« Eh ?! »
J'ai failli ne pas en croire mes oreilles.
Mon esprit peinait à accepter une telle révélation, ce soir-là.
« Tu parles du même Russo que Bronn a battu ? »
Fifi inspira profondément et soupira.
« Il faut battre en retraite.
Tu ne peux pas l'affronter maintenant.
Tu n'es pas en état de le faire. »
« Même moi, je ne m'y risquerais pas », ajouta Arrow.
Pourtant, la flèche qu'il tenait en joue contredisait ses paroles.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire de cette flèche, au juste ? »
« Regarde et apprends », déclara Arrow.
Il relâcha enfin la flèche, et nous la vîmes tous fendre l'horizon sombre, sa pointe scintillant au loin.
Je n'avais aucune idée de ce qui allait se passer.
Mais, comme il arrivait, sa flèche ne manqua pas sa cible.
Une lueur bleutée, étrange, émana de l'endroit où elle avait frappé l'aéronef.
Des étincelles électriques pleuvirent sous l'appareil, ses lumières clignotant à une vitesse folle.
« D'accord », fit Arrow en reculant d'un pas.
« Maintenant, on court. »
« Quoi ? »
Fifi m'attrapa à nouveau le bras, m'entraînant tandis que notre groupe se dispersait, courant vers l'endroit où les autres s'étaient dirigés.
Un fracas tonitruant retentit autour de nous, ébranlant le sol sous nos pieds.
Il était difficile de garder l'équilibre sur un terrain instable.
Pourtant, nous parvînmes à maintenir une distance de sécurité par rapport à l'endroit où l'aéronef stationnait, évitant d'être écrasés par les immeubles qui s'effondraient, soulevant une énorme quantité de poussière dans notre direction.
Je toussai, recrachant celles qui étaient entrées dans ma bouche.
Quand nous nous arrêtâmes pour reprendre notre souffle, je me retournai et constatai que beaucoup de maisons et de bâtiments, y compris l'auberge où nous logions, s'étaient effondrés, frappés par le puissant éclair tombé de l'aéronef.
Russo avait l'air d'être un ennemi terrifiant.
Je me demandais comment Bronn avait fait pour le combattre.
Mais le besoin de retrouver ce type devint impératif, maintenant que Russo était apparu.
Mon manque de sommeil et l'incertitude sur ce qu'il convenait de faire de Crystal pâlirent et ne furent plus une préoccupation que je souhaitais régler.
« Il faut qu'on trouve Bronn », dis-je en jetant un œil à mes compagnons.
Tout le monde était là.
Fifi et Arrow étaient juste derrière moi.
Winter et Crystal étaient là, aussi.
« Sortons d'ici d'abord », répondit Fifi.
Elle scruta l'aéronef.
Il avait l'air inoffensif, vu d'où nous étions.
Mais il avait déjà détruit les bâtiments juste en dessous.
« Où allons-nous, d'ailleurs ? »
Fifi me regarda.
Elle semblait décidée à en finir avec cette histoire.
« L'orbe. »
« Je ne sais pas comment le faire marcher.
En plus, on va laisser les gens se débrouiller tout seuls ? »
« Laissons le gouvernement suivre sa procédure.
Notre tâche, c'est de trouver la source et d'empêcher d'autres monstres d'entrer dans cet Univers. »
J'aurais voulu argumenter qu'il fallait aussi faire quelque chose pour cet aéronef.
À moins de l'anéantir depuis ici, personne ne serait en sécurité.
Pourtant, Fifi avait raison.
« Donc il reste là ? » demandai-je, me sentant bête.
« Russo ne fera pas de mouvement précipité de sitôt.
Il ne se montrera pas avant que le moment propice n'arrive pour lui. »
« Quand ce serait-il ? »
« Quand le chaos dans l'Univers atteindra son paroxysme.
Tollista n'est que le début.
Il visera bientôt d'autres endroits. »
Je jetai un coup d'œil à l'aéronef en vol stationnaire.
Mon incertitude quant à l'appel que je n'avais pas facilement accepté embrumait mon esprit de doutes.
Il vaudrait peut-être mieux supplier Nichen ou le Divin lui-même de me ramener.
Je n'aurais rien contre l'idée de flotter dans l'entre-deux, en attendant le jugement.
Cependant, la perspective de ne pas entrer au Nirvana me faisait plus peur que l'affrontement avec Russo.
« Je suis désolé pour ton frère ou ta sœur, Fifi. »
Je murmurai, repensant à ce qu'elle avait dit sur l'un de ses frères et sœurs ayant sacrifié sa vie pour préserver l'humanité de Russo.
Mais son sacrifice avait été vain.
L'homme était plus monstrueux que n'importe quel monstre ennemi.
En tout cas, c'est ce qu'Arrow en avait dit.
Je ne pouvais que spéculer d'après ce qu'il venait de faire.
Il y a peut-être eu des gens qui sont morts dans ce qui s'est passé.
J'espère que leurs âmes trouveront la paix dans cette mort brutale.
Je sais pertinemment ce que c'est que de mourir inopinément.
D'expérience, c'est la pire façon de mourir.
Des maisons et d'autres établissements étaient en ruine, et maintenant il y avait la peur.
Une atmosphère funeste enveloppait Tollista, avec l'aéronef de Russo planant dans le ciel.
Je me demandais comment le gouvernement allait gérer ça.
Mais comme l'avait dit Fifi, je devais leur laisser le soin de s'en occuper.
Le père de Bronn risque de ne pas être trop content d'apprendre ça.
« C'était son choix », répondit Fifi, d'une voix sereine.
« J'aurais voulu lui en vouloir, à l'époque.
Pourtant, elle aurait pu renoncer à lui et retourner au Nirvana.
Au lieu de ça, elle a choisi de rester et d'essayer de le sauver. »
« Donc, on a le choix de partir quand une âme est sur le point d'être dévorée ? »
Fifi pinça les lèvres.
« Quand la situation l'exige.
Comme ce qui est arrivé à Russo.
Il lui était impossible de rester à ses côtés sans être affectée.
C'est pour ça qu'on lui a donné l'option de revenir. »
« Mais elle a choisi de ne pas le faire. »
« Oui. »
Je tapotai l'épaule de Fifi, ce qui lui arracha un froncement de sourcils.
« Comme je l'ai dit, elle a fait son choix. »
Je fermai la bouche.
J'insistais et Fifi ne semblait pas apprécier qu'on parle de son frère ou sœur disparu.
« Désolé », marmonnai-je.
« Mais tu sais, je ne sais pas comment faire marcher cet orbe. »
Je sortis l'orbe de ma poche.
Il était resté dormant, l'aura brumeuse à l'intérieur dansant sans but.
« Et aussi », me grattai la nuque.
« En dehors de la demande de son père, je trouve bizarre que toi et maintenant Nichen soyez aussi obstinés à retrouver Bronn.
Est-ce qu'il est le vaisseau élu pour cette vie, tu sais, pour devenir le chouchou du Nirvana ? »
Fifi croisa les bras sur sa poitrine.
Elle plissa les yeux vers moi.
« Non », marmonna-t-elle, fronçant les sourcils.
« Il n'est pas l'un des favoris du Nirvana. »
« D'accord.
Alors c'est quoi, lui ?
Tu dis que je suis trop faible pour affronter Russo maintenant, mais Bronn, un simple mortel, a fini par sauver l'Univers.
Alors, c'est quoi, exactement, Bronn ?
Éclaire-moi. »
« Il est... », Fifi laissa échapper un soupir exalté.
« Le fils de Russo. »