« Maître Wukong, vous avez un cœur si bon », ricana , incertain s'il s'agissait de moquerie ou de louange.
Prenant un taxi, tous deux se précipitèrent vers l'hôtel. En route, le téléphone de sonna. En voyant l'identifiant de l'appelant, il resta un instant stupéfait : c'était Zhang Man qui appelait, mais Zhang Man était manifestement morte !
Cependant, songea bien vite que quelqu'un pouvait utiliser le téléphone de Zhang Man pour passer l'appel, peut-être Wen Chongxian.
Mais après avoir confirmé qu'il y avait un problème avec le téléphone, n'osa pas parier sur le fait qu'il s'agissait ou non d'un « appel fantôme ». De son côté, le moine Wukong, remarquant cela, tendit la main, prit le téléphone des mains de et appuya sur la touche de réponse.
Effectivement, la voix de Wen Chongxian retentit, comme s'il rendait son dernier souffle. Il était évident que Wen Chongxian avait passé une nuit épouvantable.
Le moine Wukong le réconforta brièvement et raccrocha. Bientôt, tous deux arrivèrent à l'hôtel et trouvèrent Wen Chongxian dans la chambre 8018, toujours terrifié. Il était enveloppé dans une épaisse couverture, recroquevillé sur le lit, comme s'il avait perdu son âme.
À la vue de et du Moine, Wen Chongxian réagit comme s'il voyait des parents perdus depuis longtemps, prêt à éclater en sanglots : « C'est fini, je suis foutu. Je n'ai pas passé l'appel hier soir, et aujourd'hui... ils viendront forcément me chercher, M. Loup ne me laissera pas tranquille ! »
Le moine Wukong tapa dans le dos de Wen Chongxian et le réconforta d'une voix basse : « N'aie pas peur, moi non plus je n'ai pas passé l'appel hier soir. »
Wen Chongxian l'entendit et parut dubitatif : « Vraiment ? »
« Amituofo, un moine ne ment pas », dit le moine Wukong les mains jointes, d'une attitude d'une piété extrême, stupéfiant Wen Chongxian.
Maintenant que Wen Chongxian semblait avoir repris ses esprits, il leva les yeux vers et le Moine intacts et son visage changea soudain : « Où sont le frère Lian et Mademoiselle Che ? »
C'était une question sans queue ni tête, et ne daigna même pas y répondre. Ils emmenèrent Wen Chongxian et se hâtèrent vers la maison de location où habitait Lian Jinsun. En chemin, ils appelèrent plusieurs fois, et comme avant, les appels passaient mais personne ne répondait.
« Ils sont tous morts... » Wen Chongxian, assis à l'arrière de la voiture, se sentait totalement désespéré.
Devant la maison de location, n'avait pas encore commencé à composer le numéro qu'il entendit du bruit à l'intérieur. Il s'arrêta, s'approcha curieusement de la porte et y colla l'oreille. Le son devint plus clair, un « grincement, grincement », pas fort, comme quelqu'un qui secouait une table.
Après avoir ouvert la porte, vit immédiatement Che Xuexiang, attachée à une chaise. C'était elle qui faisait ce bruit de grincement ; ses poignets étaient écorchés jusqu'au sang d'avoir été liés derrière son dos. Il s'empressa de la délier, lui retira le bâillon, et ce fut seulement alors qu'ils apprirent la vérité par le récit de Che Xuexiang.
Les faits correspondaient peu ou prou à ce qu'avait imaginé . Après avoir entendu l'analyse du Moine la veille, Lian Jinsun était rentré à la maison de location et avait agressé Che Xuexiang, l'attachant dans la maison hantée, dans l'intention de s'en servir comme substitut de mort pour cette nuit-là.
« Où est ton téléphone ? » regarda autour de lui mais ne le trouva pas.
« Ce salaud de Lian Jinsun l'a pris ! » Che Xuexiang grimaça, ses blessures n'étaient pas légères, plusieurs plaies au visage et les bras déboîtés.
Le moine Wukong s'avança et lui remit vite fait les bras en place pendant qu'elle était distraite par la conversation.
« Où est ce salaud de Lian Jinsun ? » Che Xuexiang, se levant et bougeant son corps raide, fronça les sourcils de colère.
