enfile une casquette à bec de canard, rabat la visière bas sur la moitié supérieure de son visage, et quitte discrètement la porte arrière du Bureau de la Défense Patrouille.
Près de la zone isolée jouxtant la porte arrière, il héle une voiture noire, et le conducteur l'emmène sans tarder dans la ruelle où l'homme sans-abri a disparu.
Après une brève reconnaissance aux alentours et n'ayant rien repéré d'anormal, abaisse encore sa visière et s'enfonce dans la ruelle. Il a un vague souvenir de l'endroit ; plus loin se trouve une zone d'usine abandonnée, et la ruelle comporte des bungalows bas laissés à l'abandon.
Bien que ces bungalows soient désertés, leurs structures restent relativement intactes, et beaucoup conservent portes et fenêtres, ce qui attire quelques sans-abri pour y passer la nuit.
L'homme disparu était exactement dans ce cas, mangeant des patates douces et chantant dans la pièce, c'est ainsi qu'il a croisé par hasard.
De retour en ce lieu, ressent bien des émotions. S'il n'avait pas rencontré son double la fois précédente, l'Aîné Sui aurait été en danger. Les gens de l'Académie Yiling ne l'auraient pas laissé partir, et il ne s'attendait pas à ce que l'Aîné Sui possède une telle force, étant un véritable Apôtre de niveau Fantôme.
En effet, le monde martial est vaste, les factions nombreuses et les experts légion ; ce n'est que parce qu'il s'était cloîtré dans le petit endroit qu'est Rongcheng qu'il ignorait l'immensité et la profondeur du monde.
Mais il n'a pas encore l'intention de partir ; il aime cet endroit, qui lui donne l'impression d'être chez lui.
« Tap tap tap... »
La ruelle est profonde et silencieuse, à peine quelques fenêtres éclairées, seulement au coin de la rue où quelques lampadaires vacillent, émettant une lueur à peine vivante.
Suivant sa mémoire, retrouve rapidement l'endroit où il s'est battu avec l'Aîné Sui, et la demeure du sans-abri se trouve à proximité.
Empruntant le chemin de ses souvenirs, il arrive devant la petite maison ; portes et fenêtres sont closes, l'intérieur est plongé dans le noir le plus total, et un silence sinistre règne alentour.
Mais à peine s'approche-t-il, avant même qu'il n'ait le temps de tendre la main pour pousser la porte, qu'un « crissement » se fait entendre : la porte s'ouvre d'elle-même sous son regard stupéfait, et une silhouette en sort avec calme.
Cette personne n'est manifestement pas un sans-abri ; elle est plutôt mince, tient une canne en bois quelque peu tordue, et porte une longue cape noire qui enveloppe la majeure partie de son visage et tout son corps, paraissant extrêmement mystérieuse.
« Mon intuition ne m'a pas trompé, c'était bien toi. » L'homme à la cape relève son chapeau, dévoilant un vieux visage sombre, nul autre que l'aîné chef d'équipe de l'Académie Yiling qui a croisé la route de .
« C'est toi ?! » fronce les sourcils et recule instinctivement.
« Parle, où as-tu caché cette personne ?! » L'Aîné Pu avance, ses yeux d'aigle perçants fixés sur , et d'une voix basse il le menace : « Gamin, personne ne peut te sauver aujourd'hui, je te conseille d'être raisonnable. »
« Comment oses-tu agresser quelqu'un du Bureau de la Défense Patrouille ? » réplique .
À ces mots, l'Aîné Pu éclate soudain de rire, son visage se contorsionnant horriblement, émettant un rire rauque et étouffé, sinistre : « Personne ne le saura, tu es malin, je ne te laisserai pas propager la nouvelle. Aujourd'hui tu dois mourir, la seule différence c'est comment.
« Personne ne sait que tu es venu ici ; je peux te torturer à mort petit à petit, ou t'accorder une mort rapide, tout dépend de ton choix. »
L'Aîné Pu déambule les mains dans le dos, méprisant totalement un capitaine de la Division Patrouille de Rongcheng, car en duel, peu de gens à Rongcheng peuvent lui tenir tête ; ce n'est pas de l'arrogance, mais une confiance extrême en sa propre force.
« Et le sans-abri ? » continue de reculer tout en jetant un œil vers la maison d'où est sorti l'Aîné Pu.
Voyant cela, l'Aîné Pu grince des dents, son sourire sinistre : « Tu vas mourir, et tu as encore le temps de te soucier des autres, ne t'inquiète pas, tu vas bientôt retrouver ce puant mendiant. »
À présent, la situation est parfaitement claire ; le sans-abri qui s'était glissé de retour a été capturé ici par l'Aîné Pu, qui a déduit que la fuite de Sui Chengguo pouvait être liée à , ce qui l'a poussé à le suivre toute la nuit. La personne mystérieuse derrière lui la nuit dernière était cet aîné de l'Académie Yiling, l'Aîné Pu.
« Aîné Pu, je ne comprends pas ce que vous dites, notre Bureau de la Défense Patrouille et votre Académie Yiling ont toujours entretenu de bonnes relations. N'avez-vous pas peur d'affecter les relations entre les deux en m'agressant aujourd'hui ? » parle fort, comme pour le proclamer délibérément à qui voudrait l'entendre aux alentours, « Et vous êtes un aîné, agresser un junior comme moi, n'avez-vous pas peur de ternir la réputation de l'Académie Yiling ? »
« Arrête tes conneries. Qu'est-ce que vous croyez être, vous la Division Patrouille de Rongcheng ? Même Nalan Shuo ose me montrer son visage. Vous pensez vraiment que je suis facile à manipuler ? » L'Aîné Pu frappe violemment sa canne au sol ; il est clair qu'il rumine encore l'incident de ce jour-là et qu'il n'y aura pas de résolution pacifique aujourd'hui.
