Le nouveau venu... Cela dissipait bien des doutes dans le cœur de chacun, pas étonnant que Wen Chongxian ait si mal performé.
Après la première nuit, ayant vu quelqu'un mourir vraiment, Wen Chongxian décida de s'enfuir, mais il n'avait pas prévu d'être retrouvé par un costaud et sa bande qui le tabassèrent sévèrement, finissant par lui couper un bout de l'auriculaire en guise de punition.
« Se rencontrer est une affaire de destin, rester ensemble apporte la paix », dit le Moine Wukong, joignant les paumes pour le réconforter.
Pendant que tout le monde était réuni, répéta ce qu'il avait découvert à l'École Technique Professionnelle de Donghui, et présenta également le cahier bourré d'injures vicieuses comme corroboration.
« Ça voudrait dire que Fei Rou nous a trompés ; elle a affirmé de sa propre bouche que son frère, et ces deux femmes, étaient serviables et de bons élèves », exprima Zhang Man avec scepticisme.
« Peut-être qu'en tant que grande sœur, elle devait penser à la réputation de son frère ? » proposa Che Xuexiang.
Lian Jinsun acquiesça silencieusement. « On ne peut exclure cette possibilité, d'autant que, d'après la réaction des professeurs de l'école, Fei Rou songeait encore à détruire les preuves du harcèlement de Fei Yong et des leurs envers d'autres élèves, mais... y a-t-il vraiment eu des élèves morts de leur harcèlement ? »
« Il n'y en a pas eu ; s'il y en avait eu, ce professeur n'aurait pas couvert ces trois garnements », analysa .
« Exact, et le soi-disant harcèlement ne pouvait pas aller jusqu'à écraser quelqu'un en voiture. Ils ne sont pas assez fous pour ça », Ju Juan, qui était aussi sur place, enchaîna immédiatement.
L'enquête retomba dans l'impasse quand le tableau de Ning Houfu dépeignit explicitement l'existence du fantôme féminin. En croisant toutes les infos actuelles, ils en déduisirent qu'il s'agissait d'un fantôme femelle morte dans un accident de voiture avec mutilations sévères, portant une jupe bleue et des talons hauts.
De plus, d'après l'expérience de la vie, l'âge du fantôme au moment de la mort ne devait pas être très avancé, trente ans au grand maximum.
Sur ces bases, tout le monde ressortit les journaux, continuant d'élargir leur zone de recherche, mais avec des résultats minimes.
Qu'il s'agisse d'une coïncidence ou non, retomba encore sur le premier journal qu'il avait vu, au titre tape-à-l'œil et direct : Taxi du Fantôme Féroce.
Le contenu était d'un cliché consommé. Le chauffeur assassiné revenait en Fantôme Féroce le septième jour de sa mort, conduisant un Taxi Fantôme, et tuait les coupables qui lui avaient fait du mal.
Le septième jour...
se souvint que Fei Yong était le premier des trois à mourir ; il se mit à fouiller les journaux pour tout homicide survenu sept jours avant la mort de Fei Yong, et trouva bientôt un article au titre en gras : Camion Mortel de Minuit.
Assise à côté de , Zhang Man remarqua les gestes de ce dernier et, après un coup d'œil, secoua légèrement la tête, déçue : « Tu penses au septième jour du retour de l'âme, hein ? Ça ne sert à rien ; on l'avait noté à l'époque aussi, mais, malheureusement, le défunt était un homme. »
Le journal racontait une histoire vague, sans noms, identités ni lieux précis, disant seulement que l'homme était un bandit qui avait récemment volé et tué un chauffeur de camion, pour se faire réclamer par le fantôme du chauffeur, un scénario similaire au Taxi du Fantôme Féroce, ce que comprit n'être qu'un article sensationnaliste.
« Camion... » À ce mot, Lian Jinsun sembla se raidir, roulant le journal : « Puisqu'on n'a plus de pistes, je vais creuser ça demain. »
« Hmm », acquiesça , « On continue d'aller à l'École Technique Professionnelle de Donghui, voir si on peut dénicher d'autres indices. »
Peut-être était-ce l'intuition, ou une forme de guidage olfactif, mais sentit avec acuité que la mort des trois n'était pas si simple. Peut-être que la cause profonde avait vraiment un lien avec leurs méfaits à l'École Technique Professionnelle de Donghui.
La nuit tombant, chacun se prépara à regagner son logement, mais avant cela, ils échangèrent leurs avis sur la façon de passer la nuit en sécurité.
