« Monsieur, je n'ai pas soif ; j'ai juste remarqué que vous poussiez votre chariot d'un bout à l'autre, cela devait être fatiguant », dit avec un sourire forcé, n'osant pas accepter l'eau.
« Prends-la et bois, c'est gratuit », insista le vieillard, fourrant la bouteille dans les mains de avant qu'une lueur d'attente n'apparaisse dans ses yeux troubles. Après une pause, il demanda doucement : « Mon garçon, est-ce que... est-ce que tu as un peu de temps libre maintenant ? »
Ne saisissant pas la situation, n'osa pas répondre à la légère et feignit la surprise en retour : « Monsieur, avez-vous besoin de notre aide ? »
« Ce n'est rien de grand, juste... si vous n'êtes pas pressés, pourriez-vous rester vous asseoir un moment, écouter un vieil homme parler ? » Le ton du vieil homme portait une supplication.
« Parlez », acquiesça .
Effectivement, dans le temps qui suivit, le vieillard raconta à nouveau l'histoire de la vieille dame ; seulement cette fois du point de vue d'un père, ce qui la rendait encore plus déchirante. Il demanda humblement à et son compagnon s'ils pouvaient l'aider pour quelque chose pendant leur séjour au parc d'attractions.
« Quelle aide ? » Les yeux de Lu Chenzhou s'aiguisèrent involontairement en entendant cela.
Le vieillard tituba vers l'arrière du chariot et, quand il revint, et Lu Chenzhou restèrent un instant figés. Le vieillard tenait maintenant un ballon semblable à ceux des clowns, orné de motifs blancs chaotiques.
Ce n'est qu'en l'examinant de plus près que comprit que ce n'étaient pas de simples motifs, mais des mots flous résumant le calvaire du fils du vieillard, et suppliant quiconque ayant été témoin de l'événement cette nuit-là et ayant vu le ballon de le contacter.
« Bonnes gens, je vous ai donné l'eau gratuitement ; pouvez-vous m'aider pour ça ? » demanda le vieillard avec encore plus d'humilité. Il n'avait plus de larmes depuis trois ans, une amertume engourdie emplissait son expression, difficile à supporter en face, « Je viens ici tous les jours, c'est le dernier endroit où mon fils a vécu et travaillé, chaque fois que je viens, j'ai l'impression que mon fils n'est pas mort... il est encore ici, près de moi, il reste avec moi. »
Pas de doute possible, était certain qu'il s'agissait d'une tâche qu'ils devaient absolument accomplir, et que ce ballon pourrait même être leur talisman protecteur.
s'avança pour saisir la main du vieillard, exerçant une légère pression : « Vieux monsieur, je crois que votre fils était innocent, et je suis prêt à faire quelque chose pour lui. »
« Merci, merci, bonne âme », le vieillard fut submergé par l'émotion.
Au moment où les doigts de touchèrent le ballon, une étrange sensation l'enveloppa tout entier. Difficile à décrire, mais il ne se sentit plus comme un étranger ; il se sentit comme un visiteur du parc d'attractions.
Lu Chenzhou perçut cette distinction également ; il eut l'impression que la présence de s'était fondue dans le parc d'attractions, tandis que lui semblait quelque peu déplacé.
En d'autres termes, grâce à l'obtention de ce ballon, était « accepté » par le parc d'attractions, alors qu'il restait, lui, un « étranger » sans protection.
Réalisant cela, Lu Chenzhou, encore plus sincère que , s'avança pour serrer fortement la main du vieillard : « Vieux monsieur, je sais aussi que votre fils était innocent, et je veux faire quelque chose pour votre fils moi aussi ! »
Le vieillard, visiblement ému, les yeux rougis, resserra sa prise sur la main de Lu Chenzhou, la secouant de haut en bas : « Merci, merci, il y a encore de braves gens dans ce monde. Vous êtes encore plus costaud que le veau qu'on élevait à la maison ; ce serait dommage que vous ne travailliez pas. Pourquoi ne restez-vous pas pour m'aider à tirer le chariot ? »
Lu Chenzhou : « ?! »
Après un moment de stupeur, Lu Chenzhou retrouva vite son sourire aimable et commença à trouver des excuses : « Vieux monsieur, je ne me sens pas bien aujourd'hui ; que diriez-vous que je vienne aider à tirer le chariot demain... Ça vous va ? Je pourrais aussi aider à faire connaître la situation de votre fils, comme mon ami ici... Pourriez-vous me donner un ballon aussi ? »
À ces mots, le vieillard afficha quelque regret, se frappant les cuisses : « Oh, malheur, pas de chance, il n'y a plus de ballons, c'était le dernier. »
« Plus aucun ? » Lu Chenzhou paniqua.
« Vraiment plus, le vieil homme ici n'imaginait pas rencontrer autant de gens bienveillants aujourd'hui ; je n'avais apporté que trois ballons, et ils... ils sont tous partis », dit le vieillard.
« Trois ? » parut réaliser quelque chose et demanda urgemment : « Vieux monsieur, à qui avez-vous donné les deux autres ballons ? »
Marquant une pause, les yeux troubles du vieillard scruta le masque sur le visage de pendant quelques secondes avant de dire hésitamment : « À des gens comme vous deux, ils... ils portaient aussi des masques, mais les mots dessus étaient différents ; vous êtes tous de bonnes personnes. »
Lu Chenzhou ne put cacher son agacement, réalisant qu'on les avait devancés. Il demanda vite : « Vieux monsieur, vous souvenez-vous des mots sur les masques des deux personnes qui ont pris les ballons ? »
À cela, le vieillard baissa la tête, réfléchit un moment avant de la secouer : « Je ne me souviens pas, mais l'un d'eux était très grand, mince et grand. »
« C'est Dao Zi 131 », lâcha Lu Chenzhou.
« Exact, exact, c'était un caractère Dao ! » rappelé par Lu Chenzhou, le vieillard se souvint vaguement, « Il était accompagné d'une femme, une fille qui ne parle pas beaucoup, mais c'est aussi une bonne enfant. »
C'étaient Dao Zi 131 et la femme de Dragon n°243 qui étaient arrivés les premiers, prenant deux des trois ballons salvateurs.
Lu Chenzhou baissa la voix pour demander : « Vieux monsieur, nous sommes amis avec Dao Zi 131, et nous les cherchons. Savez-vous où tous les deux sont allés ? »
Cette fois, le vieillard ne les déçut pas,levant son bras flétri pour pointer vers la direction la plus animée : « Je les ai vus qui avaient l'air d'en avoir assez et qui rentraient, ils sont partis vers la Zone A ; l'entrée principale du parc d'attractions est dans la Zone A. »
« Merci. » Les deux hommes prirent congé du vieillard et se dirigèrent également vers la Zone A.
Mais ils n'étaient pas allés loin lorsque la main de serrant le Bâton d'Os Humain ressentit soudain un frisson. Tout au long de la conversation avec le vieillard, craignait une embuscade, glissant occasionnellement sa main gauche dans sa veste pour saisir le Bâton d'Os Humain et sonder les alentours.