offrit un sourire insouciant : « Si des soldats arrivent, nous les bloquerons ; si les eaux montent, nous bâtirons des digues pour les contenir. Qu'y a-t-il à craindre ? En tant que capitaines du Bureau de la Défense Patrouille, nous nous dressons naturellement face aux Cultivateurs Maléfiques. J'ai été plusieurs fois sur leur liste noire pour avoir ruiné les plans de la Secte de la Rancune, mais pour moi, c'est une médaille. »
« Très bien, Capitaine Yang, vos équipiers vous attendent dehors. Je vous ai passablement offensé ces derniers temps. Quand j'aurai le temps, je vous inviterai à dîner pour m'excuser », dit Qu Muzhi en se levant et en s'inclinant sincèrement devant .
« Vous parlez trop sérieusement, Capitaine Qu. Prenez soin de vous ! »
« Prenez soin de vous ! »
Lorsqu'il quitta la Résidence Officielle du Centre-Ville, Beibei, Grand Ours et les autres étaient tous là. Ils l'entourèrent et Xi Menxiu demanda prestement : « Xiao, ils t'ont fait des misères ? » en l'inspectant de la tête aux pieds.
« Non, le capitaine Qu est très raisonnable. Au cours des quelques jours où j'ai eu affaire à lui, sa façon de penser s'est grandement améliorée », répondit d'un air assuré, signalant à ses subordonnés de se détendre par un sourire.
Quoi qu'il en soit, l'affaire étant réglée, Beibei, Grand Ours, Yu Shu et Xi Menxiu embarquèrent , et le groupe de cinq se dirigea vers le restaurant qu'ils avaient réservé, dans l'idée de lui faire une petite frayeur.
Grâce aux divagations alcoolisées de Xi Menxiu, apprit les événements récents à Rongcheng. Menée par le Bureau de la Défense Patrouille, avec l'appui solide de l'Union des Apôtres et de la Chambre de commerce, une équipe d'élite ayant Qu Muzhi en première ligne avait été formée. Composée de plus d'une douzaine de capitaines, plusieurs escouades avaient lancé des assauts simultanés sur les planques potentielles des Cultivateurs Maléfiques. Elles avaient remporté quelques victoires, mais n'avaient capturé que des subalternes sans importance. Ces types avaient le nez fin ; les chefs, comme s'ils avaient eu vent des descentes, s'étaient enfuis juste dix à quinze minutes avant leur arrivée.
« C'est dommage. Si seulement nous avions été un peu plus tôt, nous aurions pu tous les prendre d'un coup ! » pestait Beibei en claquant sur la table.
Xi Menxiu exhalia une haleine chargée d'alcool, se pencha à voix basse et dit mystérieusement : « J'ai une petite info de l'intérieur. Les Cultivateurs Maléfiques venus cette fois ne sont pas n'importe qui. Le chef serait exceptionnellement fort, et même Qu Muzhi pourrait ne pas faire le poids. »
Un Beibei éméché leva la main et gifla Xi Menxiu derrière la tête, grommelant mécontent : « Je n'y crois pas. Tu as une idée des capacités de Qu Muzhi ? S'il n'y arrive pas, alors notre Division de Patrouille de Rongcheng... »
À cet instant, Beibei s'arrêta net, se tourna vers , dégrisa instantanément et afficha un sourire flagorneur : « Alors notre Division de Patrouille de Rongcheng devrait sortir son atout maître. Faisons appel à notre grand capitaine Yang pour qu'il passe à l'action ! »
« Bien dit, Huang Beibei ! » Xi Menxiu se leva en titubant, leva son verre et porta un toast : « À notre capitaine ! »
« Je dis que notre capitaine a l'étoffe d'un capitaine niveau division ! » renchérit Grand Ours sur le ton de la plaisanterie.
Yu Shu se contenta de sourire, trinquant avec tous, le visage rougi par l'alcool, une scène des plus harmonieuses.
Le serveur hors de la pièce privée fut lui aussi pris dans l'ambiance animée. Pourtant, il ne comprenait pas pourquoi, pour seulement cinq convives, ils insistaient pour garder une sixième chaise, sur le dossier de laquelle reposait maintenant une vieille veste de costume démodée.
Après le repas, fut raccompagné à son appartement. Il s'effondra sur le lit. Malgré l'alcool ingéré, il n'était pas très ivre. supposa que cela pouvait être un bénéfice de son pouvoir spirituel accru. Il sortit son téléphone et envoya d'abord un message respectueux à Chi Hengzhong, le président de la Chambre de commerce, le remerciant pour son soutien dans l'épreuve.
Vint ensuite Fu Qingzhu. Parler à son propre frère demandait moins de formalités. l'appela directement, et en entendant sa voix, Fu Qingzhu se détendit enfin. Puis, comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il l'exhorta : « Tu devrais rappeler Mademoiselle Tong tout de suite ! »
Saisi par cette remarque, demanda : « Qu'est-ce qui est arrivé à Tong Han ? »
« Elle va bien, mais elle n'a pas réussi à te joindre il y a quelques jours et m'a même appelé. Elle savait que tu étais retenu à la Résidence Officielle du Centre-Ville et préparait ton évasion. Tu te rends compte ? Elle m'a dit de m'occuper de Qu Muzhi, et elle s'occuperait du sauvetage. Bon sang, si elle en était capable, pourquoi aurait-elle été capturée par Qu Muzhi au départ ? »
connaissait bien les capacités de Tong Han ; plus forte que le capitaine moyen, mais encore un cran en dessous des Vénérables. Affronter Qu Muzhi revenait à un suicide.
« Bon, envoie quelqu'un plus tard. J'ai un cadeau pour toi », dit avant de raccrocher.
L'appel vers Tong Han fut décroché au premier son. Après avoir rassuré son amie proche, s'enquit des affaires concernant la Secte de la Rancune et la Secte Xiu. Malheureusement, le statut modeste de Tong Han dans sa secte l'empêchait de fournir beaucoup d'informations.
« Pourquoi ne m'as-tu pas appelée quand tu étais en danger ? » exigea Tong Han.
« La prochaine fois, je te le promets ! » raccrocha prestement .
Peu après, il reçut un message du chauffeur de Fu Qingzhu — la voiture était garée à l'endroit indiqué par . Usant de la capacité du Miroir Capte-Âme, se rendit dans un parking isolé et remit une mallette en argent au chauffeur.
À l'intérieur se trouvait un masque — le Masque au caractère « Li » — prélevé sur le cadavre d'un certain Émissaire Ange de la Génération Li tué par l'Enfant Taoïste Qingfeng. Maintenant que Fu Qingzhu avait été promu vice-président de l'Union des Apôtres, il pouvait certainement tirer parti de ce masque.
De retour dans sa chambre d'appartement, allongé sur le lit les yeux fermés, les expériences récentes de défilaient dans son esprit comme un diaporama. Son corps était épuisé mais son esprit bien éveillé. Après s'être tourné et retourné en vain, il se redressa, descendit du lit et alla vers la table où il récupéra le vieux couteau de cuisine rouillé de la Robe de Théâtre. De tous les artefacts magiques qu'il possédait, le couteau de cuisine était le seul qui n'avait pas encore vu le combat, et il ignorait s'il réserverait quelque surprise.