« Avant on ne savait pas, mais c'est maintenant clair que certains ont survécu à une attaque du fantôme féminin, ce qui prouve que rester dans la maison hantée n'est pas une sentence de mort assurée », parla Zhang Man la première.
« Le nom de Ning Houfu n'est vraiment pas usurpé ; c'est vraiment un coup de chance profond », ne put s'empêcher de soupirer Che Xuexiang.
Lian Jinsun lui lança un regard, ton calme et indifférent : « Inutile de citer les noms maintenant ; il est trop tard pour nous de les changer de toute façon. Tu devrais savoir, Ning Houfu a survécu en restant dans la salle de bain. »
À ces mots, Ju Juan s'excita : « Exact, réfléchissez, d'après les indices qu'on a réunis jusqu'ici, personne n'a jamais été tué dans une salle de bain ! »
Serait-ce... la sortie ? !
C'était incertain, mais vu les circonstances, cela donna à tous un brin d'espoir. Ils convinrent que ce soir, quiconque resterait dans la maison hantée se cacherait dans la salle de bain. Si tout le monde survivait, la sortie était trouvée ; même si quelqu'un était tué, cela aiderait les survivants à éliminer cette fausse piste.
Après s'être briefés mutuellement, tout le monde partit. Seuls Zhang Man et Wen Chongxian restèrent dans la pièce, Zhang Man toisant Wen Chongxian d'un ricanement froid, ce dernier baissant la tête, n'osant pas faire un bruit.
« Quoi, faut que je te fasse un dessin ? » Le visage de Zhang Man s'assombrit encore.
Wen Chongxian rentra le cou, mais finit par ne plus tenir la pression et répondit d'une petite voix : « Moi... j'y vais ce soir. »
« Arrête de faire la tête ; c'était ton tour ce soir de toute façon. Je ne te harcèle pas ! » En le voyant comme ça, Zhang Man s'irrita davantage, craignant tout changement imprévu, et le menaça férocement : « Je te conseille d'être malin. Si tu oses fuir ce soir, ne parle même pas de ceux qui t'ont tabassé la dernière fois ; même nous, on ne te laissera pas partir. »
« Souviens-toi, tu mourras, et ce sera atroce », lui lança Zhang Man avant de partir seule.
...
La nuit s'approfondit, et Ju Juan resta seule dans la salle de bain sombre. Elle s'assit en tailleur dans une position relativement confortable à l'intérieur d'une vieille baignoire en porcelaine blanche, ainsi elle n'avait pas à rester accroupie longtemps, évitant que ses jambes ne raidissent et ne compromettent sa chance de fuir.
Devant elle pendaient deux nouveaux rideaux de douche, l'un à gauche, l'autre à droite, semblant flambant neufs.
Bien sûr, ils étaient neufs parce qu'elle les avait achetés exprès récemment pour reproduire la scène de la nuit où Ning Houfu avait survécu. Les rideaux d'origine avaient été retirés, ne laissant qu'une tringle en inox nue.
De plus, elle avait réglé l'angle des rideaux selon ce que montrait le tableau, un de chaque côté avec un espace ni trop grand ni trop petit au milieu. Théoriquement, si le fantôme venait vraiment pour elle ce soir, elle pourrait voir son vrai visage par cet interstice, et si elle avait assez de chance, le fantôme pourrait l'épargner.
Non, non, non, ptui ptui ptui... Blottie dans la baignoire, Ju Juan fut saisie par ses propres pensées, s'enlaçant vivement, car elle ne voulait pas voir un fantôme, et préférait n'en jamais croiser de sa vie. Elle n'avait aucune rancune contre ce fantôme féminin et espérait simplement qu'il irait embêter quelqu'un d'autre ce soir.
Elle avait déjà appelé Fei Rou deux fois comme convenu, pour signaler qu'elle allait bien, et l'autre lui avait demandé d'être prudente et l'avait gentiment « rassurée », mentionnant qu'elle avait des amis près de la villa et lui conseillant de ne pas faire la même erreur que Wen Chongxian.
Le temps s'égrena, seconde après seconde, et le cœur de Ju Juan monta à sa gorge à l'approche de minuit.
Jamais Ju Juan n'avait si ardemment souhaité que le jour hâte vers le lendemain, que l'aube arrive au plus vite.
Dans la salle de bain sombre et humide, la solitude, l'obscurité et le silence total l'oppressaient et la torturaient. Ce qui était plus terrifiant encore, c'est qu'elle se mit à imaginer obsédément l'horreur qu'avait affrontée Ning Houfu. Elle ne pouvait pas enrayer ce sentiment qui montait du fond d'elle.
