Cette fois cependant, tout différait des fois précédentes : la perspective de semblait voilée d'une couche de sang, l'image tremblant sans cesse, comme celle d'un blessé grave qui avancerait en titubant.
C'était un corridor profond et sombre qui avait dû être le théâtre d'un combat acharné. En suivant ce point de vue, « » avançait en chancelant, du sang çà et là au sol, et des restes de corps réduits en bouillie méconnaissable. Une porte devant lui était entrouverte, mais en distinguant la scène, même , simple observateur, ne put s'empêcher de marquer un arrêt, un mélange complexe de choc et de colère explosant en lui sur l'instant.
Dans cette pièce, adossée au mur se dressait une statue de Guan Gong, haute d'environ une demi-personne, devant laquelle trônait un encensoir en bronze triangulaire, flanqué de deux plateaux d'offrandes, chacun portant une tête humaine.
L'une était celle d'un homme, sa joue droite ensanglantée marquée d'une vieille cicatrice, les yeux entrouverts, mort mais ne se fermant pas.
L'autre appartenait à une jeune femme, yeux clos, le sang s'écoulant de tous ses orifices, la bouche légèrement ouverte comme si elle avait encore des mots à dire, son pendentif trèfle à quatre feuilles sous l'oreille oscillant encore faiblement, réfractant une belle lumière.
Après cette scène, la vision de se troubla, et il perçut vaguement un rugissement bestial, suivi de violents tremblements du cadre, comme s'il courait, puis des bruits de chair déchirée, des cris, des fracas, des hurlements de rage résonnant de toutes parts, mêlés à des appels de terreur : « Arrêtez-le ! Arrêtez-le !! »
Ces images chaotiques et sanglantes agressaient en boucle l'esprit de , les yeux entrouverts de l'homme et le pendentif trèfle flottant de la femme semblant avoir pris racine dans son mental, inébranlables malgré sa résistance.
C'était le souvenir de Nalan Shuo, qui venait de se muer en son cauchemar.
Dans la vision brumeuse, deux silhouettes s'approchèrent régulièrement jusqu'à ce que, suffisamment près, réalise qu'elles n'avaient pas de tête — un homme, une femme — leurs crânes toujours posés devant Guan Gong en offrandes.
« Chef, j'ai si mal… »
« Directeur, sauvez-moi… »
Les deux ombres fantomatiques, l'une à gauche, l'autre à droite, s'avançaient vers « » symétriquement aux offrandes, émettant sans cesse des sons d'agonie.
« Écartez-vous de moi !! »
Au moment critique, une lumière verte explosa devant les yeux de , dissipant l'image brisée et les ombres floues.
Haleta nt fortement, revint dans cette pièce plongée dans le noir total, sous ses pieds des cibles concentriques.
À cet instant, l'équilibre maintenu si longtemps se rompit, et le fantôme face à lui bougea soudain, mais cette fois pour reculer, pas à pas, sans hâte, disparaissant dans le cercle le plus externe sous le regard stupéfait de , le dos toujours tourné, bientôt avalé par les ténèbres.
« Reviens, tu as réussi. »
Au même moment, la voix de Lu Youdao parvint de derrière, et contrairement à sa froideur et sa résistance d'avant, elle portait cette fois une pointe de soulagement rare.
Se retournant, aperçut une porte à quelques mètres, Lu Youdao se tenant dehors à le regarder.
Les alentours étaient tout aussi plongés dans une obscurité chaotique, la seule lumière émanant de cette porte, pourtant la clarté de l'au-delà ne parvenait pas à chasser les ténèbres.
Sachant qu'on ne doit pas s'attarder en un lieu d'ambiguïté morale, se dirigea prestement vers la porte, sentant sous ses pieds une sensation inégale, comme s'il arpentait un sentier de montagne escarpé.
Après avoir franchi les Épreuves de la Porte des Fantômes, ne ressentait plus la colère initiale, son esprit désormais embrumé et paniqué sans raison apparente, de pressantes questions exigeant des réponses.
« Dites-moi, quel est exactement le lien entre ce fantôme et le Directeur ? Et le Directeur… où est-il allé au juste ?! »
serra le Bâton d'Os Humain, une menace à peine voilée, les images d'avant défilant sans cesse dans son esprit, ses émotions très instables.
Lu Youdao pivota et s'enfonça dans le corridor, la lumière tamisée d'en haut ruisselant sur ses épaules et son dos.
« Viens avec moi, il y a des choses que tu dois savoir. »