« Au final, c'est Beibei qui a trouvé une solution, en dénichant un dictionnaire d'idiomes chinois traditionnels chez lui et en laissant l'enfant les reconnaître, mais sur cinq idiomes, il en a raté quatre, incapable de lire les caractères distinctement. Par la suite, sans notre intervention, les parents de l'enfant l'ont attrapé, l'ont plaqué contre le mur et l'ont battu violemment, personne n'a pu les en dissuader. » Da Xiong soupira en disant cela, comme s'il savourait le souvenir, « Au final, c'est la policière qui gardait la scène qui n'a pas supporté et leur a dit de ne pas exagérer, estimant que l'enfant pouvait encore servir s'il était éduqué. »
« Quand vous rentrez, n'oubliez pas d'apporter ce roman surnaturel. Moi aussi, je veux voir ce qu'il en est. » poussa également un soupir de soulagement. Heureusement, ce n'était qu'une fausse alerte, sinon il n'aurait pas pu se débarrasser de l'étiquette d'Invocateur de Fantômes.
En entendant cela, Da Xiong rit et dit : « Ne t'inquiète pas, Capitaine, j'en ai lu un bout. L'auteur sait écrire l'horreur, c'est assez flippant, c'est pas étonnant que ça ait causé un trouble spirituel à l'enfant. »
« Quel est le titre ? » posa le document qu'il tenait et demanda distraitement.
« Assaut des Cauchemars. »
Le soir, Da Xiong apporta personnellement le livre à , le tenant à deux mains, l'air grave : « Capitaine, souviens-toi de me le rendre quand tu l'auras fini, lis-le vite ; nous aussi on veut le lire. »
« C'est si bien que ça ? » fut un peu intrigué.
Da Xiong hocha lourdement la tête, d'une voix étouffée : « C'est bien, en effet un peu flippant. Xi Menxiu, ce trouillard, n'a pas osé le lire seul et m'a fait tenir le livre. »
Après avoir raccompagné Da Xiong, remit le livre à la couverture froissée dans son bureau, ferma la porte et éteignit nonchalamment les lumières de la pièce, ne laissant qu'une petite lampe de bureau émettre une lumière verte.
Posant le livre sur le bureau et ouvrant distraitement la couverture froissée, ricana avec un mélange de trois parts d'indifférence et de sept parts de dédain :
« Voyons un peu de quoi il retourne. »
À neuf heures du soir, Huang Qiang appela le bureau du directeur, attendant anxieusement plus de dix secondes avant que le téléphone ne soit décroché : « Capitaine Yang, pourquoi n'êtes-vous pas allé à la salle d'entraînement souterraine ? M. Lu vous attend encore ! »
« Ne te presse pas, j... j'y vais. Ce... la prochaine fois... s'il te plaît, n'appelle pas le téléphone du bureau, appelle mon portable, c'est plus tranquille. »
À ces mots, Huang Qiang ne put s'empêcher de froncer les sourcils : « Capitaine Yang, qu'est-ce qui vous arrive ? Votre voix a l'air... êtes-vous malade ? »
La voix de laissait percer trois parts de faiblesse et sept parts d'inquiétude, visiblement pas normale, comme s'il était vidé de son énergie, ou comme s'il avait été effrayé par quelque chose.
« Capitaine Yang, attendez, j'arrive tout de suite. »
Huang Qiang allait raccrocher et se précipiter, mais la seconde d'après, la voix de devint soudain paniquée, comme s'il avait marché sur une queue : « Ne viens pas, ne frappe pas à la porte, ne fais pas de bruit dans le couloir, dis à M. Lu que j... j'y vais, et tu n'as pas besoin de m'attendre dans l'ascenseur non plus, ce n'est pas nécessaire, j... je vais bien. »
Après la coupure de l'appel, laissant Huang Qiang le front plein de points d'interrogation, il laissa vite tomber, songeant que tous les Émissaires Anges sont excentriques, et plus ils sont forts, plus ils sont bizarres, donc le Capitaine Yang était encore relativement normal.
Après avoir raccroché, Huang Qiang prit un stylo, réfléchit un instant et nota le comportement anormal de dans le carnet devant lui. Des entrées similaires avaient déjà rempli plus de dix pages, des registres détaillés des activités quotidiennes de travail de .
Dix minutes plus tard, apparut en catimini dans la salle d'entraînement souterraine, où régnait un grand silence. Seules quelques lumières l'éclairaient, et les cibles silhouettes du stand de tir étaient enveloppées dans l'obscurité, ne montrant que leurs contours flous. De loin, on aurait dit des fantômes plantés là.
Pour être précis, avait maintenant l'impression qu'il y avait des fantômes partout, et il dut admettre que l'auteur d'« Assaut des Cauchemars » avait vraiment du talent ; soupçonna même que l'auteur avait visité le Monde des Cauchemars, car exprimer ce sentiment d'horreur immersif et inquiétant est difficile pour des non-Émissaires Anges à dépeindre avec justesse.
N'osant pas lire davantage, il soupçonnait de plus en plus que d'autres choses s'étaient mêlées à l'obscurité environnante. Il stoppa net ses élucubrations et concentra son esprit, se dirigeant vers la salle de collecte, où une unique lumière à incandescence brillait devant la porte.
