« Directrice Nalan ? »
Ce nom de famille n'était pas courant, et la première impression de Yang Xiao fut qu'il devait s'agir d'une femme. Il n'avait rien contre une patronne, mais que voulait-elle dire par « rester discret » ? Il y avait beaucoup de gens discrets — Yang Xiao lui-même en était un. Y avait-il vraiment besoin de le souligner spécifiquement ?
Il envoya un message d'enquête à Kuang Hongyi, mais il n'y eut toujours pas de réponse.
Allumant son ordinateur portable et se connectant à internet, il commença à chercher des informations et en trouva effectivement quelques-unes sur le Bureau de Défense et de Patrouille, mais malheureusement, elles étaient rares et consistaientmostly en un jargon officiel incompréhensible.
Comme d'habitude, Yang Xiao se tourna vers un forum en ligne pour obtenir des renseignements, où il trouva bien plus de choses sur le Bureau de Défense et de Patrouille. Il n'avait changé de nom que ces dernières années ; on l'appelait autrefois le Bureau de Contrôle des Risques d'Urgence et il avait une large juridiction sur les catastrophes naturelles, les affaires criminelles spéciales et certains accidents majeurs ; ils étaient toujours sur les lieux.
Yang Xiao trouva aussi une photo montrant un incendie dévorant un immeuble résidentiel ancien. En plus d'une dizaine de camions de pompiers, on voyait quelques SUV de police marqués de l'insigne du Bureau de Contrôle des Risques d'Urgence, presque identiques à celui que conduisait Kuang Hongyi, et la zone était ceinturée par du ruban policier à une distance considérable.
Le message était ancien, posté sur un forum discutant du surnaturel. Au premier coup d'œil, Yang Xiao ne vit rien d'anormal sur la photo, mais en lisant les commentaires en dessous, il comprit que le problème n'était pas si simple.
« Les gars, regardez le drapeau derrière les camions de pompiers, et comparez-le à la direction de l'incendie ! »
« Putain, putain ! Le drapeau flotte vers la droite, ce qui veut dire que le vent soufflait vers la droite à ce moment-là. Mais regardez les flammes aux fenêtres de l'immeuble ; les flammes jaillissent vers la gauche ! »
En descendant, un autre commentaire apparut rapidement avec quelques centaines de likes : « Mecs, je vais dire un truc que je voulais vraiment pas dire parce que j'ai peur des ennuis — pour des raisons évidentes — mais aujourd'hui je suis chez mon cousin, il est parti draguer et m'a pas emmené. S'il peut être impitoyable, ne m'en voulez pas d'être déloyal. J'utilise son compte, laissez-moi tout vous expliquer. »
« Cet incendie a eu lieu au village de la Trompette, bourg de Wutong. L'immeuble en feu était un vieux bâtiment résidentiel, habité majoritairement par des retraités. Il est là depuis des années. La maison de mon grand-père n'était pas loin, et il pouvait voir l'immeuble en flammes depuis sa fenêtre. Ce que je vais partager, c'est tout ce que mon grand-père m'a dit, alors permettez-moi de vous le transmettre. »
« Hé, l'étage du dessus ! Crois pas que j'entends pas que tu tentes de nous avoir. Si tu clarifies pas aujourd'hui, ne me blâme pas d'être grossier avec notre grand-père ! »
« Ne l'interromps pas, frère. Grand-père, continue, j'adore entendre ce genre de choses ! L'envie de ce genre de trucs est bien réelle ! »
« Pour être honnête, en parler maintenant me fait encore peur. Les personnes âgées dorment peu et se lèvent tôt. Mon grand-père s'est probablement levé vers 5 heures du matin ce jour-là. Il venait juste de boire une gorgée d'eau quand — boum — un bruit violent éclata. Quand il se précipita à la fenêtre, il vit qu'un des appartements du 4e étage du deuxième bloc de l'immeuble avait explosé. Les fenêtres du balcon avaient été soufflées, et le feu jaillissait vers l'extérieur. »
« À l'époque, ce n'était pas comme maintenant. Chaque foyer avait une de ces vieilles bouteilles de gaz qu'on remplaçait par des neuves quand elles étaient vides. Tout de suite, mon grand-père sut que c'était forcément une explosion de bouteille de gaz parce que rien d'autre ne pouvait provoquer une telle force ; en plus, l'emplacement de l'explosion correspondait, puisque la cuisine de chaque famille était sur le balcon. »
