« Était-ce considéré comme un acte de bravoure pour une juste cause ou pas ? Qui aurait cru que, quelques jours plus tard, la jeune fille change soudainement sa version, affirmant que l'homme était son petit ami et qu'ils ne faisaient que s'amuser à ce moment-là. Leurs parents s'étaient déjà rencontrés, et l'incident n'avait rien à voir avec ce qu'il avait décrit. »
« Comme il pleuvait ce jour-là, il n'y avait pas d'autres témoins, pas de caméras de surveillance, et son intelligence n'était pas assez élevée ; quand il paniquait, ses explications devenaient un fouillis total. Du coup, la nature de l'incident a changé. L'homme qu'il avait blessé était grièvement atteint et a même retourné la situation, affirmant que le sauveteur avait des arrière-pensées sur sa petite amie et que lui, le petit ami, s'était blessé en la protégeant. Bien sûr, la police n'a pas cru à de telles absurdités, mais sans preuve et le gamin incapable de s'innocenter, son acte de bravoure n'a pas tenu devant le tribunal. Bien qu'il n'ait pas eu à aller en prison, il a été condamné à verser une somme substantielle de dommages-intérêts. »
« Il ne comprenait pas, parce qu'il se souvenait qu'il y avait des touristes aux alentours ; il espérait que ces gens se manifestent pour dire la vérité. Cependant, le blessé avait beaucoup d'influence locale, et personne n'osait chercher des noises. Au contraire, plusieurs touristes se sont portés volontaires pour l'identifier comme celui qui poursuivait l'homme, décrivant la scène bien plus grave qu'elle ne l'était en réalité, disant qu'il avait l'air fou et terrifiant, et ont même suggéré au parc d'attractions de virer le gamin parce que personne n'osait plus amener ses enfants là-bas avec lui dans les parages. »
« En résumé, plus l'incident enflait, plus il se retournait contre ce gamin ; le parc d'attractions subissait aussi une énorme pression. Finalement, la direction est intervenue, espérant qu'il écrirait une déclaration promettant de ne plus « péter un câble », pour pouvoir le garder employé. »
« Entre les dommages-intérêts et le mépris des autres, le gamin n'y comprenait plus rien et a fini par se suicider », soupira la vieille dame. « Mais ça prouve bien le vieux dicton : "Le Ciel voit ce qu'on fait. Ce n'est qu'une question de temps avant que justice ne soit rendue." Peu de temps après la mort du gamin, le parc a reçu un signalement : un couple avait disparu en jouant la nuit. En vérifiant leurs identités... c'était précisément ce couple, ces deux effrontés. Plus tard, j'ai appris que la famille de la fille avait touché de l'argent de quelqu'un ; elle n'était pas bien de toute façon, cherchant toujours à accrocher des gens riches. J'ai aussi entendu dire qu'elle avait... suivi une sorte de stage de formation. »
« Ce n'était que le début ; ensuite, plusieurs autres touristes ont disparu les uns après les autres, tous liés à cet incident, soit en fabriquant des preuves, soit... en brouillant les pistes. En tout cas, ils avaient tous nui à ce gamin, et en privé, tout le monde disait que c'était lui qui revenait. »
« Après ça, le Cirque Fou a fermé, et tous les chantiers dans les environs se sont arrêtés. Je ne parle même pas de la nuit, même en plein jour, rien que de regarder ce coin donnait la chair de poule... comme si quelque chose y traînait. »
Croisant les mains sur ses genoux, la vieille dame exhalai lentement et se tourna vers la fenêtre pour conclure : « On doit toujours faire ce qui est bien. Si on a fait quelque chose de mal, on ne sera jamais en paix de sa vie. »
« La vieille a raison », acquiesça , arborant un air éclairé. « Vous connaissez le nom de ce clown... enfin, le nom de la personne ? »
« Je sais pas, je sais juste qu'il s'appelle Chen, un si brave gamin... » dit la vieille dame, puis s'interrompit net comme si elle se souvenait de quelque chose. « Ah oui, après sa mort, son père venait souvent au parc d'attractions, réclamant justice pour son fils, cherchant les témoins de l'époque, espérant laver son honneur. J'ai vu le vieux Chen cet après-midi. »
« Où est son père ? » insista , le parent du fantôme étant un indice crucial.
