Le fantôme brûlé n'avait pas besoin d'yeux ; il pouvait tuer rien qu'à l'odorat, et son ombre révélée par la lumière était l'une de ses rares faiblesses. Maintenant que toutes les lumières étaient éteintes, personne ne pourrait tenir bien longtemps dans de telles conditions.
Pour s'assurer que cette personne était bel et bien morte, choisit deux morceaux de fil de fer rouillé dans la boîte en fer, les tordit et les fourra dans la serrure de la porte de la morgue, la scellant complètement.
Une fois tout cela fait, ne s'attarda pas — il était resté ici bien trop longtemps déjà. Le fantôme malade pourrait encore être dans les parages, et il devait faire preuve d'une prudence absolue.
Ne pouvant pas se permettre le temps de vérifier ses blessures, quitter cet endroit était actuellement la chose la plus importante. Il boitilla en s'appuyant au mur. Il avait presque fini de fouiller le premier sous-sol, sans trouver l'endroit qu'il cherchait. Lorsqu'il trouva l'escalier pour monter, il découvrit par hasard quelque chose qui ressemblait à une borne d'incendie décorative dans le coin — elle dépassait du mur et était coiffée d'un boîtier métallique, avec une vitre intégrée sur la face avant. Après des années d'abandon, le boîtier était sévèrement rouillé, et la vitre couverte de poussière.
« Objet interdit exposé... » Fixant les lettres rouges à peine visibles sur la vitre, resta un instant perplexe.
Des objets interdits de cet hôpital ?
Cela attisa avec succès la curiosité de . Il examina le haut et le bas un instant et, après avoir confirmé que les lieux étaient temporairement sûrs, il essuya vivement une zone propre sur la vitre trouble avec son vêtement et regarda à l'intérieur. À sa surprise, il découvrit que le soi-disant objet exposé était en fait une voiture jouet.
À côté de la voiture jouet se trouvait une vieille télécommande en plastique — c'était une voiture télécommandée !
Presque instantanément, saisit la valeur de cette voiture télécommandée. Elle pouvait bouger, ce qui signifiait qu'elle pouvait fort bien attirer l'attention du Fantôme Grenouille. Bien sûr, à condition qu'après avoir été stockée si longtemps, la voiture télécommandée fonctionne encore.
Après quelques efforts pour récupérer la voiture télécommandée, découvrit avec excitation que non seulement la voiture pouvait avancer, mais qu'elle émettait aussi une sirène perçante en roulant. Outre le Fantôme Grenouille, le fantôme malade serait attiré lui aussi. Avec ce trésor, il aurait une marge d'erreur significative.
« J'ai trouvé un objet interdit, une voiture télécommandée. Peut-être est-ce celle que tu as utilisée pour t'enfuir à l'époque », partagea-t-il la bonne nouvelle avec la poupée de chiffon sans attendre.
La voiture télécommandée soigneusement blottie contre lui, se sentit bien plus à l'aise. Le bas de sa jambe gauche avait été entaillé par un couteau, causant une douleur vive, mais juste au moment où il se baissait pour soigner sommairement la blessure, il assista à une scène incroyable. Son pantalon était coupé par le couteau, pourtant il n'y avait pas de sang.
Comment était-ce possible ?
Il pouvait ressentir la douleur intense de la blessure ; chaque pas était une torture. Il prit une grande respiration, retroussa son pantalon pour révéler la plaie, et la seconde d'après, le spectacle sous ses yeux faillit le faire suffoquer. La chair à l'endroit de la blessure était déchirée, mais à l'intérieur, pas de muscles ni d'os, seulement de la ouate blanc cassé et quelques lambeaux de tissu.
Par réflexe, ses jambes fléchirent, et s'effondra au sol. Son corps entier s'était déjà transformé en celui d'une poupée de chiffon. À en juger par l'apparence, il ne tarderait pas à devenir exactement comme les poupées de chiffon sur les lits de la morgue.
Non, ce n'est pas ça — les pupilles de se contractèrent soudain. Ceux de la morgue n'étaient pas n'importe quelles poupées de chiffon ; c'étaient des gens vivants qui avaient tenté de s'enfuir sans succès et avaient été transformés par les fantômes de cet hôpital !
La poupée de chiffon qu'il portait était la même !
