De retour au Salon de Thé de la Famille Nie, il bâillonna l'homme, le jeta dans le Monde du Miroir et, ne faisant pas confiance à la Boîte d'Argent avec le couteau de cuisine, la posa sur la table.
Mis à part les vêtements du Taoïste Qingfeng, il avait encore en sa possession un tambour de ceinture et la dague à manche d'ivoire de Hao Laojiu.
Le tambour de ceinture, cadeau du Maître de la Divinité de la Ville, pouvait invoquer une Divinité de la Ville qui se renforçait à chaque battement. Tant que le pouvoir spirituel suffisait, on pouvait épuiser l'ennemi jusqu'à la mort, mais le défaut était évident : dès que le tambour cessait, la Divinité de la Ville se retournait et frappait son invocateur.
L'effet de la dague à manche d'ivoire de Hao Laojiu était inconnu, mais portait peu d'intérêt aux Artefacts Magiques maniés par les Émissaires Anges de la Génération Yuan.
Après avoir tiré les rideaux et verrouillé la porte, 'ouvrit la Boîte d'Argent avec le soin qu'on réserve à un trésor et examina le couteau de cuisine taché de rouille sous tous les angles. Comment qu'il le regarde, il ne semblait pas avoir l'allure d'un Artefact Magique de Niveau Fantôme tel qu'il l'imaginait. Si on jetait une telle chose sur un marché aux légumes, personne ne daignerait le ramasser.
Il le renifla de près, l'odeur de sang sur le couteau était piquante, mais s'il s'éloignait un peu, il ne la sentait plus du tout.
Retournant la Boîte d'Argent, il ne trouva ni notice ni mode d'emploi. Vu le prix élevé payé pour ce couteau de cuisine, le Chef de la Porte du Choc devait connaître sa valeur, mais étant donné leurs relations actuelles, il était certain qu'il ne le dirait pas à .
comptait l'explorer lui-même d'abord, et si cela échouait, il utiliserait le jeune homme comme monnaie d'échange pour négocier avec l'autre partie.
« Bzz— »
Le téléphone sur la table vibra une fois. Le prenant pour vérifier, c'était un message de Beibei, l'informant de revenir au Bureau provincial demain après-midi. Quelqu'un du Bureau provincial venait effectuer un contrôle approfondi sur tous les membres des 7 équipes d'enquête de Rongcheng, testant leur force de pouvoir spirituel.
La première réaction de fut que cela le visait, potentiellement un piège tendu par Huang Guozhao et Qu Muzhi. Cependant, Beibei dit que c'était une routine annuelle liée à la notation d'emploi et aux promotions de titre professionnel.
Une journée passa vite, et décida de se reposer une nuit de plus et de retourner à Rongcheng le lendemain matin.
Un tel trésor que le couteau de cuisine ne pouvait être stocké dans le Monde du Miroir. avait voulu dormir avec la boîte dans les bras, mais après réflexion, il décida de placer la Boîte d'Argent contenant le couteau de cuisine sur la table de chevet, où il pourrait la voir dès qu'il ouvrirait les yeux.
Extrêmement fatigué ces derniers jours, s'allongea et s'endormit vite, mais il ne sut pas combien de temps s'était écoulé lorsqu'il entendit un étrange bruit de grattement dans un état embrumé.
« Gratt— »
« Gratt— »
Une fois qu'il l'entendit clairement, devint instantanément alerte. Le bruit ressemblait à... à quelqu'un qui aiguise un couteau.
Plus glaçant encore, le bruit d'aiguisage était tout près, juste derrière une porte, juste devant sa chambre.
Entouré d'obscurité, la nuit calme n'était percée que par le « gratt, gratt » de l'aiguisage, le son s'accélérant, le couteau devenant d'autant plus tranchant.
Retenant son souffle, il tendit lentement la main vers l'interrupteur. Il le trouva, mais après plusieurs essais, la lumière ne s'alluma pas. Croire à une coupure de courant n'était qu'auto-illusion ; savait que son physique d'invocation d'esprit avait été déclenché, et qu'il était tombé sur un énième événement paranormal.
Lentement, il tendit la main vers la table de chevet, ne sentant qu'une boîte métallique ouverte, vide de son contenu.