À ces mots, la vieille dame parut un instant perplexe et secoua la tête : « Je sais pas trop où il est maintenant ; il pousse un petit chariot dans le parc, il tient un stand ambulant. Normalement, c'est pas autorisé, mais le personnel du parc connaît la situation de son fils et a de la compassion pour lui, alors personne n'intervient. Au contraire, ils soutiennent secrètement son commerce, l'aident comme ils peuvent. Un vieux père tout seul, en mauvaise santé... c'est vraiment pitoyable. Il a toujours cru que son fils avait été injustement traité. »
En entendant cela, une image traversa soudain l'esprit de : un vieil homme en vêtements simples, s'occupant d'un petit chariot orné de photos de touristes et proposant snacks et boissons fraîches, qu'ils avaient croisé auparavant dans la Zone B. À ce moment-là, il y avait aussi du personnel du parc qui s'occupait de lui, l'aidant à ramasser les déchets — le vieil homme était le père du clown !
« Jeune homme, pourquoi vous faites pas entrer votre femme et votre fille ? Il fait frais dehors avec le vent du soir, faut pas que les gamins attrapent froid... » La vieille dame, le cœur sur la main, marcha vers la porte avec l'intention de l'ouvrir et d'aider à retrouver sa femme et son enfant.
trouva vite un prétexte et fila ; il n'y avait pas de femme dehors, pas d'enfant, juste un costaud Lu Chenzhou, bâti comme un bœuf.
Voyant sortir, Lu Chenzhou, qui l'attendait fébrilement, s'apprêta à s'approcher quand lui fit signe de reculer. Ils marchèrent séparément jusqu'à ce que soit certain d'être hors du champ de vision de la vieille dame, puis ils se rejoignirent et partagèrent les renseignements qu'il avait glanés. Lu Chenzhou fut choqué lui aussi, il n'avait pas réalisé que le vieux qui poussait le chariot était si important, qu'il était en fait le père du clown.
Tous deux se mirent immédiatement en quête du marchand ambulant. C'était un indice majeur. D'après les expériences passées, le point de rupture de cette mission impliquerait forcément ce vieil homme.
S'il le fallait vraiment, ils pourraient essayer de prendre le vieil homme en otage, mettant le clown face à un dilemme.
Ce plan n'avait pas l'air très fiable, mais le raisonnement de Lu Chenzhou tenait la route. Il pensait qu'au moins le clown n'oserait pas tuer quelqu'un devant son père.
« C'est un bon gamin, il l'était de son vivant, et il l'est encore maintenant qu'il est mort... »
Le vieux qui poussait le chariot était difficile à suivre. Peu de temps après, tandis que tous deux le cherchaient le long de la route, une goutte de pluie glacée tomba soudain, atterrissant dans le cou de .
La pluie était fraîche, glaciale jusqu'aux os.
« Ça recommence... » remonta ses vêtements et sortit lentement le Bâton d'Os Humain. Alors que le rideau de pluie s'abattait, à une vingtaine de mètres devant eux, sous un panneau lumineux, une silhouette floue se tenait immobile sous la pluie.
C'était le clown, toujours vêtu de son hideux costume jaune et rouge, avec son gros nez rouge, son chapeau de Noël triangulaire et son visage barbouillé d'un maquillage outrancièrement criard. À cet instant, il penchait la tête et fixait d'un air sombre et son compagnon.
D'un seul coup d'œil, retint son souffle. Le clown semblait totalement différent de la dernière fois où il l'avait vu, lors de ce bref affrontement.
De plus... en le dévisageant intensément, il eut le sentiment qu'il y avait un truc qui clochait, comme s'il passait à côté d'un détail crucial. Mais lequel, il ne savait pas, et il n'avait pas le temps d'y réfléchir, parce que le clown avait déjà relevé ses bottes pointues et s'avançait vers eux.
Tout comme la fois précédente, la pluie ici ne mouillait pas les touristes. Ils traversaient tous l'averse sans être dérangés, chacun semblant ne pas voir le clown ni les deux hommes. Cette impression de passer inaperçu était très inquiétante, et, comme une projection, le corps du clown se faufilait sans entrave dans la foule, apportant avec lui une émotion négative glaciale à mesure qu'il progressait.
« Tenez-vous prêts, on bouge à mon signal ! » serra fermement le Bâton d'Os Humain et, en même temps, il sortit discrètement le Miroir Capte-Âme. Il y avait de l'eau au sol, et en cas d'urgence, il pourrait utiliser la Téléportation Instantanée pour s'enfuir. Sa priorité absolue était d'assurer sa propre survie.