Inattendu, l'homme aux cheveux argentés refusa, jetant un regard complexe à son subordonné, il murmura un avertissement : « Éloignez-vous d'eux et faites ce que vous avez à faire. »
Voyant que ces trois-là s'apprêtaient à partir, les héla, suppliant : « Messieurs, pourriez-vous nous rendre service ? Vous devez avoir la liste des résidents, non ? Le prisonnier n°3 est un tueur psychopathe, extrêmement dangereux. Il essaie de nous tuer, pourriez-vous... »
« Ne vous inquiétez pas, je le retrouverai », dit l'homme aux cheveux argentés.
Avec cette assurance, se sentit soulagé. Il devait régler le compte du prisonnier n°3 avant d'affronter le Fantôme pour pouvoir faire face aux adeptes de la Grande Mère Bouddha Noire. Dans l'état actuel des choses, même s'il s'alliait à Lu Wencheng, ils ne feraient peut-être pas le poids, et l'offre d'aide de l'homme aux cheveux argentés ne tombait pas plus mal.
Après avoir donné ses instructions, les trois hommes aux cheveux argentés partirent. À cet instant, Lu Wencheng adressa un regard à , leva la main et mima le geste de soulever une lanterne. Saisissant l'occasion, sortit la Lanterne Fantôme et, de toutes ses forces, manœuvra la lumière verte pour qu'elle vole rapidement derrière les trois hommes.
Lorsque la lumière verte les effleura, le sourcil de tressaillit. Il vit que le trio avait complètement changé d'apparence. Les deux filles debout à gauche et à droite étaient fendues à la taille, leur buste ondulant comme des algues au rythme de leurs pas, comme s'elles allaient s'en détacher à la seconde près. L'homme aux cheveux argentés au centre était couvert de blessures, ses membres sectionnés, ressemblant à une poupée de chiffon grossièrement recousue.
Ces trois-là n'étaient pas des gens ordinaires ; c'étaient des fantômes, tués par le Fantôme Source et condamnés à demeurer ici pour l'éternité !
Ce qui était plus terrifiant encore, c'est que leur perception dépassait de loin ce qu'avait imaginé . Presque au moment où la lumière verte les éclaira, la fille et le jeune homme réagirent. Leurs bustes fendus, grossièrement réassemblés, se tordirent brutalement en arrière. Il était trop tard pour rétracter la lanterne. Dans un moment critique, un bras s'étendit et stabilisa les épaules des deux « personnes ». L'homme aux cheveux argentés au centre ne se retourna pas, mais écarta les bras pour enserrer les épaules des deux autres, et les trois s'éloignèrent lentement ensemble.
et Lu Wencheng furent saisis par cette scène et mirent longtemps à s'en remettre. Cependant, leur survie était cruciale. conduisit Lu Wencheng chez lui. Après être entrés et avoir refermé la porte, ils n'allumèrent pas la lumière. Munis de la Lanterne Fantôme, ils fouillèrent la pièce en long et en large pour s'assurer qu'il n'y avait aucun problème, avant d'inviter Lu Wencheng à s'asseoir et de lui demander s'il était vraiment un disciple de l'Académie Ru Lin, ou s'il les trompait.
« Bien sûr que c'est vrai. Je n'oserais pas les tromper », répondit Lu Wencheng, se remémorant la scène, encore effrayé.
demanda alors s'il connaissait Yang Cha, et dès qu'il entendit ce nom, l'expression de Lu Wencheng changea : « C'est mon frère cadet ! »
« Vous... vous êtes tous disciples de l'Aîné Qingmu ? » fut surpris à son tour.
« Oui, j'ai aussi une jeune sœur. Nous sommes tous les trois disciples de l'Aîné Qingmu. » Lu Wencheng ne s'inquiétait pas de divulguer des secrets puisque leurs souvenirs seraient effacés s'ils parvenaient à partir.
« Au fait, comment connaissez-vous mon frère cadet ? » demanda Lu Wencheng, curieux.
Après avoir brièvement expliqué la situation à Lu Wencheng, celui-ci ne put s'empêcher de s'émerveiller devant l'incroyable coïncidence qui les liait ainsi.
« C'est dommage, une fois sortis d'ici, nos souvenirs seront effacés ; sinon... nous aurions pu nous asseoir et devenir amis », regretta Lu Wencheng.
« Où que nous nous rencontrions dans le monde, si le destin le décide, nous nous retrouverons assurément », consola . Le frère aîné de Yang Cha semblait être une personne décente, aux solides capacités. Il possédait déjà pas moins de trois Artefacts Magiques, un disciple éminent de l'Aîné Qingmu, en vérité.
Au fil de la conversation, Lu Wencheng exprima ses soupçons sur l'identité des trois personnes aux cheveux argentés — ils pourraient être des officiels impliqués dans la gestion de cet événement surnaturel, membres du Bureau de la Défense Patrouille, dont l'identité était bien réelle. Toutefois, quelque chose avait dû mal tourner lors de l'intervention, causant leur mort. Quant à la raison pour laquelle ils pouvaient encore utiliser des Artefacts Magiques et n'avaient pas été assimilés par le Fantôme Source, Lu l'ignorait. Mais il observa que les trois conservaient encore une partie de leurs instincts, ce qui était très rare. Lu émit l'hypothèse audacieuse que cela pourrait être lié à la capacité de l'homme aux cheveux argentés.
