« Bon, bon. Si ce n'est pas le grand Helix Margrave. » annonça un homme.
Il applaudit lentement des mains dès qu'Helix pénétra dans sa roulotte.
L'homme avait les cheveux bruns bouclés et sombres, soigneusement coupés sur les côtés.
Ses yeux étaient verts olive, et son visage était beau, aux traits nets, avec une apparence cuirassée.
Il ressemblait à un vétéran de guerre d'une soixantaine d'années qui avait bien vieilli.
C'était une pièce sur roues qu'un cheval tirait, semblable à la sienne.
Cependant, elle était grande et bien plus élaborée.
La vue était chocante comparée aux conditions de vie des autres voyageurs.
Il y avait des cercles magiques de degrés de profondeur variés sur chaque mur de la pièce.
Chaque section de la pièce remplissait son esprit d'intérêt.
Helix adressa à l'homme un sourire maladroit.
« Helix Margrave. C'est un plaisir de vous rencontrer, Grand Maître Tilo. » répondit-il en hochant la tête.
« Quelle réponse astucieuse. » rétorqua l'homme en plissant les yeux.
« Comme on vous l'a déjà dit, je m'appelle Grand Maître Tilo Salazar.
Elsa, Helix, veuillez prendre place. » demanda Tilo en désignant un canapé en cuir.
Les deux s'exécutèrent et s'assirent.
« Dites-moi, Helix. Dans quel cercle de l'enfer avez-vous grandi pour apprendre à créer le Miroir d'Hélioquie ? » demanda Tilo les yeux plissés.
Helix offrit à Tilo un léger sourire.
« L'endroit s'appelle la Terre. Elle est plutôt ronde, mais certains de mes compatriotes sont convaincus qu'elle est plate. » répondit-il décontracté.
« Je suis sûr que vous savez déjà que de nombreux êtres cultivés mais terrifiants y vivent. »
Tilo éclata de rire après la réplique impertinente d'Helix.
« Quel endroit ! Si un chat m'y avait traîné comme Kylon vous a traîné à Myriad, je serais sans doute amer moi aussi ! » rugit-il.
« Votre personnalité est assez directe. » répondit Helix avec un sourire ironique.
« Alors je suppose qu'on va bien s'entendre. » soupira-t-il.
« Hoh ? Vous parlez comme si vous m'aviez déjà choisi pour votre apprentissage. » remarqua Tilo.
« Avez-vous entendu parler des autres grands maîtres ? » demanda-t-il.
Helix secoua la tête.
« Non, je n'ai pas entendu. Cependant, le cercle magique que vous avez aidé à fusionner utilise des runes et des techniques employées pour les cercles de combat.
Le Royaume vous a clairement engagé pour accomplir la tâche à la hâte, et vous avez bricolé vos connaissances pour la mener à bien.
Faire mon apprentissage auprès de quelqu'un comme vous est le meilleur moyen pour moi d'apporter de la valeur aux femmes de ma vie, puisqu'elles sont puissantes.
Si vous me laissez vivre avec mes partenaires, j'accepterai votre apprentissage. » argumenta-t-il.
Tilo plissa les yeux.
« Votre Bibliothèque de Myriad peut-elle voir ce que vous regardez ? » demanda-t-il d'un ton sérieux.
Helix offrit à Tilo un léger sourire.
« Non. J'ai commencé à étudier les cercles magiques parce qu'ils étaient ma seule option pour me protéger des aspirants cultivateurs dans le corps des Chevaliers. » ricana-t-il amèrement.
« Jusqu'à récemment, ma réserve de particules d'esprit était si basse qu'ils étaient ma seule option.
Du coup, je connais naturellement les cercles de combat.
Il est aussi clair que vous êtes la vraie affaire. »
Tilo observa le garçon avec fascination et excitation brûlant dans ses yeux.
« Je vois. Je refuse de vous accepter comme apprenti tant que vous n'aurez pas entendu vos autres options.
Cependant, au minimum, je veux que vous garantissiez que vous négocierez un accord pour me donner un peu de votre temps en compensation pour ce refus temporaire. » répondit-il.
Helix ricana avec une expression moqueuse.
« Marché conclu. Si vous promettez de ne pas utiliser les mots [compensation] ou [offense] près de moi. » répondit-il avec un léger sourire.
Tout en plaisantant, ses yeux ne plaisantaient pas.
« Hoh ? Oh, oui. J'utiliserai ces termes comme punition à partir de maintenant.
Au cas où vous vous poseriez la question, je ne plaisante pas.
Alors si vous me rejoignez, suivez les règles. » répondit Tilo avec des yeux sincères.
Helix souffla avec dédain et tourna la tête.
Après avoir scruté la pièce, il soupira.
« C'est entendu. Ça me rappellera ce que j'ai perdu parce que je n'étais pas assez puissant.
Cet endroit n'est pas comme la Terre. Si les Sally Sensibles tueuses en masse ne sont pas la norme, les monstres et les combats le sont.
