« Aujourd'hui, c'est le jour, Tinker. » annonça Helix avec un sourire en tenant Tinker dans ses mains.
Tinker était la bête d'âme de Charlotte.
Cela faisait un peu moins de quatre mois qu'ils étaient arrivés à Myriad.
Pendant ce temps, Tinker était resté le même chiot qu'il était lorsque Charlotte s'était liée à lui.
Les bêtes d'âme à Myriad étaient extrêmement difficiles à entraîner et à faire grandir.
Contrairement aux autres animaux, elles grandissaient aux côtés de leur âme sœur.
Plus une personne devenait forte, plus sa bête le devenait.
Cependant, les augmentations de force n'étaient pas instantanées.
Tous les quatre mois, la bête d'âme avait l'[opportunité] d'évoluer.
Pendant cette période, la bête absorbait le pouvoir de son partenaire d'âme et grandissait.
Jusqu'alors, le propriétaire devait [protéger] sa bête, qui était plus faible que lui.
Dans le cas de Tinker, le chiot ne pouvait même pas rester éveillé plus de trente minutes d'affilée.
Les choses seraient différentes après l'évolution.
Charlotte avait explosé en force en peu de temps, et la première évolution de Tinker serait remarquable.
Cependant, au bout du quatrième mois, le groupe devait repartir pour Alzeria.
Cela posait un problème.
Si le pouvoir d'une bête d'âme venait de son propriétaire, sa force au combat venait de l'expérience.
Charlotte avait eu l'opportunité miraculeuse de s'entraîner avec Tyrene et de partir à la chasse aux monstres quotidiennement dans un lieu privilégié.
Si le groupe partait pour Alzeria, elle devrait garder Tinker, qui serait puissant mais inexpérimenté.
C'était une situation triste.
Cependant, Helix avait passé par des voies douteuses pour se procurer une Liskaberry, un catalyseur qui pouvait accélérer l'évolution de Tinker d'une semaine.
Aujourd'hui était le jour où il évoluerait.
« Es-tu prête, Charlotte ? » demanda Helix avec un léger sourire.
« Quel genre de question idiote est-ce ça ?
Pour quelqu'un d'aussi intelligent, tu es un stupide, beau, bel, charmant dieu du sexe… qu'est-ce que je disais ? » sourit Charlotte.
« Tu me disais que j'étais idiot et puis tu me draguais pour le sexe.
J'suis partant. » rit Helix en posant Tinker au sol.
Au cours des derniers jours, le chiot calme et somnolent était agité dans l'anticipation de son évolution.
Charlotte plissa les yeux avec séduction vers lui.
Helix ricana en voyant son regard.
Puis il frissonna en réalisant qu'elle avait gravé cette image dans son esprit.
Il la voyait encore quand il ouvrit son stockage d'objets pour sortir la Liskaberry.
« Eh bien, tiens. » annonça Helix en jetant sans cérémonie la Liskaberry par terre devant le nez de Tinker.
Si un dresseur de bêtes avait vu ça, il aurait probablement fait une crise cardiaque avant de l'agresser avec des fourches.
Une seule Liskaberry se vendait environ 1000 pièces d'or alzeriennes sur le marché.
Donc l'idée qu'il jette la baie par terre sans réfléchir était un sacrilège.
Helix avait risqué sa vie pour la baie.
Alors il fit ce qu'il voulait.
En l'occurrence, ce que la Bibliothèque de Myriad lui avait dit de faire.
« Je suis trop excitée… ! » s'exclama Charlotte.
« Moi aussi. » ricana Helix.
Marie, Riley, Elsa, Tilo et Tyrene attendaient toutes de l'autre côté de la porte.
C'était étrangement similaire à l'attente d'un accouchement.
Helix trouvait ça gênant car il était le médecin qui présidait le processus d'évolution.
Tinker renifla la Liskaberry plusieurs fois.
Il se mit ensuite à jouer avec la baie, la faisant sauter en l'air avec sa patte et courant autour.
Le chiot blanc et duveteux de quatre kilos avait l'air comique, bondissant autour de la baie dorée mythique.
