Des taches noires dansaient dans ma vision, un rappel évident que je n'avais pas survécu à cette explosion et que j'étais probablement mort.
Encore.
Je ne m'étais pas rendu compte que je retenais mon souffle jusqu'à ce que je doive l'exhaler, tremblant, en ouvrant les yeux.
Pour une raison quelconque, je n'étais plus surpris de me retrouver face à un décor familier et Nichen, l'air satisfait, planté devant moi.
« Nous y voilà », remarquai-je, maintenant mon regard fixé sur Nichen.
Il me regarda avec la même expression stoïque à laquelle je commençais à m'habituer.
S'il se mettait à sourire, je pourrais me sentir mal à l'aise face à ce changement soudain d'expression.
Cela pourrait même me faire paniquer.
« Je dois dire », répondit Nichen, ses yeux me transperçant.
« Tu es le plus persistant parmi les élus.
Si ce n'est pas la dernière fois que nous nous voyons depuis ces derniers jours, je ferai appel pour t'envoyer ailleurs. »
Son ton fit hérisser les poils sur mon corps, reconnaissant son autorité, et pour la première fois depuis que je me tenais devant Nichen, j'eus peur.
Cependant, je me rappelai soudain comment s'étaient passés les derniers jours pour moi.
Ce n'étaient pas les meilleurs jours ; plus important encore, Nichen en était responsable.
Il était la raison de ces expériences mouvementées.
Je me souvins que j'étais furieux.
En tout cas, j'aurais dû l'être.
Mais je pense que cette énergie invisible m'empêchait de ressentir autre chose qu'un calme serein.
Nichen a probablement compris que j'en avais besoin.
C'est pourquoi il l'a arrangé pour moi.
Je pense que je devrais être touché par ce geste.
Mais cela n'a fait qu'attiser mon agacement.
« Tes menaces mesquines ne me font pas peur.
Au contraire, pourquoi ne pas essayer ? »
« Ce n'était pas une menace. »
Je haletai, feignant la surprise face à sa réponse.
« Je ne m'y attendais pas.
Mon, mon. »
« Arrête d'être sarcastique. »
Je ricannai.
« Peut-être si tu arrêtais de foutre le bordel dans ma vie. »
Nichen plissa les yeux, me dévisageant de la tête aux pieds.
« Elijah Iveya », il semblait avoir choisi d'ignorer ma remarque, comme d'habitude.
« Tu reçois, à cet instant, une nouvelle chance de recommencer ta vie.
Utilise-la sagement, et n'oublie pas qu'il t'est interdit d'abuser de ton pouvoir.
Si tu le fais, ta vie, y compris les privilèges qui te sont accordés, te sera reprise. »
« Tu es sérieux là ? »
« J'ai l'air de plaisanter ? »
Je contins ma frustration, forçant un sourire à se former sur mes lèvres.
« Non », racinai-je.
« Tu as l'air très sérieux en ce moment.
Vraiment, très. »
Nichen ne dit rien.
Au lieu de cela, il s'assura que je ressente l'énergie qui le traversait et l'enveloppait.
Il soutint mon regard, ses yeux brillant d'un doux éclat doré.
« J'espère que tu arrêteras de te plaindre après ça, gamin. »
J'ouvris la bouche pour contester son affirmation et le fait qu'il m'appelle gamin.
Mais l'instant d'après, tout autour de moi tourbillonna vers l'oubli, ne me laissant d'autre choix que de fermer les yeux et d'espérer que ce n'était pas encore la fin du monde.
Ma vision devint floue.
J'avais la tête qui tournait, et mon corps flottait dans l'espace.
Je n'étais pas sûr du résultat qui m'attendait après cela, mais j'espérais que ce serait quelque chose d'incroyable.
Ou est-ce trop demander ?
La réponse arriva presque immédiatement.
Une douleur vive éclata dans ma poitrine dès que j'ouvris les yeux.
La forme humaine de Fifi me regardait avec allégresse.
Elle poussa un gloussement avant de sauter du lit.
« Exo est réveillé ! »
Elle cria de joie tandis que j'essayais de ne pas grimacer face à la douleur qu'elle avait laissée sur ma poitrine.
Je baissai les yeux et sortis du lit en catastrophe.
Pressé de voir quels changements Nichen avait imaginés cette fois, je courus pratiquement à la salle de bain et plaquai mes mains sur le lavabo, les yeux rivés sur le reflet qui me fixait dans le miroir.
« Pas possible, »
murmurai-je.
À mon grand désarroi, j'étais de retour dans mon corps de 17 ans, ce corps maigrichon.
Cela me déçut énormément.
Mais je n'osais plus me plaindre.
La menace subtile de Nichen fonctionnait enfin.
Je finis par serrer les poings et fermer les yeux, fredonnant pour faire partir la colère qui montait en moi.
« Il n'y a pas de quoi s'énerver, Exo.
Tu as beaucoup de choses à considérer », pris une grande inspiration, mes poumons se remplissant d'air.
Puis l'exhalai.
Quand je crus avoir tout sous contrôle, la porte de la salle de bain s'ouvrit violemment — un objet lourd heurta ma tête.
Je n'eus que quelques secondes pour réagir, la douleur pulsant là où le côté noir de la poêle m'avait frappé.
Priscilla se tenait derrière moi, plissant les yeux tandis que Fifi pointait sa tête par derrière.
« Qu'est-ce que– »
Un autre coup sur la tête.
Je trouve encore la femme attirante malgré les étoiles qui virevoltaient au-dessus de ma tête.
C'est pourquoi je commençai à sourire comme un idiot.
« Désolé », murmurai-je.
La femme, dont le chemisier blanc ajusté dissimulait à peine les courbes de son corps, laissa échapper un grognement.
Elle pointa un doigt vers moi.
« J'attends que tu prennes soin de ta sœur, Exo. »
Attendant ma réponse tout en me dévisageant, j'acquiesçai docilement — à la fois sans voix et ne me refusant plus le plaisir de succomber à sa poitrine qui rebondissait alors qu'elle posait une main sur sa hanche.
Je la regardai trottiner hors de la salle de bain, me laissant hébété.
Je dus me gifler le visage et me rappeler qu'elle était la mère d'Exo.
Secouant la tête, frissonnant à mes pensées et promettant de me tenir à carreau, je surpris le regard innocent de Fifi près de la porte.
Elle sourit largement, diaboliquement, avant de me laisser seul.
« Sale gamin malpoli », marmonnai-je, ne voulant pas attirer l'attention de la mère qui adorait Fifi.
Elle pourrait débarquer avec un autre objet à la main, prête à me frapper en supposant que j'avais fait du mal à Fifi.
Je ricannai.
Elle devrait s'inquiéter pour moi et pas pour l'enfant de pacotille.
Cette petite fourbe me doit encore des explications pour beaucoup de choses.
Mais je suppose qu'il est désormais prudent d'assumer, après m'être attiré les foudres de Nichen, qu'à partir de maintenant, ma vie serait un enfer sur terre.