— Hé ! Tu n'es pas content quand je te parle ? tira la Lanterne Fantôme d'un geste du revers de la main, dans l'intention d'effrayer le petit, « On refuse le vin d'honneur pour préférer le vin de punition, c'est ça ? »
Inattendu, après que eut sorti la Lanterne Fantôme, le Petit Fantôme du Miroir sembla pressentir quelque chose et ouvrit soudain les yeux, fixant droit la Lanterne Fantôme.
Au début, crut que le petit avait peur, mais il comprit vite qu'il n'y avait aucune crainte dans son regard, seulement une curiosité étrange et... un peu de cupidité, comme un enfant tombant sur un jouet adoré.
Pour vérifier, il continua de sortir divers Artefacts Magiques qu'il avait sur lui, ce qui fit s'écarquiller les yeux du petit. À l'inverse, il ne manifesta le moindre intérêt pour aucun autre objet — vêtements, jouets, friandises — que apportait.
« En effet, un fantôme convoite naturellement les bizarreries comme l'Œil Rancunier qui partagent la même origine. » repensa au Fantôme du Miroir précédent qu'il avait lui-même exécuté, le vieux Fantôme du Miroir qui lui avait volé son Artefact Magique pour son usage personnel — la Clé Universelle capable d'ouvrir n'importe quelle porte.
fit bouger le Bâton d'Os Humain de gauche à droite, et le regard du petit suivit le mouvement parallèlement au bâton. S'il n'avait pas été attaché, il aurait sûrement tendu la main pour le toucher.
rangea tous les autres Artefacts Magiques et cacha la Lanterne Fantôme restante derrière son dos. Le Petit Fantôme du Miroir, se sentant sans doute joué, se gonfla de colère en fixant et referma finalement les yeux, l'ignorant.
Ce ne fut qu'après que eut ressorti la Lanterne Fantôme que le petit rouvrit les yeux, la fixant sans cligner des paupières.
ne put s'empêcher de rire, exhibant la Lanterne Fantôme devant le petit avec taquinerie : « Mon garçon, faisons un marché. Tu m'appelles "papa", et je te détache, et je te prête même la Lanterne Fantôme pour jouer un moment. Qu'en dis-tu ? »
Après l'avoir répété plusieurs fois sans obtenir de réponse, comprit que, bien que le Petit Fantôme du Miroir l'écoutât et observât sa bouche bouger, il ne semblait pas bien comprendre.
Après plusieurs tentatives, comprit quelque peu ; comment avait-il pu espérer qu'un fantôme parle le langage humain et comprenne la pensée humaine ? Hormis ces fantômes du Monde des Cauchemars qui se déguisent après avoir tué des gens, il n'avait jamais vu de fantôme dans le monde réel capable de parler comme les humains.
Ce n'était pas que le petit ne veuille pas parler ; il ne le pouvait simplement pas. Mais cela ne l'empêchait pas de posséder un QI combatif élevé. Après tout, bien peu de gens ou de fantômes pouvaient duper , surtout quelqu'un qui avait survécu plusieurs fois au Monde des Cauchemars, même s'il s'était montré un peu trop confiant cette fois-ci.
connaissait la méthode de la carotte et du bâton. Après avoir confirmé que le petit ne représentait aucune menace, il le libéra, le délia avec un sourire bienveillant. D'abord, l'instinct du petit fut de fuir, mais après avoir vu lui tendre la Lanterne Fantôme, il hésita, les yeux pleins d'indécision.
« Prends-la et joue avec. On est une famille maintenant. Je m'occupe de toi maintenant, et si quelqu'un embête papa plus tard, tu devras te dresser pour moi ! »
Peu lui importait que le petit comprenne ou non, mais il savait qu'il fallait commencer l'éducation tôt, et laissa involontairement paraître son côté rusé.
Que ce soit le sourire aimable et avenant de qui apaisa les craintes du Petit Fantôme du Miroir, ou l'attrait de la Lanterne Fantôme qui était trop grand, au bout du compte, le Petit Fantôme du Miroir ne s'enfuit pas. Il hésita une dizaine de secondes avant de s'approcher progressivement, et finalement, étendant prudemment la main, saisit vivement la Lanterne Fantôme des mains de , puis baissa la tête et joua avec avec tendresse.
, à sa surprise, constata que la Lanterne Fantôme subissait des changements dans les mains du Fantôme du Miroir : la lanterne non seulement restait allumée, mais la flamme à l'intérieur semblait briller encore plus fort — une découverte significative.
La Lanterne Fantôme est un artefact à propriétaire désigné ; logiquement, lui seul devrait pouvoir la contrôler, mais il semblait que ce ne fût pas le cas.
Cela ne fit que renforcer la conviction de de trouver de puissants Yeux Rancuniers pour que le Petit Fantôme du Miroir les équipe à l'avenir. Plus l'Œil Rancunier est puissant, plus le contrecoup sur l'hôte est fort — une arme à double tranchant. Cependant, ces effets secondaires ne signifiaient rien pour le Fantôme du Miroir ; tant qu'il ne mourait pas sur le coup, il pouvait récupérer grâce à cette mystérieuse petite maison, même si cela prenait du temps.
On pouvait dire qu'une fois le Petit Fantôme du Miroir suffisamment entraîné, posséderait un garde du corps personnel quasi indestructible.
Bien sûr, le plus grand défi maintenant était de cultiver l'affection entre eux, de gagner la faveur et la confiance du Fantôme du Miroir, sinon, une fois qu'il aurait acquis de puissants Yeux Rancuniers, le petit pourrait en finir par tuer son propre « père ».
L'imagination est belle, mais la mettre en pratique s'avéra difficile. Tenant la Lanterne Fantôme, le Petit Fantôme du Miroir continua de jouer et se familiarisa avec l'Artefact Magique à une vitesse visible. En quelques minutes à peine, il ne se contenta plus de régler l'intensité de la lumière et commença à essayer d'en contrôler la portée et la direction, condensant même la lueur verte en un mince trait.
En regardant cela, fut secrètement alarmé. Est-ce le talent naturel des fantômes ? Penser qu'en juste quelques minutes, la maîtrise de la Lanterne Fantôme par le Fantôme du Miroir était presque à son niveau, alors qu'il l'avait acquise depuis longtemps.
Le Petit Fantôme du Miroir n'était pas encore familier avec lui, alors n'osa pas le laisser continuer à jouer, et tendit la main pour reprendre la Lanterne Fantôme. Mais le Petit Fantôme du Miroir, manifestement insatisfait, la cacha immédiatement derrière son dos et observa d'un regard méfiant.
« C'est ma propriété, je te la prête. » essaya encore de raisonner, mais réalisant que c'était vain, il dut ressortir le Bâton d'Os Humain, réglant l'affaire d'une manière peu glorieuse, et reprit la Lanterne Fantôme.