À l'entente de ce nom — descendant de l'actuel Doyen de l'Académie Yiling — un mauvais pressentiment s'éleva soudain dans le cœur de . Auparavant, il avait appris de l'Aîné Sui que l'Aîné Pu avait ourdi un complot avec un jeune maître de l'Académie Yiling, commettant pour son compte d'innombrables actes inqualifiables. La situation présente de l'Aîné Sui était entièrement causée par cet homme. Frapper le chien pour atteindre le maître : ce type était-il venu pour ça ?
Sous la conduite de Nalan Shuo, tous deux parvinrent à la salle de conférence de l'immeuble administratif. Quelqu'un y attendait déjà. À l'apparition de Nalan Shuo et de , un jeune homme en costume, l'air frais et distingué, se leva promptement de son siège et s'avança vers eux. Il hocha la tête en saluant Nalan Shuo d'un sourire, puis porta son regard sur .
« Ce doit être le Capitaine Yang. J'ai longtemps entendu parler de vous. Je suis Sheng Youjun, représentant l'Académie Yiling pour présenter nos excuses au Capitaine Yang. » Le jeune homme prit l'initiative de tendre ses deux mains et saisit fermement la droite de , son sourire sincère ne laissant percer aucune faille.
« Petit Yang, voici le Jeune Maître Sheng de la famille Sheng, actuellement chargé de certains travaux de liaison extérieure de l'Académie. Il est venu spécialement te rendre visite en tant qu'envoyé plénipotentiaire de l'Académie Yiling. Vous êtes tous deux de jeunes talents de la nouvelle génération, vous devriez avoir beaucoup à vous dire. » Nalan Shuo les présenta avec un sourire.
« Le Jeune Maître Sheng est trop poli. Je suis , chef de l'équipe d'enquête sous les ordres du Directeur Nalan au Bureau de Patrouille de Lin'an. » serra la main du jeune maître Sheng avec un peu plus de fermeté, leurs regards se croisèrent tandis qu'il insistait sur sa propre identité, son expression ni triste ni joyeuse ; aujourd'hui, il était le protagoniste.
Inutile de se montrer trop enthousiaste dans cette situation, car c'était lui la partie lésée, et il représentait non seulement lui-même mais aussi la face du Bureau de la Défense Patrouille. Il savait pertinemment comment mesurer et gérer la situation.
Après s'être assis et avoir échangé quelques politesses sans saveur, Nalan Shuo s'esquiva sous prétexte d'affaires officielles, laissant tout l'espace aux deux hommes.
Comme prévu, peu après le départ de Nalan Shuo, le jeune maître de la famille Sheng fit signe à un valet d'âge moyen qui se tenait à l'écart, récupéra une mallette argentée des mains de ce dernier, se leva et posa délicatement la mallette sur la table devant , en disant poliment : « Capitaine Yang, le malentendu survenu auparavant est dû à l'incapacité de l'Académie Yiling à gérer ses subordonnés, ce qui a entraîné un si grave quiproquo. Le Doyen m'a expressément chargé de venir personnellement présenter ses excuses au Capitaine Yang. Ceci est une mince marque de notre sincérité ; je vous prie de ne pas refuser ! »
Il y a un vieux dicton : on ne frappe pas un visage souriant. Que ce soit les manières du jeune maître ou ses paroles, tout était impeccable, et compte tenu de l'attitude imposée d'en haut — que les deux parties doivent se réconcilier sans conflit — accepta gracieusement le cadeau sans aucune objection.
En tant que Jeune Maître de l'Académie Yiling, son statut n'était qu'un cran au-dessus de celui de , chef d'équipe d'enquête du Bureau de la Défense Patrouille. Qu'il s'abaisse à ce point était déjà très difficile, et vit d'un coup d'œil que cet homme n'était pas à sous-estimer, sans doute du genre à sourire en face et à être impitoyable dans le dos, et qui ferait probablement de sa mort une affaire sordide s'il devenait un jour sa cible.
Voyons accepter le cadeau, le sourire du jeune maître s'élargit. Il se leva pour verser le thé à et à lui-même. Soulevant la tasse à deux mains, il conserva son visage souriant et dit : « Le Capitaine Yang est magnanime, je l'admire. Aujourd'hui, permettez-moi de remplacer le vin par le thé, et, au nom de l'Aîné Pu et des autres, de vous offrir mes plus sincères excuses ! »
Sur ces mots, sans attendre la réaction de , le jeune maître vida sa tasse, puis tint la tasse vide en regardant d'un air sincère.
Ce geste mettait efficacement au pied du mur : boire équivalait à accepter le règlement de l'affaire et à pardonner à l'Aîné Pu et aux autres, ouvrant la voie au classement du dossier. Ne pas boire posait tout autant problème — le cadeau était accepté, et la hiérarchie avait donné le ton d'avance. S'obstiner serait difficile à justifier, tant émotionnellement que rationnellement ; il n'aurait pas le dessus.
Mais ne s'en troubla pas. Après avoir suivi le Directeur Nalan si longtemps, s'il n'avait pas appris grand-chose d'autre, il était devenu fort habile dans les manœuvres interpersonnelles. souleva la tasse, hésita un instant comme saisi de chagrin, puis la remit à sa place, le visage empli de difficulté.
Le jeune maître sourcilla à ce manège, mais son visage garda un sourire chaleureux. Il ne put s'empêcher de demander : « Frère Yang, pourquoi ce soupir ? »
« Monsieur Sheng, pour être franc, la situation est un peu délicate. Personnellement, je m'en fiche, mais vos gens ont fait irruption dans notre Bureau de Patrouille, blessant neuf de mes frères. Maintenant, leurs familles me bloquent le passage chaque jour pour réclamer justice, tout un tas de gens qui pleurent et font un scandale. Ça... c'est difficile à gérer pour moi. » soupira à nouveau, son jeu d'acteur suffisait à faire pâlir n'importe quelle jeune idole ou n'importe quel magnat.
Le jeune maître ne s'attendait pas à tomber sur quelqu'un d'aussi coriace que , une certaine détresse parut sur son visage, mais il maintint son sourire et demanda : « C'est ainsi ? Alors, Frère Yang, que pensez-vous qu'il faille faire ? »
« Eh bien, je m'en fiche particulièrement, mais ce que j'entends de ces familles, c'est qu'elles veulent qu'on fusille le meneur, pour servir d'avertissement严厉 aux autres, sinon ça n'apaisera pas la colère du peuple. » Le ton de durcit soudain.
À ces mots, les sourcils du jeune maître se froncèrent, il inspira profondément et rit : « Frère Yang doit plaisanter. Je ne pense pas que ce soit un crime méritant cela. Mais soyez tranquille, l'Académie a déjà tranché dans cette affaire. Une fois les gens ramenés, ils seront certainement sévèrement punis, pour soulager Frère Yang de cette colère. »
« Non, non, non, comme je l'ai dit, je m'en fiche vraiment, mais comment l'expliquer à mes collègues d'en bas ? Ce sont tous des pères de famille qui triment vent et pluie pour gagner leur vie, nourrissant toute la famille sur un seul salaire. Maintenant, ils sont blessés, leur travail est retardé, et ils n'ont même pas droit à une explication convenable. Trouvez-vous cela équitable, Jeune Maître Sheng ? »