Avant que ne puisse élaborer un plan, l'écran de son téléphone s'alluma à nouveau. Cette fois, c'était un message de Qu Muzhi l'avertissant de faire attention. Il disait que le fantôme brûlé venait de prendre l'ascenseur jusqu'au 7e étage et descendait maintenant l'escalier.
Tout part en vrille en même temps. Avec un « méchant » tapi dans l'ombre qui causait déjà assez de problèmes, l'arrivée du fantôme brûlé compliquait encore la situation.
Plus le moment est critique, plus il faut garder son sang-froid. inspira profondément, synthétisant les informations rassemblées jusqu'ici. Il décida de saisir l'occasion pour tuer la poupée de chiffon en premier.
La situation peut sembler désespérée, mais il possédait un avantage crucial : lui seul pouvait retrouver son corps. Tant que la poupée de chiffon ne pourrait pas confirmer la cachette de son corps dans la minute, elle n'oserait pas s'en prendre à lui.
Il pouvait utiliser son corps comme appât, tendred'un piège pour attirer et tuer son adversaire.
Bien sûr, par sécurité, il devait installer le champ de bataille dans une fausse cachette, garantissant qu'en cas d'échec, la véritable localisation de son corps ne serait pas dévoilée.
Il analysa les forces et faiblesses entre la poupée de chiffon et lui. Côté vue, odorat et ouïe, ils étaient presque à égalité. Côté armes, il avait un couteau de cuisine et un bâton court, ce qui lui donnait un léger avantage. Il décida de frapper le premier.
D'abord, il lui fallait trouver un bon endroit pour une embuscade. Bientôt, il en repéra un dans un coin du côté ouest de la pièce, où plusieurs gros cartons étaient empilés. L'éclairage y était mauvais, ce qui en faisait une cachette plausible pour son corps. Surtout, l'endroit convenait aussi pour sa propre embuscade.
Si on joue un rôle, il faut le jouer à fond. Après avoir mis en scène le décor en vitesse, le reste du plan consistait à pêcher. Il se montra intentionnellement à un endroit visible pour la poupée de chiffon. En déplaçant des boîtes de médicaments à proximité, il attira l'attention de la poupée. Puis il se rendit à son point d'embuscade, feignant d'être affairé. Après avoir bougé les cartons et les avoir remis en place prestement, il simula l'inquiétude d'être découvert.
Comme prévu, une demi-minute plus tard, reçut un message de la poupée de chiffon lui demandant ses nouvelles. répondit qu'il n'avait rien trouvé.
De plus, après l'envoi du message, ses gestes devinrent de plus en plus rapides, comme s'il cachait délibérément quelque chose.
« Y a rien ici, on cherche dans une autre pièce. » Après avoir remis le dernier carton en place, sorti son téléphone et répondit immédiatement à la poupée de chiffon. Il fit ensuite exprès de lourdeur ses pas en s'éloignant.
Mais après avoir parcouru à peine la distance de deux rayonnages, s'arrêta. Un bâton court dans la main gauche, un couteau de cuisine dans la droite, il fit silencieusement demi-tour et se posta tranquillement, non loin de la rangée de cartons, en attendant.
La poupée de chiffon mordit à l'hameçon. Une dizaine de secondes plus tard, entendit des pas très légers, puis vit l'un des cartons du haut être déplacé lentement, comme si deux mains invisibles le bougeaient.
Maintenant !
fonça, assénant un coup de tranchant à la tête de la poupée. Mais la poupée réagit vite. Au moment où elle perçut des pas derrière elle, son corps se décaler légèrement, évitant le coup direct à la tête. Le couteau frappa son épaule.
Le premier assaut ayant échoué, fit tournoyer son Bâton d'Os Humain, touchant solidement la tête avec un bruit sourd.
Mais reçut lui aussi un carton en bois lancé sur lui. Il évita le coup au visage, mais fut projeté au sol par la violence du choc. Quand il se releva, il n'entendit plus que les pas affolés de la poupée s'éloignant. Dans sa panique, la poupée heurta une étagère, renversant un fatras de flacons de médicaments qui s'écrasèrent au sol.
Le plan était solide, mais les réflexes et la résistance de la poupée de chiffon étaient supérieurs aux prévisions de . Elle s'avéra plus coriace que prévu.
Pire, il n'entendit aucune porte s'ouvrir, ce qui signifiait que, même blessée, la poupée n'avait pas choisi la fuite. Elle rodait encore dans la pièce, guettant une occasion de contre-attaquer.
« Bon frère, un idiot vient de se faire trancher par moi, t'as vu ? » envoya par texto à la poupée, tout en changeant discrètement de position.
« J'ai pas vu, mais laisse-moi te rappeler, frère, tu vas mourir misérablement », répondit la poupée sans reculer.
« Hahaha, merde, fonce tête baissée dans le prochain piège, t'as kiffé ? Presse-toi pas, je te roulerai encore dans un instant », nargua en retour.
« J'te * ton ** ! »
fut surpris. Il ne s'attendait pas à ce que le téléphone-jouet soit aussi malin, censurant automatiquement le vocabulaire interdit. Ça enlevait pas mal de sel à la conversation.
