J'avais imaginé des os qui craquent et peut-être une mort possible pour moi lorsqu'il semblait désespéré que qui que ce soit vienne à notre aide alors que nous tombions du ciel.
L'oiseau tomba le premier, résonnant d'un bruit sourd violent bien en bas.
Et puis je fermai les yeux et me préparai à l'impact.
Cependant, au lieu des images dans ma tête, quelque chose de doux entra en contact avec mon corps, stoppant les effets néfastes de la chute.
Quand j'ouvris les yeux, je me surpris à contempler les doux iris de Winter qui brillaient de tout son être.
Je la regardais, hypnotisé, alors qu'elle m'aidait doucement, Fifi et moi, à nous tenir sur nos pieds dès que nous touchâmes le sol.
Elle me sourit avant de s'envoler, disparaissant dans les nuages, et de revenir plus tard avec un Riley ligoté.
Ses mains étaient attachées avec des cordes dorées, et il n'avait pas l'air trop content.
L'oiseau que j'avais abattu plus tôt gisait juste devant nous, inconscient.
« Assène le coup de grâce, Exo », encouragea Fifi.
Je pris une grande inspiration et m'approchai de l'oiseau.
« Rien de personnel, l'oiselle.
Mais vous et vos copains n'êtes pas les bienvenus ici. »
Produisant des flammes dans mes mains, je touchai ses plumes et regardai le feu l'envelopper jusqu'à ce qu'il disparaisse dans un nuage de fumée, laissant l'orbe derrière lui.
Je le tins dans mes mains, et il rétrécit automatiquement à la taille d'un œuf.
Je poussai un soupir et l'avalais.
Arrow nous rejoignit une minute plus tard, l'air suffisant.
Il croisa le regard noir de Riley tandis qu'un Rex apprivoisé trottinait derrière Arrow.
Ce dernier échangea un regard avec Fifi.
Je les regardai, puis pincai les lèvres, me tournant vers Riley.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu continues à me suivre.
Je croyais qu'on avait établi que tu n'interférerais pas avec ma proie ? »
Riley ricana, gesticulant vers les gens qui m'entouraient.
« Les choses ont changé. »
Ce fut mon tour de ricanner.
« Donc toi avoir de la compagnie c'est bien, mais moi en avoir ce ne l'est pas ?
J'ai compris », fis-je en claquant la langue.
« Tu es jaloux. »
Riley rit avec sarcasme.
« Pourquoi serais-je jaloux ?
En plus, je n'ai pas besoin d'aide.
Je suis assez fort pour travailler seul. »
Je pincai les lèvres, jetant un coup d'œil à ses mains liées.
« Bien sûr.
Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ?
En dehors d'essayer de m'empêcher d'atteindre mon potentiel ? »
« Potentiel ?
Toi ? » Riley rit à nouveau.
Il leva les yeux, semblant chercher quelque chose qui n'était pas là.
« Ah », gloussai-je.
« Tu suivais Russo, ou peut-être es-tu aussi son sbire ? »
« Tu ne sais même pas comment ils s'appellent ?
Tch », il lança un regard à Fifi.
« Il faut que tu fasses un meilleur boulot. »
« Hé ! » m'emportai-je, défendant Fifi même si c'était un peu vrai.
« Elle est nouvelle dans ce rôle, tout comme moi. »
« Et alors ?
Rex l'est aussi. »
Le système lionin à quatre pattes s'approcha de Riley.
Cependant, il s'arrêta net en croisant le regard de Winter.
Il baissa la tête et ronronna.
« Si ton maître promet de se tenir sage, je couperai la corde. »
Rex ronronna à nouveau, disant probablement qu'il n'avait aucun contrôle là-dessus.
« Mince », siffla Riley, dévisageant Winter de la tête aux pieds.
Cette dernière se tourna vers lui, levant la main.
Je ne vis aucune énergie jaillir de sa main ni rien de ce genre, mais Riley détourna le regard, le visage contordu par une grimace.
« Disparais », marmonna Winter, libérant Riley de ses liens.