« Ce type doit être quelqu'un de renommé, avec un dossier à votre Bureau de la Défense Patrouille. Dommage que même si nous survivons, nos souvenirs seront effacés ; sinon, nous aurions pu vérifier », dit Lu Wencheng avec un sourire auto-dérisoire. « De toute façon, vu son statut et son niveau, même si nous enquêtions, nous ne trouverions presque rien. Son habilitation de sécurité doit être extrêmement élevée, et votre Bureau provincial n'a probablement pas ses archives. D'après ce qu'il dit, il semble bien connaître notre Académie Ru Lin, mais il côtoie des gens d'un rang supérieur à mon maître. »
« Compte tenu de la chronologie de ce monde, cela doit faire au moins trente ans. Ne vous fiez pas à sa jeunesse ; il appartient bien à l'ancienne génération. Qu'il ne connaisse pas votre maître est normal », raisonna après réflexion. La dernière image de l'homme aux cheveux argentés embrassant ses compagnons lui avait laissé une impression profonde.
Pour une raison quelconque, éprouvait une confiance presque inexplicable envers l'homme aux cheveux argentés ; il semblait que même s'il était un fantôme, il n'était pas si terrifiant.
Au bout d'un moment, un brouillard commença à s'élever à l'extérieur. La brume arriva soudainement, et quand tous deux la remarquèrent, elle s'était déjà rapidement répandue, engloutissant le monde extérieur, et à travers la brume, on distinguait à peine les silhouettes des quatre autres immeubles.
Tendant le bras, il pointa vers un autre bâtiment non loin, où une pièce au dernier étage avait sa lumière allumée, positionnée encore plus haut que la pièce de . Lu Wencheng expliqua que c'était sa propre chambre.
Cependant, avant que les deux puissent poursuivre leur conversation, l'imprévu survint. La lumière dans la chambre de Lu Wencheng s'éteignit brutalement, en un clin d'œil.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Lu Wencheng fut saisi.
plissa les yeux, fixant le bâtiment lointain. Avec la dissipation de la brume, il parut encore plus étranger et terrifiant : « Quelque chose est entré. »
« Cela pourrait aussi être une personne », ajouta .
« Est-ce que ce pourrait être ces trois du Bureau de la Défense Patrouille ? » À peine Lu Wencheng avait-il parlé qu'il secoua la tête pour écarter l'idée, ces trois-là n'allaient pas gaspiller leurs efforts pour une telle chose.
« Dring-dring — »
Le soudain sonnerie d'un téléphone dans l'obscurité fendit leurs nerfs tendus comme un gigantesque ciseau. L'écran noir et blanc du vieux téléphone s'alluma d'une lueur inquiétante, affichant un numéro familier. Les yeux de Lu Wchengh se figèrent ; cet... cet appel provenait en fait de sa chambre !
Son premier réflexe fut de raccrocher, mais la raison lui rappela que le faire maintenant ne ferait qu'indiquer à qui que ce soit de l'autre côté qu'il y avait un vivant de ce côté-ci.
Le téléphone sonna longuement. Dans la pièce faiblement éclairée, aucun des deux n'osa bouger d'un millimètre, jusqu'à ce que la sonnerie cesse enfin.
Ce fut aussi à cet instant que et Lu Wencheng reprirent enfin leur souffle. La tension et l'étrangeté de l'atmosphère étaient presque étouffantes.
« C'est mauvais... » dit soudain Lu Wencheng.
sentit que quelque chose n'allait pas : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J... j'avais peur d'oublier, alors j'ai noté le numéro de téléphone que vous m'avez donné dans un carnet, et votre numéro de chambre... il est juste sous le téléphone fixe. » La voix de Lu Wencheng était clairement paniquée.
n'avait pas imaginé que quelqu'un d'aussi avisé pût commettre une erreur aussi basique. Pourquoi ne gardait-il pas sur lui quelque chose d'aussi crucial ?
Mais ce n'était pas le moment de le reprocher. D'expérience, cela ne semblait pas l'œuvre d'un fantôme, mais d'un humain. Cette personne qui cherchait la chambre de Lu Wencheng n'était certainement pas venue pour faire connaissance ; elle était venue pour tuer. Malheureusement, elle avait fait chou blanc. supposa que la personne était tombée sur le répertoire en fouillant la pièce.
Si tel était le cas, le problème était grave. Cette personne, qui osait frapper à la porte, devait avoir une grande confiance en ses capacités. La première chose à laquelle songea fut le Prisonnier n°3.
Le point positif dans leur malheur était que l'adresse que avait initialement laissée à Lu Wencheng était fausse ; il lui avait donné le numéro de la chambre en face de la sienne.
Se penchant pour regarder par la fenêtre, Lu Wencheng soupira de soulagement : « La brume ne s'est pas dissipée, cette personne n'osera pas traverser maintenant. Une fois la brume partie, ces trois du Bureau de la Défense Patrouille devraient arriver. À ce moment-là, avec eux ici, qui que ce soit qui vienne devra mourir. »
À peine eut-il parlé que Lu Wencheng retint brutalement son souffle, son expression changeant également. Depuis la direction de la cage d'escalier montait le bruit de chaînes de fer claquant, comme si un prisonnier avec de lourdes entraves aux chevilles gravissait les étages.
« Clac-clac-clac — »