Un vent rafraîchissant agita les jupes et les combinaisons des femmes.
Le soleil était agréable, et le ciel arborait une douce nuance de bleu ciel.
C'était une belle journée pour chevaucher le dos d'une créature mythique colossale connue sous le nom de Griffon.
Une personne, en particulier, ne le ressentait pas ainsi.
Salkey, chef de la Défense.
Il fixa les deux jeunes adultes devant lui avec malaise.
Son expression ne montrait ni peur ni appréhension.
Au contraire, il souhaitait exprimer de nombreuses émotions qu'il ne pouvait pas.
Ressentiment, regret, humiliation, agacement, remords — son visage affichait une myriade d'émotions.
Cependant, une émotion retenait toutes les autres.
La honte.
« Messieurs, » annonça Helix après une minute de silence gênant.
Masov et Salkey se mirent au garde-à-vous.
« Comme vous l'avez compris, nous sommes venus ici avec l'intention secondaire de vous railler sans pitié, » ricana Helix.
Les deux hommes lui adressèrent des sourires ironiques.
« Cependant, c'était nécessaire. »
Masov et Salkey regardèrent Helix avec des expressions perplexes.
Helix leur offrit un léger sourire.
« Si nous ne l'avions pas fait, nous nous serions sentis amers et rancuniers, ce qui aurait rendu impossible la construction de relations ou l'avancée en tant qu'alliés. »
Une vague de compréhension déferla sur les deux hommes.
« Nous avons assouvi notre mesquine vengeance, » annonça Helix fort.
Marie, Charlotte et Riley éclatèrent de rire, et les hommes leur adressèrent des sourires ironiques.
Puis Helix rétablit le contact visuel.
« Maintenant, nous ne sommes plus rancuniers et pouvons discuter en adultes et en égaux, avec un respect mutuel, » dit-il avec un léger sourire.
« Comprenez-vous ? »
Le général Masov parcourut du regard les visages des femmes, surtout celui de Charlotte, qui irradiait une véritable soif de sang moins de deux heures plus tôt.
Elle n'était pas amicale, mais ses yeux contenaient un dédain [respectueux].
Il comprit, rien qu'à son visage, que la mascarade d'Helix avait des motifs cachés.
« Je comprends. Nous nous excusons pour le traitement honteux que vous avez subi en Alzeria, » dit Masov d'une voix humble.
« J'espère que vous nous pardonnerez, compte tenu du moment et des circonstances extraordinaires. »
Helix acquiesça respectueusement.
« Je tiens également à m'excuser pour mon propre comportement, » continua Masov d'une voix humble.
« Bien que je n'aie jamais cherché à vous maltraiter, je ne vous ai pas pris au sérieux ni avec le respect que vous méritez. »
Le général Masov se leva, s'inclina légèrement, puis se rassit.
Les yeux du chef Salkey s'écarquillèrent de stupeur.
Masov lui adressa un sourire moqueur.
« Je ne m'incline pas devant lui en tant que dirigeant d'un pays, » grogna-t-il.
« Je m'incline devant un allié potentiel que j'ai traité comme un enfant au lieu d'un homme. »
Helix et ses partenaires acquiescèrent avec respect.
Le chef Salkey regarda le groupe avec une expression complexe.
Puis il prit une grande inspiration.
« Je ne suis pas un homme assez grand pour faire ce que fait le général Masov dans la même mesure, mais… » commença Salkey.
Le visage de Charlotte commença à se déformer.
« J'accorde le respect là où il est dû, » soupire Salkey.
Il regarda Helix de ses yeux marron clair.
« J'ai eu tort de vous sous-estimer, Sir Helix, » continua Salkey.
« Je suis plutôt juste dans le sens où je traite tout le monde de la même manière, à l'exception de mes supérieurs.
Si vous prouvez que vous êtes aussi honnête que fort, je vous accorderai le même niveau de respect personnel qu'au général Masov. »
Charlotte tenta d'intervenir, mais Helix fit un geste respectueux, et elle se calma.
