Lorsqu'il lui remit l'objet, le taoïste l'avait expressément prévenu : s'il rencontrait des ennuis à Xiang Ma Town, il pouvait l'utiliser, et quelqu'un viendrait à son secours.
Aujourd'hui, la situation était désespérée, et s'il ne le faisait pas maintenant, quand le ferait-il ? sortit la flèche de signalisation et la dressa verticalement, dévissa le capuchon à l'arrière, et une courte corde de chanvre en tomba, qu'il tira, envoyant une gerbe de flammes droit dans le ciel. À plusieurs dizaines de mètres de hauteur, elle explosa avec un « bang ».
Voyant cela, l'érudit en blanc fut également pris de court. Une seconde plus tard, une intention meurtrière brilla dans ses yeux. Il n'avait pas prévu que possède une telle chose. S'il ne parvenait pas à se débarrasser de avant l'arrivée de l'Esclave Fantôme de l'hôtel, la journée pourrait bien se solder par un échec.
comprit naturellement ce que l'autre pensait. Il leva son Bâton d'Os Humain et visa deux coups sur l'érudit tout en reculant rapidement pour gagner du temps.
« Sacré gaillard, je t'ai sous-estimé ! »
Avant d'être atteint par les deux étranges fluctuations, l'érudit se raidit et tomba en arrière dans l'encre sous ses pieds avec un « plouf », disparaissant.
n'osa pas baisser sa garde, remarquant que les deux vagues d'énergie émises par le Bâton d'Os Humain ne s'étaient pas dissipées mais se déplaçaient de manière irrégulière à la surface de l'encre, comme à la recherche d'une cible.
L'encre sous ses pieds recouvrait toute la cour, épaisse comme du goudron, limitant grandement les mouvements de .
« Plouf. »
Un léger clapotis retentit derrière lui ; réagit prestement, se tournant tout en faisant tournoyer son bâton, et effectivement, l'érudit en blanc émergea de l'encre d'un noir de jais, lançant un encrier carré droit sur le visage de .
Si ce coup le touchait, il serait au mieux à moitié mort, mais reculer maintenant exposerait ses faiblesses, le condamnant tout autant. En une fraction de seconde, choisit d'échanger coup pour coup. Tout en abattant son bâton, il tourna son corps sur le côté autant qu'il le put, sans réduire la force dans ses mains.
« Bang ! »
« Crac ! »
Le premier bruit était celui du Bâton d'Os Humain de heurtant l'épaule de l'érudit en blanc, tandis que le second était celui de l'encrier de l'érudit frappant le bras gauche de .
L'érudit en blanc recula d'un pas, la tête secouée incontrôlablement par quelques fois, tandis que fut projeté en arrière par la force de l'encrier, son bras gauche se brisant avec un net craquement d'os cassé.
s'écrasa lourdement dans l'encre qui lui montait aux genoux, et la flamme verte de la Lanterne Fantôme s'éteignit également ; sans la Lanterne Fantôme pour contrer, l'encre noire accéléra visiblement son enveloppement de , l'entraînant plus profond alors que sa perception du monde s'évanouissait, lui donnant l'impression d'être dans un lac noir, profond et abyssal.
Il lutta de toutes ses forces, mais en vain ; juste au moment où ses forces l'abandonnaient et qu'il sombrait lentement dans un abîme sans fin, soudain, la surface noire se fendilla, et un bras saisit précisément son col, le tirant hors de l'eau.
Ayant recouvré sa respiration, s'agenouilla au sol, haletant. Ce n'est qu'alors qu'il vit clairement qui se tenait devant lui — un Enfant Taoïste anormalement petit.
Au côté de l'Enfant Taoïste, l'encre d'un noir de jais se retirait comme repoussée par quelque pouvoir mystérieux, formant un cercle de quatre mètres de diamètre, dévoilant le sol. Lui et l'Enfant Taoïste se trouvaient tous deux à l'intérieur du cercle.
« Pas mort, hein ? » L'Enfant Taoïste tourna la tête, sa voix vieillie teintée d'une acuité, et portant un Masque au caractère « Li », c'était bien le taoïste qui lui avait donné la flèche de signalisation.
Peinant à se relever, le bras gauche de brisé pendait mollement, incapable d'être levé, il fit un salut d'une main : « Merci... merci, Taoïste, d'avoir sauvé ma vie ! »
L'Enfant Taoïste hocha légèrement la tête, puis regarda vers l'érudit en blanc pas si loin, le fixant froidement et renifla : « Marquis Pingxi, tu as l'audace, osant encore tuer après que quelqu'un a donné l'ordre ? »
« Tu obéisses à l'ordre et tu t'arrêtes à l'interdiction, ne comprends-tu pas cette règle ? » Bien que l'Enfant Taoïste fût seul, il ne montra aucune crainte face à l'érudit en blanc de la Génération You, et à une foule d'émissaires des Générations Li et Yuan.
