« Mademoiselle, être aussi jeune et déjà assister le président Chi, c'est vraiment remarquable », sourit en sondant la jeune fille qui remplissait à nouveau sa coupe.
À sa grande surprise, à l'entente de ses mots, la fille gonfla les joues et fit une tête furieuse : « Tu crois que je le veux ? C'est seulement parce que mon oncle craignait que je m'ennuie et a insisté pour que je travaille à ses côtés ! »
« Xiao Dan, ne sois pas impolie. » Chi Hengzhong la réprimanda légèrement, puis se tourna vers avec un sourire pour expliquer : « Capitaine Yang, Xiao Dan n'est pas ma secrétaire ; c'est ma bonne à rien de nièce, gâtée pourrie à la maison. Son père m'a demandé de l'emmener voir le monde. »
« Je ne suis pas gâtée, ce n'est que mon père qui raconte n'importe quoi ! » rétorqua Xiao Dan, mécontente.
« Tu n'es plus tout à fait jeune ; il est vraiment temps que quelqu'un prenne sur lui de te gérer correctement — tu ne nous as jamais donné un jour de paix. » Chi Hengzhong répondit sévèrement.
« Ha-ha, Mademoiselle Dan est intelligente et talentueuse, et aussi la fille précieuse de la famille du président Chi. Je me demande juste quel jeune homme chanceux aura une telle fortune », intervint Nalan Shuo en riant.
« Président Nalan, n'en faites pas trop l'éloge ; cette fille ne supporte pas trop de compliments. Si quelqu'un la demande en mariage, c'est déjà une grande chance. » Le regard de Chi Hengzhong s'attarda sur le visage de , mais , comme s'il n'avait rien vu ni entendu, baissa silencieusement la tête et continua de manger.
« La nourriture vous plaît ? » Xiao Dan sourit en se penchant vers .
releva la tête, sans même la regarder, et avec les baguettes communes, prit de la nourriture qu'il déposa dans l'assiette devant Xiao Dan : « Je suis difficile pour la nourriture ; vous goûtez. »
« Difficile et pourtant tu as grandi si grand ? » Le sourire sur le visage de Xiao Dan vacilla.
« D'habitude, je mange bien », répondit franchement.
Vers la fin du dîner, Nalan Shuo s'excusa plus tôt pour un autre engagement ; avant de partir, il adressa à un regard qui l'enjoignait à rester sur ses gardes.
Chi Hengzhong fit quelques tentatives insincères pour le retenir mais finit par laisser partir Nalan Shuo. Se levant pour raccompagner Nalan Shuo, et quand Chi Hengzhong revint, son expression s'était durcie ; il alla droit au but : « Capitaine Yang, je vous ai sincèrement invité aujourd'hui pour devenir amis, et puis... j'ai aussi entendu dire que vous avez rencontré quelques ennuis récemment. »
Quelles que soient ses véritables intentions, Chi Hengzhong était, après tout, le président de la Chambre de commerce, une force significative parmi les anciennes puissances, trop influent pour être ignoré. En tant que cadet, devait marquer le respect : « Président Chi, en tant qu'aîné, parlez librement. »
« Xiao Dan, apportez l'objet pour que le capitaine Yang l'examine », ordonna Chi Hengzhong à la jeune fille.
Sans un mot, la fille souleva décisivement une boîte en argent de sous la table et la posa sur le plateau.
Après avoir entré le mot de passe, la boîte s'ouvrit, et les yeux de s'immobilisèrent ; à l'intérieur se trouvait un miroir de cuivre, son cadre incrusté de pierres précieuses rouge, vert et bleu, éblouissant à voir.
Plus étonnant encore, alors que Xiao Dan le manipulait de la main, le miroir de cuivre initialement entier put être démonté en trois pièces. C'étaient trois miroirs de cuivre combinés en un, si bien joints aux soudures qu'au premier coup d'œil, c'était à peine perceptible.
« J'ai entendu dire que le capitaine Yang recherchait un tel objet. Heureusement, notre Chambre de commerce en possède un. Cet objet est un "Œil Rancunier", répondant entièrement aux besoins du capitaine Yang pour être à la fois solide et portable, et surtout, très sûr », expliqua Chi Hengzhong.
« Président Chi est prévenant ; en effet, je suis très intéressé par cet objet. Pas de récompense sans mérite, dites-moi clairement ce que vous attendez de moi », alla aussi droit au but.
Mais à ses mots, Chi Hengzhong sourit et agita la main : « Cet objet n'est pas à vendre mais offert à un ami ; et comme je l'ai dit plus tôt, la rencontre d'aujourd'hui est pour devenir amis avec vous, capitaine Yang. »
« Voici, c'est l'offre bienveillante de mon oncle », Xiao Dan regarda avec une lueur coquette dans les yeux.
L'argent se rembourse facilement, les dettes de reconnaissance sont plus dures ; comprenait ce principe — mais cet objet était quelque chose dont il avait vraiment besoin, et vu l'ambiance d'aujourd'hui, refuser montrerait un manque de compréhension des règles, sans parler du fait qu'il représentait la dignité du directeur Nolan.
« Si c'est le cas, alors j'accepterai à contrecœur », se leva, s'inclina et exprima sa gratitude à Chi Hengzhong : « Président Chi, je me souviendrai de cette bienveillance. »
« Ha ha ha, capitaine Yang, prompt et éloquent, admirable ! À mon avis, le poste de meilleur capitaine de Rongcheng pourrait bientôt changer de mains », dit Chi Hengzhong en plaisantant.
Gardant le silence face à de telles politesses, le reste du dîner se déroula dans la joie de toutes les parties jusqu'à ce qu'il se termine à minuit.
, soutenu par Xiao Dan, tituba hors de l'entrée de l'hôtel, où Ximen Xiu, ayant reçu la nouvelle plus tôt, fumait déjà dehors. À leur vue, il jeta immédiatement sa cigarette, s'avança et prit le relais de Xiao Dan, récupérant la boîte qu'elle lui tendait.
« Prenez bien soin de Xiao ; n'oubliez pas de m'appeler quand il se réveillera », les joues de Xiao Dan rougirent, son corps dégageant un parfum agréable.
Ximen Xiu comprit vite ce qui s'était passé et acquiesça sans hésiter, avant d'entraîner loin des lieux.
Mais juste au moment où il avait aidé à monter sur la banquette arrière et faisait le tour pour prendre la place du conducteur, il fut choqué de découvrir que , qui était allongé à l'arrière, s'était déjà redressé, tenant la boîte dans ses mains : « Quoi, tu n'es pas saoul ? » s'exclama Ximen Xiu.
« La table de repas est un champ de bataille ; on s'enivre sur un champ de bataille ? » 'ouvrit la boîte en argent, en sortit le miroir et jeta la boîte de côté : « Ne me ramenez pas à l'appartement, direction le ministère d'abord, et faites examiner cette boîte par le département technique. »
« C'est bon ! »
...
Après avoir raccompagné , à l'intérieur de l'hôtel se jouait une autre scène, dans une suite, Xiao Dan en tenue professionnelle était assise en tailleur sur la place d'honneur du canapé, tandis que le révéré Chi Hengzhong de Rongcheng était respectueusement assis sur le canapé à sa droite.