« Est… ça… normal ? » demanda Charlotte.
Helix haussa les épaules.
« Ça ne peut pas faire de mal. La Bibliothèque de Myriad m'a dit que la bête d'âme devient plus forte en [découvrant] la baie.
La découvrir à l'état sauvage la rend plus forte, mais une bête d'âme comme Tinker ne pouvait pas [découvrir] cette baie, donc les archives de Myriad permettent une simulation.
C'est comme… un entraînement pour l'avenir. » expliqua Helix.
« Je vois… Pourquoi Tinker ne pouvait pas découvrir cette baie ? » demanda-t-elle curieusement.
« C'est… » répondit Helix maladroitement.
« C'est juste dans une zone trop forte pour Tinker.
Toutes les zones sont trop fortes pour lui.
C'est ce que je veux dire. »
La baie ne poussait que dans des zones peuplées de [Warpshires], un chien des enfers de l'abysse.
Une autre façon de le dire, c'est que la baie poussait dans des zones entourées de mort pure.
Quand il a capturé la baie, sa zone avait des bêtes de niveau 80 [minimum].
Aller dans cette zone était presque suicidaire, même si Tyrene était présente.
« C'est ça ? » demanda Charlotte avec un sourire vicieux.
« Oui. » réaffirma-t-il avec une expression joueuse.
Son expression disait : Je sais que tu peux voir ça, donc j'essaie pas de te le cacher.
S'il te plaît, ne demande pas.
Expliquer qu'il a jeté une baie à 1000 pièces d'or alzeriennes — pour laquelle il est allé en enfer — par terre lui donnerait une crise cardiaque.
Elle savait qu'Helix avait fait quelque chose d'irresponsable pour obtenir la baie.
Ça remplissait son cœur de joie, tant qu'elle n'apprenait pas à quel point c'était irresponsable.
Après une minute de jeu, Tinker se mit enfin au travail.
Il ouvrit grand ses petites mâchoires, posa ses canines sur la baie, et —
Éternua.
Helix et Charlotte éclatèrent de rire.
Éternuer était un don divin pour le chiot, donc c'était une façon parfaite de finir cette étape de sa vie.
Tinker était embarrassé par leur rire, alors il rassembla sa détermination.
Une fois de plus, il ouvra grand ses petites mâchoires, posa ses canines sur la baie, et —
Morda.
La minute où le petit chiot goûta le jus de la baie, il avait l'air d'un toxicomane vorace se baignant dans la fontaine de jouvence en sniffant de l'herbe à chat.
Il mâcha la baie sans relâche, lécha ses babines, puis lécha ses pattes.
Il courut à chaque endroit où la baie avait touché, cherchant du jus, et lécha le plancher en bois.
« Est… ça normal ? » demanda Charlotte avec perplexité dans les yeux.
« Je… sais pas. Mais je sais un truc : je garde cette baie pour moi la prochaine fois ! » rit Helix.
Après que Tinker eut fini de lécher, ses petits yeux bleus se mirent à briller.
« Je déteste quand quelque chose de biologique se met à briller. » grommela Helix.
Il n'allait pas dire [parce que ça a l'air d'exploser], mais Charlotte le savait.
Tous les clichés de light novel et de web novel ont des gens qui avertissent les autres d'avaler des trucs sinon ils explosent.
Helix savait que cette baie venait de l'abysse.
Donc l'idée n'était pas exclue.
Une lumière blanche et brûlante jaillit de la bête.
Soudain, des particules se mirent à se déplacer dans la direction de la lumière.
Les particules commencèrent à scintiller comme un arc-en-ciel.
« Je… Euh…. Guhhhhhhh…. » gémit Charlotte.
« Charlotte, regarde-moi ! » appela Helix.
Un baiser se posa sur ses lèvres au moment où elle se tourna.
Helix insuffla magistralement une [petite] quantité de particules d'esprit de son corps dans ses poumons.
Le corps de Charlotte se sentit revitalisé à nouveau.
« Quoi…. » demanda Charlotte dans un brouillard.
