La cloche de la première période résonna dans la cour de l'école.
Quelques élèves sprintèrent pour atteindre la salle de classe avant la deuxième sonnerie.
J'aurais dû faire de même.
Pourtant, Riley se tenait devant moi.
Je supposais qu'il devait être le fils de quelqu'un d'important.
Sinon, il n'aurait pas agi comme il l'avait fait la dernière fois qu'on s'était vus.
Tant pis.
J'espérais que les choses auraient changé, ne serait-ce qu'un peu.
Mais, tous les deux face à face juste devant le bâtiment de l'école, cela signifiait qu'on me remettait simplement à la même place, dans la même position.
Des images de lui face à son père défilaient dans ma tête.
Pourtant, Riley gardait son calme, insensible à ce que j'avais vu.
Ou peut-être jouait-il l'indifférence sur ce sujet.
« Es-tu là pour me raconter encore des mensonges ? demandai-je.
Riley claqua la langue, ricana dans ma direction.
Une brise douce passa, ébouriffant nos cheveux.
« Ce que je t'ai dit était la vérité.
Je suis sûr que ton petit ami t'a tout raconté. »
Ce fut mon tour de ricaner.
Je ne pus m'empêcher de me demander comment il réagirait s'il apprenait ce qui était arrivé à Fifi.
À moins que son système n'ait la même forme ?
J'ai chassé l'idée.
C'était impossible.
Je mis les mains dans mes poches, la tête penchée sur le côté.
« Eh bien, je m'attendais à des excuses.
Mais je ne pense pas que tu sois capable d'en faire. »
Riley gloussa.
Il me dévisagea de la tête aux pieds.
« Tu n'es pas aussi bête que je le croyais au début. »
Je soufflai.
À mon tour de glousser et de me balancer en arrière, jouant du pied.
« Peut-être devrions-nous faire ça, répondis-je.
— Faire quoi ?
— Faire semblant d'être bêtes.
Nous avons notre jeunesse et notre sagesse.
Jouer la comédie serait facile. »
Riley gloussa encore.
Il claqua la langue.
« Es-tu sûr que Nirvana t'a choisi pour être leur représentant ? »
Je ris avec lui.
« Tu lis dans mes pensées.
Je me pose exactement la même question. »
Pendant les quelques secondes qui suivirent, ce dernier me fixa.
Il soutint mon regard, et le silence s'installa entre nous, aucun des deux ne voulant le briser le premier.
Il était évident que nous nous évaluions mutuellement.
Une chose était certaine : il voulait me dire quelque chose.
Il cherchait à me voir depuis un moment.
Ce n'était qu'une intuition, mais j'en étais de plus en plus sûr.
« J'ai une proposition à faire. »
Et la voilà.
« Intéressant.
Écoutons-la alors. »
Riley prit une grande inspiration.
Il regarda le ciel comme s'il y cherchait des réponses.
J'attendis, ma patience s'amenuisant.
Ce serait l'une des rares fois où j'aurais voulu que Fifi soit avec moi.
Un soutien moral, même invisible, m'aurait réconforté.
Je n'essayais pas de voir les choses en noir.
Mais pour quiconque à ma place, c'était prévisible.
Riley était censé être le méchant.
Il l'avait admis auparavant.
Ce serait idiot de lui faire confiance quand l'instinct disait le contraire.
« Fixons des limites. »
Je levai un sourcil, soudain inquiet de ce qu'il entendait par limites.
« Explique. »
« Croyez-le ou non, nous avons le même objectif.
Peut-être que nos méthodes diffèrent, mais éradiquer ces monstres qui revendiquent notre Univers est la raison pour laquelle j'ai été envoyé ici.
Pareil pour toi. »
J'aurais voulu lui demander quelles méthodes il voulait dire.
Mais le regard dans ses yeux me fit frissonner.
Je pense qu'il était sûr qu'il ne partagerait pas cette partie, même si je le demandais.
« D'accord, acquiesçai-je.
Alors, qu'est-ce que tu veux qu'il se passe ? »
Riley sourit.
« Tu tues les monstres que tu trouves.
Je tue les miens.
On n'intervient pas dans les kills de l'autre. »
J'attendis, sachant qu'il y avait plus que ce qu'il avait déjà dit.
« Quel est le piège ? »
« Il n'y en a pas. »
Je claquai la langue, marquant mon désaccord.
« J'aimerais pouvoir te croire, mais crache le morceau, Riley.
Je pense qu'on a dépassé le stade où tu nies tes motivations. »
Riley pinça les lèvres.
Il me regarda et hocha la tête.
Comme s'il acquiesçait.
« Je suppose que ton cher Divin ne t'a pas dit comment tout cela finirait.
Si ? »
Je n'eus pas de réponse.
Riley gloussa.
« Ouais, je m'en doutais, continua-t-il.
Quand tout sera fini, toi et moi, y compris ces corps empruntés, nous disparaîtrons.
Ce qui veut dire qu'on redeviendra morts. »
Je pense qu'il s'attendait à ce que je ressente quelque chose là-dessus.
Il fit une pause pour observer ma réaction.
Comme il ne se passa rien, il toucha le bout de son sourcil gauche.
Je ne pus m'empêcher de glousser.
« Tu sais, je préfère rester mort.
Mais pour une raison ou une autre, tout ce bordel dans lequel ils m'ont fourré me saoule.
Ils ne m'ont laissé d'autre choix que de l'accepter.
Donc, je ne vois aucun avantage à ta proposition, mis à part qu'elle est logiquement correcte. »
« Ah, Riley me regarda et hocha la tête.
C'est vrai, j'aurais dû parler des avantages. »
Je ricannai.
« Tu ne sais pas faire du business. »
Je n'étais pas convaincu par ses intentions.
Et plus j'y réfléchissais, plus l'image se précisait.
« Pardonne-moi, alors.
J'ai rouillé avec les années.
Et sache que j'ai arrêté tout ça quand je suis devenu père. »
« Est-ce que ton passé est censé me faire accepter ton plan ?
Tu comptes déserter après avoir accompli ce pour quoi on nous a envoyés ?
C'est ça ?
Tu veux mon aide pour fuir et te cacher ? »
Un nouveau gloussement.
J'étais en train de m'habituer à l'entendre rire sur ce ton bas.
« Tu étais proche.
Mais non. »
« J'ai presque deviné juste. »
« Oui, Riley applaudit des mains pour saluer ma quasi-bonne réponse.
Bravo.
Bravo, mon ami.
Bref, il y a une limite à ce qu'on peut faire tant qu'on a cette capacité. »
« Tu n'es qu'un débutant, toi aussi. »
Je ne pus m'empêcher de sourire.
Cette fois, j'étais sûr que mon hypothèse était exacte.
« Plus on tue de monstres, plus les Points d'Évolution augmentent.
Finalement, on sera assez forts pour combattre ces créatures par nous-mêmes. »
Riley se tenait devant moi, plein d'assurance.
« Oui.
Très bien, et je compte bien que ça reste comme ça. »
« Comment proposes-tu de faire ça ? »
« Simple, » fit Riley en claquant des doigts, me les pointant juste après.
« Il me faudrait te provoquer en duel et gagner. »
J'eus soudain l'impression que Riley parlait une langue que je ne comprenais pas.
« Donc, commençai-je, enfin saisi par ce qu'il voulait dire.
Tu comptes rester dans cette vie et dans ce corps, mais pour ça, il faut que tu gagnes un duel contre l'un des miens ? »
Riley me regarda.
Le même sourire qu'il arborait tout à l'heure réapparut sur son visage.
« Oui.
C'est tout. »