Les yeux d'Atlas se plissèrent, et ils glissèrent sur chacun de leurs visages.
« Je sais que c'est dur à croire. Alors peut-être qu'il vaudrait mieux que Helix vous le montre plus tard. » suggéra Riley.
Le jeune homme leur adressa une expression décontenancée.
« Me montrer ? Comment est-ce qu'on montre un [titan] à quelqu'un ? » demanda Atlas.
« Ne sois pas idiot. Hellie vous montrera le doigt de cette chose. » ricana Charlotte.
« Il a volé le doigt de la bête !? » s'exclama Atlas avec un air ahuri.
« Pourquoi est-ce qu'il— »
« C'était son majeur. » répondit Charlotte avec un sourire carnassier.
« Ahhhhh…. Mon gars. C'est un gros [va te faire foutre]. » pouffa Atlas.
« [Va te faire foutre] colossal. » corrigea Charlotte en pointant un doigt vers le ciel.
« Quatre mètres cinquante-sept de va te faire foutre, pour être exact. »
Le coin de la bouche d'Atlas se mit à tressaillir.
« Le monstre faisait quinze mètres ? C'est plutôt— »
« Son doigt, Atlas. Son doigt fait quinze mètres de haut et pèse une demi-tonne. » précisa Riley.
Atlas eut le tournis et se sentit comme s'il venait d'entrer dans une dimension parallèle.
« Son nom officiel est Colosse. Une bête de cinquième évolution. C'est le genre de monstre capable de tuer un général grand maître légendaire. » murmura Marie.
Atlas adressa aux femmes une expression sombre.
« Mais… Helix et Maître Tyrene ont assuré notre victoire. » continua-t-elle.
« Ils ont élaboré une stratégie, piégé le Colosse, et l'ont démantelé jusqu'à ce que la victoire soit assurée.
Mais… à cause de [mon] erreur, tout le monde a failli mourir. »
L'atmosphère dans la pièce s'alourdit, et le silence s'installa.
Marie raconta la situation. Elle expliqua comment elle s'était affaiblie, avait choisi de rester sur le champ de bataille, et comment le Marcheur-Tige l'avait attaquée à cause de cela.
Ses larmes coulèrent et tirèrent sur les cœurs de tous les présents.
Atlas se tourna vers Riley pour confirmation. C'était le genre de personne qui ne partageait jamais rien sans y être invitée, mais qui offrait des avis justes et honnêtes.
« Marie ne ment pas. Elle était le centre du piège, et c'est sa décision qui l'y a menée. » confirma Riley.
Marie leva les yeux vers Riley, suppliante.
« Mais elle ne souligne pas qu'on était dans une situation impossible.
Elles seraient probablement mortes si elle était restée avec Helix au sommet de la colline. »
Les yeux d'Helix se mirent à trembler de choc et de confusion.
Marie, Charlotte et Atlas ressentaient la même chose.
« Attends… quoi ? » demanda Charlotte, confuse.
Riley se tourna vers elle.
« Tu te souviens de ce que Maître Tyrene nous a dit ? » demanda-t-elle.
« Que c'était trop dangereux de récupérer Marie. Mais… je ne comprends pas. »
Charlotte retomba dans ses pensées.
« Ce n'était pas dangereux pour nous d'aller la chercher et d'éviter une attaque.
Maître Tyrene nous a dit que c'était dangereux pour Marie. » réitéra Riley.
« Attends… je suis perdu. » dit Atlas avec une expression bewildered.
« Notre ennemi nous ciblait par l'odeur, et nous les masquions avec des cercles anti-odeur. »
—
« Le combat dure depuis une demi-heure… on ne peut pas aller la chercher, Maître ? » demanda Charlotte, frustrée.
« Ne m'as-tu pas écoutée, gamine ? » gronda Tyrene.
« Nous sommes ses ennemis les plus dangereux et nous avons exposé notre odeur quand nous nous sommes mis à l'abri de l'onde de choc.
Si le Marcheur-Tige sent plusieurs d'entre nous au même endroit, il priorisera une attaque contre nous.
Marie est bien gardée. Il est plus sûr pour nous de rester sur les hauteurs au nord, où nous pouvons identifier les menaces contre Marie et Helix et agir en conséquence. »
—
« Tyrene, Marie, Charlotte, Helix et moi n'avons été hors du cercle de masquage d'odeur que quinze secondes pour esquiver une attaque par onde de choc. » expliqua Riley.
