« Boum ! »
À travers le miroir de cuivre, tomba dans l'eau, l'amère eau de mer s'engouffrant follement dans son nez et sa bouche, confirmant qu'il y avait bien quelque chose d'anormal avec l'eau, comme si elle était vivante.
Il lutta pour se relever, l'eau lui arrivait à la taille. À cet instant, le fantôme femelle avait déjà capturé le vieillard numéroté 189 dans son filet. Alors que le filet se resserrait, les os restants du vieillard craquèrent les uns après les autres, le transformant en une courge gorgée de sang, mort sans l'ombre d'un doute. Une épaisse corde de chanvre nouée à la taille du fantôme femelle traînait derrière elle, flottant sur l'eau, oscillant légèrement, à moitié visible, à moitié cachée.
« C'est le moment ! »
Ne voulant pas rater l'occasion, se jeta sur la corde, perdit l'équilibre et retomba à l'eau. Le fantôme femelle, sentant le mouvement brusque de , traîna le filet tandis que son corps gonflé pivotait lentement.
Mais au final, eut une longueur d'avance ; avant que le fantôme femelle n'ait achevé sa rotation, il avait déjà saisi le morceau de corde coupé. En frottant du bout des doigts, découvrit que l'extrémité coupée était très lisse, ni usée ni déchirée, mais tranchée net.
En effet, ce fantôme femelle était de son vivant une Fille de la Mer, une plongeuse de perles morte tragiquement en mer après avoir été abandonnée sans cœur par son mari. Son ressentiment inassouvi l'avait ramenée pour se venger du village de pêcheurs.
Après s'être emparé de cette bouée de sauvetage, la scène devant lui changea. Les mouvements du fantôme femelle s'arrêtèrent, l'eau de mer reflua et le brouillard environnant se dissipa lentement.
Simultanément, la silhouette du fantôme femelle s'estompa progressivement jusqu'à disparaître complètement, mais tenait toujours la corde en main, l'autre bout relié à ce vieux filet de pêche.
Le filet de pêche délabré gisait sur le sol humide, d'un abandon total. Pourtant, savait que ce filet était l'Œil Rancunier, la source des incidents surnaturels du village.
Sous le filet gisait le corps tordu et en loques du vieillard. Si n'avait pas agi promptement pour dissiper le fantôme, le corps du vieillard aurait été découpé en morceaux de chair, tout comme les deux victimes précédentes.
La jeune fille s'effondra au sol, nouant un nœud avec ses vêtements autour de l'endroit où sa jambe avait été sectionnée, mais cela servit à peine ; la perte massive de sang l'avait déjà laissée délirante.
courut vers elle, examina ses blessures. La moitié inférieure de la jambe de la jeune fille avait été coupée, une blessure grave, mais après un soin sommaire, n'avait pas de meilleure solution. Il tenta de la soigner avec la Lanterne Fantôme, mais avec un effet minime.
La Lanterne Fantôme était efficace pour dissiper les états négatifs, mais servait à peine à arrêter le saignement ou soigner les blessures. leva les yeux vers la cabane en bois juste derrière le mur effondré.
S'il négligeait la jeune fille, sa mort était certaine. À l'intérieur de la cabane se trouvait une étrange pierre bleu-vert qui pourrait lui sauver la vie.
Mais alors qu'il la traînait vers la cour, la jeune fille, déjà au bord de la mort, serra la main de , secouant lentement la tête : « Non... »
« À un moment comme ça, tu penses encore à la compétition ?! » ne voulait pas qu'elle meure là, la trouvant correcte.
La jeune fille continua de secouer la tête, serrant plus fort la main de , sa voix entrecoupée : « Ma mère, elle... elle est très malade, je dois... je dois trouver un moyen de la sauver. J'ai entendu... entendu... que seulement ici il y aurait peut-être une chance... »
Les gens n'ont souvent pas le choix, et c'était la décision de la jeune fille. n'avait pas le droit d'interférer, tout comme lui-même avait des raisons inévitables de participer à la compétition.
Relâchant doucement sa main, regarda la jeune fille allongée au sol, qui l'avait aidé à contenir le fantôme femelle pendant qu'il s'occupait du vieillard. Bien que la jeune fille l'ait fait pour ses propres raisons, elle l'avait néanmoins assisté.
décida de tenter une tentative audacieuse pour sauver la vie de la jeune fille ; si ça marchait, tant mieux, sinon, rien n'était perdu.
Il s'agenouilla, se pencha près du visage de la jeune fille, chuchota : « J'ai une méthode qui pourrait te sauver, mais les chances de succès sont faibles et ce sera très douloureux. Es-tu prête ? »
La jeune fille fit un signe de menton, lutta pour dire : « Prête. »
« Bien. » Enroulant sa manche autour de la blessure où son doigt avait été sectionné, stoppa vite le saignement, récupéra le Miroir Capte-Âme et attrapa le Plumeau Fantôme de l'autre main.
« Supporte la douleur. » prévint d'une voix basse. La seconde d'après, il utilisa son faible pouvoir spirituel pour contrôler le Plumeau Fantôme, caressant doucement la blessure sanglante de la jeune fille. La chair autour de la blessure se désintégra immédiatement, la faisant hurler et se plier en deux comme une crevette, son corps tremblant sans cesse.
paniqua ; c'était sa première fois qu'il utilisait cet outil pour cautériser, et il n'était pas encore habile. « Désolé, c'était... c'était un peu trop brutal, laisse-moi réessayer. »
ôta ses vêtements, les noua solidement autour de la cuisse de la jeune fille au niveau de la jambe sectionnée, comprimant les vaisseaux, et continua d'essayer. S'il échouait une fois, il réessaierait deux fois, et si deux fois ne marchaient pas, alors trois fois. Finalement, la jeune fille ne supporta plus la douleur et supplia de la tuer purement et simplement.
« Non, tu dois t'occuper de ta mère, donne-moi une dernière chance, j'ai compris le fonctionnement, crois-moi ! » , les mains couvertes de sang, avait une grande confiance en lui.
Voyant qu'elle ne pourrait pas dissuader , la jeune fille se mit à se traîner au sol vers la cour. Heureusement, l'arrêta vite et la ramena. « N'abandonne pas, supporte, pense à quelque chose de joyeux. Je... je vais réessayer une fois, une seule fois ! »
« Tu es un Cultivateur Maléfique ?! » la jeune fille éclata en sanglots, ne réalisant alors que parmi ces coéquipiers, le plus terrifiant, le plus tordu, le plus insondable était l'homme devant elle.
Entendant le terme Cultivateur Maléfique, leva réflexivement les yeux, sérieux, vers la jeune fille : « Madame, je suis du Bureau de la Défense Patrouille. Je m'oppose absolument aux Cultivateurs Maléfiques ! »
Après la septième tentative, afficha enfin un sourire soulagé ; il avait réussi. La jambe sectionnée de la jeune fille cessa de saigner, bien que sa jambe gauche fût désormais partie.