« Le chef Salkey dit qu'il nous respectera professionnellement, » dit Helix à son attention.
Helix se tourna à nouveau vers Salkey.
« Il nous dit qu'il nous respectera en tant que personnes honorables une fois que nous aurons prouvé que nous le sommes. Est-ce exact ? »
Salkey acquiesça d'un air grave.
« C'est parfait, » dit Helix avec un léger sourire.
« Commençons, alors. Tout d'abord, permettez-moi de répondre à toutes vos préoccupations comme avant. »
Masov et Salkey se regardèrent avec hésitation.
« C'est bon, général Masov, chef de la Défense Salkey, » dit Marie doucement.
« Il y a une grande différence entre aborder des préoccupations majeures et les lier à une mise en détention et à de la trahison. Comprenez-vous ? »
L'expression de Salkey s'effondra, et il lui adressa un sourire ironique.
« Compris, » répondit-il.
« Alors, Sir Helix, Dame Marie, dites-nous pourquoi vous êtes si certains d'une attaque imminente, » demanda Masov.
Helix acquiesça d'un air sérieux.
« Comme vous le savez, Maître Tyrene n'a pas reçu de preuve définitive d'une attaque de monstres sur la capitale alzerienne. »
Les deux hommes se regardèrent avec des expressions conflictuelles.
« Les informations qu'elle a reçues indiquaient que la Reine Folle devenait active pour un coup de force, » continua Helix d'une voix grave.
« D'anciens monstres surgissaient de nulle part après des siècles où on les croyait morts.
Ce n'était pas une coïncidence s'il y en avait plusieurs qui apparaissaient simultanément.
C'est pourquoi nous avions l'intention de revenir avant la fin de notre programme d'entraînement pour continuer plus près de chez nous. »
Les hommes confirmèrent leur connaissance de la situation.
« Une semaine avant que nous ne prévoyions de repartir, l'armée royale de Kozen a repéré un Colosse dans la région sud, et nous sommes partis avec une semaine d'avance, » continua Helix.
« Messieurs, le Colosse sortait d'une hibernation souterraine avec un niveau ancien. »
Le visage d'Helix devint grave, et les hommes le remarquèrent.
« Au cours du dernier siècle, le Colosse de plus haut niveau était de niveau 10 ; Maître Tyrene l'a combattu.
Celui-ci était de niveau 387.
Vous connaissez la puissance de Maître Tyrene.
Maintenant que vous avez vu notre puissance, pouvez-vous comprendre le calibre de l'ennemi que nous avons combattu ? »
Les yeux de Masov et Salkey s'écarquillèrent de choc.
« Oui. Nous avons appris de première main ce que la découverte de monstres anciens signifiait pour l'humanité.
Vous pouvez en voir un dans l'arène à tout moment. »
Les hommes tremblèrent de terreur.
« Alzeria est la plus grande puissance du continent, » continua Helix d'un air sérieux.
« Si la Reine Folle cherche la bagarre, elle viendra ici.
Peut-être pas en premier, mais elle ne jouera pas à des jeux de pouvoir avec de petits pays. »
« Je vois…, » commenta Masov en fronçant les sourcils.
« Donc vous êtes ici sans connaissance de rien de concret.
Cela complique les choses, » grimaça Masov.
Helix acquiesça en fronçant les sourcils.
« Pardonnez-moi d'être si direct, Sir Helix, » dit Salkey avec de l'hésitation dans les yeux.
« Parlez librement, » acquiesça Helix.
« Vous avez fait venir l'armée de Kozen ici avec l'urgence d'une attaque que vous avez avertie pouvoir frapper [aujourd'hui], » dit Salkey d'une voix amère.
« Maintenant, on nous dit qu'elle est dans un avenir imprévisible.
Vous comprenez bien le scepticisme qui s'ensuit. N'est-ce pas ? »
Les yeux de Charlotte se plissèrent, mais Helix la rappela à l'ordre depuis l'autre côté de la loge.