« Cependant, cela a suffi pour que la bête mémorise Marie et l'attaque avec précision depuis l'autre bout du champ de bataille.
Si plusieurs d'entre nous s'étaient montrés à la fois, notre ennemi aurait probablement pris des mesures drastiques plus tôt pour nous anéantir. »
Les yeux d'Atlas s'écarquillèrent de choc, et ceux de Charlotte s'illuminèrent de compréhension.
Helix écoutait depuis l'extérieur du chariot, une expression d'incrédulité sur le visage. Il n'avait pas envisagé que se précipiter pour sauver Marie ait pu causer sa mort.
« Des mesures drastiques plus tôt ? » demanda Atlas nerveusement.
« Oui…. » répondit Charlotte en hésitant.
Charlotte expliqua comment le Marcheur-Tige s'était effondré sur son dos brûlé et criblé d'éclats pour assurer une ultime attaque suicide contre Marie.
Elle détailla comment la poussière et le vacarme avaient masqué ses mouvements, pris Marie et Helix en tenaille, et utilisé une double attaque pour garantir qu'au moins l'un des deux meurt.
Enfin, elle lia l'attaque au sacrifice de Tyrene.
« En résumé, il n'y avait aucun moyen de s'y préparer, » conclut Charlotte, « et tenter de le faire aurait abouti à un résultat encore pire. »
Marie se mit à sangloter, et Helix eut les larmes aux yeux. Entendre les points de vue de Charlotte et Riley fut éclairant et apaisant.
La bouche d'Atlas s'ouvrit et se referma plusieurs fois.
Il était sans voix.
« Marie, le problème ne résidait pas nécessairement dans les détails du combat, » dit Riley d'une voix calme, « le problème était— »
« Trois grands maîtres, deux généraux, un chef de la médecine, trois experts, et 1200 troupes et maîtres ont sous-estimé grossièrement notre ennemi au même titre que nous. » compléta Helix depuis l'extérieur du chariot.
Helix sauta dans le chariot et tendit la main vers Marie.
Ses yeux tremblaient en voyant cette main, mais elle se reprit vite, se leva, et l'étreignit passionnément, les larmes ruisselant sur ses joues.
« Atlas, je sais que tu es confus. Je vais vous montrer contre quoi on se battait dans un instant. » annonça Helix d'une voix douce.
Atlas acquiesça, comprenant.
« Charlotte, Riley…. » appela Helix.
Les deux levèrent les yeux vers lui, des expressions émotionnelles complexes sur le visage.
« Merci. Merci de nous avoir écoutées et d'avoir été si attentionnées face à notre douleur alors que vous luttiez vous aussi. » dit-il avec un air reconnaissant.
Charlotte et Riley hochèrent la tête, et Helix serra Marie plus fort contre lui.
« Merci pour votre point de vue également.
Je ne voulais pas couper la conversation, alors j'ai écouté depuis l'extérieur.
Votre analyse sur le danger de déplacer Marie a été très… libératrice. »
Leurs yeux s'écarquillèrent de confusion.
« Tout ce temps, je me suis demandé—pourquoi n'ai-je pas juste pris quelques minutes pour la récupérer ? On s'est battus pendant deux heures…. » avoua Helix.
« Mais… entendre que j'aurais pu tuer Marie a apaisé mon esprit.
Ça m'a aidé à réaliser quelque chose d'important. Nous avons sous-estimé notre ennemi et nous sommes retrouvés dans une situation impossible. »
Helix ricana amèrement avant de relâcher Marie. Puis il fit signe à Charlotte.
La jeune femme attrapa la main d'Helix, submergée par l'émotion.
Elle aussi voulait être tenue et réconfortée après ces trois dernières semaines. Pourtant, elle s'était mise de côté parce qu'Helix et Marie allaient plus mal.
Helix l'enlaça, et elle se mit immédiatement à pleurer.
Atlas observait la scène, l'expression tremblante.
« J'ai passé beaucoup de temps à me poser les mêmes questions.
Étions-nous arrogants et naïfs face à notre force ?
Avons-nous eu l'impression que c'était un jeu vidéo ?
Était-ce mal d'être confiants dans notre victoire ?
Mais après avoir parlé aux troupes, au Général Lackbolt, et entendu le point de vue de tout le monde, je peux dire avec certitude que non. » ricana-t-il amèrement.
Helix passa ses doigts dans les cheveux de Charlotte. La scène émut tous les présents, car ils n'avaient jamais vu la jeune femme pleurer.
