Dépouiller la peau, entailler la chair, arracher les tendons, tirer des mèches de cheveux avec le cuir chevelu, Sha Meihui ne put bientôt plus crier. Elle mourut dans l'agonie, un spectacle digne de l'enfer qui choqua profondément Wen Chongxian, le plongeant dans une stupeur mentale.
Un rire « houhouhou » résonna à ses oreilles, féroce et joyeux, émanant de la bouche brisée de Wang Zhongli.
« Crac ! »
Des fragments de miroir flottant s'écrasèrent au sol, projetant des débris près de Wen Chongxian. Cela ressemblait à des fers à marquer brûlants, le jetant dans la panique.
Quatorze ans plus tôt, l'humiliation qu'il avait subie dans les toilettes de l'école se déchaîna pleinement à cet instant. Wang Zhongli rendit à Sha Meihui la monnaie de sa pièce, avec les intérêts.
À travers les fragments d'écran, Wen Chongxian, recroquevillé dans le coin, n'osait même pas respirer. Il vit une main fantomatique soulever la tête de Sha Meihui, son corps tordu dans une jupe bleue s'éloignant d'une démarche chancelante sur ses talons hauts, boitant à chaque pas.
Le bruit autrefois étouffé des talons hauts devint à cet instant alerte. Bien que la scène sanglante ne s'y prêtât guère, dans l'exiguïté de ces petites toilettes, Wang Zhongli accomplit sa propre rédemption.
Alors que le bruit des talons s'estompait peu à peu, Wen Chongxian reprit lentement ses esprits. Il rassembla son courage pour ramper vers la porte car au moment où le bruit des talons disparut complètement, son cœur fut touché par une force inexplicable.
Il ne sut pas décrire ce sentiment, mais il le fit se sentir en sécurité, en paix, comme chez lui.
À midi pile, dans la villa, se tenait côte à côte avec le Moine Wukong. Tous deux étaient dans le salon du premier étage, face à la chambre.
Maintenant, la porte de la chambre, solidement fermée, s'était entrouverte en silence, derrière laquelle tourbillonnaient des brumes, parsemées de lueurs étranges.
C'était le signal du départ. En effet, dès que l'horloge sonna midi, nul n'eut besoin de téléphoner ; la morte était Sha Meihui.
Wang Zhongli était allé la chercher, et l'issue fut celle attendue.
« Amituofo, le bien et le mal seront récompensés. Sha Meihui l'a bien cherché », dit le Moine Wukong, paumes jointes. « Maître Chu, il est temps pour nous de nous séparer. »
« Attendez ! » appela . « Maître Wukong, il y a quelque chose que je ne comprends pas, et j'espère que vous pourrez me répondre. »
Le Moine Wukong, déjà à la porte, arrêta sa marche et se retourna lentement. « Maître Chu fait-il allusion à la question de l'origine de notre troisième lien karmique ? »
« Précisément ! »
« Tu me rappelles une vieille connaissance », dit le Moine Wukong, l'expression sereine, le ton si calme qu'aucune ride n'y paraissait.
demanda vivement : « Qui ? »
« Tu Jingzhe. »
Le nom était inconnu de , mais avant qu'il ne puisse demander des détails, le Moine Wukong s'était déjà retourné et avait franchi la porte, disparaissant dans la brume.
n'hésita plus, le suivant de près pour quitter ce monde.
L'instant où il pénétra dans la brume, la familière sensation d'apesanteur le frappa. Le pied de ne trouva pas d'appui, et il chuta de façon incontrôlée vers le bas.
Avec un étrange vertige, le temps et l'espace perdirent tout sens à cet instant, et il perdit bientôt connaissance.
Après un temps indéterminé, se réveilla groggy. Il gisait par terre, tout autour de lui comme d'habitude. Il était toujours à Xiang Ma Town, au Salon de Thé de la Famille Nie.
Se relevant, il vérifia d'abord s'il y avait quelque chose d'anormal dans les environs, mais ne trouva rien. Assis sur le canapé, ferma les yeux et repassa les détails de la mission, concluant que l'Œil Rancunier avait dû finir chez le Moine Wukong.
Ce n'était pas grave, tant qu'il était en vie. S'il voulait l'Œil Rancunier, il pourrait tenter de le voler, ou peut-être négocier un échange — ce qui offrirait un meilleur rapport coût-bénéfice que de risquer sa vie sur la mission.
