ressentit un pressentiment. « Qui est-ce ? »
« Ciel n°97, Prisonnier n°44 », murmura Yang Cha.
En entendant cela, fronça les sourcils. Ces deux individus venaient tous deux de Rongcheng et avaient, contre toute attente, survécu au-delà de la troisième épreuve. À l'origine, quatre personnes étaient parties de Rongcheng ; Dragon n°243 était le premier Vénérable de la Secte Xiu de la Secte de la Rancune, qui s'était fait massacrer lors de la mission du parc d'attractions.
Yang Cha ne put s'empêcher de soupirer. « On dit, Yang, que Rongcheng produit vraiment des talents. Ces deux-là ne sont pas ordinaires — ils ont passé trois épreuves. Sois doublement prudent si tu les croises. »
« Peux-tu trouver plus d'informations sur eux deux, n'importe quoi du tout ? » Un pressentiment funeste grandissait en lui, et ne put s'empêcher de demander avec urgence.
Il était clair que l'autre bout du fil avait du mal, et après un moment, Yang Cha parla avec hésitation. « Yang, je ne peux vraiment pas faire ça. Pour te dire la vérité, le niveau de confidentialité de l'Académie pour les informations personnelles est extrêmement élevé. Pas même les anciens ne pourraient les obtenir ; c'est la règle. »
« C'est bon, je ferai attention », rassura en regardant le masque qu'il avait ôté et posé dans le coin du bureau. Il demanda soudain : « Dis-moi une chose — si tu retires ton masque pendant une mission, qu'est-ce qui arrive ? »
n'avait été averti que de ne pas retirer son masque dans le monde de la mission, mais il ne comprenait pas clairement pourquoi. Pour éviter de confondre les humains avec les fantômes ?
« Je sais ça — le masque dissimule ton identité. Les fantômes te traiteront comme une existence originelle de ce monde. Tu peux voir ça comme ceci : une fois le masque perdu, les fantômes de ce monde le sentiront rapidement et viendront te chercher. »
Marquant une pause, Yang Cha continua. « De plus, c'est crucial : seules les personnes portant un masque peuvent être ramenées dans le monde d'origine une fois la mission terminée. Le matériau utilisé pour fabriquer les masques est spécial et est repoussé par les forces qui maintiennent le Monde des Cauchemars. »
« Peu importe qu'il y ait un caractère sur le masque, tout le monde sera ramené, c'est bien ça ? » avait besoin d'une confirmation finale.
« Exact », acquiesça Yang Cha.
Après avoir maintes fois conseillé à de rester prudent, Yang Cha s'apprêtait à raccrocher. « Attends ! » l'interrompit instinctivement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Yang Cha, perplexe.
Après une hésitation, y renonça, secoua la tête. « C'est rien ; les temps sont un peu instables en ce moment, fais gaffe à toi aussi. »
« Ne t'inquiète pas, prends soin de toi. »
« Toi aussi. »
ne faisait pas confiance à la communication par téléphone ; il y avait des choses qu'il ne pouvait pas expliquer à Yang Cha. Cependant, le meurtre de deux anciens n'était pas une mince affaire et avait déjà provoqué une agitation dans les hautes sphères de l'Académie. Ces gens, bien plus expérimentés que lui, étaient certains de découvrir des indices.
Le soir, reçut la notification de la prochaine compétition. C'était une compétition de Classe B impliquant dix participants. Contrairement aux tours précédents, il n'y avait pas de restrictions pour les survivants cette fois — quiconque en sortirait vivant passerait.
Mais n'était pas trop optimiste. D'après ses expériences passées en compétition, les restrictions sur les survivants étaient quasi inutiles ; bien des individus impitoyables tueraient sans limite, espérant éliminer tous les concurrents s'ils en avaient la force.
À 21 heures, juste après que eut fini de se laver et prévoyait de se coucher tôt, il entendit une série de pas dans le couloir à l'extérieur. Bientôt, les pas s'arrêtèrent juste devant sa porte.
« Toc, toc, toc. »
Quelqu'un frappait.
« C'est bien Tao Zi n°31 ? » Une voix d'homme vint de l'extérieur, un homme d'âge mûr qui avait l'air très sûr de lui. « Nous sommes de l'Équipe d'Application de la Loi de l'Académie. Nous voudrions vous parler de certains sujets, merci d'ouvrir la porte. »
resta calme et silencieux ; cependant, la seconde d'après, il paniqua. Les hommes dehors n'avaient demandé qu'une fois et, après avoir attendu une quinzaine de secondes sans réponse de l'intérieur, se mirent à déverrouiller la porte — ils avaient la clé !
Au moment où la porte s'ouvrit, venatait juste de l'atteindre par derrière. Devant la porte se tenaient sept ou huit personnes, menées par un homme d'âge mûr en uniforme de l'Académie, une quarantaine d'années, grand, avec une vieille cicatrice sur la joue droite et des yeux de léopard alertes qui fixaient . Il exigea : « Vous êtes chez vous, pourquoi n'avez-vous pas ouvert la porte ? »
« J'ai mal à la tête », répondit . « J'arrivais juste quand vous... »
« Pourquoi êtes-vous entrés comme ça ? Cela ne semble pas respectueux, contraire à l'hospitalité de l'Académie Ru Lin », rétorqua .
Mais l'homme d'âge mûr en tête n'acheta pas son argument, répondant calmement : « Nous sommes là aujourd'hui pour recueillir des informations auprès de vous et, s'il vous plaît, sachez votre place. Vous n'avez pas été invité comme invité par notre Académie ; vous vous êtes inscrit vous-même. »
Ils s'assirent sur le canapé, et l'homme d'âge mûr alla droit au but. « Où étiez-vous quand le meurtre a eu lieu la nuit dernière ? »
avait récemment reçu une notification de l'Académie signalant qu'un meurtre s'était produit à l'intérieur, les conseillant d'éviter de sortir sauf nécessité pour éviter les malentendus. Cependant, la notification ne précisait pas quand le meurtre avait eu lieu.
« Je ne connais pas l'heure exacte », dit en regardant l'homme.
« Selon mon enquête, vous étiez au Pavillon de la Contemplation hier soir, au moment où vous êtes rentré, vous êtes passé par la scène de crime », l'homme d'âge mûr leva les yeux vers , son ton devenant soudain intense. « Je veux vous demander pourquoi le meurtrier a tué tous ceux qui passaient par là pendant ce laps de temps, mais n'a épargné que vous ? »
La présence imposante de l'homme ne faiblissait pas, le collier autour de son cou produisant un bruit de « chut » par frottement, un Artefact Magique impressionnant. La plupart des gens ordinaires auraient paniqué face à un tel interrogateur imposant, mais pas . Sous la pression de l'homme d'âge mûr, il tendit les deux mains et les joignit devant l'homme, un geste qui déconcerta l'homme d'âge mûr et le groupe qu'il avait amené avec lui.