« Je me taperais la tête contre les murs pour mon arrogance si nous étions les seuls à avoir si grossièrement sous-estimé le Marcheur-Tige.
Cependant, Maître Tyrene croyait qu'on pouvait le battre seuls.
Tilo pensait la même chose. Tout le monde le pensait.
Néanmoins, nous étions armés jusqu'aux dents avec des préparations, des pièges et des précautions.
Tout le monde, y compris Tyrene, serait mort sinon. »
Charlotte se calma, et Helix posa sa main sur son visage, essuyant ses larmes avec son pouce.
Elle s'écarta après cela et s'appuya contre le mur.
Helix fit signe à Riley pour un câlin, qui accepta avec gratitude.
« Nous avons fait tout ce qu'il fallait avec ce qu'on avait. » chuchota-t-il en caressant l'arrière de la tête de Riley.
Elle ne sanglotait pas, mais son visage était inondé de larmes. C'était tout aussi puissant, car l'altruisme de Riley était la colonne vertébrale de leur relation.
Après une minute de silence réparateur, Helix se tourna vers Atlas.
« Atlas… Merci d'avoir parlé de ça avec elles.
Tu es probablement confus, mais tu as fait quelque chose d'important que nous n'aurions pas pu. » dit Helix avec un air reconnaissant.
« Tu as fait en sorte que Charlotte et Riley s'ouvrent, et je pense que c'était ce qu'il nous fallait pour guérir. »
Atlas acquiesça, compréhensif sans mots.
« Je n'ai rien fait exprès, mais je suis content d'avoir pu aider d'une façon ou d'une autre. »
Helix acquiesça en guise de remerciement.
Après un court moment de calme, Helix brisa le silence par un rire.
« Hé, Atlas. Tu veux faire un doigt d'honneur à la Reine Folle avec moi ? » demanda Helix avec un sourire vicieux.
« Hé, Helix. Tu veux arrêter de perdre mon temps avec des questions rhétoriques ? » rétorqua Atlas en se levant.
Helix conduisit tout le monde dehors et’ouvrit son stockage d'objets. Quand il le fit, les yeux d'Atlas se détendirent, amusés.
« Hé, Helix. Est-ce que cette blessure t'a rendu idiot ou quoi ? » demanda-t-il.
« Quelque chose comme ça. » haussa les épaules Helix.
« Non, sérieusement. L'Helix que je connaissais aurait soulevé l'enfer pour éviter de se battre contre ce truc. » pouffa Atlas, perplexe.
« Il aurait dit un truc genre…. Quoi ? Tu viens de dire, [titan] ?
Laisse-moi te poser une question. T'es con ? » rejoua-t-il.
Les femmes se mirent à glousser après avoir entendu cette mise en scène dramatique.
C'était vrai.
« Puis il aurait soupiré et dit, [mettons l'évidence de côté, et considérons cette opportunité de monde fantastique]. » continua Atlas sur un ton de conférencier.
« Tous les animés, light novels et mangas impliquant des titans sont sombres et pleins de mort.
Les personnages principaux sont déprimés, en colère, et traumatisés.
Vous voulez ça ?
Si vous voulez voyager, on ne peut pas plutôt chercher des elfes ou quelque chose ? »
Marie, Charlotte et Riley avaient déjà cédé aux larmes.
Du coup, des larmes de rire coulaient sur leurs joues.
Helix fixait Atlas avec un sourire en coin.
« La bande de weebs immatures se mettrait à râler et réclamer son assassinat pour avoir ruiné leur romantisme. » continua Atlas avec un sourire narquois.
« Puis il dirait, [sur second pensée, je trouve que c'est une excellente idée.
Amusez-vous bien, tout le monde. Je me sens mal aujourd'hui, mais j'espère vous revoir]. »
Helix éclata de rire avec elles.
« C'est… typiquement le genre de truc que je dirais. » pouffa-t-il.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé, bordel ? » demanda Atlas d'une voix sérieuse.
« Tu es parti rationnel et posé. Maintenant tu brandis un doigt de quinze mètres d'un Colosse, tu le lèves en l'air, et tu nargues le dieu maléfique de Myriad. »
L'ambiance festive retomba, et tout le monde attendit qu'Helix parle.
« C'est rationnel, Atlas. » soupira Helix.
Atlas adressa à son ami un sourire moqueur.
« La Reine Folle ne va pas me laisser tranquille.