Il réfléchissait déjà à une excuse en chemin car il était en retard, et Lu Youdao était bizarre.
« Grincement— »
Ce bruit fit faire un bond au cœur de , car la porte en fer pas loin devant lui s'ouvrait de l'intérieur. Une faible lumière jaune s'infilra, révélant une silhouette voûtée derrière la porte.
En regardant à contre-jour, l'état pitoyable de la personne était choquant ; chauve, le visage corrodé par un acide fort, sans sourcils, le nez à moitié disparu – si ne s'était pas préparé mentalement à l'avance, la seule vue de ce visage l'aurait fait dégainer le Plumeau Fantôme sans la moindre hésitation.
« M. Lu... » , comme un élève qui a fait une bêtise, arracha un mince sourire et le salua courtoisement.
À l'origine, il pensait que Lu Youdao garderait une tête sévère et dirait froidement : « Tu es en retard » ou « Trop tard, rentre maintenant, et ne reviens plus » – ce genre de choses. Mais inattendu, Lu Youdao se contenta de hocher la tête et de s'écarter.
Ce traitement soudain rendit encore plus mal à l'aise. Il ignorait ce que Lu Youdao ourdissait ; après tout, cet homme était l'ancien Maître de Secte de la Porte du Choc, l'une des Trois Portes Supérieures de la Secte de la Rancune, même Nalan Shuo lui témoignait du respect.
Au-delà de la porte en fer s'étendait un long couloir profond. Sous les lumières tamisées, on voyait plus d'une douzaine de portes alignées le long du corridor, chacune menant à une pièce distincte, et chaque porte différait par sa taille, sa forme, voire son matériau.
Lu Youdao se retourna et boita devant. Cette fois, au lieu de se diriger vers la porte la plus proche comme d'habitude, il s'approcha de la suivante.
C'était une porte grise aux reflets marbrés, et lorsqu'une clé de couleur bronze fut insérée dans la serrure, elle s'entrouvrit au milieu du bruit d'engrenages mécaniques s'emboîtant. Ce qui était étrange, c'est que Lu Youdao n'entra pas après avoir déverrouillé la porte, mais se contenta de retirer la clé.
Se tournant vers , le regard de Lu Youdao exerça une pression énorme sur ce dernier. « Viens ici, entre. »
« M. Lu, j'ai eu une raison d'être en retard aujourd'hui, je sais que je ne devrais pas chercher d'excuses, mais... s'il vous plaît, pardonnez-moi ! » L'aveu de faute de était des plus sincères – il savait que derrière cette porte se trouvait probablement son châtiment.
Effectivement, Lu Youdao était mesquin, c'était une vengeance.
« Un peu de retard n'est pas un problème, je peux attendre, » la voix rauque de Lu Youdao était aussi âpre que du gravier, causant encore plus de malaise, « Maintenant, tu entres. »
Après avoir résisté longtemps, ne parvint toujours pas à réprimer sa réticence intérieure, s'arrêtant à deux mètres de Lu Youdao et de la porte : « Cela... M. Lu, puis-je demander ce qu'il y a derrière cette porte ? »
D'après ses expériences passées, il déduisit que cet endroit était la salle de collecte. Chaque porte y cachait un Œil Rancunier, et les capacités de ces Œils Rancuniers étaient variées, chacune avec un niveau de danger élevé ; le fantôme à l'Imperméable qui les avait attaqués, lui et Nalan Shuo, la fois précédente, en était un.
Cet incident avait été un choc énorme pour , l'un des événements surnaturels les plus dangereux qu'il avait rencontrés dans le monde réel en dehors des missions du Monde des Cauchemars.
« C'est le Directeur Nalan qui l'a arrangé, si tu ne veux pas entrer, je ne te forcerai pas. Tu peux partir maintenant, » la voix de Lu Youdao était aussi désagréable que toujours.
« Directeur Nalan... » reprit ses esprits sur le tard. Il avait été trop occupé dans la journée, avec un emploi du temps serré ne laissant pas le temps de réfléchir. Ce n'est que maintenant, en se posant, qu'il réalisa qu'il y avait quelque chose de suspect dans le départ de Nalan Shuo ; ni son rang ni son expérience ne convenaient au poste de directeur par intérim – c'était comme faire monter un canard sur un perchoir.
« Qu'est-il arrivé au Directeur ? Où est-il parti cette fois ? » commença à paniquer. Il y avait quelque chose de louche dans le départ du Directeur, mais il ne l'avait pas pris au sérieux, d'autant qu'ils étaient déjà tous les deux revenus.
Cependant, Lu Youdao ne réagit pas du tout aux questions de , se contentant de le regarder calmement tout en tirant lentement la poignée de porte, la refermant progressivement.
« Qu'est-il arrivé au Directeur ? Où est-il parti cette fois ? » commença à paniquer. Il y avait quelque chose de louche dans le départ du Directeur, mais il ne l'avait pas pris au sérieux, d'autant qu'ils étaient déjà tous les deux revenus.
Cependant, Lu Youdao ne réagit pas du tout aux questions de , se contentant de le regarder calmement tout en tirant lentement la poignée de porte, la refermant progressivement.