Helix fixait son interface, incrédule.
« Nom : [Cauchemar]. »
« Description : le [Cauchemar] originel, manié par Elise, la déesse de Myriad. »
« Permet à son porteur de créer des illusions qui donnent vie aux cauchemars. »
« Compétences : »
« Cauchemar [Niveau 1] : »
« Permet à son porteur d'invoquer une illusion non létale de la plus grande peur connue de son ennemi. »
« Durée : une minute au maximum. »
« Coût : 50 % des particules spirituelles du porteur. »
« Temps de recharge : aucun. »
« Restrictions : la compétence doit rester active quinze secondes avant d'être relâchée. »
« [Toutes les autres compétences sont verrouillées] »
« [Le porteur doit découvrir les compétences suivantes] »
« [Critères de déverrouillage des compétences liées au Cauchemar : inconnus] »
« Je suis vraiment foutu », pensa Helix tout haut, une sueur froide lui coulant entre les omoplates.
« Qu'est-ce que c'est, petit ! » rugit Macron, furieux.
Helix sortit de sa torpeur.
« Ça s'appelle [Cauchemar] », souffla-t-il, juste assez fort pour que l'homme l'entende.
Les yeux de Macron s'écarquillèrent de stupeur.
« Tu en es sûr, petit ! Je te tue sur place si tu me mens. »
Helix leva les mains pour montrer qu'il n'avait pas de mauvaises intentions.
« Je ne mens pas. Est-ce qu'on... pourrait en parler ailleurs ? » demanda-t-il avec un regard suppliant.
Il n'était pas près de révéler que sa puissance avait été maniée par la déesse de Myriad, surtout en sachant qu'il mourrait à coup sûr si d'autres le défiaient.
Macron le regarda, une expression compliquée dans les yeux.
« Oui. Suis-moi », ordonna-t-il.
« Titus, prends la cérémonie en main jusqu'à notre retour », lança-t-il en s'éloignant avec Helix.
Helix soupira en se faufilant entre les autres [Chevaliers].
Leurs visages étaient couverts d'envie et d'amertume quand ils le regardaient.
'Vous enviez la mauvaise compétence.' Helix se l'affirma avec aigreur.
'Celui qui reçoit cette compétence marche droit vers une condamnation à mort.
Cette sorcière a fait comme si elle serait maléfique en me donnant une statistique de force démente.
Alors que cette force aveugle est une condition pour survivre à cette compétence.'
Plus Helix y pensait, plus il se déprimait.
'Le [Niveau 1] n'aurait pas pu être l'invocation d'un clone, ou d'une meute de loups, ou quelque chose comme ça ?' se lamenta-t-il.
'Ou alors elle n'aurait pas pu me donner au moins une autre compétence ?'
« Je ne sais pas trop pourquoi tu es si abattu, petit.
Mais je peux te dire que tu as raison de te méfier de ce Cauchemar », affirma Macron en le menant à travers un couloir aux parois de marbre.
« Vous avez une expérience personnelle de cette compétence ? » demanda Helix d'un ton sérieux.
« Non. Toute trace écrite de cette compétence finit par s'effacer d'elle-même de l'existence.
Nous ne savons que deux choses à son sujet », expliqua Macron avec gravité.
« Tiens, entre dans cette pièce, nous allons en parler », dit-il en ouvrant une porte dans les murs du colisée.
Après avoir conduit Helix jusqu'à un canapé, il s'assit en face de lui.
Entre eux se trouvait une luxueuse table de bois.
« Nous ne savons que deux choses au sujet de cette compétence », reprit Macron.
« La première, c'est que la déesse de Myriad l'a maniée aux temps anciens.
C'est le Cauchemar dont tous les autres Cauchemars tirent leur nom », expliqua-t-il.
« Et la seconde ? » demanda Helix.
« Tous ceux qui ont manié Cauchemar sont morts dans le mois qui a suivi son acquisition », dit Macron, le visage grave.