Alors je dois devenir assez fort pour me protéger et protéger ces magnifiques femmes. »
« Hellie, tu ne peux pas nous baratiner en faisant semblant que c'est tout. » pouffa Charlotte.
Atlas se tourna vers Charlotte, amusé, en voyant le visage d'Helix se crisper.
« Vu les circonstances, accepter mon destin demande plus que de devenir plus fort qu'une bande de cultivateurs en herbe. » argumenta Helix.
« Hoh ? Ça demande de me~ner 1200 soldats au combat contre un titan ? » railla Charlotte avec un sourire pervers.
Helix grimça et attendit le verdict d'Atlas.
« Mené ? Genre…. Tu étais leur chef ? » demanda Atlas avec un sourire impitoyable.
« Oui. Une partie de l'entraînement consistait à être le chef pour que je puisse démontrer ma capacité à exercer la stratégie et la prise de décision. » soupira Helix.
« Ça impliquait aussi de mener l'armée de Kozen ? » musa Charlotte avec un doigt sur les lèvres.
Helix lança à Charlotte un air suppliant avant de se tourner vers Atlas, l'air penaud.
« Non. Cependant, avec les sorts de calamité, on aurait pu blesser les soldats.
Du coup l'objectif principal était de surmonter cet obstacle en toute sécurité. » expliqua Helix d'un ton défaitiste.
« C'était plus sûr et plus facile d'usurper le contrôle total de l'armée que d'essayer— »
« Tu viens de dire que tu as pris le contrôle de l'armée parce que c'était [plus facile] ? » demanda Marie, les yeux écarquillés.
Atlas, Charlotte et Riley le fixèrent, incrédules.
« Non. Ce n'était pas nécessairement plus facile. C'était juste plus rapide et plus efficace que— »
« Tu dis que tu l'as fait par commodité ? » demanda Charlotte avec une expression excitée.
« Quel move de boss ! »
Elle leva les bras en l'air, excitée.
« Woah. Je savais que t'étais talentueux, mais je pensais pas que t'avais assez de skill pour faire un truc pareil. » commenta Atlas avec un air amusé.
« Non. J'avais juste des ressources et un pouvoir considérables derrière moi.
C'était une opportunité, et je ne faisais que saisir— »
« Le plein pouvoir et l'autorité de l'armée d'un pays ? » demanda Atlas avec un sourire moqueur.
« Utiliser ton pouvoir pour saisir des trucs par commodité.
T'es devenu un p'tit cultivateur pas mal, je vois ? »
Helix lança à Atlas un regard meurtrier.
« Woah, mec. Je commentais juste ta force. » dit Atlas les mains en l'air.
Il feignait l'inquiétude et savourait la situation.
« Nan ! Hellie est un protagoniste héros de guerre. » affirma Charlotte.
« J'veux pas être comparé à ça non plus…. » soupira Helix, lamentable.
« Pourquoi pas ? Atlas, tu aurais dû le voir là-haut ! » commenta Charlotte sur un ton enthousiaste.
« Avant qu'Hellie ne mène ses soldats au combat, il leur a fait des harangues de guerre incroyables. »
Atlas grilla et regarda Marie et Riley.
« Elles étaient fantastiques. » acquiesça Riley doucement.
« Mon cœur battait la chamade à chaque fois. » confirma Marie, l'air fière.
« Hoh ? » fit Atlas en se tournant vers Helix.
« Ouais. T'as raté ça. Hellie était genre, [allons lui baiser le crâne à cette fourmi, faire un doigt à la Reine Folle…], puis il a fait une pause pour l'effet dramatique et a hurlé, [ET FAIRE L'HISTOIRE] ! »
Charlotte dégaina une épée invisible et la brandit haut.
Marie et Riley explosèrent de rire, et Atlas les imita.
Helix devint rouge tomate de honte. La situation virait au cauchemar.
« Tu aurais dû voir leurs têtes chaque fois qu'il leur disait qu'ils allaient entrer dans l'histoire comme des légendes. » commenta Marie, excitée.
« Ils ont explosé en cris de guerre qui portaient à des kilomètres. »
« C'était super excitant. » commenta Riley avec un sourire enthousiaste.
« Ouais. J'avais l'impression de bouffer de la soupe de soif de sang rien qu'en respirant. » rit Charlotte.
« Quand le Colosse a entendu l'harangue de guerre, il a failli se chier dessus. »
Les femmes explosèrent de gloussements.
Atlas écoutait, un sourire bewildered aux lèvres.