Peu après, la poupée de chiffon inonda de messages, qui contenaient plus d'astérisques que de mots. n'eut pas la peine de répondre ; il avait déjà tiré ce qu'il voulait des réactions de la poupée. Il avait une idée approximative de ce qu'était la Perception de la poupée.
Auparavant, la poupée ne l'avait pas complètement dupé — elle pouvait vraiment sentir les changements autour de son corps parce que sa Perception était interconnectée avec l'expérience sensorielle de son corps. En d'autres termes, tant qu'il détruirait les sens de son propre corps, la poupée deviendrait aveugle, sourde et muette.
La précédente embuscade de avait rendu la poupée extrêmement méfiante, l'empêchant d'approcher pendant un bon moment. profita de cette accalmie pour retourner vite à la vraie cachette de son corps. Cependant, au moment d'agir, il hésita ; après tout, il ne pouvait pas vraiment se crever les yeux ou se percer les tympans, puisqu'il aurait encore besoin de ce corps plus tard.
Après un instant de réflexion, retira sa veste, se couvrit les yeux avec, se bourra les oreilles et les narines avec des boules de coton prises sur une étagère, et, pour ne pas s'asphyxier, il écarta les mâchoires et y cala un petit flacon vide.
C'était la première fois que faisait une chose pareille à son propre corps, et la sensation était bizarrement fascinante. En observant son propre visage, livide de froid, il ne put s'empêcher de constater qu'il restait plutôt beau gosse.
La poupée de chiffon avait plus d'endurance et de résistance physique que lui ; l'affrontement direct ne jouerait pas en sa faveur, alors il décida de changer de stratégie.
Après plusieurs sondages, confirma que l'odorat de la poupée était fortement altéré, l'ouïe quelque peu affectée mais pas gravement, et la vision intacte. Il semblait que pour lui ôter complètement la vue et l'ouïe, il aurait dû détruire les yeux et les oreilles de son propre corps, ce qui était inenvisageable pour à l'instant.
La poupée semblait le savoir aussi, car elle ne se pressait pas. Après la leçon précédente, quel que soit le test de , elle ne mordrait plus à l'hameçon.
Ainsi se prolongea le face-à-face entre l'homme et la poupée.
Saisissant l'instant, se glissa derrière une porte, l'entrouvrit lentement et se faufila dehors, pour entendre presque immédiatement des pas le poursuivre.
Cependant, les pas ne le suivirent que jusqu'à la porte, puis s'arrêtèrent. comprit la pensée de la poupée : son corps était encore dans la pièce, et s'il voulait survivre, il devrait y retourner, alors elle n'avait qu'à attendre là comme on attend un lapin.
Après avoir confirmé l'état de la poupée et quitté la chambre froide, fouilla le couloir et trouva vite ce qu'il cherchait près de l'angle de l'escalier ; une faible odeur de brûlé lui parvint aux narines.
Trouvé !
Le fantôme brûlé était tout près !
Et le moment où il huma l'odeur de brûlé signifiait qu'il avait aussi été repéré par le fantôme brûlé, mais c'était exactement ce qu'il voulait.
Dix secondes plus tard, vit une ombre floue, comme un filet de fumée bleue, sur le mur près de l'escalier, qui montait lentement.
Le pouvoir du fantôme brûlé était mortel dans une pièce exigüe, mais dans un couloir avec bonne visibilité et espace relativement ample, il représentait moins de menace, d'autant que la vitesse du fantôme brûlé était comparable à celle d'un vieillard décrépi.
guida le fantôme brûlé vers les abords de la chambre froide. Pour l'instant, la porte de la chambre froide n'était entrouverte que d'un tiers, et il y avait des traces d'humidité au sol derrière la porte. Sans aucun doute, tout cela faisait partie du dispositif de la poupée de chiffon, qui se cachait derrière la porte, prête à le frapper au moment où il ne pourrait pas résister à l'ouvrir en grand.
Mais n'avait pas l'intention d'entrer. Il passa lentement devant la porte, continuant d'appâter le fantôme brûlé. Il ne fallut pas longtemps pour que l'ombre franchisse la porte en fer à moitié ouverte et s'immobilise soudain.
« Une porte ! »
Dans le regard excité de , l'ombre se tordit et se tourna jusqu'à ce que, quelques instants plus tard, la porte en fer soit poussée par une force inexplicable.
Le fantôme brûlé perçut la présence de la poupée de chiffon et entra.
Immédiatement après, entendit une salve de bruits de lutte venir derrière la porte, comme si quelqu'un était devenu fou, brandissant un bâton ou quelque chose de similaire avec frénésie. Mais très vite, les coups se transformèrent en hurlements. Debout non loin de la porte, flaira une forte odeur de carbonisation, accompagnée de luttes agoniques.
La lutte et les cris durèrent moins de dix secondes avant que la pièce ne retombe dans le silence, jusqu'à ce que, quelques secondes plus tard, un objet lourd et immobile s'effondre au sol.
La silhouette ombreuse, évanescente comme de la fumée et toujours sur le point de se dissiper, flotta à nouveau le long du mur et continua son chemin. Cette fois, c'était au tour de .