« Nous ignorons pourquoi. Quiconque entend parler de cette compétence reçoit une malédiction qui l'empêche d'en parler après la mort du porteur. »
Helix eut un rire amer.
Macron regarda le garçon avec mépris.
« C'est sérieux, petit. Si tu ne le prends pas comme tel, je te brise la colonne et je prouve que Cauchemar mène à des morts rapides », gronda-t-il.
Helix cessa de rire et planta son regard dans celui de Macron.
« Je [suis] sérieux », répliqua-t-il, sur un ton sérieux.
« Je peux vous dire pourquoi tous ceux qui reçoivent cette compétence meurent vite et salement. »
Macron le regarda, déconcerté.
« Pourquoi ? » demanda-t-il, les yeux plissés.
Helix ouvrit son interface et choisit l'option de partage pour que Macron voie ce qu'il avait sous les yeux.
Après avoir lu la description, Macron le regarda avec une expression compliquée.
« Je ne comprends pas en quoi cette compétence équivaut à une mort certaine.
Elle a l'air extrêmement puissante.
Pendant que ton ennemi hallucine et affronte ses pires terreurs, tu peux le tuer sans peine », raisonna-t-il, l'air soupçonneux.
Helix laissa échapper un profond soupir.
« Ce n'est pas si simple », affirma-t-il en secouant la tête.
« Voici une [longue] liste de raisons pour lesquelles je serai tué juste après avoir employé cette compétence pour la première fois. »
Après avoir exposé son raisonnement à Macron pendant quelques minutes, tous deux restèrent silencieux une bonne minute.
« Tu as raison. Cette compétence, c'est une benne à ordures en flammes lancée dans la pente et bourrée d'explosifs », déclara Macron, l'air sombre.
Helix lui adressa un sourire en coin pour toute réponse.
« Je ne sais pas comment gérer ça », dit Macron en se massant les tempes.
Helix garda le silence pendant que l'homme réfléchissait à la situation.
« J'imagine que nous allons devoir prier pour que tes statistiques soient élevées.
Ensuite, nous pourrons t'entraîner au combat par des leçons particulières », pensa-t-il tout haut.
Helix ferma les yeux avec amertume.
Macron plissa les paupières.
« Tu sais autre chose ? » demanda-t-il d'un regard pénétrant.
Helix soupira intérieurement.
« Mes statistiques seront probablement tout en bas du classement », répondit-il avec aigreur.
« Vous autres Terriens avez tous de fortes statistiques.
C'est pour cela que notre royaume vous a invoqués.
Alors pourquoi as-tu l'air si sûr de toi, et pourquoi as-tu l'air d'en savoir autant ? » demanda-t-il d'un regard soupçonneux.
« À moins que... » songea-t-il, les yeux écarquillés.
« Tu as dit que tu discutais avec ton système, n'est-ce pas, petit ? » demanda-t-il d'une voix impérieuse.
Helix lui adressa un sourire en coin.
« Je suppose que ce n'est pas courant ? » demanda-t-il.
« Pas du tout. C'est la première fois que cela se produit de mon vivant », répondit Macron d'un regard sévère.
Helix soupira bruyamment.
« Ces systèmes sont des dérivés de Cauchemar, la puissance qu'employait la déesse de Myriad, c'est bien cela ? » demanda Helix.
Macron plissa les yeux.
« Oui, c'est exact. »
« La déesse de Myriad est liée aux artefacts que vous distribuez.
Elle a communiqué avec moi directement », avoua Helix d'un ton résigné.
« Quoi ?! » rugit Macron en frappant la table des deux mains et en se levant.
Helix leva les mains en signe de reddition.
« Écoutez, je n'ai pas demandé à recevoir son Cauchemar ni à lui parler.
Demandez à Kylon : je ne voulais même pas venir ici », répondit-il prudemment.