« C'était pas si dramatique. J'utilisais juste des mots-clés comme [légendaire], [histoire], [immortel], et d'autres mots liés à [gloire] et [honneur]. » soupira Helix.
« Ouais. C'était génial comment il a utilisé des phrases simples comme, [je veux la tête de ce truc] à bon escient. »
« Hoh ? Il était si égoïste avant de demander aux gens de se battre et mourir ? » pouffa Charlotte.
Charlotte adressa à Atlas un sourire vicieux, et Helix grimça en le voyant.
« Non, non, non, M. A. » répondit-elle en remuant le doigt, « C'était [après] qu'il soit mort. »
Atlas se tourna vers Marie et Riley.
Tous deux détournèrent le regard, gênés.
Puis il se tourna vers Helix, qui fit la même chose.
« Attends. Pas possible. Vous voulez dire que…. » dit Atlas, l'air bewildered.
« Exacte~ment, M. A. » grina Charlotte.
« Hellie a fait lancer le Sort d'Intention à cent personnes et tailler la tête du truc avant que la dissolution ne commence. »
« Avec une taille pareille, je devrais pouvoir voir le truc dans la roulotte, même si sa gravité est modifiée. » commenta Atlas, hagard.
« C'est parce que…. » gloussa Marie maladroitement, « Il l'a mis dans son stockage d'objets. »
Tout le monde explosa de rire en voyant l'expression d'Atlas.
« J'ai l'impression que tu viens de passer mon cerveau au mixeur et de t'en servir comme ingrédient pour une soupe psychologique. » remarqua Atlas, choqué.
« Tu peux faire ça ? Vu cet os de doigt, le crâne devait peser au moins quelques tonnes…. »
« Il pèse huit tonnes. » précisa Marie en gloussant.
« Helix peut pas le montrer aux gens parce qu'il faut un espace de quinze sur quinze mètres pour le poser sans danger. »
« Mais comment tu savais que tu pouvais faire ça ? » demanda-t-il à Helix, les yeux écarquillés.
« Il le savait pas. Il a dit, et je cite : [Je sais pas si ça marchera. Mais après tout l'enfer que ce truc vous a fait traverser, on se le doit d'essayer]. » rejoua Charlotte d'une voix fière.
Marie et Riley explosèrent de gloussements.
« J'étais pas là, mais c'était montré à tout le monde dans le camp.
Tu aurais dû voir l'excitation sur les visages des gens dans la tente d'attente médicale. » remarqua Marie avec un grand sourire.
Atlas se tourna de nouveau vers Helix.
« Yo. Qu'est-ce qui t'est arrivé, bordel ?
T'as suivi un stage intensif de huit semaines en enfer ou quoi ? » demanda-t-il.
« Quelque chose comme ça. » pouffa Helix.
Les femmes explosèrent de rire en l'entendant.
« Vous n'avez même pas entendu à quoi ressemblait l'entraînement. » gloussa Marie.
« C'était bru~tal. » commenta Charlotte.
« Super dur. » ajouta Riley.
Atlas se tourna vers Helix.
« Elles mentent pas. Je suis quasi certain qu'on pourrait hiverner à Alsonga pendant les trois prochains mois, et les super-otakus ne rattraperaient toujours pas. » pouffa Helix, « Nos profs étaient aussi impitoyables. »
Marie, Charlotte et Riley acquiescèrent toutes les trois, totalement d'accord.
« Haaaaaaah. C'est dur à croire, tout ça. » pouffa Atlas, bewildered.
« T'inquiète, Atlas. T'as une semaine pour te mettre à jour. » dit Charlotte en lui tapant dans le dos.
« C'est de la chance parce que t'en auras besoin. » gloussa Marie.
—
[A/N: Long chapitre pour finir le chapitre de clôture de ce mini-arc. Prochainement, l'arc du retour !
Merci, Zelos_draconis, pour avoir sponsorisé la sortie de trois chapitres aujourd'hui. [Nightmare] est une histoire spéciale qui capture les relations, le réalisme et l'émotion humaine tout en explorant les clichés du web novel.
Savoir que quelqu'un est allé aussi loin et a trouvé cet aspect spécial m'a inspiré pour continuer à écrire et publier l'arc suivant de cette histoire.
Comme toujours, merci à Rando_ de me rappeler que quelqu'un attend cette histoire. Vous étiez 50 % de cette inspiration. Merci à vous deux.]
« Cette traduction a été faite par notre équipe, pour lire plus de romans traduits, visitez www.readernovel.net »