et le Chef de la Porte du Choc de la Secte Yu Yuan étaient bel et bien de vieilles connaissances. Bien qu'ils ne se fussent jamais rencontrés, ils étaient devenus ennemis à cause du Miroir Capte-Âme. Peu de temps auparavant, à Rongcheng, ce dernier avait tendu un piège à Tong Han, écarté le tigre de la montagne et tué avec un couteau emprunté, le véritable but visant lui-même. Pour cela, le Chef de la Porte du Choc avait même été convoqué par Mo Daidai pour répondre de ses crimes, y perdant un doigt.
« Le monde est petit, pour les croiser ici par hasard. » À l'origine, hésitait encore un peu, considérant que l'adversaire alignait deux experts de la Génération Li. Mais dès qu'il apprit qu'ils étaient des subordonnés du Chef de la Porte du Choc, ils ne pouvaient absolument pas repartir vivants ce soir.
« Quelle grosse affaire viennent-ils traiter ? » insista .
À cet instant, Hao Laojiu était comme un agneau prêt à l'abattoir, prêt à tout dire pour sauver sa vie : « Ils sont venus à l'hôtel pour une transaction, une transaction de haut niveau décidée personnellement par le Maître de Secte. Ils ont apporté deux coffres à cet effet, échangeant deux pièces d'Œil Rancunier de l'hôtel contre un trésor. »
Après une pause, Hao Laojiu chuchota : « J... j'ai entendu M. Qin mentionner, pendant que je préparais le repas et les boissons, que les deux trésors mis en jeu sont d'une valeur extraordinaire. L'un est authentiquement un objet de premier choix de Grade Féroce, et l'autre frôle même le seuil du Grade Fantôme. »
« Oh ? »
Les yeux de s'illuminèrent. Un objet de premier choix de Grade Féroce, un autre à la lisière du Grade Fantôme — de tels trésors échangés deux contre un indiquaient la valeur immense de l'objet acquis. Pour le bien commun dans le monde entier, il ne pouvait laisser cet objet tomber aux mains de la Secte Yu Yuan.
Réprimant l'excitation dans son cœur, demanda prudemment : « Ce M. Qin dont vous parlez, qui est-il ? »
« C'est l'un des deux Vénérables respectés de la Génération Li, un jeune homme vêtu d'un costume noir, de chaussures blanches et d'une cravate rayée bleu et rouge, mais j'ignore son titre, je sais seulement qu'on l'appelle M. Qin. » Hao Laojiu coopéra pleinement avec , ne cachant rien. « L'autre Vénérable est connue sous le nom de Maître du Dieu de la Ville, une vieille nonne costaud. »
Choisis pour une telle mission, la force de ces deux individus ne devait pas être sous-estimée. Après réflexion, continua : « Pourquoi n'y a-t-il pas de miroirs dans les chambres de la cour ? »
Sur ce point, Hao Laojiu était aussi dans le noir, incapable d'expliquer, disant seulement que c'était l'ordre du Maître du Dieu de la Ville, qui semblait avoir une forte aversion pour les miroirs et était même entrée dans une colère à cause d'eux.
Face à deux experts de la Génération Li, jugea aussi la situation délicate. Un affrontement direct n'était pas conseillé ; mieux valait s'en tenir à ses vieilles habitudes et tenter d'abord une attaque surprise.
Après être sortis du Monde du Miroir, les deux regagnèrent le bureau de Hao Laojiu. fixa un miroir au dos d'une mallette noire, puis prévit de faire frapper Hao Laojiu à la porte, tandis que lui, déguisé en assistant, le suivrait en portant la mallette.
La situation à l'intérieur étant incertaine, il comptait éliminer l'un des Vénérables d'un premier coup, ou du moins lui infliger une blessure grave, pour s'assurer la victoire.
Avant de passer à l'action, pinça l'épaule de Hao Laojiu et le tira vers lui, murmurant un avertissement : « Vous êtes un homme intelligent, je vous conseille de ne pas jouer de tours, sinon vous finirez comme ceux deux tout à l'heure. »
Se rappelant les deux corps écartelés, le visage de Hao Laojiu pâlit et il acquiesça frénétiquement : « Compris, compris ! »
Après avoir enfilé des vêtements d'assistant, suivit Hao Laojiu dehors, se dirigeant vers la plus grande chambre de la cour. Le garde reconnut Hao Laojiu et se tourna pour frapper à la porte. Au moment où celle-ci s'ouvrit, Hao Laojiu s'engouffra à l'intérieur, hurlant de toutes ses forces : « Attaque ennemie ! Sauvez-moi, Vénérable... »
Avant qu'il n'ait fini de crier, passa à l'action. Il dégaina le plumeau, transformant instantanément le garde à la porte en une flaque de chair et de sang, tandis que le buste de Hao Laojiu était pulvérisé, ne laissant que ses jambes qui titubèrent encore deux pas avant de s'effondrer.