« On ne sait pas, on ne l'a pas trouvé non plus. Personne ne répond quand on appelle son téléphone, pareil pour le tien », expliqua .
Après une fouille rapide de la pièce qui ne révéla aucun autre indice, les trois s'apprêtaient à partir quand , refusant d'abandonner, recomposa le numéro de Lian Jinsun. Cette fois, ils entendirent une sonnerie très faible.
En suivant le son, ils découvrirent qu'il provenait de derrière une porte dans le couloir, tout près de leur location.
C'était une vieille porte en fer forgé. saisit les barreaux et tira doucement vers l'extérieur. Avec un « grincement », la porte s'ouvrit.
Elle n'était pas verrouillée.
Et alors, la scène à l'intérieur porta un coup terrible à . Le sol était recouvert d'une épaisse couche de sang, et Lian Jinsun gisait dans la mare, son corps déchiré en deux, viscères et intestins répandus partout.
Ce qui était vraiment glaçant, c'était le regard de mort de Lian Jinsun, les yeux exorbités et injectés de sang.
« Chuchotement, chuchotement... »
La seconde d'après, un bruit étrange vint soudain de derrière une porte en bois entrouverte dans la pièce, surprenant et les autres. Le bruit venait de derrière ce qui semblait être une porte de chambre, vu la disposition de la maison.
« Chuchotement, chuchotement... »
Le bruit se répéta, un frottement, comme si quelqu'un se déplaçait sur le sol comme un serpent.
fut aussi effrayé par l'image que son esprit évoqua — est-ce que le fantôme, après avoir tué, se cachait encore dans la pièce ?
« Qui est là ? Qui est dedans ? » Che Xuexiang rassembla son courage et lança un défi.
Juste après avoir entendu cela, la chose à l'intérieur fit une pause, puis le bruit de frottement s'intensifït, accompagné de « gémissements » impuissants.
« Il semble... il semble qu'il y a une personne. » chuchota Wen Chongxian depuis l'arrière du groupe.
Regardant le moine Wukong et voyant qu'il ne s'y opposait pas, avança lentement, poussa la porte entrouverte, et vit alors un homme maigre, attaché à une chaise les mains liées dans le dos, les nœuds identiques à ceux utilisés pour Che Xuexiang.
Après avoir retiré le bâillon de l'homme, tous apprirent la vérité de ce qui s'était passé, y compris l'instruction de M. Loup de surveiller la chambre de location.
« Quelque chose d'autre ? » insista au bout d'un moment.
L'homme secoua faiblement la tête ; il était attaché depuis toute la nuit sans une goutte d'eau à boire. Une personne normale aurait pu tenir, mais pour un toxicomane comme lui, c'était une question de vie ou de mort.
« Merci. » se releva, se tourna, prit le tissu, et rebâillonna l'homme.
Les paroles de l'homme semblaient vraies, mais ne pouvait pas simplement le laisser partir ; le libérer maintenant poserait problème.
Dans le bureau, trouva le téléphone portable de Che Xuexiang, ainsi que celui d'A Qiang, et puis, réprimant sa nausée, il fouilla les poches du cadavre de Lian Jinsun et en sortit son téléphone également.
Rassemblant tous les mobiles, il y en avait neuf au total. Hormis celui cassé du moine Wukong et celui de Yu Dagui protégé par un mot de passe, ils avaient maintenant sept téléphones utilisables en main.
À présent, tout le monde avait réalisé le problème de la mission ; Lian Jinsun n'était pas resté dans la maison hantée la nuit précédente, et quelqu'un était encore à l'intérieur. Pourtant, même ainsi, il était mort, ce qui indiquait que rester dans la maison hantée n'était pas une condition pour que le fantôme tue.
« Ce sont les téléphones portables », dit d'une voix basse. « Sha Meihui nous a amenés ici pour servir de boucs émissaires, et je pense que le problème réside dans les appels qu'on lui passe chaque nuit. »
Che Xuexiang acquiesça : « Nous l'avons soupçonné aussi, mais chaque soir, trois personnes passent des appels. Si passer un appel est une mort certaine, alors tous les trois devraient mourir. »
« Amituofo », parla le moine Wukong, « Celui qui meurt doit différer des deux survivants d'une certaine manière. »
« Cela pourrait-il être l'heure des appels ? » émit sa conjecture.