« Vénérable ? » Après avoir réprimé le fantôme femelle qui le couvrait, contre-attaqua.
« Non, l'incident d'aujourd'hui n'est qu'un malentendu. N'en parlons plus », le ton du Vénérable Jile s'adoucit, persuadant avec douceur : « Tu sais, tu es l'ennemi juré de la Porte du Choc, et nous, de la Secte Xiu, sommes également en froid avec eux depuis longtemps. L'ennemi de notre ennemi devrait être notre ami, donc nous devrions être amis. »
« Plus de combat ? » rangea sa lanterne et saisit un couteau de cuisine.
« Plus de combat. Continuer ne mènerait qu'à une destruction mutuelle », dit le Vénérable Jile, affichant un sourire bienveillant, se ménageant habilement une sortie honorable.
« D'accord, mais j'aimais bien ton attitude indomptable du début », avança le menton. « Si tu veux la réconciliation, commence par retirer le fantôme femelle de moi, puis coupe-toi un bras et une jambe en guise d'excuses, et je te laisserai la vie sauve. »
À ces mots, le sourire du Vénérable Jile se figea lentement, sa voix devint grave et rauque : « , j'ai offert la paix pour ne pas nous blesser mutuellement. Ne pousse pas le bouchon et ne crois pas que j'ai peur de toi ! »
ne répondit pas, mais s'approcha du corps de l'Aîné Xiumu, brandit le couteau de cuisine et lui coupa les doigts, en ramassa un et le tendit à Lu Chenzhou.
C'était un majeur, serré par un fin fil au niveau de l'articulation médiane, l'autre bout s'envolant dans les airs, attaché à un ballon.
Lu Chenzhou fit quelques pas de course, réceptionna le doigt comme un trésor, défit prestement le fil et attacha le ballon à lui-même. Alors qu'une sensation étrange se répandait dans son corps, Lu Chenzhou poussa enfin un soupir de soulagement — il ne serait plus attaqué par les fantômes.
« Terminons en bons termes, . Moi, le Vénérable Jile, je ne suis pas facile à provoquer. Demande-toi, as-tu tiré le moindre avantage de nos précédents affrontements ? » Le Vénérable Jile ricana froidement.
réfléchit un instant, puis hocha lentement la tête : « Bien que tu regorges de machinations, tu n'as pas tout à fait tort. Que diriez-vous de ceci : retire le fantôme femelle de moi, et je ne t'embêterai plus. Chacun prend son chemin, ça te va ? »
« Puis-je te faire confiance ? » questionna le Vénérable Jile.
« Inutile de me faire confiance si tu hésites ; on peut continuer à se battre. » Avec le Bâton d'Os Humain dans la main gauche et le couteau de cuisine dans la droite, , par sa simple présence, exerçait une pression immense sur son adversaire.
Finalement, le Vénérable Jile recula d'un pas. Sans mouvement perceptible, sentit le froid dans son corps se retirer progressivement, comme si un cadavre glacé enroulé autour de lui s'en allait lentement. Au moment où le fantôme femelle le quitta complètement, passa à l'action, portant d'abord un coup de bâton au visage du Vénérable Jile, puis basculant sur le Miroir Capte-Âme ; sa silhouette disparut en un instant.
Pourtant, le Vénérable Jile resta imperturbable en face, comme s'il avait tout anticipé. Au moment où le corps de réapparut près du Vénérable Jile, une silhouette ombreuse l'enlaça soudain par-derrière, l'enveloppant d'une sensation de froid encore plus intense.
Tous deux animés d'arrière-pensées, la réconciliation n'avait été qu'une ruse. Depuis l'instant où ils s'étaient identifiés, c'était un combat à mort.
Face aux attaques de , le Vénérable Jile recourut à ses vieilles tactiques ; les marionnettes restantes bloquèrent le Bâton d'Os Humain, mais cette fois , malgré le risque d'être blessé par le fantôme femelle, était résolu à l'achever vite. Le bâton ne pouvait plus servir — après avoir basculé sur le Miroir Capte-Âme lors de la dernière utilisation, le bâton avait commencé à désobéir, la couche de peau le recouvrant donnant l'impression de coller à sa main, et une utilisation supplémentaire risquait de le souder définitivement à sa main.
Alors qu'ils se rapprochaient, les yeux craintifs du Vénérable Jile visibles sous son masque, le combat rapproché était sa faiblesse. Bien que vénéré, il n'était qu'un mage qui lançait ses sorts à distance.
La dernière marionnette se dressa devant le Vénérable Jile, mais , chargeant sa puissance, était confiant de pouvoir tuer à la fois la marionnette et le Vénérable Jile derrière elle. Alors que le pouvoir spirituel affluait dans le couteau de cuisine rouillé, celui-ci libéra une netteté remarquable, fendant la marionnette à l'épaule. Mais la seconde d'après, le Vénérable Jile esquiva bizarrement sur le côté, la lame effleurant son bras droit, traçant un trait de sang sans causer de blessure grave.
Immédiatement après, le bras gauche caché derrière la marionnette apparut avec un Coup de Poing bien timé. Le poing, puissant et lourd, projeta la marionnette et, malgré les efforts de pour esquiver, frappa quand même son bras gauche, accompagné d'un « craquement », le renvoyant comme un cerf-volant dont la ficelle aurait été coupée, et il s'écrasa au sol en crachant du sang.
Heureusement, ses organes vitaux avaient été épargnés ; sinon, un coup de poing en pleine poitrine, même avec la protection de la Robe de Théâtre, lui aurait coûté cher.
Avant que ne parvienne à se relever, le Vénérable Jile fonça sur lui. Voyant les pas agiles et retors de son adversaire, comprit qu'il avait dissimulé son habileté. Non seulement ses artefacts magiques étaient étranges, mais ses capacités physiques étaient fortes aussi, pas de premier ordre mais bien au-delà de ce que pouvait gérer sur l'instant.
« Bois du bon vin en toute quiétude, . Repose en paix ! »
Alors que le corps imposant du Vénérable Jile se mettait à courir, générant une puissante impulsion comme une petite montagne s'abattant, au moment critique, Lu Chenzhou ramassa une figurine d'argile, la visa sur le Vénérable Jile et, avec le reste de son pouvoir spirituel, la brisa net entre les jambes de la figurine, hurlant : « Je t'emporte avec moi ! »
La seconde d'après, vit distinctement la réaction du Vénérable Jile, comme s'il avait été touché à un point vital, il s'arrêta net, tituba, se tenant l'aine, hurlant de douleur, tandis que Lu Chenzhou, saisissant une massue auprès d'un ouvrier proche, chargea le Vénérable Jile, bien décidé à exploiter la faiblesse de son adversaire à fond.