La seconde d'après, dans le champ de vision de , la silhouette de l'Aîné Pu disparaît instantanément, suivie d'une bourrasque qui fond sur lui par derrière. réagit promptement, sort le Bâton d'Os Humain et se retourne pour parer, mais même ainsi, il est frappé par une force puissante et projeté en arrière.
À peine s'est-il stabilisé qu'il lève les yeux pour voir l'Aîné Pu, canne en main, planté là où il se tenait lui-même un instant plus tôt, le fixant avec une expression légèrement surprise : « Pas mal, jeune homme, d'avoir deux coups comme ça. Pas étonnant que tu aies pu battre un Cultivateur Hétérodoxe de niveau Vénérable. »
« Aujourd'hui, j'ajouterai une ligne à mon palmarès, tuer un aîné de l'Académie Yiling. » fait tournoyer le Bâton d'Os Humain et assène deux coups à l'Aîné Pu.
L'Aîné Pu lève sa canne pour bloquer, mais l'attaque intangible perce inattendument la canne, un coup touchant sa tête et un autre sa poitrine. Son esprit s'embue un instant, mais juste un instant.
Quand l'Aîné Pu reprend ses sens, il voit lui tourner le dos et sprintant au loin le long de la ruelle, « Tu essaies de fuir ?! »
En un clin d'œil, a atteint un carrefour, mais il doit ralentir car quelque chose dans la scène devant lui cloche. Il est déjà venu ici, et se souvient que le lampadaire était allumé, mais maintenant, c'est le noir total.
Pas complètement noir, mais une sorte de pénombre chaotique, comme si quelque chose l'obscurcissait.
« Wou wou... »
Un enfant en haillons, pieds nus, couvert de saleté noire comme de l'encre, boite en sortant de derrière un coin, les deux mains cachant son visage, courant et pleurant à la fois.
À la vue de l'enfant, sort immédiatement la Lanterne Fantôme, et tandis que la lueur verte lugubre se propage, il voit la véritable forme de l'enfant.
Effectivement, c'est un fantôme. Le visage de l'enfant a été entièrement arraché, ne laissant qu'un visage squelettique, le corps gravement décomposé, chair pourrie et sang gouttant tandis qu'il court, laissant une trace boueuse de sang sur le sol.
Cette trace sanglante est invisible à l'œil nu et ne se révèle que sous l'influence d'Artefacts Magiques comme la Lanterne Fantôme.
De plus, l'enfant manque du pied gauche, boitant en courant, la plaie putréfiée laissant voir des os jaunis.
L'enfant fantôme, tête baissée, fonce sur . Heureusement, il n'est pas très rapide, et parvient à l'esquiver juste à temps.
L'enfant fantôme sans visage ni yeux s'écrase ensuite la tête la première contre un arbre non loin derrière . La partie de l'arbre touchée pourrit instantanément, criblée de trous, d'où s'écoule une eau sale nauséabonde des alvéoles en nid d'abeille.
Choqué, identifie aussi la capacité du fantôme : c'est de la corrosion, et il ne doit surtout pas le laisser le toucher, sinon il finirait comme cet arbre.
« Aîné Pu, est-ce un Artefact Magique de Cultivateur Hétérodoxe ? N'avez-vous pas peur d'avoir à rendre des comptes à l'Académie Yiling ? » crie .
« Héhé, le vainqueur est roi. D'autres à l'académie possèdent de tels artefacts ; c'est juste une règle tacite ! » Tandis que l'Aîné Pu parle pour attirer l'attention de , sa silhouette disparaît et réapparaît non loin de l'arbre corrodé, abattant sa canne violemment sur l'épaule de .
Impossible de l'éviter cette fois ; utilise directement la capacité du Miroir Capte-Âme, et les deux échangent presque leurs positions.
Avec un « bang », la poussière vole, et la canne s'abat, creusant un petit trou dans le sol.
Avant que n'ait le temps de reprendre son souffle, l'enfant fantôme continue de courir vers lui pieds nus, sa vitesse nettement plus grande qu'avant, la perte de chair pourrie s'accélérant tandis qu'il garde le visage caché, hurlant de douleur.
La situation est extrêmement défavorable pour . L'espace est déjà scellé ici ; il ne peut pas s'enfuir, l'enfant fantôme le poursuit, et en plus il doit se méfier des attaques surprises de l'Aîné Pu. Cet homme n'est pas faible, au moins à demi-pas dans le niveau Fantôme, et la situation reste bloquée en grande partie parce que l'Aîné Pu se retient, ne voulant pas porter de coup fatal.
Après tout, il a encore des questions et espère capturer vivant, mais bien sûr, une fois qu'il aura découvert où se trouve Sui, le sort qui l'attend est la mort.
« Un Artefact Magique capable d'attaquer directement l'esprit, une belle pièce en effet ! » Les yeux de l'Aîné Pu brillent de cupidité et d'intention meurtrière ; il réalise qu'il est tombé sur un véritable trésor aujourd'hui.