Pendant ce temps, avait une vue claire de la disposition de la pièce ; c'était une pièce d'allure ancienne, avec de fines volutes de fumée s'élevant encore de l'encensoir sur la table. Un large lit en bois occupait le centre, sur lequel était assise en tailleur une vieille nonne en robe noire.
La vieille nonne, comme , ne montrait jamais son vrai visage aux autres et portait un masque portant le caractère chinois « Li ». À cet instant, elle se levait de son siège.
Cette personne avait une silhouette exceptionnellement massive, avec des épaules plus larges que celles de Da Xiong, membre de l'équipe de , et un ventre si gonflé qu'il saillait considérablement vers l'extérieur.
devina qu'il s'agissait du Maître du Dieu de la Ville. Il n'avait pas aperçu le fameux M. Qin ; seule la vieille nonne était présente dans la pièce. fonça vers elle et la frappa de son plumeau ; l'attaque soudaine la prit au dépourvu, et le coup porta pleinement.
« Réussi ! » pensa avec une pointe de joie.
La puissance du plumeau déchira la kasaya de la vieille nonne, la projetant en arrière, mais la seconde d'après, fut stupéfait. La scène attendue de chair et de sang ne se produisit pas ; à la place, sous la kasaya noire se trouvait un corps déformé vêtu de vêtements funéraires bleus.
Les vêtements funéraires bleus adhéraient étroitement au corps, les boutons tendus, déformant la silhouette en un torse anormalement large, une taille étroite et une base large. Le grand corps qu'il avait vu auparavant était en réalité rembourré de lattes de bambou et d'autres matériaux de soutien, et un tambour à face blanche et côtés rouges était ceint à la taille.
Vu qu'il avait bloqué un coup du plumeau, ces vêtements funéraires bleus n'étaient pas un objet ordinaire ; c'était un artefact magique protecteur de belle facture.
La nonne, se relevant vivement depuis le coin du mur, se mit immédiatement à battre le tambour à sa taille. Des deux mains martelant l'instrument, les lugubres battements déferlèrent comme une pluie torrentielle, et en un instant eut le sentiment que le monde tournait autour de lui.
Une tenue funéraire protectrice plus le tambour de taille signifiaient que ce Maître du Dieu de la Ville possédait deux artefacts magiques, décidément pas une personne ordinaire.
Le vacarme avait alerté les autres, des pas se précipitant de toutes parts vers cet endroit. lâcha la mallette qu'il tenait et sorti le Miroir Capte-Âme, avec l'intention d'attirer la rusée nonne dans le Monde du Miroir pour un duel en un contre un.
Cependant, après tentative, il constata avec amertume que c'était d'une difficulté désespérante ; la force du Maître du Dieu de la Ville surpassait toutes les attentes, bien plus forte que Mémé Hong avec son Vieux Tueur au Bâton.
Il pouvait parvenir à attirer quelqu'un dans le Monde du Miroir, mais le pouvoir spirituel requis était énorme, et le coût n'en valait pas la peine.
Alors que le battement bizarre s'accélérait, une multitude de brume noire commença à émerger devant la vieille nonne. La brume noire s'étendit graduellement, et bientôt, un bâtiment ancien ressemblant à un temple surgit de la brume — rien de moins qu'un Temple du Dieu de la Ville délabré.
La porte du temple s'ouvrit grand, et une entité sculpturale de Dieu de la Ville, haute de deux zhang, à la moustache majestueuse, jaillit de l'intérieur. Dans sa main gauche une lame, dans sa droite un marteau doré ; chaque pas pesait lourd, faisant trembler le sol sous ses pieds.
Le Dieu de la Ville chargea droit sur , la pression immense comme une montagne. D'un coup de lame, l'esquiva de justesse, mais un commis du mont-de-piété derrière lui n'eut pas cette chance et fut fendu en deux. Plusieurs autres qui ne purent esquiver à temps furent écrasés sous le Dieu de la Ville enragé.
Au milieu de cris de peur et de bruits de combat, la scène bascula instantanément dans le chaos. Peu après sa charge, la silhouette du Dieu de la Ville s'estompa et finit par disparaître dans la nuit.
Cependant, alors que le battement de tambour devenait encore plus frénétique, le Dieu de la Ville disparu réapparut depuis le Temple du Dieu de la Ville. Cette fois, sa stature dépassait trois zhang, sa vitesse et sa force n'étaient pas simplement doublées, mais bien plus formidables qu'auparavant.