Pour surmonter sa peur, elle sortit son téléphone et jeta un œil furtif à l'heure — 23 h 58. C'était presque là ; c'était presque le lendemain.
Cela ressemblait à une foi, que tant qu'elle passerait minuit, elle serait en sécurité, bien que personne ni rien ne l'ait promis.
« Clac. »
Ju Juan leva soudain la tête, et sous la lumière pâle de son téléphone, son visage à l'origine beau se déforma.
« Clac. »
« Clac. »
« Clac. »
Elle entendit un bruit sourd de talons hauts, comme si quelqu'un boitait en tapotant sur ses chaussures — ça venait d'en bas.
Tout comme , elle avait choisi de rester dans une chambre au deuxième étage de la villa, qui possédait une petite salle de bain attenante.
Bientôt, les talons hauts gravirent l'escalier, marche après marche se dirigeant vers sa chambre, et à cet instant, le bruit des talons résonnait comme un glas à ses oreilles.
Mais... pourquoi ? Ju Juan écarquilla les yeux, se cramponnant à elle-même impuissante ; tout son corps trembla violemment. En bas, la chambre où s'était produit l'horrible incident était bloquée par un canapé et une bibliothèque, et un fragile verre reposait encore sur la poignée de porte. Alors pourquoi n'avait-elle pas entendu le bruit de la porte qui s'ouvre ?
Serait-ce... que le fantôme n'était pas sorti de la chambre ?
D'où venait-il, alors ?
Mais maintenant, Ju Juan n'avait pas le temps de ruminer ces questions, car le bruit des talons avait atteint la chambre et passait directement devant la porte de la salle de bain, s'enfonçant à l'intérieur.
À cet instant, une pensée jaillit violemment dans l'esprit de Ju Juan : fuir ! Elle devait fuir tant que le fantôme ne l'avait pas repérée.
Le trajet de fuite se dessina en un éclair ; elle jaillirait de la salle de bain et filerait droit en bas.
Mais juste au moment où ses muscles se tendirent, prêts à bondir, elle se retint brutalement. En joueuse expérimentée, elle connaissait trop bien la ruse et la malice de ces êtres spectraux ; cela pourrait bien être un piège parce que le fantôme ne pouvait pas la tuer dans la salle de bain et avait délibérément exposé une faille.
Il l'appâtait ; une fois qu'elle franchirait la porte de la salle de bain, elle serait fichue !
Parallèlement, elle se souvint aussi de A Qiang la nuit précédente, qui avait probablement été séduit par le fantôme féminin et avait trouvé une mort atroce.
Ayant réalisé cela, Ju Juan serra les dents et se força à rester cachée dans la baignoire, déterminée à ne faire aucun bruit.
Bientôt, les talons, après avoir arpenté la chambre, s'arrêtèrent enfin devant la porte de la salle de bain. À cet instant, le cœur de Ju Juan remonta une fois de plus à sa gorge.
D'une source inconnue, une faible lueur spectrale traversa l'interstice du rideau de douche, et elle vit la poignée intérieure de la porte de la salle de bain s'abaisser lentement.
« Grincement— »
La porte s'ouvrit, et une silhouette déformée sous la lueur spectrale pénétra la première dans la salle de bain, s'étalant sur le sol.
Simultanément, une odeur acre de sang envahit l'espace, et Ju Juan n'osa même plus respirer ; elle... elle était si nerveuse qu'elle pouvait à peine respirer !
« Clac. »
« Clac. »
La seconde d'après, une silhouette tordue et terrifiante bondit dans la salle de bain. À cet instant, les yeux de Ju Juan s'agrandirent ; elle la vit distinctement, ce fantôme.
C'était bien un fantôme féminin, la tête anormalement penchée, le corps couvert de sang, les longs cheveux épars masquant son visage, vêtue d'une longue robe bleue, avec un seul talon rouge sur sa jambe gauche restante, son corps rappelant une poupée en lambeaux.
Elle n'avançait pas pas à pas ; elle sautillait pas à pas vers elle.
Le fantôme féminin était mince, élancé, à la peau pâle. Il se tenait immobile, de côté, à seulement un rideau de Ju Juan devant les toilettes. Ju Juan était certaine d'avoir été repérée.
Alors que le temps s'écoulait, juste au moment où Ju Juan allait craquer, soudain, le fantôme féminin debout, le bras tordu, souleva le bas de sa jupe, et sous le regard incrédule de Ju Juan, un jet mêlé d'odeur fétide et de sanguinolence jaillit dans les toilettes.
« Fchhh... »