Rapidement, réalisa quelque chose d'encore plus important et quelque peu terrifiant. La poupée de chiffon avait dit qu'elle avait besoin de lui pour trouver un corps. avait toujours pensé qu'elle parlait du corps qu'elle avait eu autrefois, mais maintenant il semblait que ce ne fût pas le cas. Il se souvenait clairement de ce que la poupée de chiffon lui avait dit un jour : elle ne savait pas à quoi ressemblait le corps qu'ils cherchaient, mais elle avait aussi dit qu'il le reconnaîtrait certainement dès qu'il le verrait.
Quel genre de corps peut-on reconnaître d'un seul coup d'œil ?
La réponse était simple — son propre corps !
Une nouvelle question émergea donc : pourquoi la poupée de chiffon irait-elle à de telles extrémités pour l'aider à trouver un corps ? Était-ce par bonté d'âme ?
Une hypothèse audacieuse se forma dans l'esprit de un instant plus tard : la poupée de chiffon n'était pas entièrement son alliée. Ce type l'utilisait. Ce qu'elle voulait vraiment, c'était son corps. Elle avait perdu le sien et cherchait à en posséder un nouveau !
Dans le même temps, pensa immédiatement au fameux « mauvais ». « Mauvais » n'était pas fictif ; il existait vraiment et se cachait juste parmi eux, incarné par les poupées de chiffon que chacun portait sur lui !
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Pourquoi ne parles-tu pas ? »
Des mots apparurent sur l'écran du téléphone. La poupée de chiffon ne pouvait ni voir ni entendre ; elle ne percevait pas les changements du monde extérieur, ne communiquant qu'à travers .
Calmant ses émotions, feignit le calme dans ses quelques réponses et ne lui révéla pas qu'il avait découvert que son corps avait été échangé.
Que son hypothèse soit juste ou fausse, était devenu méfiant envers cette poupée de chiffon. Il savait qu'il ne devait pas la laisser toucher son corps, mieux valait même ne pas s'en approcher — le danger de cette créature n'était en rien inférieur à celui de ces trois fantômes.
voulait avertir Qu Muzhi de ce message crucial, mais leur seul moyen de communication était les téléphones portables, et dès qu'il utiliserait le sien, la poupée de chiffon en serait informée. Il décida donc de chercher Qu Muzhi pour le prévenir en personne, d'autant qu'il devait de toute façon monter à l'étage.
En montant, repassa soigneusement en tête la conversation précédente avec la poupée de chiffon, estimant que la plupart des informations qu'elle avait livrées devaient être vraies, car elle avait besoin de lui pour trouver son corps afin de passer à son plan suivant.
En d'autres termes, tant que la vérité non dite n'était pas révélée, ils resteraient alliés contre les trois fantômes, deux gouttes d'eau.
« Après t'avoir aidé à trouver ton corps, on fait quoi ? » tapota prudemment. « Tu as promis de m'aider à quitter cet endroit. »
« Ne t'inquiète pas, je tiens ma parole. Une fois que j'aurai retrouvé mon corps, je te sauverai. On sortira par la porte principale de l'hôpital. Je connais le chemin », promit immédiatement la poupée de chiffon.
« Mais je suis allé au premier étage, et il n'y a pas de porte dans le hall », continua .
« Il y a une porte, fais-moi confiance. On ne peut juste pas la voir dans notre état actuel. Une fois qu'on aura trouvé mon corps, je... on pourra la voir ! » La réponse de la poupée de chiffon ne semblait pas tapée mais convertie par reconnaissance vocale, avec une transition très abrupte.
« Ssss— »
D'après le ton involontairement révélé par la poupée de chiffon, était certain à quatre-vingts pour cent que la petite chose le trompait — c'était elle, la « mauvaise ».
Peut-être qu'après une si longue épreuve commune, la poupée de chiffon était convaincue d'avoir totalement sous contrôle, et son discours devint plus négligent, lui permettant de repérer plusieurs anomalies successives. Saisissant l'une d'elles, il riposta : « Qu'as-tu voulu dire par "il y a une porte, mais on ne peut pas la voir tels qu'on est" ? »
Cette fois, la poupée de chiffon hésita plus de dix secondes avant d'envoyer un message détournant : « C'est rien. Pour l'instant, l'essentiel est de trouver le corps. Tant que tu m'aides à le trouver, je pourrai certainement t'emmener avec moi. Je le jure ! »
Ricanant froidement en lui-même, disposait désormais de deux équipements de survie supplémentaires — la voiture télécommandée, et la poupée de chiffon. Dans un moment critique, il pourrait sacrifier la poupée pour qu'elle prenne une balle à sa place. Sa valeur était presque entièrement exploitée. D'après les renseignements tirés de la poupée de chiffon jusqu'ici, une fois qu'il aurait retrouvé son propre corps, il redeviendrait une personne normale et pourrait voir la vraie porte d'entrée au premier étage, ce qui serait sa voie de fuite !