La source était trouvée ; le couteau de cuisine avait disparu.
À travers le bruit de frottement dehors, pouvait même imaginer une telle scène — un fantôme accroupi devant la porte, aiguisant le couteau sur le sol coup par coup. Le couteau de cuisine jadis taché de rouille brillait maintenant, son fil rasoir, capable de fendre un homme en deux d'un seul coup.
Heureusement, avait été prudent récemment, posant toujours son sac à dos près du lit à portée de main, mais quand il tendit la main là où il devait être, il ne trouva rien. Le sac à dos et la Robe de Théâtre à l'intérieur avaient disparu.
Maudissant en silence, il se leva quand même avec précaution et marcha sur la pointe des pieds vers la porte de la chambre.
La porte était entrouverte, laissant juste assez d'espace pour que voie, par quelque lumière faible et inconnue, un homme costumé en boucher accroupi dehors, aiguisant répétitivement un couteau de cuisine contre une pierre d'un noir d'encre.
« Chut— »
« Chut— »
Le bruit d'aiguisait donner la chair de poule.
Mais pendant que était momentanément saisi, le bruit d'aiguisage dehors cessa, et l'homme en boucher disparut. Regardant par l'entrebâillement, scruta le salon à l'aide de la lumière tamisée, jusqu'à ce qu'il entende un doux grattement.
Le grattement était si faible qu'il serait passé inaperçu si les alentours n'avaient été si silencieux, de haut en bas, le grattement d'un fil de couteau émoussé contre le mur.
n'osa pas bouger, une sueur froide lui trempant le dos, car le son venait de juste derrière lui.
« Thud. »
« Thud. »
Quelqu'un frappait le dos lourd d'un couteau contre le mur, encore et encore. pensa qu'il valait mieux découvrir l'intention de l'autre que mourir de peur, alors il se retourna lentement pour voir une personne debout contre le mur.
Cette personne était large et ronde, facilement deux mètres, le torse nu, portant un tablier sale, incolore, en lambeaux. Dans sa main gauche, il tenait un couteau de cuisine taché de rouille à l'envers, dégageant un intense Qi Maléfique tout autour de lui. Sa peau exposée était couverte de cicatrices, vieilles et nouvelles, des blessures fraîches superposées aux anciennes. Même son visage, avec ses favoris, était horriblement défiguré.
ne pouvait imaginer quelles épreuves un homme doit endurer pour devenir comme celui devant lui, et ces blessures...
La seconde d'après, le boucher leva le couteau de cuisine en main et, sous le regard terrifié de , abattit sur son propre bras droit. La lame brisée n'était pas tranchante ; la moitié du couteau ne fit que s'enfoncer dans le bras, sans le couper. Mais au même instant, hurla de douleur. Il recula en trébuchant, s'écrasant contre la porte. Maintenant, son bras droit giclait de sang, il n'en restait que la moitié, l'autre moitié, avec la main attachée, tomba au sol, créant une scène sanglante et horrible.
Puis, sous le regard désespéré de , le boucher leva à nouveau le couteau, l'inclinant vers son propre cou.
« Hou— »
« Hou— »
Se redressant soudain, se réveilla du cauchemar, se retrouvant encore au lit. Il était assis, haletant fortement, ses draps et son oreiller trempés de sueur froide.
Un rêve...
Un autre rêve comme ça...
La fois dernière, il avait rêvé d'une petite fille en rouge, mais l'horreur était bien moins directe que cette fois. Le boucher fantôme exerçait plus de pression que le Marquis Pingxi n'en avait jamais eu.
Après avoir repris son souffle, roula hors du lit et alluma la lumière machinalement. Effectivement, la Boîte d'Argent sur la table de chevet était ouverte, et le couteau de cuisine n'était nulle part.
Le sac à côté du lit était toujours là ; sa fermeture avait été ouverte, une manche rouge d'une facture exquise pendait dehors, pointée vers la table de chevet.
Sortant la Robe de Théâtre pour l'inspecter, comme prévu, un nouveau motif était apparu sur le vêtement rouge.
Le motif était vif, brodé point par point avec du fil de soie coloré, archaïque dans son dessin, représentant un couteau de cuisine taché de rouille.