il perde connaissance.
Mais aucune violence ne serait tolérée au Nirvana.
Ce que j'avais en tête relevait de cette catégorie.
L'écran translucide familier apparut, me surprenant par la voix mécanique soudaine, bien différente de celle de Fifi.
[Ajouté : Choix Sacrés]
Pourtant, quand je la regardai, elle me regardait, ses yeux brillant d'une énergie dorée.
Tout autour de nous s'immobilisa.
[Le chemin vers le Nirvana n'est pas facile]
[Ainsi, aucun choix, parole prononcée ou pensée ne sera épargné]
[Choisis sagement ou choisis de souffrir pour l'éternité]
[Analyse en cours…]
[Duel accordé]
[Commencer le duel ?]
[Oui – aucun Point d'Évolution supplémentaire ne sera accordé quel que soit le résultat]
[Non – aucun Point d'Évolution supplémentaire ne sera accordé. Mais l'affinité au Nirvana se renforce de 100 points sacrés]
« Whoa », m'exclamai-je avant de froncer les sourcils.
N'est-ce pas celui dont Riley a parlé ?
Il allait me lancer un défi en duel plus tard, quand nous aurions probablement tous les deux assez de Points d'Évolution pour devenir des combattants plus forts, invincibles.
Que signifierait pour moi d'accepter ce duel ?
Mis à part ne gagner aucun Point d'Évolution ?
J'ai peur que la réponse ne soit rien de bon.
Cependant, l'expression de Fifi tout à l'heure attisa mon aversion pour Riley.
Je voulais qu'il souffre pour cette raison.
Mais en valait-il la peine, ou devrais-je comprendre comment ces points sacrés me seraient utiles ?
Regardant Riley puis Fifi, figée sur place, je réfléchis et pesai les options.
Ce n'était pas facile.
Mes mains démangeaient d'en venir aux mains.
Ce n'est pas que je m'engage habituellement dans des bagarres, mais je poussais ce rôle de grand frère à l'extrême.
D'un lourd soupir, je fixai l'écran.
Les deux boutons brillaient, chacun m'invitant à le sélectionner.
Mais une seule réponse était acceptable.
« J'espère ne pas le regretter plus tard.
Ou, je le jure, le Nirvana sera perdu. »