Je regardai Riley grincer des dents, fulminant Winter puis moi.
Rex fourra son nez dans la main de Riley, ronronnant.
Riley esquissa un rictus dans ma direction.
« Pyramide », marmonna-t-il, tapotant la tête de Rex et le faisant baisser le dos pour pouvoir monter.
« Retiens ça, frère. »
Rex s'élança, nous laissant avec le sillage du rire amusé de Riley.
« Je n'ai pas le droit de le tuer, hein ? » demandai-je.
« Non, tu n'en as pas le droit.
Seuls les monstres.
Tuer son genre te souillerait et réduirait tes chances d'entrer au Nirvana. »
Fifi me tapa sur les épaules.
« Allons-y alors », répondis-je, jetant un dernier coup d'œil à l'horizon avant d'observer nos environs.
Le sol présentait des fissures, la seule preuve qu'il s'était passé quelque chose.
Détournant brièvement mon attention vers Arrow, je me rappelai comment Riley avait essayé de le retourner contre nous.
Il capta mon regard, l'expression stoïque comme toujours.
« Je ne suis du côté de personne, pour que tu le saches.
Mais je préfère te garder pour la fin.
Aussi, personne n'a le droit de te tuer pour l'instant. »
Je reniflai.
« Eh bien, c'est rassurant. »
Je me tournai vers Winter.
Elle était revenue à son état normal, sans ailes et sans aura dorée brillante.
« Je pense qu'il faut qu'on récupère les autres », me dit-elle.
« Ysabel connaissait Bronn mieux que qui que ce soit.
Si on veut avancer, il faut qu'elle soit là avec nous. »
Je mordis ma lèvre inférieure.
Elle n'avait pas tort, bien sûr.
Et j'avais moi-même songé à le faire, pour être honnête.
La liste d'endroits qu'elle nous avait donnée ne pouvait nous mener qu'à davantage d'énigmes et d'indices, mais nulle part près de découvrir où Bronn se trouvait vraiment.
Je sortis la carte d'accès que le père non biologique de Bronn m'avait donnée et soupirai.
« Ouais », marmonnai-je.
« Je pense qu'on a eu tort de les laisser derrière de toute façon. »
« Bon », Fifi attira mon attention.
Elle n'avait pas l'air contente, mais elle ne désapprouvait pas non plus.
« Qu'est-ce qu'on attend ?
Allons-y ! »
J'opinai du chef, grinçant.
« D'accord.
Allons-y. »
Et là-dessus, nous nous prîmes par la main et quittâmes Oryon pour retourner à Tollista.
–
**Histoire annexe (De retour à Tollista avec Sab, Toko et Ysabel)
« Tu as entendu ça ? » Ysabel fixa Sab.
Les deux femmes échangèrent un regard.
Elles rentraient du petit-déjeuner et avaient brièvement évoqué ce qui s'était passé la nuit précédente.
Sab tira Ysabel vers elle, inspectant le couloir bien qu'il fût vide pour l'instant.
Toko était encore dans la cuisine, finissant son repas.
« Je me méfiais depuis qu'Exo et les autres sont partis. »
La respiration de Ysabel s'accéléra.
Elle eut envie de pleurer et supplia Sab de s'enfuir.
« C'est effrayant », admit Ysabel.
Sab serra sa main, l'entraînant de nouveau dans la chambre qu'elles partageaient.
Une fois la porte fermée, Sab posa ses deux mains sur les épaules d'Ysabel et la regarda droit dans les yeux.
« Je ne laisserai personne te toucher, d'accord ?
Exo devrait revenir bientôt, ainsi que les autres.
Cette épreuve sera alors derrière nous. »
Ysabel acquiesça.
« D'ici là, accroche— »
Un sifflement doux derrière elles coupa la phrase de Sab.
Un immense courant d'air faillit alors renverser les deux femmes et les obligea à se protéger les yeux.
Quand le tumulte cessa, Sab prit le risque d'ouvrir les yeux et haleta.
« Exo ! »
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