« Mon grand-père courut appeler les pompiers, et il garda les yeux rivés sur cet immeuble. Mais en regardant, il comprit que quelque chose clochait — comment pouvait-il y avoir une explosion aussi énorme sans une seule personne qui s'enfuit ? »
« Les résidents du premier bloc étaient tous sortis, mais pas une seule personne du deuxième bloc, là où l'explosion avait eu lieu. »
« Ce n'était pas le milieu de la matinée, quand les gens font les courses ou vont au travail. Le ciel venait à peine de s'éclaircir après 5 heures, et la plupart des gens auraient dû dormir dans leur lit. »
« Le feu se propagea vite, et en quelques minutes, le 5e étage au-dessus et le 3e en dessous étaient aussi embrasés, se propageant même aux immeubles adjacents. »
« À ce stade, les spectateurs ne purent plus rester les bras croisés. Mon grand-père vit deux personnes se ruer volontairement dans l'escalier du deuxième bloc, probablement pour enfoncer les portes et prévenir les gens de fuir. »
« Peu après, une autre bouteille de gaz fut déclenchée. La puissance de cette explosion était encore plus grande que la première, faisant s'effondrer le balcon et projetant des flammes de plus d'un mètre de haut. »
« À ce moment-là, les camions de pompiers étaient arrivés et commençaient à lutter contre l'incendie. Mon grand-père vit distinctement que leur lance à eau n'avait aucun effet sur le feu. Il ne cessait de grandir, flamboyant depuis les fenêtres brisées ! »
« Puis... peu de temps après, quelques voitures de police arrivèrent, comme celles sur la photo, avec "Contrôle des Risques d'Urgence" écrit dessus. Ces gens n'étaient pas en uniforme, environ cinq ou six. Après avoir inspecté la scène un moment, ils commencèrent à s'équiper, un équipement différent de celui des pompiers, et assez bizarre. L'un d'eux portait même une grosse boîte en métal. Bientôt, ils entrèrent tous dans l'immeuble. »
« Peu de temps après leur entrée, le feu sembla progressivement maîtrisé, et les pompiers reprirent leur travail, cette fois en éteignant l'incendie avec succès. »
« Mais même alors, l'incident n'était pas fini. Un truc que j'ai su plus tard de mon grand-père : l'un des deux qui étaient entrés pour frapper aux portes avait disparu, et l'autre, disait-on, avait inhalé trop de gaz toxiques. Il devint délirant, parlant souvent n'importe quoi. Il répétait que dans la fumée épaisse, il avait vu la mère de son oncle maternel, debout dans le coin de la cage d'escalier, lui faisant signe de la main à plusieurs reprises, l'appelant à monter. »
« Il venait juste d'avoir l'idée d'aller vers elle quand quelqu'un l'assomma par derrière. Quand il se réveilla, il était à l'hôpital. C'est alors qu'il réalisa soudain que la mère de son oncle maternel était morte dans un accident de voiture il y a 20 ans. »
« Il se souvint aussi avoir frappé frénétiquement aux portes, mais le truc bizarre, c'est qu'il n'y eut aucune réponse derrière aucune porte, comme si les logements étaient vides. Mais comment c'était possible ? C'étaient des voisins qui vivaient là depuis tant d'années. Il les avait vus la veille au soir. Comment avaient-ils pu tous se taire d'un coup ? »
« Bon, laissez-moi vous donner le résultat direct. Selon les derniers rapports, tous les résidents du deuxième bloc, sauf une famille qui avait emmené leur petite-fille à l'hôpital la veille à cause de la fièvre, et un autre foyer qui y était rarement, étaient tous morts. »
« Mais c'est n'importe quoi, non ? Soyons réalistes, comment cela a-t-il pu arriver ? Oubliez le reste, mais même pas les deux foyers du premier étage n'ont pu s'enfuir ? »
« Pendant un moment, le quartier fut agité, tout le monde savait qu'il y avait un truc louche, et ça sentait le soufre. »
« Plus tard, j'ai entendu dire que quelqu'un avait payé un chaman local pour aller voir. Le chaman n'avait même pas atteint l'immeuble qu'il refusait d'aller plus loin, marmonnant que c'était pas fini, que c'était seulement temporairement réprimé, et que les ennuis resurgiraient tôt ou tard. »
« Quelques jours plus tard, le chaman fut invité à une séance de "thé" avec les autorités. Apparemment, c'était parce que son vélo était mal garé. Après deux jours de "thé", le chaman en ressortit matérialiste convaincu, lava les mains de ses anciennes pratiques, jurant de ne plus jamais s'engager dans de telles affaires trompeuses. »