Macron comprenait son argument, mais sa fureur l'empêchait de se calmer.
« Je m'en fous. Parle avant que je prouve que mes menaces ne sont pas du vent », exigea Macron en serrant les dents.
« Elle m'a demandé d'accepter le titre officiel de [héros] pour mener la charge contre elle », avoua Helix.
Il était trop gêné pour dire à l'homme le vrai nom du titre.
Les yeux de Macron s'écarquillèrent de stupéfaction.
« Attends, qu'est-ce que tu as dit ? » demanda-t-il.
« Elle voulait me gonfler de statistiques et de ce Cauchemar pour que je mène la charge contre elle », répéta Helix.
L'air soupçonneux de Macron s'accentua.
« Tu as accepté ? » demanda-t-il.
Helix secoua la tête.
« Non, j'ai refusé », répondit-il.
Macron se rassit, une expression compliquée sur le visage.
D'un côté, il haïssait Elise de toutes les fibres de son être.
De l'autre, la perspective de voir quelqu'un recevoir sa puissance pour la combattre le tentait.
Le retournement était déconcertant.
« Pourquoi refuserais-tu la puissance de la vaincre ? » demanda-t-il d'un ton posé.
Helix rit, le visage grave.
« Par où commencer ? » demanda-t-il pour la forme.
« Ce titre n'était pas celui de l'élu d'un dieu pour combattre la déesse folle de Myriad.
Elle m'a offert le titre de celui qu'elle a choisi pour la combattre, elle.
Qui donne à quelqu'un la puissance et les outils pour le tuer ? » demanda Helix d'un regard pénétrant.
Macron eut un petit rire entendu.
« Deuxièmement, qui accepte les conseils et la voie de son ennemi, a fortiori d'une déesse folle ?
J'ai supposé dès le début qu'elle était la personne que vous nous avez fait venir tuer.
Alors pourquoi est-ce que j'entrerais dans son jeu ?
C'est absurde.
Elle m'aurait à coup sûr déversé des épreuves mortelles sans nombre pour que je monte en niveau et que je la tue.
Je serais allé mendier une vie de menaces de mort permanentes. C'est du suicide », ricana-t-il.
« Troisièmement, rien n'est gratuit dans ce monde.
À force de refuser, j'ai appris qu'elle comptait élever mes statistiques assez haut pour que je tue accidentellement tous les autres dans l'arène, lors d'un combat d'entraînement.
Cela aurait jeté le royaume dans le désordre, non ?
Et même en admettant qu'elle exagérait et que je n'en aie tué qu'un, j'aurais vécu un enfer dès le premier jour », gloussa Helix avec amertume.
« Enfin, ce titre m'aurait collé une cible dans le dos, et tous les Chevaliers auraient comploté en secret pour me tuer.
Je ne suis pas sûr que vous sachiez quel genre de gens vous avez recrutés.
Mais je vous assure qu'ils deviendront jaloux jusqu'à la déraison s'ils ne sont pas le héros de Myriad. »
« Je vois... », répondit Macron en se caressant le menton.
« Je ne regrette pas ce que j'ai fait, parce que je crois que c'était la meilleure décision.
Seulement, je l'ai éconduite trois fois, j'ai sacrifié toutes mes statistiques, et me voilà suspect.
Si ce n'est pas drôle, je ne sais pas ce qui l'est », conclut-il, l'amertume dans les yeux.
Les yeux de Macron s'écarquillèrent de stupeur.
« Attends, tu es en train de me dire que tu as volontairement sacrifié tes statistiques pour refuser la puissance qu'elle t'offrait ? » demanda-t-il.
« Eh oui », gloussa Helix.
« J'ai refusé un harem à défier le ciel, j'ai sacrifié mes statistiques et j'ai mis en rogne l'ennemie la plus puissante de Myriad.
Après quoi j'ai été récompensé par un Cauchemar spécialisé dans le fait de me tuer, par des camarades jaloux et par la suspicion.