« Ne te laisse pas distraire. Continue à regarder cette lumière. » ordonna-t-il.
Charlotte obtempéra, et bientôt elle se sentit de nouveau groggy.
Helix se tourna vers elle à nouveau et lui insuffla des particules d'esprit.
« Qu'est-ce que tu… fais ? » demanda-t-elle avec stupeur.
« Je triche. C'était la dernière fois, cependant. » grimaça-t-il.
« Qu'est-ce que tu— »
La pièce explosa de lumière.
Helix couvrit les yeux de Charlotte en la pressant contre sa poitrine.
Elle pouvait sentir son corps chaud contre le sien.
Une fois la lumière blanche passée, il la relâcha.
Puis elle regarda le sol.
« H-Comment on va te sortir de la pièce !? » s'écria Charlotte.
Helix se retourna.
« Putain. » rit-il.
Ils étaient dans sa chambre.
La bête spirituelle, qui aurait dû être de la taille d'un labrador, était de la taille d'un petit ours.
Une description plus précise serait qu'elle était de la taille d'un berger du Caucase à mi-croissance.
Cependant, ses traits physiques étaient plus proches d'un spitz nain blanc comme neige — avec de grandes mâchoires heureuses.
« Q-Qu'est-ce qui s'est passé !? » demanda-t-elle en tombant par terre.
« Je croyais que tu avais dit qu'il ferait la taille d'un loup au maximum ! »
« Ben… le truc c'est que…. » rit Helix maladroitement.
« Le système de croissance des bêtes d'âme n'est pas juste.
Les bêtes spirituelles grandissent avec la force de leur propriétaire.
Cependant, elles ne peuvent grandir qu'avec le niveau de particules d'esprit qu'elles reçoivent.
Donc les gens qui sont forts mais ont de faibles réserves de PE auront toujours des bêtes plus petites et plus faibles.
Alors…. »
Helix se grattait la nuque en plus de rire nerveusement.
« Alors… ? »
« J'ai fait des recherches et j'ai découvert que je pouvais te donner des particules d'esprit pour accélérer la croissance de Tinker.
On a… triché. Ahaha. »
Classique.
« Quoi !? » s'écria Charlotte.
« Comment tu as pensé…. »
Helix grimacia.
« … à un truc aussi putain de génial !? » s'écria-t-elle.
Charlotte écrasa ses lèvres contre les siennes.
Ça ne dura qu'une seconde avant qu'elle ne se retourne et ne commence à créer un lien avec Tinker.
Le moment où ses bras le heurtèrent, un torrent d'informations passa à travers elle.
C'était comme s'il y avait un lien qui était pleinement connecté entre eux.
« Entrez ! » cria Charlotte.
La porte s'ouvrit.
« Woah ! C'est quoi ça…. » s'exclama Tilo.
« Helix m'a aidée à maximiser son potentiel de croissance ! » rit Charlotte avec des larmes aux yeux.
« Ouais… je vois ça. Il peut plus sortir de la pièce, maintenant…. » commenta Marie.
« Je pense qu'il faudra abattre le mur…. » grogna Tilo.
« Je suis triste qu'il puisse pas monter dans notre roulotte. » remarqua Riley.
Les yeux de Charlotte tremblaient d'indignation.
Cependant, Tinker se leva et traîna Charlotte vers Helix, brisant sa concentration.
C'était comique à regarder.
Charlotte n'était ni envieuse ni blessée par ce mouvement.
Elle était connectée à Tinker à un niveau profond, donc elle savait ce que Tinker faisait.
« Euh, Helix. Tinker veut te dire merci pour la Liskaberry et pour l'aide avec les particules d'esprit. » expliqua Charlotte avec de grands yeux.
« J'arrive pas à croire que je sais ça. »
Charlotte était stupéfaite au-delà de l'entendement, mais ça la rendait incroyablement heureuse.
Helix s'accroupit sur ses talons.
Il regarda Tinker dans ses yeux bleu ciel.
« Maintenant que Charlotte peut te parler, je voudrais me présenter.
Je m'appelle Helix Hellsgate Margrave, et je suis ton père. »