Je dois l'accepter. »
Tilo adressa à Helix une expression complexe.
Après un moment de réflexion, il battit des mains.
« D'accord, dehors. On va aux terrains d'entraînement. » annonça Tilo.
Les yeux d'Elsa s'écarquillèrent de stupeur, mais ceux d'Helix ricanaient amèrement.
« Est-ce votre façon de me dire qu'il est important de commencer ? » demanda-t-il.
« Y a-t-il un problème avec ça ? » demanda Tilo avec un sourire moqueur.
Helix offrit à l'homme un sourire ironique.
« Non. Évitez juste de me taper assez fort pour rouvrir mes blessures.
Je ne veux pas perdre un maître une fois que je l'ai eu. » répondit-il.
« Hoh ? Vous avez beaucoup de cran si vous me menacez. » répondit Tilo avec un regard aigu.
Helix soupira.
« Je ne vous menace pas. Vous devriez être plus attentif à votre environnement, Maître. »
Les yeux de Tilo s'écarquillèrent de stupeur.
Il tourna la tête vers Elsa lentement.
Le mouvement ressemblait à celui d'un engrenage rouillé qui n'avait pas été huilé depuis des années.
« Euh…. » Tilo sortit nerveusement.
Elsa le fusillait du regard avec une telle acuité que Tilo pensa qu'il pourrait se faire assassiner par son seul regard.
Face à ce face-à-face, Helix se leva.
« D'accord. Guidez le chemin. » dit-il.
Tilo offrit au garçon un sourire ironique.
Bien que Tilo crût Helix innocent, il ne put s'empêcher de croire qu'il l'avait de quelque façon ensorcelé.
« … Oui. Elsa, je promets de ne pas tuer mon nouvel apprenti. » dit-il maladroitement.
« Hem ! »
« Je… promets qu'il ne sera pas alité pendant une semaine. »
« Hem ! »
« Je… égratignures légères et bleus. » soupira Tilo.
Elsa soupira et céda.
« Sauver la vie de ce garçon a été mon travail à plein temps ces deux derniers mois.
Au moins, accordez-moi un week-end de repos. » bougonna-t-elle indignée.
Helix et Tilo rirent mais s'arrêtèrent quand Elsa leur glaça le sang avec un regard brutal.
« Hem. D'accord. On gardera le vrai fun pour plus tard…. Allons-y.
Je vais vous montrer votre chez-vous. »
Helix suivit l'homme avec une satisfaction sèche.
« Helix. Attendez une minute. » appela Elsa.
Tilo s'arrêta respectueusement et laissa le jeune homme porter son attention sur elle.
« Si vous n'êtes pas prêt à vous lever, c'est très bien.
Si je pense qu'il est sain de garder l'esprit occupé, il est tout aussi malsain de tout bloquer. » raisonna Elsa avec des yeux inquiets.
Helix lui offrit un sourire doux.
Il y avait une lueur de vraie tristesse dans ses yeux noir de jais.
« Merci, Elsa. Je vous assure qu'il n'y a pas eu un seul instant depuis mon réveil où je n'ai pas pensé à Emelia. » confessa-t-il.
« J'utilise mes sentiments d'amour pour elle comme carburant pour protéger les autres.
Plutôt, j'honore sa vie en faisant plus de la mienne. »
Elsa fixa le jeune homme avec émerveillement.
« Je n'ai connu ni la perte ni l'amour dans ma vie jusqu'à récemment.
Du coup, je ne sais pas encore comment faire le deuil ou composer. » continua Helix.
« Cependant, il y a trois femmes dans ma vie que j'aime aussi, et je sais que je ne veux plus revivre ça.
Alors je montrerai mon amour et ma gratitude en apprenant à les protéger et à partager leurs fardeaux. »
Elsa resta stupéfaite.
« Je… je vois. Bon, dans ce cas, filez.
Mais vous feriez mieux de ne pas vous réveiller pour voir mon visage inquiet de sitôt.
Vous m'avez entendu ? » demanda-t-elle.
Helix rit et lui offrit un sourire doux.
« Ouais, je vous ai entendu. Est-ce que je vous reverrai ce soir ? » demanda-t-il.
Elsa ne sut comment répondre au ton qu'il employait.
« Oui…. Je resterai avec vous la semaine prochaine. » répondit-elle.
« J'apprécierais… ça. » soupira Helix.
Après un moment de silence, il se retourna et s'en alla.
Elsa regarda Helix avec une expression inquiète.
Pourtant, elle avait de la chaleur dans les yeux.
Elle n'avait jamais eu d'enfants, mais elle ressentait un certain instinct paternel en elle de veiller sur le jeune homme qui était à la fois trompeusement fort et faible.
« Je serai là. » murmura Elsa avec des yeux tendres en le regardant s'éloigner avec Tilo.
« Je resterai avec vous aussi longtemps que vous en aurez besoin. »
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