Au moins, c'est mieux que l'autre solution », rit Helix en fixant le plafond.
« Haaaa. Tu as même refusé un harem ?
Tu dois te moquer de moi, petit.
J'admire ta résolution, mais je crois aussi qu'il te manque quelque chose entre les jambes », rit Macron.
« Récompense numéro quatre : la moquerie », gloussa Helix avec amertume.
Après un moment de rire léger, il reprit.
« Sérieusement, cela dit. Cette statistique de harem aurait pu m'attirer des nobles, des membres de la famille royale, des épouses, des servantes et des petites amies.
J'ai continué à refuser sans réfléchir après avoir lu ça. »
Les yeux de Macron s'écarquillèrent de stupeur.
Les conséquences de ce dernier point à lui seul auraient été dévastatrices.
Il était impressionné qu'Helix ait discerné la réalité de la situation sur-le-champ.
« Tu es plus homme que moi, gamin... », gloussa Macron, nerveux.
« Si on m'avait proposé ça, je serais mort... »
Macron transpirait, et Helix le savait.
Aussi lui adressa-t-il un léger sourire avant de passer à autre chose.
« Blague à part, on m'a informé que je recevrai des statistiques au ras du sol.
Bref, je suis sans défense au milieu d'une bande d'adolescents immatures et surpuissants qui viennent de goûter au sexe et au pouvoir pour la première fois.
Les choses ne s'annoncent pas très bien pour moi », raisonna Helix avec un petit sourire.
Le visage de Macron redevint grave.
« D'abord, je tiens à te féliciter d'avoir refusé tant d'offres tentantes de la Reine Folle », dit Macron avec un respect sincère dans les yeux.
« On m'a déjà rapporté que tu faisais partie de ceux qui ne voulaient pas venir ici.
Mon respect n'en a été qu'augmenté. »
Helix hocha la tête.
« J'ai le regret de le dire, mais je n'ai aucune idée de la façon dont nous allons gérer cette situation », déclara Macron avec un sourire contraint.
« Les leçons particulières aideront, mais elles ne te garderont pas en vie dans ce monde.
Tu ne les as pas encore vus, mais les Cauchemars de ce monde sont brutaux, et les statistiques de tes camarades rendent la maîtrise de l'épée inutile.
Aussi habile que tu sois, tu ne peux pas frapper quelqu'un que tu ne vois pas. »
Helix soupira.
« Je sais. C'est un vrai problème. »
Macron plongea son regard dans les yeux noirs d'Helix.
« Tu es un garçon intelligent, Helix.
Je le vois rien qu'à cet échange.
Ta clairvoyance et ton jugement, dans cette situation, sont du plus haut calibre.
Je ne peux pas affirmer avec confiance que quelqu'un de ma connaissance aurait refusé l'offre que tu as reçue aujourd'hui », affirma-t-il, le visage grave.
« C'est pourquoi j'aimerais te demander comment tu comptes aborder cette situation.
Si c'est raisonnable, je demanderai au royaume de t'aider. »
Les yeux d'Helix s'écarquillèrent d'étonnement.
Il ne s'attendait pas à recevoir des ressources et du soutien.
« Je vous suis reconnaissant de votre générosité, et je vous dirai volontiers ce que je pense », répondit Helix.
« D'abord, j'ai une petite requête. »
Macron hocha la tête.
« Je suis prêt à t'écouter, au moins », répondit-il.
Helix hocha la tête.
« Je demanderais qu'Emilia reçoive une forme de protection.
Elle est innocente et sans défense dans toute cette affaire.
Elle risque d'être prise pour cible par ceux qui voudront me nuire », raisonna Helix.
« Considère que c'est fait. Je trouverai une solution », répondit Macron sans la moindre hésitation.
Helix poussa un soupir de soulagement.
« Bien. Face à la situation actuelle, voici quelle serait ma stratégie. »