L'érudit en blanc avait été dérangé en plein milieu de quelque chose d'important et était naturellement fort mécontent, pourtant il parvint à garder son calme parfaitement. Tenant un livre d'une main, il sourit et dit : « Je me demandais qui c'était, c'est donc le Daoïste Qingfeng qui nous honore de sa présence. Mes excuses de ne pas être venu à votre rencontre de loin, et j'espère que vous me pardonnerez. »
« Arrête de faire l'idiot, Daoïste. Je te pose une question ! » Malgré sa petite stature, l'allure imposante du Daoïste Qingfeng alors qu'il l'interrogeait était profondément saisissante.
Voyant cela, l'érudit en blanc cessa de feindre, plaça la main tenant le livre derrière lui, et pointa de l'autre main : « Cet homme a profité de la nuit sombre et venteuse pour assassiner et voler, et la victime était un employeur qui m'a versé mon argent de respect. Si je n'avais pas agi, qui me ferait confiance à l'avenir ? »
« De plus, je me souviens que la règle en cette ville est que les gens doivent accepter leur sort dans les conflits à l'intérieur des limites de la ville, et qu'ils doivent cesser de se battre immédiatement à la vue de l'Ordre de la Lanterne. Mais s'introduire dans la maison de quelqu'un pour commettre un meurtre, et anéantir toute sa famille — cela ne relève pas de la compétence de l'Ordre de la Lanterne. Si l'on parle de violation des règles, c'est ce meurtrier qui les a violé le premier. Si un tel scélérat n'est pas sévèrement puni, comment pourrions-nous imposer le respect à l'avenir ? »
Le Daoïste Qingfeng fit une pause, tourna la tête pour jeter un coup d'œil à , et parla d'une voix rauque : « Comment es-tu venu à être ici ? T'as-t-on trompé ? Dis-moi tout ; je suis connu pour mon équité et ne tolère aucune protection. »
Avec cette déclaration, comment n'aurait-il pas compris le signal ? Il riposta immédiatement : « Je t'en prie, Daoïste, prends ma défense. On m'a trompé pour me faire venir ici. Ils ont dit qu'il y avait un trésor à échanger, mais à mon arrivée, ces maudits m'ont tendu une embuscade. Sans quelques compétences que je possède, ils m'auraient eu ! »
« Tu dis n'importe quoi ! » L'un des experts de la Génération Li ne put s'empêcher de maudire.
Comme s'il prenait conscience de la vraie situation, le Daoïste Qingfeng hocha lentement la tête : « Dis-moi, qui t'a trompé pour te faire venir ici ? »
« Daoïste, c'était le propriétaire du Mont-de-Piété Xinjin, que les gens du coin appellent Hao Laojiu », répondit poliment.
« Où est-il ? »
« Il m'a tendu une embuscade tout à l'heure, et je l'ai accidentellement tué. »
« Y avait-il d'autres témoins ? »
« Il y avait des commis du mont-de-piété. »
« Et où sont les commis ? »
« J'ai honte de le dire, je les ai accidentellement tués aussi », dit , quelque peu embarrassé.
Entendant cela, le Daoïste Qingfeng regarda autour de lui, puis conclut : « Hum, la vérité est claire. C'est Hao Laojiu qui a ourdi le complot le premier, mais il n'était pas à la hauteur et a eu ce qu'il méritait. Les affaires d'aujourd'hui s'arrêtent là ; vous pouvez tous vous disperser. »
À ces mots, l'expert de la Génération Li qui avait parlé précédemment ne put plus se retenir. C'était clairement un mensonge éhonté : « Qingfeng, nous sommes contemporains, ne dépasse pas les bornes ! C'est clairement cet homme qui a tué pour faire taire les autres. S'il n'est pas sévèrement puni, je serai le premier à m'y opposer ! »
Le Daoïste Qingfeng tourna la tête pour regarder l'expert en longue robe verte de la Génération Li, et un rire rauque, comme celui d'un hibou, s'échappa de ses lèvres. La seconde d'après, il tangua et fonça en avant,levant son pied gauche et l'abattant. Simultanément, un pied estropié massif apparut en l'air, visant l'expert de la Génération Li.
Mais l'adversaire n'était pas ordinaire non plus. Il tira une échelle en bois de derrière lui, qui grandit contre le vent et parvint à soutenir le pied massif. Bien que l'échelle se courba sévèrement sous la pression, elle ne se brisa pas, résultant en un statu quo momentané.
Cependant, alors que Qingfeng agita sa manche, une bourse dorée brodée d'écritures complexes s'envola à grande vitesse et atterrit sur la tête de l'expert de la Génération Li.