« Je t'ai trouvé. »
« Je t'ai trouvé. »
« Je t'ai trouvé. »
...
Des dizaines de messages déferlèrent sur l'écran du téléphone, glaçant le sang ; rangea prestement son appareil.
Face à un fantôme qui ne pouvait tuer qu'à l'odorat, il devait continuer à bouger ; rester caché au même endroit ne ferait que retarder l'inévitable.
Rebrousser chemin n'était pas une option, un mur se dressant à quelques mètres derrière lui ; son seul choix était d'avancer, essayant de se rapprocher au maximum de la porte en fer de la morgue pour en sortir.
Une fois un plan d'évasion en tête, restait à l'exécuter. Trois itinéraires s'offraient à : le premier consistait à passer entre les deux rangées de tables de morgue devant lui. C'était le plus spacieux, offrant la meilleure visibilité et la plus grande aisance de mouvement.
Le deuxième impliquait de longer le mur sur la gauche pour ensuite rejoindre la porte. Comparé au premier, il était légèrement plus délicat.
Le troisième obligeait à virer à droite, vers les tiroirs à corps, d'abord semer le fantôme, puis profiter de l'ouverture pour courir à la porte, ce qui en faisait le plus difficile.
avait trois options, et le fantôme cherchant à l'approcher pour le tuer en emprunterait forcément une aussi. Le pire scénario serait que choisisse par malchance le même chemin que le fantôme, se retrouvant nez à nez avec lui.
Son regard balayait sans cesse les trois passages. Le flanc gauche le long du mur était plus sombre, l'allée centrale offrait la meilleure visibilité, et le côté droit près des tiroirs était faiblement éclairé, presque plongé dans une pénombre brumeuse.
Côté discrétion, le passage par les tiroirs était le meilleur, suivi de celui le long du mur. Mais vu les capacités du fantôme, compter sur l'obscurité pour se cacher n'était que pure illusion.
Le regard de se durcit, et il opta pour l'allée centrale, s'engageant dans l'espace entre les deux rangées de tables.
Il ne savait pas si ce choix était le bon. Peut-être le fantôme ferait-il l'inverse et l'attendrait-il sur le parcours le plus spacieux et le plus visible. En tout cas, il n'avait qu'une seule chance ; une erreur signifierait la mort certaine.
Mais avant cela, il avait une autre tâche à accomplir : il sortit son portable, supprima rapidement le numéro de Qu Muzhi et effaça tous les messages.
Une fois fait, inspira à fond, allégea sa foulée et s'engagea sur l'allée centrale. L'odeur de brûlé se fit plus forte ; il était certain que le fantôme était tout près, à trois mètres maximum.
Une hésitation le saisit : et si... le fantôme se tenait déjà devant lui, simplement invisible ? Mais cette pensée à peine née, l'écarta, bien conscient que l'hésitation est la mère de toutes les catastrophes en de tels moments.
Un pas.
Deux pas.
Trois pas.
...
avança résolument jusqu'à sortir de la zone des tables de morgue, ne se trouvant plus qu'à cinq mètres de la porte en fer par laquelle il était entré. Il poussa enfin un soupir de soulagement, réalisant qu'il avait vu juste : le fantôme n'avait pas emprunté cette allée qui semblait la plus spacieuse et la plus directe.
« C'était juste... »
L'odeur de brûlé s'était affaiblie. Mais seulement en relatif ; elle persistait, signe que le fantôme était toujours aux alentours. ne put s'empêcher de se sentir soulagé, reconnaissant que la morgue soit vaste. Si c'eût été une pièce plus petite, les conséquences auraient été inimaginables.
Cette première confrontation lui avait permis de cerner les capacités du fantôme. La poupée de chiffon avait raison : le fantôme peut repérer les gens à l'odeur, mais ce n'est pas infaillible. Chaque fois qu'il bougeait, le fantôme avait besoin de temps pour reconfirmer sa position, et cet intervalle était sa chance !
« Au revoir, Petit Fantôme ! » Profitant des recherches du fantôme brûlé, rejoignit la porte en fer d'un pas assuré. À cet instant, une question incongrue lui traversa l'esprit : en combien de pas peut-on quitter la morgue ?
Réponse : trois pas, ouvrir la porte, sortir, refermer.
Il saisit la poignée, prêt à exécuter la première étape, mais au moment où il appuya franchement dessus, un imprévu survint : la sembla bloquée, comme si quelque chose l'empêchait de tourner. Après l'avoir enfoncée à mi-course, elle refusa d'aller plus loin.
La panique saisit instantanément ; il tira sur la poignée, espérant ouvrir la porte, mais après plusieurs tentatives, tout fut vain ; la porte en fer semblait soudée au mur.
« Elle est verrouillée... » resta stupéfait, suivi d'une vague de peur et de désespoir intenses. Inconnu comment le fantôme avait fait, mais il avait verrouillé la porte, les enfermant tous les deux à l'intérieur.
ignorait ce qu'il avait bien pu faire pour offenser le fantôme à ce point, justifiant de telles mesures de sa part. Peut-être était-ce là la véritable force du fantôme, et il comprit enfin pourquoi cette femme était morte de sa main : cette créature était vraiment bizarre.
Dans ces brèves secondes d'hésitation, l'odeur de brûlé redoubla brutalement ; le fantôme avait senti changer de position et fonçait maintenant vers la porte.
Devant le même choix à nouveau, pour éviter d'être acculé contre la porte par le fantôme, il devait s'enfuir vers le fond de la morgue, ce qui signifiait choisir à nouveau l'un des trois passages. La fois précédente, il avait réussi par l'allée centrale, et cette fois... il décida de parier dessus une fois de plus !
Peut-être pour ne pas se laisser le temps d'avoir peur, ne chercha pas à masquer ses pas cette fois ; il traversa l'allée centrale en courant jusqu'au mur le plus éloigné de la morgue et s'arrêta, haletant. Il semblait avoir gagné son pari une nouvelle fois.
En effet, l'odeur de brûlé avait presque complètement disparu. Selon l'estimation de , le fantôme devait être en train d'atteindre la porte en fer à l'instant.
Cette créature avait des capacités bizarres mais était très lente, la plus lente des trois fantômes. De plus, se fier à l'odorat pour trouver les gens entraînait un certain délai. Si on croisait ce fantôme dans un espace absolument dégagé, il ne représenterait presque aucune menace. Une fois qu'il flairait une fausse piste, la personne avait depuis longtemps pris la fuite.