Lu Wencheng courait déjà de toutes ses forces, mais la brume grise se rapprochait inexorablement, ce bruit de raclement pesant qui balayait le sol comme des asticots foreurs d'os le talonnant de près. On aurait dit qu'il suffisait d'étendre la main pour qu'ils puissent attraper le dos de .
L'agresseur le visait spécifiquement, et à ce stade, tenter de s'enfuir était vain. Cela ne ferait qu'exposer une autre personne au danger, aussi ordonna-t-il à Lu Wencheng de le poser au sol.
« Tu radotes quoi ? » Lu Wencheng haletait, jurant. « Quelle différence entre te poser et t'envoyer à la mort ? »
« Si tu ne me lâches pas, on crèvera tous les deux ! » possédait encore la Robe des Enfers, il comptait affronter le vieux fantôme en robe taoïste de front. Puisque sa grande sœur semblait vouloir ce vieux fantôme, il n'y avait aucune raison de ne pas l'aider. Sinon, s'il mourait, elle serait elle aussi dévorée par le vieux fantôme.
Malheureusement, il était trop faible. Même en prêtant son propre corps, sa grande sœur ne pouvait pas libérer un dixième de sa puissance.
Bien des années plus tôt, pendant le combat contre Mémé Hong, il avait eu une révélation, qui avait aussi scellé sa tragédie. Cela aggraverait considérablement le contrecoup de la Robe de Théâtre. Peut-être qu'un jour, toute sa peau serait remplacée par celle de la robe.
Ce qui adviendrait alors, il l'ignorait, et ne voulait pas le savoir.
« Hum— »
Soudain, une perturbation vint de derrière le rocher ornemental, et avec une explosion de lumière verte, le sol trembla violemment. Le chemin du retour... s'était ouvert !
Mais et Lu Wencheng restèrent stupéfaits. Cette ouverture arrivait trop tard. Une fois touchés par la lumière verte, ils furent comme soumis à un sort d'immobilisation. Un instant, ils restèrent figés, incapables de bouger. Son pouvoir spirituel était presque épuisé, et tout ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était lutter pour maintenir le lien avec la Robe de Théâtre.
Pour couronner le tout, la connexion avec la Robe de Théâtre s'affaiblissait de plus en plus. Il avait l'impression d'être un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée, dérivant toujours plus loin.
« Crac— »
« Crac— »
La brume grise n'était plus qu'à quelques mètres de , et à travers la brume, il vit un cadavre recroquevillé, desséché, vêtu d'une robe taoïste Pourpre-Or en lambeaux, une momie au visage indistinct et à la peau d'un violet-noir terrifiant.
La momie leva sa main desséchée vers . Bien qu'encore plusieurs mètres les séparent, et que la main fût bien trop loin pour l'atteindre, au geste de cette main, ressentit un froid glacial se propager dans tout son corps. Plus étrange encore, il sentit la Robe de Théâtre se tortiller — ce étaient les zones brodées de la robe, les Artefacts Magiques qui avaient été dévorés par la robe semblaient « revivre » à cet instant !
Les bonds de la fillette portant la Lanterne Fantôme, les lamentations de la fillette en rouge du Bâton d'Os Humain, les bruits d'affûtage du boucher maniant le couperet... Un vacarme soudain éclata, laissant avec un mal de tête lancinant. Ces artefacts, qui lui appartenaient à l'origine, se réveillaient à présent.
Non, c'était... le contrecoup !
La tête de battait comme si elle allait exploser, et des silhouettes floues mais familières apparurent devant lui. Les fantômes de ses anciens Artefacts Magiques avaient tous surgi, et maintenant comprenait aussi la capacité du vieux fantôme en robe taoïste — il pouvait manipuler les Artefacts Magiques sur ses Émissaires Anges, libérant les fantômes à l'intérieur pour retourner les artefacts contre leur propriétaire !
Le boucher affûtait son couteau avec menace, la cervelle de la fillette à la Lanterne Fantôme s'était répandue, la fillette en rouge relevait ses vêtements pour révéler son corps flou et sanglant, pleurant en demandant à où étaient passés ses os, le visage du Fantôme du Miroir fondait comme de la cire, penchant la tête, silencieux...
Sa grande sœur ne se souciait plus de lui, la Robe de Théâtre sur son corps semblait avoir perdu tout son souffle, ne portant plus l'odeur du fantôme féminin méprisant.
Au moment où renonça à lutter et ferma les yeux pour attendre la mort, soudain, un coup de feu déchira la nuit. rouvrit les yeux pour voir une silhouette tituber hors d'une autre direction au loin, lever un pistolet argenté et tirer plusieurs balles sur le vieux fantôme en robe taoïste.
« Bang ! »
« Bang ! Bang ! »
...