A Qiang et Che Xuechun suivaient de près ; les trois formaient un groupe, et ce soir, ils se dirigeaient vers la résidence de l'un des défunts, Hu Yuan.
, le Moine Wukong et Ju Juan constituaient un autre groupe, en direction du Bâtiment 3 de la Cour Qi Chi dans le quartier des villas, l'endroit où Fei Yong, le frère de Fei Rou, était décédé.
Pendant ce temps, Yu Dagui, Zhang Man et Wen Chongxian restaient à l'hôtel, où, comme Fei Rou l'avait présenté plus tôt, la chambre 9018 juste au-dessus d'eux était la dernière scène de crime, et la victime était une jeune fille nommée Sha Meihui.
La répartition en groupes fut actée au moment où chacun prit les clés que Fei Rou leur tendait, un acte entièrement inconscient.
En sortant de l'hôtel, se retourna pour voir les lettres dorées de l'Hôtel Century Eastern scintiller dans le couchant ; l'hôtel comptait plus de trente étages, et le dernier étage abritait une grande plateforme d'observation circulaire ressemblant à une soucoupe volante, ceinturée d'un anneau de vieux verre bleu. Lever les yeux trop longtemps suscitait un sentiment d'oppression.
Pour et les autres, l'agencement et le décor de l'hôtel pouvaient sembler clichés, mais compte tenu du contexte de l'époque actuelle, c'était du haut de gamme.
« Monsieur Chu, allons-nous chercher le logement maintenant ? » Ju Juan, qui avait l'air d'une étudiante, osa demander.
retira son regard et hocha la tête : « Il se fait tard. Nous prendrons un taxi et nous familiariserons avec les environs en route. »
Le Moine Wukong suivit les deux autres, l'air serein. ignorait pourquoi son état d'esprit était si positif.
Ils hélèrent un taxi dans la rue, indiquèrent l'adresse au chauffeur et partirent. Ce n'était pas très loin, et une quinzaine de minutes plus tard, la voiture s'arrêta lentement. Dans la direction que montrait le chauffeur, ils aperçurent une grande porte en marbre noir, avec un petit étang et une fontaine devant. Au-dessus de la porte étaient suspendus les quatre caractères de la Cour Qi Chi.
Ils avaient atteint le quartier des villas. paya la course et descendit ; le trio marcha jusqu'à l'entrée du domaine. Sans attendre d'entrer, se tourna vers les deux autres tout en sortant les clés de la villa : « Vous deux, j'ai reçu les clés de la villa. Je n'ai pas de problème pour y passer la nuit, mais si l'un de vous veut cette tâche, je suis prêt à la céder. »
À ces mots, l'expression de Ju Juan se figea, visiblement nerveuse, mais elle parvint à forcer un sourire : « Moi... je passe mon tour. »
Le Moine Wukong secoua la tête, lui aussi.
Voyant leur réaction, n'insista pas et remit naturellement les clés dans sa poche : « Puisque c'est ainsi, j'y vais. Voulez-vous venir jeter un œil à l'intérieur de la villa avec moi, ou... »
« Monsieur Chu, je vais rester au District de Jin City, que j'ai remarqué sur le chemin — c'est juste dans la rue d'à côté. La nuit tombe, et je préférerais y aller d'abord », débita Ju Juan d'une traite. Elle ne voulait rien avoir à faire avec une maison hantée, surtout tant que la situation n'était pas claire.
Le Moine Wukong, d'ordinaire silencieux, joignit alors les mains et dit d'un ton indifférent : « Si Maître Chu souhaite de la compagnie, ce moine est disposé à y aller. »
trouva le moine de plus en plus insondable et ne put trouver qu'un prétexte pour décliner son offre : « J'apprécie votre bonté, Moine Wukong, mais comme il se fait tard, si vous m'accompagnez, vous devrez peut-être rentrer seul à pied la nuit, ce n'est pas sûr. »
« Oui, oui, Moine Wukong, on n'est pas loin l'un de l'autre, et tant qu'il fait jour, on devrait se dépêcher de rentrer », ajouta Ju Juan. Dans cet endroit sinistre, la dernière chose qu'elle voulait était d'être laissée seule. Bien que ce ne soit que le premier jour et qu'en théorie ce ne soit pas trop dangereux, l'idée la mettait mal à l'aise.
Le Moine Wukong était d'une gentillesse exceptionnelle, acceptant réellement de partir avec Ju Juan, tandis que les regardait s'éloigner, de plus en plus curieux à son sujet. Il avait l'air de quelqu'un qu'on peut pousser à bout, quelqu'un à qui peu importe la façon dont les autres le traitent.