En baissant les yeux sur le couteau de cuisine dans sa main, une autre énigme se dénoua. No wonder il n'avait pas pu utiliser l'Artefact Magique au réveil — ce corps n'était même pas le sien. Ce serait vraiment bizarre que l'Artefact Magique fonctionne. À présent, habitant ce corps spécial de poupée de chiffon, faisait l'expérience d'une chose aussi particulière pour la première fois.
Progressant furtivement jusqu'au deuxième étage, se cacha dans un coin et envoya un message à Qu Muzhi, l'informant qu'il s'était échappé et demandant où il se trouvait, car il avait quelque chose de très important à lui dire.
« C'est quoi le nom du Directeur ? Huang un truc ? » Un message apparut sur l'écran une demi-minute plus tard, de la part de Qu Muzhi.
ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Il avait oublié que demander la position de Qu Muzhi dès son arrivée était un comportement typique de fantôme. Qu Muzhi ne lui faisait pas confiance et le traitait comme un fantôme.
« Ton Directeur s'appelle Huang, le mien s'appelle Nolan. »
Une fois le code confirmé, Qu Muzhi fut lui aussi convaincu que c'était bien de l'autre côté. Il envoya rapidement un message demandant à d'éviter le cinquième étage, car il était coincé dans une pièce du couloir droit au cinquième étage, avec le fantôme malade juste devant la porte.
« Tu dis n'importe quoi, j'arrive pour t'aider. » répondit . « Attends-moi. »
« Fais gaffe. »
Qu Muzhi ne fit pas de manières pour accepter l'aide de et partagea rapidement la situation avec lui. Les circonstances aux cinquième et sixième étages étaient très compliquées, avec le fantôme malade et le Fantôme Grenouille tous les deux à proximité. Qu Muzhi avertit de faire attention en montant, car il avait entendu que le Fantôme Grenouille semblait avoir découvert un survivant, et que le bruit de bottes descendait l'escalier.
Avec la voiture télécommandée et la poupée de chiffon — deux Trésors Magiques à sacrifier — était confiant de pouvoir gérer, à moins de faire face à une exécution à bout portant ou une embuscade directe.
Mais juste au moment où il atteignait le tournant de la cage d'escalier au quatrième étage, quelque chose d'inattendu se produisit. En jetant un coup d'œil au coin, il vit une silhouette terrifiante ; le Fantôme Grenouille se tenait sur les marches de l'escalier du cinquième étage, le dos heureusement tourné, et sa massive tête tournait lentement comme un radar.
Le cœur de fit un bond, et il fit immédiatement demi-tour pour redescendre en silence, mais il eut un temps de retard. Le dernier pan de son dos fut capté par ces yeux énormes. La seconde d'après, alors que dévalait les marches, de lourdes résonnèrent derrière lui, le pourchassant.
Il était trop tard pour utiliser la voiture télécommandée. Par instinct, il sprinta pour s'échapper, mais le Fantôme Grenouille était plus rapide. Déboulant hors de la cage d'escalier, il courut vers l'une des extrémités du couloir. Soudain, il aperçut l'ascenseur à droite qui bougeait, montant.
Il savait qu'il ne pouvait pas semer le Fantôme Grenouille en ligne droite, et même s'il se cachait dans une pièce, il serait acculé. Instantanément, il prit une décision audacieuse, abandonna l'idée de fuir, et sprinta vers l'ascenseur, appuyant sur le bouton de toutes ses forces.
Au moment où il se stabilisa après avoir appuyé, le Fantôme Grenouille jaillit de la cage d'escalier. Simultanément, l'ascenseur arriva au niveau de , et alors que les portes s'ouvraient lentement, le Fantôme Grenouille le remarqua et fonça vers lui. Il s'engouffra dans l'ascenseur, agitant les grands ciseaux sauvagement, perçant au hasard, le grincement strident emplissant l'air.
Mais bientôt, les portes de l'ascenseur se refermèrent lentement, et l'ascenseur continua de monter, emportant le Fantôme Grenouille.
Poussant un soupir de soulagement, n'osa pas traîner. Déterminant rapidement sa direction, il choisit de continuer à monter par un autre chemin. Juste avant de partir, l'ascenseur s'arrêta enfin au septième étage.