Il plongea son regard dans celui du chef Salkey.
« J'en suis conscient, » dit Helix en hochant la tête.
« Il y a des informations que Maître Tyrene voulait partager avec le cabinet restreint uniquement. »
Masov et Salkey lui adressèrent des regards perplexes.
Helix porta la main à son cou et en sortit un morceau de parchemin.
Puis il le tendit aux deux hommes.
Ils en lurent la note attentivement, puis leurs yeux tremblèrent en lisant la dernière ligne.
« Ceci… » murmura Salkey avec incrédulité.
Masov regarda Helix avec une expression perplexe.
« Est-ce authentique ? » demanda-t-il, stupéfait.
« Je ne sais pas, » répondit Helix d'un air sérieux.
Tous regardèrent Helix avec des expressions étranges.
Même ses partenaires le regardaient avec curiosité, ce que les deux hommes notèrent.
« Je ne sais pas grand-chose de cette femme ni de votre histoire avec elle, » continua Helix.
« Maître Tyrene me l'a donné dans son testament et m'a dit de ne le partager qu'avec le cabinet supérieur, le cas échéant. »
Les deux hommes furent secoués.
« Ce fut un choix sage, Sir Helix, » dit Masov d'un air sérieux.
« La gravité de cette note est très sérieuse, et s'il n'y avait pas votre passé et votre relation étroite avec la générale Tyrene, nous la montrer nous nuirait plus qu'autre chose. »
Helix acquiesça d'un air sérieux.
« J'en avais été averti et je la connais assez pour en mesurer la gravité moi-même, » dit-il calmement.
« Cependant, c'est la seule chose que j'ai pour aider Alzeria à prendre une frappe imminente au sérieux et à nous soutenir. »
Les deux hommes grimacèrent en considérant la note.
« Je comprends l'ironie. Cependant, vous êtes justifiés de craindre d'aider les Terriens à grandir, surtout après ce que vous venez de voir, » affirma Helix.
Masov adressa un sourire ironique à Helix, et Salkey en fit de même juste derrière.
« Cependant, cela ne fera que devenir plus extrême avec le temps, » soupira Helix.
« Donc, retenir des informations cruciales ne nous aidera pas à échapper à la méfiance ou à la malveillance potentielle de ce royaume si les attaques ne commencent pas à se produire dans les prochains jours. »
Masov et Salkey affichèrent des expressions amères, les yeux vides.
« Sir Helix. Accordez-nous du temps pour examiner ces informations avec la Reine, » dit Masov d'un ton calme.
« Nous enverrons des Chevaliers pour servir de gardes du corps symboliques de la part du Royaume.
Nous nous reverrons tous les trois le lendemain de la célébration de la vie de Tyrene. »
Helix acquiesça en signe d'accord.
« Puis-je vous demander votre aide pour la célébration ? » demanda-t-il avec hésitation.
« Bien sûr. Nous comptions en faire un événement parrainé par l'État si nous jugions votre affirmation vraie. »
Helix baissa la tête respectueusement.
Les yeux de Marie pétillèrent de bonheur, et les autres en firent de même.
« Merci. Pour l'instant, pouvons-nous convenir d'un pacte de respect mutuel entre nous ? » demanda Helix en tendant la main à Masov.
« Oui, je trouve cela acceptable, » répondit Masov en serrant sa main.
Helix se tourna vers Salkey et lui tendit la main.
Salkey n'hésita pas et la serra.
« Je n'accepte pas de vous faire confiance tant que nous n'aurons pas conclu un accord au sein du cabinet avec Sa Majesté, » dit-il avec un regard perçant.
« Cependant, j'accepte de vous respecter à partir de maintenant. »
Helix acquiesça en signe de respect mutuel, puis le groupe resta en silence pour le reste du trajet.
Pierres de pouvoir et fautes de grammaire = plus de contenu. :)