« Drôle de type... »
Après cette brève remarque, entra dans le domaine et trouva bientôt la villa correspondante. De l'extérieur, la villa paraissait bien plus usée et délaissée que les quelques voisines, avec de larges pans de carrelage mural tombés et personne pour les entretenir.
La villa de deux étages possédait un petit jardin. poussa doucement le portail, et à sa surprise, il grinça en s'ouvrant — il n'était pas verrouillé.
Le jardin abritait un parterre et un minuscule bassin d'agrément, mais des années de négligence avaient transformé le parterre en friche, le bassin s'était asséché, et tous deux étaient remplis de boue et de feuilles mortes, offrant une scène désolée dans toute la cour.
En approchant de la porte de la maison, remarqua que chaque fenêtre de la villa était recouverte de rideaux sombres, masquant complètement la vue sur l'intérieur.
Puis il y eut la double porte en bois devant lui, sa surface marbrée par l'âge, comme si elle avait enduré d'innombrables saisons de soleil et de pluie, surtout autour de la serrure, déjà marquée par des traces de rouille.
La villa donnait à l'impression d'être inhabitée depuis au moins dix ans. Elle semblait presque abandonnée, et de l'intérieur comme de l'extérieur, elle exhalait un indescriptible sentiment de glauque.
Une villa abandonnée depuis longtemps, des rideaux hermétiquement clos, le décor d'une maison où quelqu'un est mort — ajoutez le couchant mourant au crépuscule... Presque tous les ingrédients principaux de l'horreur étaient réunis, au point que n'osait imaginer quelle histoire palpitante il pourrait en tirer.
Mais ce n'était pas une histoire, c'était la réalité qu'il allait vivre. Sortant les clés de sa poche, marmonna quelques prières avant de les insérer dans la serrure, et d'un tour doux, un « clic » retentit, la porte s'ouvrit.
fut saisi — il ne s'attendait pas à ce que ce soit si aisément fluide, comme si quelqu'un à l'intérieur de la villa lui ouvrait la porte.
La seconde d'après, il eut peur de cette pensée soudaine et pria rapidement dans son esprit pour la protection de sa sœur.
Avec l'ouverture de la porte, un rayon de lumière du couchant pénétra dans la pièce. entra et tira immédiatement les épais rideaux. La pièce s'éclaircit considérablement, révélant un salon avec de luxueux canapés en cuir, une table basse en verre, une haute bibliothèque en acajou exposant porcelaines, tableaux et autres objets, et en face, un téléviseur noir et massif fixé au mur, dégageant un fort parfum d'époque révolue.
Cependant, ce qui intriguait , c'était l'absence de poussière. Il s'approcha de la table basse en verre, passa la main dessus, et ne trouva aucune poussière sur ses doigts. L'endroit semblait abandonné depuis des années, pourtant quelqu'un l'avait nettoyé récemment.
Ensuite, tenta d'ouvrir le robinet et d'appuyer sur l'interrupteur — l'eau et l'électricité fonctionnaient toutes deux. Il alla vers le réfrigérateur et l'ouvrit curieusement, le trouvant complètement vide.
En inspectant le rez-de-chaussée, découvrit une porte dans le coin nord-ouest qui ne s'ouvrait pas, comme verrouillée, et il ne trouva pas la clé à proximité.
D'après son analyse de la structure de la villa, il supposa que cela pouvait être une pièce plus grande, probablement une chambre. Sa découverte suivante le mit instantanément sur le qui-vive. Il remarqua que l'encadrement en bois de cette porte verrouillée présentait des traces de dommages, qui avaient été réparés par la suite, mais à y regarder de plus près, les marques restaient visibles.
Une porte qui avait été endommagée auparavant et qui était maintenant verrouillée de l'intérieur méritait une vigilance accrue. réfléchit un instant, se leva, alla au salon et poussa le lourd canapé pour bloquer la porte de la chambre. Visiblement estimant que ce n'était pas suffisant, il déplaça aussi la table basse en verre devant.
Une fois cela fait, alla à la cuisine, ouvrit le placard de rangement, et choisit deux assiettes et plusieurs verres en verre coloré.
Il posa un verre en biais sur la poignée de la porte, et disposa les autres verres et les assiettes sur le canapé et la table basse, chacun à un angle plus précaire que le précédent. Ainsi, si la porte était ouverte pendant la nuit, les verres et les assiettes tomberaient au sol, l'alertant immédiatement.
Après avoir vérifié le premier étage en profondeur, monta l'escalier vers le deuxième étage.