Comparé à la mission elle-même, c'était le jeune moine se faisant appeler Wukong qui lui laissait une impression plus profonde. Cette personne n'était pas ordinaire. Et il avait dit que ressemblait à quelqu'un qu'il avait connu.
« Tu Jingzhe... »
mémorisa ce nom, songeant à l'utiliser comme point de départ pour enquêter sur la véritable identité du Moine Wukong.
Il retrouva son téléphone, qui contenait des messages de Ling Yanyu disant qu'il l'attendait en bas avec d'importantes découvertes à rapport.
Après s'être aspergé le visage d'eau froide pour avoir mine plus alerte, descendit d'un pas ferme. Tournant l'angle de l'escalier, il vit Ling Yanyu se lever d'un canapé du premier étage, se tournant respectueusement vers lui.
« Hiérarque de la Secte, j'ai compilé le renseignement des trois sources hier soir et découvert une station de liaison suspecte de la Secte Yu Yuan à l'ouest de Xiang Ma Town. » Ling Yanyu avait préalablement fait évacuer tous les individus sans lien, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la cour, ne laissant que tous les deux.
s'assit sur le canapé et fit signe à Ling Yanyu de l'accompagner : « Dis-m'en plus. »
N'osant s'asseoir pleinement, Ling Yanyu s'installa sur le bord, le buste droit et penché vers : « C'est comme ça. La station de liaison est dans un endroit reculé et caché, peu fréquenté, une petite quinzaine de personnes. Le chef est un type surnommé Hao Laojiu, qui possède un Masque de Rancune. Il reste habituellement discret et se fait rarement des ennemis. »
« La Secte Yu Yuan utilise cet endroit comme point d'appui pour commercer avec l'Hôtel de la Paix », conclut après réflexion.
« Oui, c'est ce que je pense aussi », acquiesça Ling Yanyu.
« Où exactement ? »
« Le Mont-de-Piété Xinjin, côté ouest de la ville. Hao Laojiu est le propriétaire de ce mont-de-piété, et ses hommes sont tous des commis », dit Ling Yanyu en saisissant un sac en papier kraft qu'il tendit des deux mains respectueusement, « J'ai noté tous les détails ici, veuillez les examiner, Hiérarque de la Secte. »
accepta le sac, hochant la tête satisfait : « Yanyu, tu as bien fait. Quand je ne suis pas là, tu dois prendre soin des affaires de la secte. Notre Secte Divine du Soleil et de la Lune est une bande nouvellement établie ; des chats rodent devant nos clôtures, des chiens rôdent derrière. Nos membres sont un mélange, et même Gardien Serpent et Gardien Yun ont commencé leur vie religieuse à mi-parcours, mais toi tu es différent, tu es mon homme. Tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
« Compris ! Ma vie m'a été donnée par l'Hiérarque de la Secte. Je travaillerai assurément avec diligence et servirai l'Hiérarque de la Secte loyalement ! » affirma Ling Yanyu fermement.
« Hum, tu peux y aller. »
Après le départ de Ling Yanyu, 'ouvrit le sac en papier kraft et en sortit des papiers et quelques photographies glissées entre eux. Après un rapide survol, il eut une idée approximative de ce qu'il devait faire. Il décida d'aller y jeter un œil cette nuit-là.
À cause de l'affaire du Miroir Capte-Âme, il s'était totalement mis à dos la Secte Yu Yuan ; une relation où aucun des deux ne pourrait se reposer tant que l'autre vivrait. Il résolut d'éradiquer secrètement cette station de liaison de la Secte Yu Yuan et, si la chance lui souriait, d'en capturer un ou deux pour extorquer des informations sur la Secte Yu Yuan. Tant qu'il était prudent, dans un endroit comme Xiang Ma Town, où meurtres et incendies étaient monnaie courante, personne ne le suspecterait.
Le renseignement ne mentionnait que Hao Laojiu comme Émissaire Ange, un faible qui plus est, au Niveau Rancune — probablement juste niveau chef d'équipe. Le reste n'était que vulgaires voyous, pas dignes d'intérêt.
Mais ce n'était que la force apparente. D'après la compréhension qu'avait de la Secte Yu Yuan, ce groupe devait avoir un puissant soutien.
Sinon, avec seulement ces hommes, ils n'auraient pas la moindre chance de tenir le terrain dans le chaotique Xiang Ma Town — il restait juste flou de quelle force ils étaient le relais là-bas.